见识到约翰和迪安展现的不可思议的能力之后，老约翰再也说不出阻止的话来，
“镇上的猎人都在外围打猎，从来没谁遇到过那个男人，所以他只可能定居于北面山区深处，山区广袤无垠，要深入其中有很长一段路，你们必须带好补给。”
老人在房子一通搜索，迅速帮两人准备好帐篷、照明、登山杖、水、指南针…乃至于两把猎枪和足够的子弹。
“别太担心，狼人是野外的主宰，一般的东西威胁不到我们。”凯登背上又长又大胀鼓鼓的登山背包，拍了拍胸膛，“你就准备迎接好消息吧。”
约翰打量着外孙亲切的脸，又咬牙透露了一个消息，
“你们上山后遇到实在无法解决的麻烦，可以试着去山区东边外围十里左右的地方求救，芬里尔镇长和塔克警长带着一群人驻扎在那儿。”
“啥？”迪安眼皮一跳有种不祥的预感，“他们在那边干嘛？不怕遭到狼群袭击？”
约翰眼中闪过一丝精光，“他们带了一群大型勘探公司的人在山区里建立了一处营地，勘探矿产，准备搭建一条矿道。”
迪安和凯登交换了一个惊讶的眼神，
“我们怎么从来没有听伊凡娜和别的镇民提到过这事？”
约翰回答，“矿山开采不仅会破坏生态功能，污染狗镇的环境，还会严重影响到镇民的身体健康，必然引起镇民们反对，所以镇长做得很隐蔽。我也是去史密斯堡贩卖羊毛无意中打听到的听到的，还没想到该怎么处理，伱们就来了。”
“那他们去东边勘探是什么时间？”迪安追问，
约翰揉了揉眉心，“三个多月前吧。”
这么说是在狼化病爆发之前？
迪安隐约捕捉到一丝灵感。
“记住一切以安全为重。你是我唯一的亲人了，好不容易重聚，你再出点什么意外，那我们威尔卡斯家族就彻底绝后。”老约翰带着一丝哀求地看向凯登，“我活下去也没什么意思。”
“我保证，完好无损地回来。”凯登最后张开怀抱和祖父重重一抱，跟上迪安走上了北边山区的铁丝网。
……
北边的山区并非是一座高耸入云的庞大孤峰，而是由数不清的连绵起伏的矮山组成，但坡度和高度不断上升。
迪安念力飞行着掠过山峦半空，利用上帝视角搜索目标。
可这山区太过庞大，一眼望不到尽头，无头苍蝇般乱飞，就算飞满三小时也找不到目标，反而可能因为过度消耗精神力，减弱他的战斗力和应变能力。
他索性陪着凯登步行。
由于雨水冲刷，山坡某些阴暗之处岩壁光滑难以攀援，顽强地从石缝里钻出来的草更是沾满露水，滑不溜脚，一不小心踩上去就会失去平衡地跌落陡峭的山坡。
而山坡间又盘踞着形状千奇百怪的石头，拦住来往的路上，让人不得不绕路消耗更多体能。
但迪安和凯登的身体素质远超常人，在这崎岖的山路里也健步如飞，时而顺坡攀登，时而踩着石板往下滑，轻松地就像在平地上面行走。
不到半小时，他们将山下的农场远远抛在一座隆起的小山后边，彻底看不见。
凯登耸动鼻子嗅探野狼在山上移动留下的气味。
迪安用上帝视角搜索着地上的狼脚印、排泄物、毛发。
鼻子间飘荡着松树、桦树、破损树皮上各种树液的清香、树根下小动物的排泄物的臭味、灌木上沉甸甸的浆果微微发酸的气息。
视野中五彩斑斓的野鸡、刺猬、狐狸、兔子在从一块岩石或者一处草丛后蹦出来。
有的山坡间耸立着一片树林，蛛网在林间反射阳光，枝头乌鸦、麻雀叽叽喳喳。
迪安的感知之中，这片山区物产丰饶、焕发着迷人的生机，却也不乏危险，狗镇的猎人们在外围隐蔽处布置了大量陷阱和捕兽夹，迪安晃眼一瞧，就发现一只倒霉的棉尾兔雪白绒毛浸透鲜血，躺在兽夹里一动不动失去了生息…
迪安不忍心见它陈尸荒野，一招手将兔子卷进了幻想空间，准备晚上烧烤一番。
……
不知不觉间顺着狼群迁移的足迹找了四个小时，天空中的日光渐渐柔和，气温开始走低，两人站在一处山脊上，俯瞰下方，绿意盎然的灌木就像是毛毯般铺在大地上。
而更远处，地势突兀地隆起，形成一片郁郁葱葱的繁茂树林，他们终于要离开这片矮山，进入大型山脉。
这时，迪安走了向坡下那片翠绿的灌木，在叶片下找到了一堆乌黑的粪便，用登山杖翘起一块放在鼻子间闻了闻，
“狼的粪便，很新鲜，不到五分钟。往那儿看！”迪安抬头顺着气味和爪印看向前方的山林，一棵高大的橡木之后闪烁着一双绿油油的眼睛，一只通体暗褐灰色的狼耷拉着尾巴站在那儿盯着两人，脸上流露出一种狡黠的色彩，
“凯登，狼人和狼群之间能互相感应吗？”
“当然，”凯登盯着那只郊狼，双目闪烁着新奇之色，“我感觉到它有点害怕和好奇。”
迪安顿时朝着百米外的郊狼一招手，念力困住了它的身体，卷起它腾空飞到了两人面前。
嗷呜——
这诡异的力量吓得它根根毛发直立，耷拉的尾巴下洒出一股尿液飞溅到半空。
惊恐嘶吼在树林间回荡不绝。
而迪安仔细打量，这家伙20来千克，身长不到一米，大尾巴约莫身长的一半，跟伊凡娜描述的体型堪比美洲狮的灰狼不太一样。
“伙计，别折磨它了，它很害怕。”凯登侧耳仔细倾听狼语，“它还有个妻子和孩子住在那片树林的地洞里，放它一马吧。”
“你掌握着狼语？能不能命令它指出狼人的具体方向？”
“我试试。”凯登绷紧五官光滑皮肤钻出绒毛，迅速狼化，那双琥珀色的竖瞳与郊狼的眼睛交汇片刻，后者浑身一震停止嚎叫，惊恐的色彩消失。
迪安放下了郊狼，它朝凯登压低身体，前胸匍匐在草地上，尾巴夹在双腿中间，发出一阵阵示好的呜咽声，然后侧翻在地，暴露出柔软的脖子和肚子。
凯登冲它发出一阵低沉的狼嚎。
“一个眼神就令它臣服，”迪安赞叹，“你是天生的驯狼大师。”
“很遗憾，不是臣服，一旦他离开我视线十米，就会逃跑。”凯登疲倦地拧了拧眉头，“但它也透露了重要信息——和我一样恐怖的气息在东方，我们应该往东走。”
“走！”
凯登歪了歪下巴，郊狼如释重负地转身一跃跳出四米远，钻进山林中，一大一小两只郊狼从橡木后头跳出，紧跟着它冲进灌木丛。
……
狂野又茂盛的森林之中。
两人顺着郊狼的指引继续走了几个小时，期间闯入了一头棕熊、几个小型狼群的领地，深入山区后，周围被猎食的动物尸骸开始变多。
狼的体型也在逐渐增大，生命强度越来越惊人，由郊狼向着灭绝已久的北美灰狼靠近。所有狼群都发出了警告般的怒吼，但见到凯登的狼人变化之后，好似见到了森林之王，夹着尾巴灰溜溜逃跑。
凯登逮住了几只，通过狼嚎问出了狼人更确切的居住地，不断调整前进的方向。
当天色彻底黑暗了下去，皎洁的月光笼罩着森林，袅袅炊烟在直插天际的锯齿状树丛中飘逸。
迪安和凯登将沿途“捡到”的几只兔子、一头麋鹿开膛破肚，架上篝火烤了起来，准备充充饥再出发。
“考虑好没有，”迪安翻转着肉香四溢的兔子说，“见到那个男人你跟他说些什么？”
“先把他狠狠揍上一顿，问清楚当初为什么要逼迫露辛达。”凯登抓起一只滋滋冒油、烤的外皮金黄的鹿腿，也不嫌烫地狠狠撕咬一口，凶狠的神态彷佛在撕咬仇人，
“你有没有想过或许你的父亲有苦衷。”迪安提了一句，“身为狼人却隐世不出，从来没有出现在镇民面前，他必然遵守着严格的规矩。”
“无论什么理由，他不该为难自己的妻子，还把露辛达丢在农场里，直到她死去都不愿意去看望她一眼，何等铁石心肠！”凯登握紧拳头，不甘地低吼，“我失去了才明白，世界上没有什么东西比亲情更宝贵。这一次我明明离露辛达这么近，我本来应该见到她，本来该和我妈妈团聚，可没了…没了…”
迪安叹了口气，又想到那空荡荡的棺材，反问，“那你觉得老约翰的农场这么多年以来，一直不受到野兽侵扰是谁在保护？”
“这不过是假惺惺的弥补罢了。”凯登摇头，嘴巴长大到极致，一口撕咬下半条鹿腿，蔚蓝的眸子忽然一凝，一只乌鸦蹲在橡树枝头，黑宝石般的眼睛死死盯着两人。“这只鸟一直在跟着我们？”
“你是被仇恨冲昏了头脑，没闻到那股浓烈的尿骚味儿，没发现它已经呼叫了不少救兵。”迪安停止了转动烧烤架，转身看向右侧黑漆漆的树林里。
吼唔…
吼唔…
令人毛骨悚然的低吼声中，黑暗里的树丛里亮起一双双鬼火似的瞳孔，超过二十头狼缓缓步入了篝火光芒之中。
灰色居多，同时也有棕色、黑和白，平均体长超过两米，异常雄壮，简直就像是两人之前遇到的狼群的祖先。
为首的是一头灰色的雄狼，它姿态优雅地从狼群之中踱步而出，凑到两人身前十米之处，椭圆形的绿眼睛看向凯登，就像绿宝石散发着令人窒息的寒气，周身光洁的绒毛在火光下熠熠生辉，明明一头居于野外的动物，却让人感觉到了干净和高贵的气质。
迪安生命透视之下，这头狼的生命强度远超普通人。
“吼…吼…”
“它说什么？”迪安追问，
“让我们熄灭火焰，马上滚出山区。”凯登丢掉光秃秃的鹿腿骨，豁然起身，双目一眨不眨地盯着头狼，油滋滋的手开始解除上衣和裤子，迅速脱成赤条条。
然后屈膝弓背，双手垂在身体两侧，做出准备进攻的姿势，他投射在地上的黑影随之膨胀，一甩手脚，四肢末端弹出镰刀般锋利的指甲，“迪安，待会儿别插手，我要单挑它，告诉它谁才是阿尔法！”
“ok。”
迪安双手环胸饶有兴致地地注视这一幕，他还是第一次发现敢向狼人发出挑战的狼。
头狼注意到凯登的变化，却没有像之前的狼群瞬间着丧失胆气，它好似受到冒犯，垂下长长的吻部，眸光深邃有若一汪寒潭，静默地绕着凯登踱步。
而剩下的二十几头狼默契地带着人性化的警告转向迪安，似乎在防止他插手。
当凯登周身彻底笼罩暗金毛发，头狼骄傲地仰起头，一声低吼，往前扑去，锋利的爪子在火光下闪闪发光，灰黑的身体像是利箭般划过半空。
凯登微微屈膝，做出一个蓄势的动作，迎面朝过去。
锵锵！
金铁交击，半空爆炸出一片刺目的火花。
两双爪子一划而过，又乍然分开，然后返身再度相撞。
狂风劲吹，火星跳跃，一根根粗壮的树干裂开梅花状的爪痕，漫天荡漾起银色的爪影，洒落大量鲜血和毛发。
五秒钟之后。
浑身是血的凯登和灰狼分别落在了一棵大树之上，被撕裂的淌血的利爪死死抓住粗糙的树皮，身体违反重力地倾斜站在树干上。
下一秒。
树皮碎屑漫天飘洒。
凯登脚下树干被巨大的力压弯，反弹力推着他以更快的速度扑向灰狼。
灰狼反扑得动作同样快的惊人，凯登的爪子擦过它的蓬松的毛发，却没有切开皮肤，好似刺入了一层厚厚的苔藓被滑开。
凯登暴露出胸腹间的缝隙，它趁机双腿搭住了凯登的左腿，张开淌着唾液的尖牙，冲着凯登的腹部狠咬了一口。
撕拉——
鲜血飞溅。
灰狼吞下了一块血肉，就要从他胸腹左边的缝隙掠过。
咔嚓——清脆的骨折声中，一股巨大的力量击中它的腰，却是凯登往后一肘将它砸倒在篝火边的空地地上，腰椎骨就跟断了一样动弹不得。
凯登却不打算这么放过它，转身抱住灰狼的后背，右手穿过它的脖子扣住左手，就像迪安无数次虐待自己一般，用死亡的绞索勒住头狼的脖子收紧。
收紧！
头狼发出不甘而粗重的喘息，拼命摆动四爪抓刨地面，灰尘升腾而起，它被勒得双目充血，浑浊口水顺着长吻滴落在地，被土壤吸收！
——
终于，快要窒息的头狼发出一道断断续续的狼嚎。
周围的狼群压低身体，向着中心的凯登匍匐，“嗷嗷”地叫唤起来。
高亢的狼嚎回荡在林间，彼此呼应，就好似盛大的欢呼声，宣告着新头领诞生。
凯登咧嘴露出白牙，月光照出他毛茸茸的脸上胜利者的笑容。
“我赢了。”他自豪地看向迪安，准备庆祝这不到十秒钟就结束的战斗。
迪安冲他竖起大拇指，接着眼皮一跳，针扎般的刺痛掠过脑海，一刹那眼前浮现出重重幻象——附近昏暗的林地间，突兀地荡漾起水波一般的空间褶皱。
四道黑影在这振荡中无声无息显露出形态…篝火周围的树干上、泥土里、漆黑的夜空中，几乎与环境彻底融为一体…安静地窥视着篝火边的两个闯入者。
迪安被吓了一跳，之前居然一点没发现这些窥视者？随即他毫无保留地信任了这股危机预兆，全力放开上帝视角，在短短两秒之间完成数次动作。
伸手一抓，从幻想空间中抓出了一副弓和骨箭，拉弓上弦，瞄准了凯登后背上方。
嗖——
弓弦振动！
箭矢嗡鸣！
凯登头顶的半空爆出一团血花，骨箭贯穿了一道有着壮硕轮廓的人形黑影胸口，余势不止地带着它向后撞上了一棵松树，把它钉在了树干上。
……
迪安合掌往右一压。
噼啪！
空气发出了一阵刺耳的气爆声，无形的巨手由上至下，有如山峦般压过凯登身后一棵桦树，树干折断，轰然倒地！
第二道褐色的身影被硬生生地从树干中挤压了出来，一瞬间便在无法反抗的巨大力量下委顿于地，压出一个半人半狼的凹坑。
瘫痪似地愤怒尖叫。
……
迪安向着凯登左侧一挥手。
“往昔之影”电光火石冲了过去，好似一条条柔韧的绸带，在半空中迎风招展，裹住了一个无形之物。
第三道黑影从空气里显出狼头人身的狰狞形态，奋力地挥了两下爪子，便被“影”从头到脚缠了一个遍，有如被蛛网捕获的飞蛾，挣扎两下静止不动。
……
迪安的双瞳变成了太阳般的金黄，旋转着，吸尽方圆十米所有光线。
火星噼啪跳跃的篝火熄灭，天上的皎洁的月光隐去，狼群绿油油的眼睛失去了光彩，令人窒息的无穷黑暗以迪安的身体为中心向着周围蔓延。
他身后传来一阵闷哼。
与地面厚厚的枯枝败叶融为一体的黑影显露出身形，琥珀色的竖瞳痴呆地仰望着迪安的眼睛，就像是仰望星空。
……
这一系列攻击只在两秒之间完成，四名窥视者全部丧失抵抗力。
但事情还没结束。
白金色的光芒溢出了迪安的身体，撕裂深渊的黑暗，又化作蓬勃的烈焰般向着四周辐射，最终汇聚于他握紧的右拳之上。
刷——
他身形一闪，右拳闪电般挥出了十几下。
林间刮起一阵狂风，空气中爆发出噼里啪啦的闷哼、骨折声…
……
被黑暗包裹的凯登感觉到致命的危机，拼命地跳出这片黑暗，剧烈喘息着放眼望去，表情一呆。
之前那群引颈长啸的灰狼群七零八落地躺在地上，吐出舌头昏死了过去。
而篝火边空地上，还整齐地躺着四名不知道从哪儿跑出来的，身形魁梧、长满黑、白、灰色绒毛的狼人，它们就像四条蛆虫一样贴地蠕动着，挣扎着想要起身，但四肢关节血肉模糊，全部被击成粉碎，无法愈合。
它们湿漉漉黑漆漆的鼻子就像心脏一样富有节奏地鼓动，嗅探着蹲在身前那人的气味。
迪安正用一根枯树枝挨个敲击狼人毛茸茸的大脑袋，眼中闪烁着火一样的炙热。
“我给你们一个机会解释，鬼鬼祟祟藏着干嘛？不老实交待，统统剥皮抽筋制成武器！”
(本章完)