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真正的勇士,从来都是敢于直面惨淡的人生、淋漓的鲜血。
毫无疑问,解缙就是这样的勇士。
——他已经彻底蜕变了。
不仅让自己鲜血淋漓,也让别人鲜血淋漓。
一到淮安府,解缙就开始大肆抓捕府衙内涉及“刺杀钦差谋反案”的官员,并且移檄给中都凤阳,勒令参与的官员自己带着刑枷来认罪,而与之相比,两淮都转运盐使司似乎并没有被涉及但这只是暂时的。
随后,在一次“不经意”的审讯下,某位府衙的官员承认了他跟一些商人有交易,而其中有一位扬州商人,就叫做刘富春。
顺着这条线,解缙以迅雷不及掩耳盗铃响叮当之势,逮捕并审讯了刘富春,刘富春在惊慌失措之下,把能交代的都交代了。
“你们干什么?”
日上三竿,典史正在青楼里睡觉,几名锦衣卫破门而入,身旁女子吓得花容失色惊叫一声,随后看清了来人的衣裳后,赶紧穿好衣服逃离现场。
那典史倒很镇定:“尔等所为何事?难道不知道本官在办公务吗?”
几个锦衣卫一乐,为首的一个身材魁梧、穿着银线飞鱼服的锦衣卫说道。
“奉命拿人,别办公了,请跟我们走吧!”
典史虚张声势地面色微沉道:“我犯什么错了?凭什么抓我?”
“你犯了什么错,跟我们回去自然就知道了,这件事情牵扯太广,不止你一个,拿下!”那锦衣卫冷声道。
“别过来!放”
话音刚落,几根手指便按住他的头颅,将他整个脑袋压向床沿。
紧接着,另外两名锦衣卫上前摁住典史的双腿,让其动弹不得。
随即,锦衣卫便用麻绳结结实实地捆绑起他的全身,连脚趾都没放过。
到了这时,典史大约是觉得祸到临头,终于不再掩饰,而是气急败坏地骂道。
典史奋力挣扎着:“快松开本官本官乃朝廷.”
有一的锦衣卫嗤笑道:“你算老几?也配称‘朝廷’二字?”
为首的锦衣卫却不再理睬他,只吩咐其余几名下属:“抬出去!”
然后典史便被抬猪似地四脚朝天抬着,一步步走出青楼,消失在街角尽头。
很快,典史被带着来到一座宅院。
那个领头的锦衣卫将一把钥匙扔给属下,开门后,放下典史。
“进去等着吧!”
“这是哪儿?”
“你待会儿见到熟人自然就知道了。”那个锦衣卫冷冰冰地回答道。
听完这句话,典史顿时感到背脊发凉,仿佛坠入万丈深渊,浑身的肌肉也绷紧了,心脏更是砰砰狂跳。
不多时,又有几名官吏被带了过来,判官、典吏.
“冤枉!”
一些人进来,还在高声喊冤。
“冤枉?”进来的赵海川冷笑一声,“从你们家中搜出来的宝钞,证据确凿,人证物证俱在,还能冤枉了你们?”
“定是有人诬陷,将那些宝钞放在了我们家里。”
一名身材矮胖,长相猥琐的男人矢口否认道。
“哼!还敢狡辩?”
赵海川冷哼一声,从袖中抖出了一张大明宝钞,而这张被涂了特殊药水的宝钞,在阳光下赫然显现出了某一处的暗纹。
当看到这些宝钞的时候,这一刻,典史终于明白了。
原来今天这一切都是设好的局,早有人布置好了陷阱,专门为他们准备的!
他可以肯定,自己绝对逃不掉。
想到这里,他不由得打了个寒颤。
“该死的刘富春!你竟敢害我!”典吏恨恨道。
“什么?衙门大量的中下级官吏都被锦衣卫带走了?”
在都转运使的书房里,穿着官袍的施幼敏听完心腹属下的汇报后,露出了一丝惊愕的表情,旋即皱起眉头确认道:“此事当真?”
倒不是施幼敏不信邪,而是他重复问的这句话,不过是下意识的举动,目的只是为了让自己多一些思考的时间,平日里是跟同僚才用这招,如今确实有些失措了。
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心腹属下恭敬地禀告道:“千真万确,今天有锦衣卫拿着口供和收受贿赂的证据找上了门,是有个商人承认了要提盐提不出来,被迫贿赂盐场的官吏,而且把事情经过说的清清楚楚,还是从咱们衙门拿出来的文书!”
“这商人,是不是前几日来的那个刘富春?”
“正是!”
这时,施幼敏突然想到,那个刘富春,说不定就是锦衣卫的人!
他本想说“不是让人盯着,为何不早点报”,然而话到嘴边,却变成了“竟然有人胆敢收受贿赂?”
施幼敏勃然大怒,当场便是一脚将椅子给踢翻,厉声道:“便是锦衣卫不抓,本官也要将这些个蛀虫严惩!”
心腹属下看着这位都转运使的表演,倒也跟得上节奏。
“都转运使大人稍安勿躁。”
心腹属下忙劝慰道,旋即继续道:“虽然有人揭发了这些人的所作所为,然而此事仅仅是一些旁观者的说法罢了,暂时无法断定究竟是怎么回事。”
施幼敏紧握着拳头,脸色阴霾地盯着属下,恨声说道:“本官身为都转运使,自然不能坐视这种事情发生,这个案子本官亲自协助锦衣卫,该抓的,一个都不能放过,明白吗?”
听到最后三个字,被施幼敏咬的很紧,心腹属下自然明白怎么回事。
什么一个都不能放过,这明明就是让他赶紧销毁有可能的证据,阻断锦衣卫的查案线索,上次面对都察院,盐务衙门就是这么过关的。
“是!”心腹属下当即肃然地拱了拱手,转身便匆匆离去。
而赶在解缙拿着带血的证据来到淮安府同时,来回奔波了好几天的淮安知府杨瓛终于从中都凤阳回来了。
跟之前的惊慌失措不同,这次杨瓛充满了信心,因为他此行获得了一位重量级人物的指点,这人就是奉天靖难推诚宣力武臣、特进荣禄大夫、柱国、隆平侯,诰券持有者,本身可免二死的漕运总督张信,也就是朱棣的“恩张”。
因为驸马梅殷此前在淮安府屯驻了十万二线兵的缘由,在梅殷被押解回南京后,这些兵马大部分被划入了山东备倭军的序列,少部分则是就地整编进了黄淮都指挥使司和漕运部队里。
漕运是肥差,这是众所周知的,而天大的肥缺,自然只能落在得天幸的人身上,毫无疑问,张信就是这样一个人。
张信,跟李景隆、徐辉祖等人一样,都是淮西军事贵族集团里的一员,只不过拼爹他是拼不过的,他爹张兴跟着老朱在濠州起兵的时候只是一介小卒,又没有顾成那样的救主之功,所以南征北战多年,等到洪武开国的时候,也只是宣府永宁卫指挥佥事,一个不算小,但也绝对算不上多大的四品官。
张兴在宣府任职期间认识了一个跟他儿子差不多大的小伙子,并且一家人都跟这小伙子交情不错,但这段过往却鲜为人知,嗯,这小伙子叫朱棣。
等到张兴死了,张信承袭父亲职位以后,被调到了贵州,在顾成麾下作战,表现不错,入了朱允炆的眼,建文朝的时候朱允炆为了削藩,就把张信任命为了北平都指挥使,张信接到朝廷的旨意后,便带着妻子、母亲和两个儿子从贵州匆匆来到北平,在拿到朱允炆给他的密诏后,他终于明白自己被调到北平的目的——监视患了“疯病”的燕王朱棣。
这不巧了吗?
等到了建文元年六月的时候,朱允炆的卧龙凤雏之一的齐泰,抓获了朱棣派往京城打探消息的谍子,谍子禁不住齐泰的大刑伺候,承认了朱棣其实没疯,吃猪屎什么的都是装出来的,这让朱允炆被迫加快了削藩的节奏,下密诏给北平的军政要员,下令捉拿燕王朱棣,而这封信让张信忧心忡忡,回到家神色慌乱根本掩盖不住,他娘问他,张信纯孝,如实说了,而他娘跟朱棣认识多年,视如自己子侄,当即就劝张信告密,帮助燕王。
这次“听妈妈的话”,不仅给张家换来了十代二百年富贵,更是让朱棣在老和尚和金忠的谋划下,令朱能、丘福等八百勇士夜夺北平九门,继而开启了为时四年的靖难之役。
朱棣跟他爹老朱相比,还是很重感情,愿意与功臣同享荣华富贵的,于是在去年划拨出了黄淮布政使司以后,就把随之设立的漕运总督一职委给了张信。
跟那被朱高炽举荐的唯唯诺诺的黄淮布政使不同,张信在这地界,才是一手遮天的土皇帝,漕运、盐务、军队,基本都是一手抓。
而正是有了张信的提点,杨瓛才有了底气。
当两人再次见面的时候,心境已经大不相同了。
傍晚时分,杨瓛被带进来了一间特殊的屋子。
“啪!”
房间的油灯带着噼啪声燃起,映射在他疲惫的脸庞之上。
不多时,房门打开,施幼敏迈步走了进来,他看见了明显镇静了许多的杨瓛。
“见过都转运使大人!”杨瓛站起来,恭敬施礼道。
虽然他是一方父母官,但是施幼敏在这个地界上,才是当之无愧的第一人,论职位他是比施幼敏低半级的,在任何场合施幼敏都可以凌驾于他之上。
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施幼敏摆摆手道:“坐吧。”
“谢谢都转运使大人。”杨瓛重新坐回椅子上。
施幼敏故作不知地问道:“听说杨府君这几日病了,病可好些了?”
所谓的“病”,自然是其亲自去凤阳拜见上官的说辞,而另一种意思,便是如今他们共同面临的难题,解缙。
是的,这世界从来都没有什么感同身受,一开始施幼敏不在乎,是因为火没烧到自己身上,涉嫌谋划刺杀钦差的,只有地方上的官员。
可如今不一样了,都转运盐使司衙门的大批中下层官吏被抓捕,这些人可都是实际执行盐务的官吏,跟之前都察院只对高层开刀可大不相同。
杨瓛刚想开口,施幼敏又道:“可曾见到张公?”
闻言,杨瓛下意识地想要开口,但旋即就猛然察觉不对劲,抬头看向施幼敏,称呼再一次变了。
“施大人什么时候知道的?”
“你说呢?”施幼敏冷笑道。
施幼敏的潜台词,当然是在这片地方上发生的事情,有几个是我不知道的?
再怎么说,即便施幼敏在中枢人脉不够,可地方上,他可是经营了将近十年了。
其实刘富春的事情,施幼敏从他刚刚到来的时候,就收到了消息,只不过这种类似的商人前来提盐的消息,实在是太多,而稍微检查了一下刘富春的来历以后,施幼敏便知道这就是个土生土长的扬州商人,此番是想来发财的,就不再关注。
杨瓛这种伎俩,糊弄别人可以,但在施幼敏这种历经沧桑的老油条面前,却显得幼稚至极。
黄淮布政使司的那位布政使大人,跟黄淮一样,是大皇子朱高炽的嫡系,天天躲在衙门里神龙见首不见尾,这事挨不着他,就算有些牵扯,也一定会被大皇子保下来,而作为本地派系的副手王远山,此时被解缙拿下,恐怕也正合他的心意。
真正在盐务上有牵扯的,除了淮安府的杨瓛、李恒,便是两淮盐场的这些人,以及他们上面只手遮天的张信,杨瓛除了去拜见张信得到了些什么暗示,还能有什么让他表现出前后截然相反的态度?
在大明,每年都有一些人莫名其妙消失,有的人是受到某些事情的牵连,有的人则是死于非命,而他们,通常都被叫做弃子。
哪怕是杨瓛这种绯袍大员,在更高处,也一样不过是身不由己的棋子罢了,而如果杨瓛真的是不可放弃的,那么自然解缙也不会亲自动手,因为还有棋手,还需要这枚棋子。
在施幼敏看来,即便是漕运总督、隆平侯张信,也没资格做最高层的棋手,他今日的全部成就,也不过是倚仗过去改变历史的功劳和皇帝的宠信而已,归根到底,还是皇帝放在漕运位置上的棋子。
这颗棋子即便有错,即便有些罪状,只要不是谋逆大罪,那么皇帝为了展示给天下看,也不会把张信怎么样,毕竟,人家身上带着两块免死金牌呢。
虽然说免死金牌这玩意,起不起效果全看皇帝,但皇帝既然认,那张信就不会出事。
可张信不会出事,不代表他操控的杨瓛不会出事,这种短暂的安全感,完全是虚无缥缈的。
而张信这个漕运总督的利益,是与两淮都转运盐使司冲突的,所以施幼敏并没有搭上张信这条线。
但施幼敏并不慌张,因为他已经在中枢有所动作了,只要能像上次面对都察院的突然袭击时一样,从容不迫地斩断所有可能牵连到自己的线索,那么自然可以安然无事。
因为光是盐务上的贪污,是怎么都查不到他身上来的,而他本人又完全没有涉及到涉嫌谋划刺杀钦差的案子里。
所以,哪怕现在看起来处于风口浪尖,可实际上还是相对安全的状态。
当施幼敏把对方“棋子”的身份一语道破之后,杨瓛的面色有些阴沉了下来。
杨瓛又不是傻子,他能干到知府,当然晓得庙堂上的事情,没有什么是保准的,今日对你信誓旦旦,明日就能插你两刀,但他毕竟投效张信一年多,平日里也没少孝敬,自问在关键时刻,张信还是该保他的。
怎么说呢?只能说人在某些时候,只想看到自己想看的,听自己想听的。
“事已至此,若是你自觉能安然无恙,便也没必要再来拜访我,说穿了,你不还是心里没底吗?”施幼敏也不再掩饰,径自说道。
“那施大人便有办法平安过关吗?”杨瓛一时犹疑,他这边有张信的保证不假,但也想听听对方的想法。
“没什么高明的,壮士断腕,不过要狠一些。”
说罢,施幼敏附耳与他言语了几句。
片刻后杨瓛迟疑应道:“如此倒是可行,只是.”
“呵呵,好!既如此,那么还请劳烦杨大人办一件事情。”施幼敏淡淡笑道。
杨瓛神色稍缓,点点头问道:“大人请讲!”
施幼敏嘴唇蠕动:“我想让你伪造一份假供词。”
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“施大人的意思是诬陷李恒?!”杨瓛震惊不已。
施幼敏点点头:“对,这份假供词就是给李恒定罪的铁证!”
李恒已经是弃子,把谋划刺杀钦差,收受贿赂,乃至勾连地方官员、商人的罪名,都按到他一个人头上,其他人都可涉险上岸。
“可李恒又不是傻子,他.”杨瓛旋即意识到了问题不对的地方。
“李恒已经昏迷了。”
就在这时,施幼敏忽然蹦出了一句,而就是这一句,让杨瓛悚然一惊。
李恒昏迷,是在锦衣卫的严密控制下,而且是在扬州府受审的,施幼敏怎么知道?
施幼敏掸了掸衣领,风轻云淡地说道。
“你只管写,我有办法让他死。”
“,若是暴露,咱们都会遭殃啊!”杨瓛担忧不已。
“你放心,我已经安排妥善,只要你照我所说的去做,我保证你平安无事,但若是办砸了,你我都得玩完。”施幼敏语气平静,但透漏着令人窒息的杀机。
看着施幼敏脸上坚毅的表情,杨瓛犹豫了许久才开口说道:“施大人,您真的要冒这么大风险?”
“覆巢之下,哪有完卵?你只管放心地去做。”施幼敏郑重说道。
看到施幼敏一副胸有成竹的样子,杨瓛心中的顾虑渐渐消散了,反正横竖都是一刀,不如赌一赌!
赌赢了,脑袋和脑袋上的乌纱帽都能保住。
杨瓛同意了施幼敏壮士断腕的计划,告辞离去。
而在杨瓛离去以后,一个下人走了进来。
施幼敏把刚刚写好的一封密函递给他:“我要你把这封信送给郝厨子。”
“郝厨子现在在哪里?”下人接过信函问道。
施幼敏想了想,摇头说道:“暂且不清楚不过,他一般都会呆在东市场屠户那里。”
“要吃生肉?”
施幼敏点头:“对,不要熟的,务必杀干净,血水都洗好。”
东市场,一处偏僻的巷子,这里就是郝厨子的住处。
此时,郝厨子已经换了一身衣服,脸色红扑扑的,显得很高兴。
屋外摆着口大锅,大锅下方燃起柴火,烧得通红滚烫。
“快点!”郝厨子喊了一声。
“来啦”外面传来应答声。
然后就见两名青年男子抬着一整头猪从外面走来。
郝厨子看了猪一眼,吩咐道:“拿几块布来,把它包起来,免得沾染油烟。”
片刻之后,大锅周围的地方被清理出来。
接着又有几名徒弟陆续将一桶桶热气腾腾的不同液体倒入大锅之中。
“这么少?”
郝厨子疑惑地看向自己的徒弟,他们每次都是半桶,怎么今天变少了呢?
“师父,还有一桶没货了。”一名徒弟提醒说道。
郝厨子拍了拍脑袋,穿过排放着死去的动物风干肉的“森林”,穿越了各种屠刀、菜刀的刀房,来到了一个地方。
果然有一桶血,郝厨子顿时眉开眼笑,连忙提了出来。
然后让人把猪装进锅里,然后盖上盖子。
这时,有一辆马车停在巷子前。
“郝厨子,今晚可是要做什么大菜啊?”
“嘿嘿,这你就不知道了吧!今天咱们要宰一头猪,听说那肥美得很,今晚肯定能吃一顿大餐。”
“哎哟喂,那可要多备一些酒了,这种事情千载难逢啊,哈哈……”
下人笑着说道,随后递给了他一封信函。
“要生的。”
郝厨子不动神色地收到了自己油腻的围裙前兜里,随后来到刚才提血桶的房间,展开来看。
上面只有寥寥几个字。
“郝厨子,我想吃羊肉了。”
献祭幼苗