看到从起居室内走出的男女，艾布纳明显地愣了一下，脱口而出道：“斯卡德先生、斯卡德太太，你们怎么会在这里？”
这两个人正是当初艾布纳从东切斯特郡坐客轮回贝克兰德时，遇到的那起命案的当事人！“所罗门金币”还是从他们死去的儿子身上找到的。
老实说，自从卡伦跟他说所谓的“房客”是他认识的人后，他猜过莎伦和马里奇，猜过丽娜和塔利姆，猜过休和佛尔思，甚至猜过罗曼和苏珊……但无论如何也没想到会是这两个人。
艾布纳记得这位斯卡德先生是家海贸公司的经理，他在从罗思德群岛返航时救了一位神秘老者，后来在这老者的指引下找到了一座藏有宝藏的小岛。而船上的股东没有听从老者临走前的劝告，带着斯卡德先生等人打开了一扇大门，看到了里面的壁画……
之后，他们所有人就都开始厄运缠身，甚至不少人的子女都得了各种各样的恶疾。
而屡次帮助过自己的“所罗门金币”也是从那座小岛上被带出来的。
身穿白色衬衣，外罩黑色马甲，头发打理得很是整齐的斯卡德先生先是向艾布纳行了一礼，然后才恭敬地道：“布雷恩侦探，我们现在是大地母神教会的仆人，卡伦先生将我们夫妇二人安排在这座别墅工作……他交代过我们为您服务。”
“等等……我记得你们好像是‘蒸汽’教会的信徒吧？”艾布纳打断道。对这一点，他印象很深刻，还吐槽过对方一个蒸汽信徒为何要去做海贸。
“是的，当初您还建议过我们一来到贝克兰德就去‘圣希尔兰’教堂祷告，将之前的遭遇告诉牧师……”
说到这里，斯卡德先生的脸色明显复杂起来，他叹了口气，又继续道：“可惜蒸汽教会没有重视，我和哈莉特依然厄运缠身，甚至被黑帮抓住，差点就被卖给奴隶贩子……”
“你说的黑帮，该不会是……”艾布纳心中一动，顿时有了个猜测。而且他觉得蒸汽教会，或者说“机械之心”未必没有重视，只是他们两个普通人不知道而已。
“是的，就是‘文森劳务与服务公司’以及它背后的黑骷髅党！在这里，我要诚挚地感谢您，布雷恩侦探。若非您潜入公司并破获了这起案件，我和哈莉特不知道会遭遇到什么悲惨的命运……可惜，我们当时都昏迷了过去，没见到您与诸多恶徒战斗的英姿。”
斯卡德先生眼神中流露出感激之色。而他身旁的斯卡德夫人也再次行礼，感谢了艾布纳援救的恩德。
艾布纳嘴角抽了抽，他有个屁的“英姿”，明明全程和茱蒂在那家公司外“打酱油”来着……动手的自始至终只有卡伦一人。
为了掩饰自己的尴尬，艾布纳深吸口气，转移话题道：“那你们怎么成了大地教会的仆人？还来了这里？”
“布雷恩侦探，是这样的。我们在被您救出后，因为丢失了全部财物，不得不在东区一边流浪一边寻找工作……但是，我的运气依旧很不好，一直都没有找到适合自己的工作机会……可上周末的夜里，就在我们麻木地行走在东区的街道，已经快要撑不下去时，终于受到了命运的眷顾，遇到了卡伦先生和茱蒂小姐。”
说着，斯卡德先生虔诚地在胸前画出大地母神的简笔圣徽，并低沉诵念道：
“感谢你，生命的源泉！”
“赞美你，万物的母亲！”
……
乌特拉夫斯基主教的业务能力很强啊……艾布纳很确信卡伦和茱蒂是没有这个感染能力的，必然是他们将斯卡德夫妇带回了丰收教堂。
不过他们也确实走了一把运，竟然刚好遇到夜里查案的茱蒂和卡伦……
艾布纳正在胡思乱想的时候，听到斯卡德先生继续说道：“母神救赎了我和哈莉特，所以我决定成为母神的仆人，将祂的慈爱传播给每一个需要的人。
“之前我和哈莉特一直在帮着卡伦先生打探一些消息，直到昨天才被安排到这里，作为男仆和女仆协助您打理这间别墅。”
“原来如此……”艾布纳先是点了点头，接着在心里盘算了一阵后，又问出了一个很是现实的问题：“你们的薪水和别墅的日常开销由谁支付？”总不能是我吧？之前我以为卡伦找了两个金主，谁想到会是来了两个穷鬼啊……
“是由教会报销……当然，每个月的预算、结算和决算单得由您签字同意，才会递交给乌特拉夫斯基主教。”说着，斯卡德先生取过一张罗列有各项开销的单据递给了艾布纳，他毕竟是做过海贸公司经理的人，业务能力并不差。
艾布纳粗略地看了几眼就放在了一边，反正只要不让他出钱就行，至于斯卡德夫妇会不会趁机捞点外快？他觉得这完全不必自己费心去算，到时候用“光之环”戒指的“公证”能力拟一张契约就好了嘛。
接下来，艾布纳又问了问斯卡德这栋花园别墅的具体情况，结果得知由于很多家具和必要物品都在交接前被搬走或破坏，所以还需要一些修缮和购买必须用品的时间，不能立刻入住，按照目前的进度，至少也要下周一或周二才能准备妥当。
“嗯，等到下周入住之后，就在新居举办一场宴会，将朋友们都邀请过来……正好可以设计一下，让休自己找到那本做了手脚的《血之盛宴》。”
……
大桥南区的一间老旧公寓内，“女巫”丽娜正翻看着今天的报纸，而她关注的重点，毫无疑问是“英雄侦探擒拿王子刺杀案真凶”的头条新闻。
“呵呵，这份报纸编得也太过火了，说‘真凶’是个超过一米八的魁梧大汉，英雄侦探靠着智慧与其周旋，最终利用环境将其击败……啧啧，不知道雷伊如果还活着，看到这份报纸会怎么想？”丽娜边看边乐不可支地道。
坐在她对面的则是前警员肖科，他看着笑容满面的魔女，有些担忧地问道：“你真的没事吗？洛雷纳伯爵现在已经被处死了吧……你怎么还笑得出来？”
“女巫”丽娜闻言瞥了他一眼，若无其事地道：“我之前就和他说过，我在魔女教派遭遇的苦难就相当于还了他的生养之恩……我们已经互不相欠了。”
“那你为什么又在埃德萨克王子那里表现得那么悲愤？好像要和他决裂一样？”肖科不解地问道。
听到埃德萨克的名字，丽娜的表情柔和下来，叹道：“我的存在只会给他带来数不尽的麻烦……借机远离他才是为了他好……毕竟他是我唯一的朋友了。”
“我不也是你的朋友了吗？”肖科听到这话有些不爽地反驳道。
“你？你只可能是我未来的姐妹！”丽娜似笑非笑地看了他一眼，然后不待他反应过来，便岔开话题道，“你最近频繁地做‘义警’，刺杀了许多黑帮的头目，也是时候收手了。我听说他们已经找了非凡者打算埋伏你了。”
“可‘刺客’的扮演该怎么办？”肖科没有被转移话题的自觉，只是提出了自己的疑问。
“‘刺客’讲究的是谋而后动，一击必杀！像你这种遇到不平的事就上去管一管的刺客，到现在都没死只能说是运气了。”丽娜叹了口气，她看着现在的肖科就像看到曾经的自己，都是那么天真。
在明知道序列7会成为“女巫”的情况下，依然选择了这条非凡之路，只为了能够变强，主宰自己的命运。
心里这么想着，她瞥到一旁的报纸，眼珠一转，笑着对肖科道：“痛苦魔女雷伊应该就是被这位英雄侦探击杀的，你既然颇受维恩督查的照顾，如今他大仇得报，你是不是该去登门感谢一下这位侦探先生呢？”
肖科闻言一愣，继而点了点头，赞同道：“没错，是得去拜访一下。”
“那等你去时，就把这个‘项链’当作谢礼送给他吧。”丽娜说着，从手边的抽屉里拿出一个盒子递给了肖科。
肖科下意识接过，然后打开一看，眼睛瞬间瞪大，道：“这不是我转交给你的那串项链吗？这可是非凡物品……你竟然舍得送出去？”
丽娜嘴角微勾，却没有回话，只在心里想道：不管是谁在背后谋划，这串项链都不能继续留着了，否则怕是会越陷越深，哪怕它之前帮了我……而那位‘英雄侦探’既然每次都能领到功劳，显然背景不浅，还是让他或他背后的存在去代我头痛这些事吧。
……
时间转眼间来到了周日，经过了两天的头条报道，艾布纳的“英雄”热度终于有所降低，他这才得了空子，戴着“小丑面具”出门。
接着，他先到了那栋乔伍德区的花园别墅检查了一下修整进度，然后才步行来到位于塔索克河边不远的“民俗草药店”。
而达克威尔那张胖胖的脸很快就映入了他的眼帘。