海面上，一扇布满神秘花纹，充斥无法描述味道的青铜色虚幻大门豁然洞开，大量的黑色雾气从其中蔓延而出，宛如一只只延伸出去的手掌，拖拽着一切能够碰触到的人或物，向着门扉内而去。
“不死之王”第四分舰队的旗舰“王之利刃号”上，有着“灰巨人”称号的舰队指挥格拉维纳见到这一幕紧紧皱起了眉毛。
格拉维纳的身高超过2米1，皮肤呈不健康的灰白色，乍一看还以为是个死人。
他只有三十几岁，却早已没了头发，为了掩饰这一点，格拉维纳特意戴了一顶蓝白相间的海军军官帽。
“提督，‘巨爪号’和‘利齿号’传来消息，他们已经启动了蒸汽动力。却依旧无法摆脱莫名的吸引。”这时候，一个海盗过来禀报道。
格拉维纳曾经在弗萨克的正规海军中服过役，所以出于习惯，一直让手下人称呼他为提督。
“这应该是用仪式法术达到的效果……”格拉维纳凝视了那扇虚幻大门片刻，心里有了判断，他转回头看向刚刚来禀报的海盗，吩咐道，
“让切斯特和安吉洛做好战斗准备，所有大炮完成校准，一旦被‘黑雾’拖拽入有效射程，立刻向附近的礁石、小岛进行覆盖式射击！
“在这之前，我先去探一探那拦路怪人的底细！”
说完，“灰巨人”格拉维纳操控着“王之利刃号”放弃了与吸引拖拽力量的对抗，快速前进了一大段距离，这才重新启动动力，停了下来。
他站在船头，仰头望向漂浮在半空的身影，厉声喝问道：“这是‘不死之王’的船队，阁下是什么人，为何阻挡？你知不知道这是在与不死的王者为敌？”
艾布纳见他主动过来不惊反喜，甚至下降了一点“飞行”的高度，接着将双手交叉抱在胸前，掩饰住了露出眼睛的木偶，笑着回答道：“格拉维纳提督，我是来谈判的。”
说话的同时，他在心里回想起“冰山中将”艾德雯娜之前告知他的情报：
“‘灰巨人’格拉维纳，序列6‘黎明骑士’。
“因常年驾驭‘王之利刃号’幽灵船，被其反噬，身体已经有向死者转变的趋势。
“曾在弗萨克间海舰队服役，后因抢夺魔药主材击杀同僚，不得不出逃，加入‘不死之王’麾下。”
而除了这位“黎明骑士”外，另外两艘蒸汽风帆混合动力的战舰舰长都是序列7等级的强者。
他们分别是“纵火家”安吉洛和“航海家”切斯特。
再之后，则是近十位的序列8和序列9的精英，以及数量不明功效不明的神奇物品。
真要说起来，这股力量其实已经很强，正面对抗的话，哪怕可以“开挂”，艾布纳也很难将其击败，甚至拖延足够的时间可能都做不到。
毕竟在这个世界，低序列非凡者如果配合默契，又有合适的武器、物品搭配，是有很大可能击杀中序列强者的。
当初廷根小队其实比这配置弱得多，但执掌着“0”级封印物的因斯·赞格威尔依然不敢直接闯进查尼斯门夺取圣赛琳娜骨灰，而是用尽阴谋手段削弱着值夜者们就是明证。
说回正题，“灰巨人”格拉维纳听到“披风怪人”的说辞，没读过罗塞尔的《英雄》系列丛书的他没能领悟到这个“梗”的内涵，只得疑惑地问道：
“你想要谈什么？”
顶着“奇异博士”脸庞的艾布纳微笑道：“我想请你们在这里安静地停留半个小时，时间一到，立刻就会放你们过去……你觉得怎么样？”
半个小时，也是艾布纳和“冰山中将”艾德雯娜预定好的“阻击”时长。
停留？他的目的是让我无法按时抵达王预设的海域？这个“披风怪人”是“苍白上将”的朋友？灵教团的人？
脑海中闪过诸多念头的格拉维纳脸色一沉，冷冷地问道：“你在耍我吗？”
“并非如此。”艾布纳笑着摇摇头，接着用戴着手套的右手从怀里取出一张硬纸片，抛给了下方的格拉维纳，补充道，“如果你能行个方便的话，我是会付出等价的报酬的……这便是我的诚意。”
格拉维纳谨慎地没有接那张纸片，任由其落在甲板上，在不知用什么方法检查了一遍后才将其捡起，结果发现其上只有一行赫密斯文的文字。
格拉维纳查看纸片的同时，隐蔽地瞥了眼已经接近的其余两舰，发现它们的炮窗正在陆续推开。
为了吸引住“披风怪人”的注意力，他故意再次询问道：“这是什么？”
“这是贝克兰德银行的不记名账户取款密文，这个账户里面存有1000金镑……我说过，我是很有诚意的。”艾布纳说到这里，眯起眼睛问道，“那么，你的答案呢，格拉维纳提督？”
“很遗憾，我不能接受！”见两舰即将就位，格拉维纳随手将纸片撕成两半——当然，在撕碎之前他记下了密文的内容。
接着，格拉维纳就要发号施令，让两舰对周围的礁石进行射击，破除仪式的效果，而自己则和“王之利刃号”一起，纠缠住那个一看就不好对付的“披风怪人”。
可就在他张开嘴巴想要说话的时候，却只听见一道仿佛从远处传来的空洞嗓音：
“我……”
他就像是被人牢牢拴住了每一个关节，动作僵硬而迟缓，思绪也开始模糊。
而这时，那个“披风怪人”的声音也仿佛从极远的地方传到了他的耳边：“回……答……错……误……”
听完这句话，他艰难地转动了一下眼珠，然后看到那个怪人从左胸的口袋里拿出一个有着全黑眼睛的木偶脑袋，并几乎“瞬移”一般来到了自己的身边。
是的，艾布纳早就知道格拉维纳在拖延时间，不过不但没有阻止，还很是配合……因为他也在做同样的打算
——用得自因蒂斯大使贝克朗的“牵线木偶”逐步操控住对方的灵体之线！
虽然这件神奇物品有着天然的缺陷，不能将目标完全转化为秘偶，但却能在初步掌控“灵体之线”后，让其思维迟缓，身体僵硬，动作滞涩。
这便已经足够！
不过就在艾布纳欺近到格拉维纳身前时，“王之利刃号”的船身忽然毫无征兆地剧烈颠簸了一下。
这次颠簸让无法站稳的格拉维纳打了个踉跄，但他也借此摆脱了“灵体之线”的操控，终于恢复了对身体的控制。
然而，艾布纳哪会考虑不到“幽灵船”会对其主人进行帮助？尤其是格拉维纳这种遭受其侵蚀，都快和其融为一体的人，恐怕和“幽灵船”早已心意相通了！
所以，他根本不给对方反应的机会，调动“全能之心”中积攒的力量，直接模拟出“活尸”的臂力和速度，擎起“曙光之剑”就要当头斩下。
这期间，“王之利刃号”幽灵船召唤出了数十个骷髅和鬼魂，不计生死地向艾布纳冲来，企图延缓他的动作。
但都被艾布纳以“光之环”戒指释放出的“光明之火”拦住，只有极少数的部分突破封锁，来至近前，却又被“曙光之剑”自带的“净化”效果斩灭。
不过，它们前仆后继的牺牲确实为格拉维纳赢得了一次机会，他在剑刃临身之前，极致的愤怒和恐惧下，凶性被完全激发出来，手中同样凝聚出一把“黎明”光辉铸就的利剑，反手对着艾布纳的腰间横斩而去。
他打算用这同归于尽的打法，迫使对方停止攻击，为自己赢得生机。
可令他没想到的是，对面的“披风怪人”竟丝毫没有停手的意思，任由他的攻击落在身上，而其手中闪烁着光芒的大剑也在同时斩中了他的脖子。
没有任何意外，格拉维纳当即身首异处，分作两半！
咕噜咕噜，滚动的头颅双目圆睁，在死亡降临的前一刻，格拉维纳口中还在念叨着：“为什么？”
心疼地看了眼蓝色束腰外套上被割出的口子，艾布纳再次飞了起来，躲避开“王之利刃号”投射过来的缆绳、钉子等物，这才默默地回了一句：
“为什么？因为你接收了我的‘贿赂’，那一剑的威力自然被‘削弱’了……而我中剑的皮肤处，除了‘活尸’自带的防御，还模拟了‘龙鳞’和‘幻鳞’……
“所以，格拉维纳……你安心的去吧！”