那时陆怀瑾再三劝说，却听曹晋乾冰冷道：“宋瑜一案敏感，允章小心惹火上身，父皇对宋家不薄，对宋瑜更是如公主般疼爱，却换来她叛国弑君，死不足惜！”
话已至此，之后关于此案的一切，陆怀瑾都不再开声。
可太子他，真的查了么？
或许，各人有各人的立场罢了。
他理解曹晋乾不愿深查的心思。
毕竟宋瑜一案一旦追究下去，必将牵连重大。
怕皇帝丑闻外传，怕揭开青国主谋，怕难以收场。
但，再怎么残忍处置宋瑜，都不会有人怕。
哄闹声打断陆怀瑾遐思。
顺着声音看去，官兵开道，一辆囚车缓缓驶来西市刑场。
他眼力好，一眼看见囚车上那女人。
来时梳洗打扮过，换了囚服，长发高束，露出明艳倔强的面庞。
除了脖间两道伤痕外，其余干干净净，不见半分狼狈。
不像受死，仿佛只是在去她该去的地方。
宋瑜在人群中扫了一圈，直至目光远远地落在陆怀瑾脸上。
“啪”的一声，紫砂壶在他指间碎裂。
他不忍去看，背开了脸去。
西市人声鼎沸，起哄的人越来越多，声浪逐渐高涨。
不知刑场发生了什么，哄闹声再次叠加，响彻整个西市。
陆怀瑾忽然攥紧拳头，眉头狠狠一皱。
“殿下，下官本就是来见您一面的，这便先告辞了。”
曹晋乾叹了一声：“你不忍心了？”
“是。”
他陆怀瑾不是好人，手上鲜血无数，却也不愿看见那场景。
宋瑜不同于其他犯人，宋家同陆家一样，是救过这大卫的。
他虽对宋瑜无男女之情，却也曾惺惺相惜。
唇亡齿寒。
“宋瑜定也不想让下官见到。”
陆怀瑾抱拳，向曹晋乾躬下身子道：“下官还有事，便……便先陪您到这儿了。”
曹晋乾凝了凝眉，握着酒盅的手正在收紧，“允章，你要去哪？”
“回家。”
“去吧。”
陆怀瑾点头退下，回身时忽想起什么，沉声问道：
“殿下，多少刀？”
曹晋乾深深吸气，停顿了一会儿才道：“一千刀。”
……
西市的喧嚣声此起彼伏，直至入夜仍未散去。
陆怀瑾并未回国公府，从西市离开后便去了苏桐医馆，而后独自坐在角落，心不在焉地看着苏桐接诊病人。
鼠患解除后，她主动辞去太医院院使之职，只留一个不要俸禄的院判虚职，以备不时之需。
南风医馆平日里人满为患，今日显得清冷不少。
苏桐瞧完了病，本想找陆怀瑾说会话，却见他神不守舍，好似丢了魂一般。
她未再打扰，自顾自去盘点药材，查缺补漏。
“大人，”陆七匆忙走进医馆，直奔陆怀瑾。
陆怀瑾这才回神，蓦地看向陆七。
“结束了。”陆七声音发哑，低声道：“人已被太子的人带走。”
“哪个人？”
陆七见大人面色异常沉肃，犹豫后严谨回道：“郡主……的骨肉，她……”
他本想告诉大人刑场上的事，话到嘴边又咽了回去。
陆七见过剐人，却未见过那般惨烈的。
确切来说，他头一次看见一个少女被当众凌迟。
一丝不挂，尊严全无。
四个时辰，整整千刀。
刀手换了八个，其中一名刀手还因受不了那场景而昏死过去。
可陆七从未听那少女喊上一声，未见她流一滴眼泪。
她眼睁睁看着自己变成骨架，面不改色。
“大人，她的后事，还要属下去打听么？”
“不用了。”
陆怀瑾反而松了一口气，紧绷的身子缓和下来。
这才发觉，他在这秋日季节里被汗打湿了后背。
终于结束了。
这时苏桐推回手上的药屉，提步向他走了过来。
不待她说话，陆怀瑾握住她的手，“我送你回别苑。”
陆七道：“您不回国公府么？”
陆怀瑾道：“等送回苏大夫，我还要去一趟刑部。”
“是。”
苏桐见陆怀瑾心事重重，也未多说，差人关门后便上了马车。
她同陆怀瑾一样，从未想过鼠疫之患的领头人是宋瑜郡主。
亦未想那般大的阴谋，仅以郡主府被抄，郡主被处死为终结。
都在为郡主之死狂欢。
她人没去，却也听闻刑场上的惨状。
每下一刀，便有无数人欢呼。
似乎无人关心郡主背后，青国那泼天的恶意。
似乎只要有人为那件事付出了代价，且那人身份够高，满足了他们的报复欲同他们难以启齿的恶趣味，便好。
太子，也为自己赢得了那市井名声。
又何尝不是民心？
夜幕下，马车缓慢行驶。
苏桐为同座的陆怀瑾把了脉，忍不住埋怨两句：“我不是让你好生休养身体，没少折腾吧？元气伤得太厉害，有的调理了。”
她抬手欲打。
陆怀瑾捉住她的小手，在自己脸上重重拍了一下。
“你……”
“不听大夫的话，实是该打。”
“那也不能真打，你记得就好，知你忙，我说再多也没用，可你……”
“我怎么？”
她本想劝陆怀瑾少操心些，然而眼下情势莫测，他如何闲得下来？
苏桐将话收回，轻轻依在他肩上，手自然放在他胸口，“怀瑾你只管去做，身后有我。”
陆怀瑾神游物外，头一次在抱紧苏桐时失了神。
“上回你说，前世与我一同逼宫的太子，不一定是曹晋乾？”
旧事重提，苏桐却怔了怔：“可是发现什么了？”
“没有。”他道：“太子册立要昭告天下，行册封大典，你不可能不知太子是谁。”
“但你又说，太子缺席了两次重大典礼，且朝廷上下对太子一事三缄其口，也有人对你说，太子殁了。”
苏桐望着他，满面疑惑：“可有什么解释？”
“有。”
陆怀瑾道：“按礼制，按逻辑，都是不通的。桐桐，陆家哪怕死也不会叛国，因而你前世里，同我一同逼宫的只能是真正的太子。”
“但……”
苏桐依然认为，自己的猜测仍有支撑，“我想起一件事来。我被秦书玉污蔑毒杀小县主时，姜锦也在指认书上签了字，推了我一把。”
如此一说，陆怀瑾也觉不通。
“姜锦是太子的人，太子明知我对你有情，万不会让姜锦签字，他只会让姜锦推翻秦书玉等人的证词，为你换一线生机，除非他对你起了杀心，或者……”
苏桐道：“除非太子对我有杀心，但若太子有心杀我，你还会为他效死力？”
这便同“一道逼宫”有悖。
除非，那时的太子并非曹晋乾，姜锦污蔑苏桐，有报复之心。
又因未昭告天下，未行册封之礼，可见那太子，同样不是其他任何一位皇子！
便只能是偷梁换柱，有另一个人顶替了曹晋乾……
陆怀瑾越想越觉后背发凉，一时之间，也不知要如何面对。
“大人！”
马蹄声停在车窗外，接着，便传来陆六低抑的声音：“皇上出事了！”