迪安进入旅馆前院子里，就见人群分成了三波。
眼眶红肿像桃子的凯蒂姐弟坐在左边的排凳上商量着父亲的后事，艾登教授和冈萨雷斯巡警讨论着阳光对蛇妖的影响，瑞奇正绕着桑坦尼卡献媚，也不管身边塞斯鄙视的表情。
女王戴着一副蛤蟆镜遮住半张精致的脸，只露出尖尖的下巴和一抹烈焰红唇，红发垂在两肩，裙子换成了黑色修身皮衣、复古风格的牛仔裤，修饰出她完美的腿部线条，显得时尚又个性，一点也不像几百年前出生的老女人。
迪安保证，凭她的身材和气质，走在大街上回头率至少百分之九十。
“你终于出来了，伙计！”塞斯赶紧迎了上来，目光在迪安和莱娜之间一扫，笑着说，“恭喜你们一家人团聚。”
“谢谢。”
“迪安，接下来怎么安排的？我明天就想回德克萨斯看我的老婆和宝贝女儿，顺便继续巡逻，”冈萨雷斯走了上来，“旷工太久，我工作也保不住。”
“成了蛇妖还继续当巡警？”迪安平静地看着他，“我就问你一个问题，伱以后饿肚子吃什么东西？”
巡警不假思索地回答，“就跟普通人一样，汉堡、牛排、塔可…”
“那可不够，蛇妖虽然也能吃正常人的食物，但不解饿。”莱娜从迪安身后走了出来，面朝众人解释，“除非进入冬眠状态，否则我们必须每天进食智慧生物的鲜血，不喝就会变得越来越虚弱、神智越来越迷糊，直至死亡，或者发疯地吃掉身边的朋友、亲人。”
莱娜这句话出口，灿烂的阳光彷佛突然躲进乌云之后。
几名蛇妖心头拔凉拔凉。
凯蒂看了眼身边紧张的弟弟，咬牙问，“什么是智慧生物，必须是人类吗？不能是鸡、牛、狗等动物的血吗？”
桑坦尼卡站起身，接过话头，“不行，必须是鲜活的人血或者类人生物的血。”
迪安问，“医院里弄血袋行吗？”
“袋子里的血虽然口感很糟糕，但可以满足我们日常活动需求。”女王解释，“不过这是死血，不含灵魂，不能填满我们灵魂中的空洞。所以我们得七天一次，吸食鲜活的美味的口感丰富的生命，吸光他们的灵魂。”
“这就是代价，我们拥有非人力量，也要承受非人的欲望。血祭帮之所以每个月在神庙进行血祭，除了满足幻象蛇，也要填满他们自身灵魂的饥饿感，否则会疯掉的。”
“就算七天杀一个人也是不折不扣的连环杀人魔。”塞斯沉着脸，“可我是大盗，不是变态！”
“我不想杀人。”斯科特握紧拳头，心中对于力量的兴奋彻底冷却，只剩茫然，凯蒂揪心地抓住了他的手，
“各位，这就是我把你们留下的原因之一。”迪安拍了拍手，唤回所有人的注意力，眼中闪过一道精光，“大家一起想办法，解决食物的来源问题，安全顺利地融入社会。”
众人听得一阵心安，塞斯忍不住感激，“伙计，其实你把我们带离神庙，已经是莫大的恩情，没必要继续把时间浪费在我们身上。”
“这不是帮忙。”迪安摇头，一脸认真的说，“我释放了你们5头蛇妖，总不能任由你们失控地沦为嗜血狂魔，危害社会，破坏秩序。我会把你们送入正轨再离开。”
莱娜认同地点头。
听到这番表态，凯蒂松了口气，长长的睫毛抖了抖，“把怪物带上正途？这就叫力量越大，责任越大，蜘蛛侠？”
“别被表象迷惑了，小姑娘。他可比彼得·帕克下手狠得多。”瑞奇摇头，又看向拆掉了裤裆左轮的艾登，“教授你也是，剩下的事情跟你没关系，你不回大学继续教书吗？”
教授冲着众人微微一笑，“我刚开启了一个新的研究课题，你们这群蛇妖都是我的研究对象，所以我要留下来。”
迪安打断，“好了，回归正题。先说说满足日常生活的血源，这很好解决，花钱去医院或者黑市收购应该能买到。”
“我、我们没钱了。”凯蒂难为情地举起了手，“这趟旅行雅各布把我们老家的房子卖了，钱也差不多花光了。”
“我这里有一千万的债券。但卡洛斯死了，没来得及换成钱，”迪安直接把空间里那一箱手提包债券拿了出来，看向桑坦尼卡，“你有路子兑换吗？”
女王摇头，“我一直被困在神庙里，从没关心过金钱问题。”
“我们两兄弟可以找老熟人试试兑换。”塞斯和瑞奇看向迪安，“但兑换的金额得大打折扣，最多拿到七成。”
“七成也行，拿去换，把现金美钞带回来，到时候就暂时不担心资金来源。”迪安直接把箱子丢给了塞斯，后者忍不住问，“伙计，这可是一千万，你不怕我卷款逃跑？”
“试试看。”迪安冲塞斯眨了眨眼睛，“上天堂下地狱我也会找到你。”
塞斯干巴巴地一笑，“玩笑话，别当真，我是贼，但讲原则从不背叛同伴。我打打电话，最多一周，就能解决这笔交易。”
冈萨雷斯双手叉腰皱了皱眉，“当我的面讨论罪恶的金钱交易？”
“什么罪恶？”瑞奇瞥了他一眼，“别这么虚伪。都走到这一步，你早就上了我们的贼船，还摆什么条子的谱。”
“谁跟你是同伙？”冈萨雷斯挽起衣袖，“厄尔的血债还没算，现在算算？”
“安静，冈萨雷斯警官，要想安全地回去看望妻女，而不是发疯地咬伤她们，就好好听我安排。”迪安简单一句阻止了争吵，“接下来讨论最重要的项目，如何获取每周一次的活血。”
众人神色一凛。
暗夜女王打起了十分精神，
迪安绕着大家转了一圈，“我知道，你们不久以前都只是普通人，排斥杀人，更别提吸血，但你们必须吸血才能生存。”
“如果强忍着不进食，等嗜血的欲望积累到临界点，它会像脱缰的野马冲垮你们的理智，酿成更加惨痛的后果。”
“与其忍到失控，不如提前进行训练，挑选目标、狩猎、然后疏导欲望、控制自己，”
“等等，迪安，你是认真的？”斯科特一脸难以置信，“你一个人教我们一群蛇妖猎杀人类？就好像在谈论某种货物。”
这简直颠覆了他对于眼前男人的印象，
“我不止杀怪物，人也杀，而且杀的比你们认识的朋友加起来还多，但我挑选的目标有很大讲究。”迪安打量这一头头蛇妖，就像看着当初野性觉醒不久，一脸懵懂和青涩的狼人凯登，“首先老实本分的普通人、无辜者排除在外，怀孕的女人不选，儿童不选…”
“明白了吗，剩下的目标只有穷凶极恶的杀人犯、强见犯、毒奶粉贩、坏事做尽的帮派分子…”迪安着重看向了戈科兄弟，
“我再次正式宣布，我和瑞奇金盆洗手了，”塞斯触电般举起手投降，“以后再也不抢劫，请不要把我们列入目标。”
“记住你的承诺。”迪安点头，更加委婉地解释，“杀死这些没有原则、不讲道德、心理变态的罪犯，也相当于在维护社会的秩序、为世界修修补补，和警察的工作差不多。你们获取一点血和灵魂作为报酬过分吗？”
正经警察冈萨雷斯闻言陷入沉默。
斯科特脸上的排斥性明显减弱，神色振奋，“对，如果非要杀人吸血，那肯定是杀坏蛋！蛇妖也可以当义警，做英雄！”
“收好你的英雄梦，那也是杀人，是违法的行为，”凯蒂攥紧十指，甜美的脸上满是纠结，
“超自然生物何须考虑太多条条框框的法律？”迪安一脸稀疏平常地说，“不违背人性底线，遵守原则即可。诸位，如果没有反对意见，现在分工？”
没人反对。
莱娜看着发号施令的迪安只感觉很陌生，这跟她印象中的儿子完全不同了。
但迪安就当没看见她的眼神，迅速做出安排，“塞斯、瑞奇，去解决债券兑换问题。”
塞斯收起了吊儿郎当的表情，甩了甩手提包，“等我们好消息。”
迪安掏出十捆美刀递给红发的教授，“艾登、冈萨雷斯，去本地医院诊所找找看能不能买到血袋，有机会就尽量多采购一些，作为最近几天的消耗。”
“没问题。”
“斯科特、凯蒂，留下来看家。”
“等等，迪安。”凯蒂突然抿了抿嘴唇，“雅各布尸体保存不了太久，我能不能先把他带回老家安葬？”
“你们暂时不能离开。”迪安转向对面的126房间，上帝视角锁定角落一个黑色的裹尸袋，袋子上顿时浮现出大片晶莹白霜，整个变成冰坨，“好了，我把雅各布冷冻了一遍。”
“……”
迪安最后看向莱娜和暗夜女王，“你们跟我一起去找合适的‘目标’。这里是德克萨斯和墨西哥的边境、卡特尔和黑帮分子的天下，找到一些罪犯和混蛋并不难。”
暗夜女王点头，敏锐捕捉到一个词，轻声感慨，“美墨边境？几百年前我被转化那会儿，你口中的德克萨斯还属于墨西哥，美国还不存在。”
塞斯闻言眼珠子一转，看向瑞奇，“听到没，她年纪比我们祖母的祖母都要大，你确定喜欢这种老女人。”
瑞奇脸色僵硬。
“别开玩笑了。”迪安强调，“所有人，办完事今晚十二点以前回旅馆碰面，不然我亲自去找你们。”
……
接下来众人分头行动。
莱娜亲热地左手挽住迪安，右手挽住好姐妹桑坦尼卡离开了旅馆走上街头，环目四顾。
虽然华雷斯只是一座边境小城，但因为保税政策，吸引到许多美国人来此开设各种工厂，因此墨西哥边境贫困农村的人们纷纷到此打工，为这些美国工厂主提供廉价劳动力。
城里面人口超过了五十万，居住密度颇高，随处可见低矮简陋的民居，近些年人口还在急剧增长。
“莱娜，你一点也没夸张，这街上随便一栋房子都比当年我们当年部落首领的家更加宽敞、豪华、结实。”桑坦尼卡脸上充满了好奇，这个阔别了几百年的世界，各种新颖的事物令她目不暇接。
莱娜笑盈盈地捋了捋她鬓角的红发，“华雷斯的建筑放在整个世界来说水平很一般，如果你有机会去纽约、芝加哥、洛杉矶等大城市，看看高楼大厦，你才会真正开眼界。”
“我一定会去。”桑坦尼卡摘下墨镜露出眼睛，眼睛里充满血丝，“我在客房里看了一上午被称作电视机的东西，这个世界确实和以前相比天翻地覆了。”
“暗夜女王，你到底在神庙中待了多久。”迪安停在一根电线杆儿边，目光扫过两个女人的脸，桑坦尼卡活了几百岁，但和三十多岁的莱娜在一起，反而显得更加年轻靓丽，
“具体多久不清楚，但我最初进入神庙的时候，阿兹特克帝国还没灭亡。”暗夜女王柔声道，“对了，你杀掉了幻象蛇，从束缚中释放了我，是我的恩人，你可以称呼我艾莎。”
“好吧，艾莎。”迪安沉吟，“照这么说，你至少关了四百多年、五百年？”
“嗯，我记得进入神庙几十年之后，代表西班牙入侵墨西哥的冒险家埃尔南·科尔特斯手下一个小队长，卡洛斯才向北探索墨西哥大地，为了永生加入了血祭帮。”
“还有这种渊源，那卡洛斯这侵略者死得太便宜了。”迪安恍然，“对了，你被转化之前，真实身份只是一个普通的女孩儿吗？”
艾莎轻摇红发，“并不普通，我在神圣周期的黎明，星辰和太阳连成一线的时候出生，我们部落的大祭司相信我与暗夜之神有种某种联系，尊呼我暗夜女神，把我供奉在一座庙宇里，向我献上宝石和花朵。”
“把你当成圣女？”
“嗯，我从降生开始直到十八岁，接受了许多人的供奉，也拥有了一批信徒。”艾莎语气一顿，目光转向远处两个高耸尖相对、绘制华丽彩色玻璃窗的大教堂，“血祭帮的找上了我，逼迫我成为蛇神的情人，利用我的影响力为幻象蛇招揽信徒。我不答应逃跑。”
“他们把我丢入神庙，转变成蛇妖，同时也是一个囚徒。”艾莎眼神充满憎恨，“他们给我洗脑、训练我跳舞，再让我教导别的女孩儿。最近几百年，我们为血祭帮起舞，带来迷失、惶惑、绝望的鲜血和灵魂。而我得到的报酬就是永恒的屈辱和痛苦，直到你释放了我。”
迪安这下子终于明白女王为啥会在幻象蛇死亡第一时间大开杀戒。
跳几百年的舞，这种折磨和痛苦恐怕超过地狱，换成谁也会愤怒、疯狂。
“都过去了，艾莎…现在再没人能强迫你，”莱娜安慰地轻抚她的后背，那表情倒像是安慰一个女儿，“你已经自由了，以后你想去哪儿就去哪儿。”
“嗯，我有个请求，既然我们要寻找穷凶极恶的罪犯，能不能先把华雷斯的脱衣舞俱乐找个遍？”艾莎紧紧搂住莱娜看向迪安，长长的睫毛眨了眨，“我深刻体会过其中的肮脏龌蹉。”
迪安抬头看了眼变得灰暗的天气，“没问题，但你得换身衣服，别穿得这么显眼。”
(本章完)