返回旅馆，操劳了一天的同伴各自回房休息，消化今天晚上关战斗、吸血的种种收获、感悟。
迪安进入浴室对着盥洗池上的镜子一照，肌肉线条清晰的，身材修长匀称。
刚才实践证明镜盾效果出乎预料的好，3级的近战能力者如果敢对他发起近身攻击，那么将立刻受到携带生命能量的反击。
不久前体魄、力量属性刚提升，增强了生命能量的底蕴，如今生命能量全力爆发能达到25吨力量。
这意味着迪安镜盾专长的一次反击就足以摧毁大部分攻击者的躯体。
而迪安目前的肉体极限力量15吨。
念力常态力量30吨。
如果把肉体之力、生命能量、念力融合叠加起来同时爆发，那么迪安一次性就能爆发出70吨的极限力量，已经不逊色于在神庙心脏里追着他暴打的幻象蛇，而他的体型仅仅是幻象蛇的几十分之一，灵活性、隐蔽性更强。
简直是头人形怪兽！
现在再和幻象蛇战斗迪安有把握和对方硬扞。
……
接下来。
迪安目光扫向技能—拟形，作为技能升级后的一大改良，样本需求的血量大幅度减少，一滴足够复制，而刚才和塞斯短暂交手，击碎对方胳膊就已经获取到血液样本。
哗啦啦。
花洒喷出朦胧水蒸气。
而浴室玻璃门上的身影体型开始急速缩水，眨眼间一米八变成一米七五，脸颊五官立体，黑发浓密微微发卷，肌肉更加硕大块块分明，胸口处出现一团黑灰色的左轮枪纹身。
迪安摸了摸下巴边新长出的一圈络腮胡，打量着和塞斯·戈科一模一样的脸庞，连成熟男人的气质也分毫不差。
如果他和塞斯并排站立，就算是从小一起长大的兄弟瑞奇大概也分不清谁真谁假。
这就是模拟灵魂的强大之处。
另外，迪安注意到系统模板上除了自己原有的8个技能外，又多了一个临时技能栏，包含了模拟体蛇妖塞斯的各项能力：蛇鳞护甲、吸血自愈、冬眠、舔舐记忆等等，统统没有熟练度，固定为3级，与拟形等级一致。
“以前变形需要几十秒，现在只要五秒，而且再没有恐怖的肉体之痛。”
迪安动了动鼻子，顿时嗅到客房通风口里涌来一股复杂的铁锈味又夹杂着古怪的水果味儿的血腥气，令人不由自主口舌生津、产生一种灼热的饥渴，
“蛇妖的嗅觉与众不同，能嗅出血液中更细微的区别，以此锁定目标。但嗜血欲望并不如我想象中的强烈，或许是因为我意志足够高？”
迪安嘴巴开合了几下，两颊额头、光滑的胸腹皮肤长出一片片黑褐色的鳞片，整个人成了一头面目丑陋的人形毒蛇，上牙龈处又弹出两枚圆锥形獠牙，近距离观看能看到獠牙呈中空状，夹带晶莹的液体。
“现在我也拥有了毒腺和毒牙，是否能拔掉它们，自给自足生产超凡材料？”
他刚产生这个想法就本能地感觉到不妥。
“不行，强行拔掉毒腺和毒牙，恢复至少得大半年，这具模拟体会元气大伤。”
“如果变成女王，恢复力会不会强一些？”
念头一起，迪安立马否决，他打心底里排斥变成女人，绝不考虑。
接下来，迪安的视线转向空间里收藏的奇物“权能之蛇”，他仍然清楚记得当初女王的话——只要吞下这条蛇，和它融为一体，就能号令所有蛇妖，但自身也将转化为蛇妖。
迪安的本体不可能转化为蛇妖，但现在处于拟形状态，无需顾忌。
迪安当下一招手、小臂长短遍生细密黑鳞的权能之蛇出现在掌心，竖起上半身在空气里机械游动，吐出纤细分叉的蛇信。
迪安把它调转了方向，让蛇头对准了自己的脸，嘴巴张开咧到耳根。
权能之蛇仿佛受到了某种强烈的吸引，直奔黑洞洞的大嘴而去。
呼哧呼哧。
冰冷、僵硬、游过口腔，深入胃部。
迪安感觉到一阵窒息和反胃，但来不及呕吐，冰冷扭动的权能之蛇已经扎根进了他胃壁血肉中，在略微突起的鼓包里盘曲身体沉睡了过去，
同时，权能之蛇周身辐射出一缕缕液体状的实质性生命力，沿着胃部涌遍迪安全身，从里到外改造这具模拟的身体。
迪安漆黑的竖瞳凝视着镜子，倒映出一大片奇异的光辉，汹涌出瑰丽的幻象——
广袤的宇宙、无穷尽的星辰、匍匐在身下的蛇群、芳香的血肉之池。
最后归一到眼前，镜中蛇妖瞳孔异彩消失。
迪安满意点头，
“与权能之蛇结合后，属于蛇妖的吸血自愈，舔舐记忆、鳞片护甲…所有能力都有所增强，但没有超过3级达到4级。”
此外，临时技能栏中新添了几项能力：喷吐毒液、群蛇赦令、以及蛇翼、星之海…
“大部分能力弱于我本体能力，没太大用处，有用的只有通过血液读取目标记忆的‘舔舐记忆’，适应真空、深海等恶劣环境的‘冬眠’、用途不明的星之海、控制蛇妖和人类的‘群蛇敕令’…”
迪安再度张开嘴，沉睡在体内的权能之蛇顺从他的心意，钻出了他的口腔，在獠牙间盘踞，黑豆似的眼睛闪闪发光。
镜中倒映出蛇鳞、獠牙、人脸，配合口中吐出的黑蛇。
形象怪诞可怖。
“影”看着他这副陌生的形象，眼神新奇。
迪安却毫无波动。
“只要用权能之蛇撕咬蛇妖或者人类一口，就能把它转变成我的从者。”
“而我什么时候要淘汰这具模拟体，可以提前把权能之蛇取出来回收。”
权能之蛇钻出迪安大嘴的同一时间——
住在隔壁的塞斯、冈萨雷斯、暗夜女王、斯科特、莱娜五头蛇妖齐齐身体一震，冥冥之中感受到了一种来自于血脉深处的压制和召唤，转身敬畏而狂热地转向迪安所在的房间，就好似被人类驯化已久的猎犬看到主人。
迪安的上帝视角透墙注意到同伴的异常，立马把蛇吞回肚子里，五头蛇妖随之恢复正常。
“刚才怎么了？”艾莎一脸惊疑地扶着高耸的胸口，随后意识到是迪安在对权能之蛇做点什么。
她咬了咬饱满的嘴唇，脸上流露出渴望和不甘，有了权能之蛇，女王才算是真正的女王。
但联想到自己目前的处境，她摇头一笑，
“满足吧，自由已经是我这几百年收到的最好的礼物，不能再苛求更多。”
……
另一边塞斯一脸心悸地回到床上，无意识地抓住床头柜上的金色花纹的小盒子，摆弄起来，“刚才我好像又见到幻象蛇。”
“做什么白日梦，那玩意儿早被迪安劈成两半。”瑞奇忍不住一把夺过小盒子，细细打量、指肚摩挲，外形酷似魔方，“这是哪儿来的，你怎么每天都弄？”
“迪安不是给了一堆东西让我拿去换钱，这玩具挺别致的我就留了下来，”塞斯哈哈一笑，“没事儿时候转转放松，可惜始终解不开。”
“我试试。”
……
迪安顶着蛇妖之躯飞出房间，来到一片荒郊，实验了一番喷吐毒液、和蛇翼飞行能力，前者腐蚀性剧毒倒是让他眼前一亮，最远能喷出百米距离，不仅能腐蚀钢铁、石块等普通物质，连生命能量、念力也能缓慢腐蚀，算是个强力而独特的近程攻击能力。
而蛇翼能力没太大用处，飞行速度远不如念力飞行。
至于星之海技能，迪安尝试沐浴星光和月光，可惜没有丝毫反应，也没有技能描述，所以这能力目前看不出用途。
两小时后，实验完毕，迪安把与权能之蛇结合的塞斯录入了模拟体栏位，0\/3变成了1\/3，随时可以重新变形为强化版塞斯。
再看技能描述，仍然是lv3（20\/400），熟练度没有变化。
“提升越发缓慢，以前一个月能有15点熟练度，现在能有10点？如果没神性点加上去，拟形下次提升需要至少三年，太艰难，但这也说明拟形的价值。”
随后迪安解除拟形，恢复本体，盘膝坐回床上，逐一取出空间里破损裂口的武器装备堆满床铺，一件件摩挲，指尖喷枪喷出白金火焰喷烧灼武器去除杂质、修复保养。
然后是那枚铜小麦便士，灌输意志。
……
接下来的一段时间直到十二月初。
气候越发冰冷。
迪安规律地打磨阿尔法狼的獠牙，修复超凡武器让它们恢复到了完好状态，同时利用蛇妖素材补充了五十枚超凡锋锐的箭矢，以及二十枚转化箭矢。
幻象蛇的羽毛鳞片编制护甲也提上了日程，只是缺乏合适的黏合剂将鳞片们和羽毛们稳固地粘粘起来，鳞羽甲的打造暂时无法推进。
这段时间，他也带着暗夜女王一行人踏遍整座华雷斯城，欣赏教堂、斗牛场、大市场、博物馆风光，顺便搜索卖毒奶粉之类的作奸犯科的目标，入夜以后便跟踪到合适的地点，袭击、杀死，然后毁尸灭迹。
蛇妖是天生的捕食者，在迪安毫无保留的杀人清场经验指导下进步神速，短短半个月便学会了独自挑选、解决目标，处理现场痕迹，成了的专业暗杀者+清道夫。
另外，蛇妖们对于嗜血渴望的控制大幅度提升，都能轻松地半途中止饮血过程。
他们在迪安和女王的轮番虐待下，战斗力也有飞跃式的进步，凭借充沛的自愈力、只要保护好要害，单挑一小队枪手没有任何压力。
蛇妖们在进步，迪安的同样收获不小，首先是在每天训练中熟练了这一身暴涨的生命能量、力量，以及拟形蛇妖之躯的各种特色能力，只是“星之海”仍然毫无头绪。
其次“影”净化掉大量罪犯，汲取到充沛的灵魂精华达到lv3(135→185\/400)，
各项能力有所提升：
格斗lv4(442→460\/500)
冥界的召唤lv0（8→23\/100）
红龙冥想lv3（55→70\/400）
拟形lv3(20→25\/300)
幻境深渊lv0（70→85\/100）。
不过这段时间，相比于毒奶粉贩子，城里面受到打击最惨的是脱衣舞俱乐部的老板。
在这种警察不太管事儿的边境城市，俱乐部或多或少都存在杀害无辜而可怜的女士再抛尸齐齐瓦沙漠的行为，这触碰到了桑坦尼卡的底线，她带着一群同伴连续清扫了城里边三家脱衣舞俱乐部，男人杀光，只留下昏迷的舞女。
城西南方高跟鞋俱乐部。
迪安和一群同伴看着大厅里横七竖八的尸体，摇头，
“艾莎，这就是最后一次了，我们的行为已经把整个华雷斯弄得秩序混乱，街头枪战都减少了一半，帮派分子开始到处寻找砸场子的凶手，见到个陌生人都要拦下来问半天。”
迪安一行人已经被拦了两、三回，但毫无疑问，每一次拦路者都被他们干净利落干掉。
“我明白。”艾莎点头，“这段时间是我任性，但城里面肮脏的脱衣舞俱乐部也差不多清理干净了，我的行动也到此为止了。”
“走吧，诸位…”塞斯目光复杂地看向众人，勾搭住艾登和瑞奇的肩膀，“回去聚餐、喝酒，明天过后各奔东西了！”
……
房车开到了华雷斯城外一家清净的汽车旅馆。
院子里架起了烤炉、烧烤架，炭火炸裂、铁签翻转间，一串串牛肉、猪肉、鸡肉、青椒、洋葱组成的烤肉串滋滋冒油，扑鼻肉香伴随着袅袅炊烟升上半空。
一行9人坐在花坛边，喝着果汁、啤酒，畅所欲言，脸上都带着烟火和酒精“熏烤”之后的酡红。
“唔…这段时间虽然不是我这辈子最快乐的时光，但绝对最难忘，我将一生受益。”塞斯往肉串上挤了一包酸奶沙司，嗦了一大口，嘶嘴眯起了眼睛，随即感激地看向迪安，端起一杯奇科鸡尾酒，“伙计，我一辈子也不会忘记你对我们兄弟的指导和帮助，这一杯敬你。”
迪安端起一罐子仙人掌果汁碰了一杯，一口饮尽，拍了拍塞斯的肩膀，“伱这家伙看似不靠谱，实际上办事非常爽利，是个值得信任的同伴。”
塞斯抿嘴一笑，“有眼光！对了，迪安，冒昧地问一句，明天以后，你跟莱娜有什么打算？”
塞斯问题一出口，所有人都竖起了耳朵。
这段时间，迪安对于自己的动向守口如瓶，没有透露给任何人。
但这次，迪安迎着一双双期待的目光，想了想，“我们回印第安纳，去见我的一群朋友。你们呢？”
戈科兄弟相视一笑，“我们在墨西哥呆一段时间，再溜回堪萨斯乡下老家去找山姆叔叔团聚，好好躲起来，等通缉令风头过去后，找点正经工作干干，闲暇时间再杀几个罪犯吸点血。”
“艾莎？”
暗夜女王灿然一笑，端着啤酒，望着天空中的繁星，“整个墨西哥有太多邪恶的蛇妖没被清理干净，无数被绑架逼迫的姐妹需要人拯救，而我也想见见这个阔别了几百年的奇妙世界。所以我准备先去拯救奇奇瓦州各个城市的姐妹们，然后进入美利坚，到纽约、芝加哥等大城市看看不一样的风景。”
“我会想你的。”莱娜不舍地拉住了女王的一只手，“等你进入美国立刻联系我，我带你回家乡转转。”
女王笑着点头，“我们约好了。”
“你这是要当蛇妖女超人？”凯蒂双目放光钦佩地说，“我要是也像你这么潇洒就好了。”
“很简单啊，我们随便出一个人咬你一口，注入毒液，”塞斯邪恶一笑，“你也会成为女超人！”
凯蒂脸色一白，摇头。
“想都别想！”斯科特狠狠瞪了塞斯一眼，
“玩笑话，别当真，你们姐弟呢？”
“带爸爸回老家。”斯科特不假思索地说，脸上充满了对于新生活的渴望，“我和凯蒂还要租房子继续把十二年级读完，没准以后还会读个大学。”
“那祝你们俩学业顺利。”冈萨雷斯拍了拍亚裔男孩儿的胸膛，“以后当个男子汉，好好保护你姐姐，但做人低调点，不要仗着有超能力欺负同学。”
“我会谨记这段时间大家的教导、恪守挑选猎物的原则。”斯科特目光珍重地看向众人保证，“你呢，警官？”
“我的假期差不多快休完了，回去接着当巡警，利用尖牙利爪来审判罪犯，顺便填饱肚子。”冈萨雷斯着重看了戈科兄弟一眼，“你们俩别再做那些违法犯罪的行为，再被我抓到决不会轻饶。”
这次塞斯耸耸肩，难得没有顶嘴，反而举起杯子，“巡警阁下，多谢你的大发慈悲饶我一命，这一杯敬你！”
“艾登，你呢？”迪安最后看向教授，
教授抿了口啤酒，忽然看向瑞奇，交换了一个心照不宣的眼神，“其实我有个提议，我们这个队伍不该就此解散，断掉联系，那太浪费这段时间培养的默契。”
“因为你们所谓的超自然汇聚律，大家没办法长期待在一处，但可以形成一个松散的互助组织。”
“除了替对方的身份保密之外，没有太多的限制，以后即便身处异地，谁需要帮助大家也可以出钱出力.”
“我对于各种神话传说历史都有涉猎，还认识许多专家、教授，涉及到超自然的东西都可以问我。”
教授这个建议一出口。
所有人都眼神发光。
“不能再赞同！”戈科兄弟就像经过无数次排练，“咱们俩在德克萨斯黑道上还有点关系，大家谁需要办个假护照、驾照…购买枪械弹药，弄点违禁品，尽管交给我！”
“我附意！”凯蒂姐弟兴奋地起了手，
“我在美国警界还算有点关系，”冈萨雷斯理了理牛仔帽，“以后你们谁招惹到麻烦，如果不是什么大奸大恶，我很乐意行个方便。如果我哪天因为各种意外不幸遇难，也希望各位能帮忙看顾一下我家里的妻女。”
“完全没问题。”女王盈盈一笑，又垂下俏脸叹了口气，“我非常乐意对于理念相同的人伸出援手，但很可惜我只是一个被关了几百年的老女人，没钱，没势力…”
“女王陛下别谦虚，你一个人就可以轻松拿捏我们四个新人，你拥有我们永远无法企及的力量。”瑞奇开始吹捧起来，
“说起力量，我又怎么比得上这位，”女王双眸隔着长长的睫毛看向了迪安，所有人都看向了他，所有人都心知肚明，只有迪安点头这个所谓的互助组织才可能成功，
迪安目光缓缓扫过一张张期待的脸，又看了眼身边的莱娜和影
随手一招，从空间里取出了半人高的大背包。
打开翻找，把前段时间戈科兄弟为自己办理的大量假证、假护照重新收好，然后刷刷刷——
一大袋子散发着浓烈油墨香的美刀铺开在众人面前，装满戈科兄弟用债券兑换的七百五十万刀。
迪安取出八个袋子人手分了一个。
迪安说，“每个人五十万刀，作为启动资金。”
“咕噜…”最年轻的斯科特看直了眼睛，“别开玩笑，为什么把你的钱分给我们？”
“当初咱们一起进了神庙，这笔钱我从没打算独吞。何况现在你们需要钱购买血袋、生活。”迪安分出了四百万之后，自己还拿三百五十万，加上原本的存款和这段时间收割罪犯的收获，空间里的存款突破了四百二十万。
“我不能拿。”冈萨雷斯义正言辞地拒绝。
“别矫情。”塞斯掏出一捆美刀在鼻子前嗅了嗅，随即和瑞奇取出身后袋子里一堆提前准备好的全新bp机，“伙计们，一人一个，附带所有号码和堪萨斯几处秘密的安全屋，以后咱们保持联络。”
“那我也不客气了。”女王露出猛兽般的笑容，收好钱和bp机，朝众人敬了一杯酒。
剩下几个交换一个眼神，动了手。
“来吧，各位，干一杯，庆祝这不靠谱的互助会成立！”
“起斯——”
酒杯和果汁罐碰撞，飞溅的液体在半空中拉出晶莹的色彩。
“好像少了点东西！”凯蒂小脸发红地冲进房车取出了一把木吉他，随后在所有人期待的眼神中坐在篝火边的高脚凳上，雪白的指尖捏住拨片扫弦，红唇轻启：
人们说生活总是充满阳光
但在我的记忆中，我们一直只是如野兽般流浪
四季变换，我们如常
……
甜美婉转的歌声中，众人侧耳倾听展露笑颜，而塞斯又不知不觉从西装口袋里取出了那个金色的魔方摆弄起来。
“好好听歌儿…”桑坦尼卡一把夺过塞斯的魔方，目光一凝，就像是被某种特质吸引，不自觉地用右手食指指尖沿着其中一面中心那金色的太阳状花纹，以及太阳四角时针一样的纹路摩挲。
一圈、两圈。
音乐悠扬。
三圈…
咔嚓。
魔方突然发出一阵脆响，开始急速变形起来。
(本章完)