“艾翠丝？！”
艾布纳在心里惊叫一声，没想到会在“永生会”的据点里遇到这位朋友。而且看样子，他应该就是之前光头男子口中的行刺不成反被捉住的“硬骨头”了。
而艾翠丝此时的模样极为凄惨，衣服被抽打得破破烂烂，浑身上下满是一条条深黑色烙印痕迹不说，就连四肢都已经被折断！
听到动静，艾翠丝艰难地抬起头来，通过已经模糊不清的视线，勉强弄清楚了地下室内的情况，他冲着已经显出身形的艾布纳微微点头致意，努力挤出一丝笑容，用嘶哑的声音说道：“朋友，虽然不知道你是谁，但很感谢你救了我……我之后会给你报偿的。”
他努力地表现着自己的价值，并强调自己并不认识对方，以免被对方灭口。
你想多了，我本来只是想来这里“无中生有”地“找出”一些情报的……
戴着“小丑”面具，完全是一副女性面孔的艾布纳腹诽了一句，却并没有急着解开艾翠丝的束缚，而是先用“医师”的能力治疗着他的伤势。
虽然他模拟出的“治疗”的效果差原版很多，可用作紧急疗伤却也足够，好歹暂时稳定住了对方的身体情况，不至于恶化。
而伤情不再恶化，对于一名身强体壮的“猎人”来说已经足够了。
“谢谢。”艾翠丝见此松了口气，知道对方没有恶意，否则也不会多此一举了。
艾布纳点点头，并没有说话，而是转过身来到那三个已经死去的非凡者身边，仔细辨别了一下后，想要将他们析出的非凡特性一一收起。
“‘收尸人’特性，这是打开壁橱的那个棕黄肤色男子析出的……记得当初回溯莫雷拉的记忆时见过他，他应该叫戈多普斯？嗯，按照刚才那三个人所说，就是这个戈多普斯保护了所谓的奥布里先生，艾翠丝才被抓住的……呵呵，‘猎人’打不过‘收尸人’不说，还被抓住了……可真丢人……
“额，好吧，这个戈多普斯还有个非凡物品？那就说的通了。”
艾布纳一边在心里吐槽，一边又从戈多普斯的身上搜出了一把颜色漆黑的左轮手枪。
用“纯白之眼”稍微解析了一下，就发现它只有“无声射击”这一项能力，虽然不太强，但也还算实用。
将特性和左轮都收好后，艾布纳又看向戈多普斯身边另一个棕黄皮肤男子。
同样是南大陆拜朗人种，只是这个人的衣着更考究，保养得也比戈多普斯精细得多，艾布纳甚至从他脸上解析出数种护肤品的成分……
“这应该就是那几个普通人口中的‘利马大人’了吧？地位应该在戈多普斯之上……
“果然，这是个‘掘墓人’……啧啧，幸亏‘女巫’的‘隐身’是可以瞒过游离的灵的，否则我还得再多动一番手脚才能潜入进来……
“居然没有非凡物品？也是，他好像不是战斗人员，不需要随身带着危险的封印物……嗯，‘永生会’的封印物应该也不在这处据点，大概别有存放的地方。
“咦？他的身上有一封信？”
艾布纳收起那份特性后，展开信纸，发现上面只有一句话：
“已确认沃尔夫伯爵的藏品中有一张从艾格斯家族陵寝里带出来的面具。”
艾格斯家族的面具……这是阿兹克先生丢失的吧？“永生会”这么早就打起了它的主意？不过这个笔迹可以模仿一下，到时候把这张信纸和我伪造的情报一起交给军方……
思绪电转间，艾布纳又将目光投向被毒死的最后一人。
那是一个约莫六十多岁的老者，大鼻子，灰蓝色眼睛，脸部皮肤松弛，未留有胡须，头发也很稀疏，而他的身上正静静地躺着形似果冻的深红色物品，那是一块“挑衅者”的非凡特性。
“那个人是唐纳德·奥布里，表面是东区一家酒吧的老板，实际却是一名海盗上岸后假扮的！他在大海上的称号是‘嬉笑者’朗曼，赏金1000镑。”
这时候，艾翠丝终于恢复了一些力气，眼神复杂地为艾布纳介绍道。
“挑衅者”……看来安德森给的这个狩猎任务也不单纯只是锻炼艾翠丝，让他能够“扮演”，也有让他自己获取晋升材料的意思啊……
可惜，艾翠丝搞砸了。
艾布纳微微颔首，却没有回话的意思，主要是一开口万一被艾翠丝听出来是谁，岂不是很尴尬？
他将“挑衅者”特性放入锡盒，又从壁橱的入口处离开地下室，在上面的房子里找到一个大袋子，这才反身回来，将所谓的“嬉笑者”朗曼的尸体装了进去。
背上袋子，艾布纳这才解开艾翠丝身上束缚的绳子，然后也不理会对方的感谢，径直离开了“永生会”的这处据点。
可他刚一出了迪拉姆街79号的大门，就被一个年轻男子拦了下来。
白衬衣，黑马甲，黑裤子，身材中等，金发三七分的碧眼青年……这个人无疑正是“最强猎人”安德森。
他不是要去“神战遗迹”海域吗？怎么来了贝克兰德？难道是在暗中保护艾翠丝？
艾布纳立刻戒备起来，随时做好“飞行”逃走的准备。
“别紧张，女士。我只是想和你做一笔买卖。”安德森抬手摸了下自己的耳垂，笑笑说道。
“你要交易什么？”艾布纳虽然心里有了猜测，但还是故意捏着嗓子问道。
“‘挑衅者’的非凡特性应该在你的身上吧？我想买下它。”安德森认真地说道。
果然……艾布纳暗道一声，接着故作思考了片刻，报价道：“700镑。”
“这个报价很公道嘛，不过我可没那么多现金，用这个来和您进行交换，可不可以？”安德森说着，从口袋里取出一个眼球模样的物品。
艾布纳仔细辨别了一下，就立刻认了出来，因为他刚刚才收起了一个……那是“掘墓人”的非凡特性。
略一思索，不想和安德森在这里多纠缠的艾布纳很快便应了下来。
两人谨慎地做了交换后，艾布纳不再犹豫，背着袋子，直接“飞行”离开了这处据点。
安德森目送着他的离开，然后摇摇头走到“永生会”的房屋前，一脚踹开房门，走了进去。
等在地下室里看到依然没有站起身的艾翠丝后，他才勾起了嘴角，笑容灿烂地说道：
“亲爱的艾翠丝先生，我想这次难忘的实践应该让你认识到‘猎人’这个职业是需要动脑子的了吧？
“如果你还没认识到，我会再安排一个让你更加印象深刻的任务……”
……
因为背着装有尸体的麻袋，艾布纳没有飞回老师的事务所，而是就近来到了他在东区租住的一居室房屋。
摘下“小丑面具”，恢复了本来面目的艾布纳看了看天色，发现已经有些蒙蒙亮——虽然这点亮光并不能穿透贝克兰德厚重的雾气。
快五点了……让“愚者”先生早起一会儿应该没关系吧？
心里这么想着，艾布纳已经交握双手，祈祷般抵在埋下的嘴鼻前，诚心诚意地开始了低声诵念：
“不属于这个时代的愚者啊……”
……
廷根，水仙花街2号的联排房屋内。
本来正在熟睡的克莱恩突然睁开眼睛，醒了过来。因为他听见了层层回荡的虚幻祈求声……
“又是谁啊？‘塔’吗？还是‘倒吊人’？”克莱恩嘀咕了几声，又在床上左右翻滚了几圈，这才认命般地起了床。
他拿起银匕构筑起灵性之墙，封锁了房间，然后逆走四步，来到了灰雾之上，接着便看到“塔”对应的那颗深红星辰正不断膨胀和收缩。
果然……克莱恩坐了下来，靠着椅背，蔓延出了灵性。
“塔”的声音一下变得清晰：
“尊敬的‘愚者’先生，我收到一条有关‘地狱上将’路德维尔的消息，消息称‘黑色郁金香号’将在16日凌晨通过普利兹港外海……
“我希望用之前积累的‘贡献’向您确认这条消息的真假……如果是真，我希望请您将消息转告给‘倒吊人’先生，让他尽快举报给风暴教会。
“嗯，我知道这会让他承担一定的风险，所以我愿意付出一定的报酬……报酬稍后会通过‘献祭’的方式转交。”
巍峨的宫殿里，克莱恩手指很有节律地敲击着青铜长桌边缘，专心思考起自己该怎么应对“塔”的这次请求。
“黑色郁金香号”以及“地狱上将”的情报都很完整，前置条件应该够了……也许可以占卜一下看看？
想到这里，克莱恩提起具现出的钢笔，认真书写道：
“‘塔’得到的情报是准确的。”
放好钢笔，他解下缠于袖口内的银链，直至黄水晶吊坠稳定地悬于占卜语句和神秘竖眼之上，不再有明显晃动。
克莱恩闭上了眼睛，空灵平和地默念起语句。
七遍之后，他睁开双眼，看见黄水晶吊坠正带着银制链条小幅度地顺时针旋转。
这表示肯定。
他满意地点了点头，然后用灵性轻触“塔”的深红星辰，将“占卜”的结果丢了过去，并谨慎地补了一句：这是他目前观测到的结果，并不保证之后会有其他存在干涉。
做完这些，克莱恩刚要将灵性蔓延到“倒吊人”的深红星辰上，以完成“塔”刚才请求的后续部分，可就在这时，他却再一次收到了“塔”举行献祭仪式的祈求。
很快，随着“国度大门”的开启，一只破旧的大袋子被“献祭”了上来。
“这是什么？”克莱恩一手拿起袋子上贴着的纸条，一手习惯性地解开了袋口的线绳。