国丈甄外楼见众将散去，正想着跟简钟英想说点什么，却见简钟英一脸的倦意先对他说道“国丈，我们明日就要出征了，您也先回去休息吧。”便只好假笑着说了几句，就离帅帐而去。
且说甄外楼出帐不远，就见潘又仁迎了过来，二人对了一下眼色，就向甄外楼的临时监军府邸走去。
原来这几日中，甄国丈收到了甄皇后的密信，让他相机除掉简钟英和一干保皇派的国公后代们，为他们阴谋夺权篡位扫除障碍！
甄外楼和董伯昭、潘又仁原本的计划是利用有坂浅雪等舞姬迷惑简钟英的心智，让他无心主持军事，同时再制造事端令朝廷问罪简钟英，然后还没等他们想好下一步的行动计划，简钟英却被陆微风等人及时警醒，二人唉声叹气了一番后，潘又仁恨恨的说道“既然我们不好寻他的错处了，不如干脆下手将他除掉！！”
原来甄皇后尝到了把持朝政的甜头后，渐渐的开始野心膨胀，在入宫之前就与二皇子荆州王张芯间不清不楚。
二皇子荆州王张芯间，为宠妃邹氏所生，与其同胞兄弟三、四、五皇子以及宠妃杜氏所生的七、八、十皇子，再加上远封在海外的十六、十七皇子共九位皇子结为朋党，民间称其为九王同盟。九王封地分别为：
二皇子张芯间荆州王（南荆州部分），三皇子张芯传冀州王，四皇子张芯凤益州王，五皇子张芯藻兖州王，七皇子张芯上豫州王，八皇子张芯演徐州王，十皇子张芯纶并州王，十六皇子张芯迢海外朱崖洲王、十七皇子张芯遥海外夷洲王。
大盛朝天下十五州中，这九王联盟所控制的范围就达到了八个半，已经将天子张芯人皇城所在的以襄阳为核心的北荆州部分从四面包围了起来，忠诚于皇帝大哥的老九幽州王张芯龙、老十三凉州王张芯辞的封地都处在边疆，只有十八皇子青州王张芯涉的封地还算接近帝都，但中间还隔着一个兖州，幸好十九皇子魏王张芯路被大哥任命分管北荆州日常事务还多少能在身边为张芯人分忧。
至于六皇子雁王张芯天却是一心向道术，不问朝政。十一皇子齐王张芯慷和十二皇子楚王张芯慨是双生子，在封王之后不久竟双双离奇失踪，遍寻无果。十四皇子雍州王张芯朝和十五皇子交州王张芯阙因是一母所生，二人自小就跟两派都不走动，所以任九王同盟如何拉拢，态度始终保持中立，在张芯人成为皇帝后，对朝政也是从无积极的行动和贡献，相当的佛系。
而拥有最长海岸线的扬州的主人却是最小的皇子，第二十位皇子扬州王张芯尘。这小皇子虽是一个宫女所生，却自小聪慧无比，远胜众多皇兄，最得先帝的喜欢，要不是母亲家出身太过贫寒，先帝甚至一度有立张芯尘为储君的想法，但这张芯尘的母亲虽是宫女，却甚知进退，祈求皇帝给一块富足的封地即可，于是皇帝将富庶的扬州给了心爱的小儿子，先皇去世后，时年18岁的张芯尘将母亲接到身边，私下里跟皇帝大哥达成了一应上供朝廷的东西给丝毫不会短缺，朝廷有召唤积极响应，此外，求朝廷不要管他们的内务，自由发展。
随着近两年九王同盟的日渐成形，甄皇后与她秘密情人荆州王张芯间逐渐开始密谋如何除掉朝中的保皇势力，从而拥立甄皇后成为女皇，其实，张芯间虽然表面上一直说要拥立甄皇后为女皇，心里却是想要自己取代大哥，对甄皇后，他早已从起初的迷恋变得厌倦，在他的眼里，甄皇后和甄国丈父女只是他的工具，利用她们，自己可以躲在后台，更加方便行事。
荆州王张芯间心机深沉，甄皇后却完全沉迷于与其偷情的快乐中，对其是言听计从。前文说过，朝廷中有三股势力，一是皇后和九王一党，二是福王韦应星一党，三是以幽州王张芯龙和九国公后代为代表的保皇党。这福王韦应星一党虽然在三派中力量最为单薄，但在先帝过世，无能的皇帝继位的，他一直都有着不臣之心，他心里一直在想着自己是跟先帝一起打的江山，自己的能力跟先帝也差不了太多，所以时刻梦想着自己当皇帝，鉴于力量有限，所以与皇后党一直勾勾连连，双方表面上维持着合作的关系。私底下，福王为了壮大自己的力量，一直在拉拢处于中立状态的雍州、交州和扬州三个王爷以及朝中与其亲近的大臣，同时花了大力气与外邦暗通款曲，此次益州和幽州的战事，正是他从中谋划，以图火中取栗。
张芯间躲在暗处旁观，对甄皇后秘授机宜，要趁这次抗击东夏国的混乱，打击九国公之首简家的势力，从而令国公派的实力大损，然后趁机将军权拿到手，伺机逼宫。
在简钟英沉迷于有坂浅雪的这几日，甄国丈每日都与女儿在通消息，夸口道消灭简家的机会来了，只要简钟英一死，再寻简钟律的错处，一举让在军队中最有影响力的简家失势。
甄国丈听了潘又仁的话，把心横了横了道“简钟英这个草包虽然中了我的计，但他身边的陆微风等人却是机警的很，竟让董伯颖去跟戚纪效，调你去守粮道，这明显是要把我们分开，看来他们对我们已经起了防范之心，那只好先下手为强了。你可有什么好主意？”只见潘又仁狞笑道“国丈，末将这里倒还真有一个连环计，利用那个东夏女人，可以一举剪除简钟英和那四个碍事的小子！”说罢，两人密语起来，帐外看到两人在烛光下的剪影，如同两只恶狼在酝酿一场血腥的盛宴。