“卡维图瓦”？这似乎是未被殖民前，罗思德群岛的土着一直信仰着的‘海神’……直到现在依然有不少信徒认为这位常以巨大海蛇形象出现的神灵能给予他们庇佑，避免居住的岛屿被地震和海啸吞没。
它居然诞生于第三纪？！哪怕那时可能已经是第三纪末尾，根据组织的一些书籍记载，距今也有两千五百年以上……它凭什么活了那么久？
嗯，要么是它的子嗣继承了它的特性与名号，要么就是它找到了别的延长寿命的方式……
说起来，组织的“柱”，家族的雅洛蓝先祖也同样活了2000多岁，哪怕她晋升半神时利用的是血族公爵的血液，这个年岁也很夸张了，毕竟绝大多数血族都活不了那么久。
心里这么想着，拉蒂西亚女士收回若有所思的目光，进入了试炼的第二道关卡——“意志”。
……
与此同时，艾布纳看着壁画末尾那头被强塞入“预言家”特性的深海海怪，不由得有些同情。
因为他已经认出来，那头海怪实际上也是一种超凡生物，和风暴教会圈养的奥布尼斯海怪一样古老，但却更为聪明。
它名为“赛古斯特”，其血液结晶和脑髓，似乎都是中序列魔药的主材料，但具体属于哪一条途径，艾布纳就不知道了。
但无论属于哪一条途径，被强塞入“预言家”的它虽说一步登天，但后患恐怕很大，哪怕因为一时的“幸运”，让它较为成功的融合了特性。
至于根据壁画的线索寻找那头海怪猎取特性？艾布纳却是想都没想。且不说那头“赛古斯特”海怪可能早就被人猎杀，就算它活到了今天，大海那么大，自己又该去哪里寻找？
眼见长廊另一侧的水晶灯再次暗淡下来，艾布纳不再耽搁，推开长廊尽头的对开大门，进入了“试炼”大厅。
不同于之前的“勇气”试炼，这座大厅虽然没有长廊明亮，却也绝不黑暗，柔和的光线自穹顶处的不同水晶中映射而下，将整个大厅划分为两个部分。
一部分稍显暗淡，里面却有一个又一个美丽的精灵载歌载舞，她们或对着艾布纳做出种种暗示动作，或用两根树枝夹起凝固成块的动物血液，似乎在竭尽全力的诱惑着他步入那条“中线”。
“这些女性精灵虽然长得不错，但肤色发色都不太符合我的审美……而且你还放了两个男精灵在里面是什么意思？差评！
“美食就更不必说，那种类似‘血旺’的东西虽然看着亲切，但我上辈子就不太爱吃，而且香辛料也太简陋了些，这连达维尔岛上的厨子都不如啊……差评！
“最后，那些瓶瓶罐罐里装的是什么？果酒吗？酿造工艺好差劲，而且酒里还有那么多漂浮物没有过滤出去……差评！”
见到这一幕，艾布纳觉得用这些东西考验自己的“意志”，简直像是在开玩笑一样，他就算意志再如何薄弱，也不可能被这些没有半点吸引力的玩意儿诱惑啊。
不过，艾布纳很快就发现事情似乎没有表面上那么简单。
因为随着时间的推移，那条“中线”向着精灵们的那一侧移动了一个刻度。而身处大厅中线另一侧的他这时候却先是渐渐感觉到压抑、烦躁，继而演变成更具体的饥饿、口渴、冲动等等感受……
这些感受并非身体实感，而是直接作用于精神，它们又不具备直接的伤害性，所以艾布纳哪怕开启了“纯白之眼”也没能屏蔽……
显然这才是“意志”一关的真正试炼。
“情况很明显了……这个房间里有12个刻度，一边会承受‘痛苦’，一边则是‘酒池肉林’般的‘快乐’……
“刚才‘界限’在中央的6点处，而现在已经到了7……只要我一直在这一边，那么刻度就会持续向12逼近，一旦到了12，应该就会过关了。但这个过程中，所承受的‘痛苦’程度肯定会逐渐增强。
“反过来说，我要是去了另一边，那么就会倒过来，刻度随时间向0靠近，一旦到0，试炼就会宣告失败。
“如果我此时处于‘机械心智’状态，那么肯定会制定计划，在忍受不住时，先去对面的‘快乐’中休息恢复一阵，然后再返回另一侧，继续‘受苦’……如此往复，螺旋逼近12。
“但那其实是陷阱……人不是机械，是不可能完美执行这样的计划的。一旦‘意志’松懈，去了另一侧‘享乐’，那后续就很难再坚持下来……总会给自己找到借口去‘休息享乐’……
“所以，要么从头坚持到尾，要么失败，恐怕没有折中的方案啊……”
一边深受着各种不适，艾布纳一边以“分析”来转移注意力，避免自己去看另一侧的景象。
但时而不经意间的一瞥，还是让得他口干舌燥，咽了好几口唾沫才忍了下来。
“见鬼，这才只是刻度7的程度啊……”艾布纳刚这么嘀咕了一句，那条“界限”便跳到了8的位置。这时，不但之前的种种感受被放大了一倍，耳边还出现了种种惑人心神的幻听呓语，不断刺激着他的感官。
而且不知道是不是错觉，他觉得周围的温度也提高了不少，裸露在外的皮肤甚至感受到了一些灼热感。
“不行……这么下去不是办法！虽然自诩意志坚定，但出生在和平年代，穿越后也没吃过什么苦的我在对苦痛的意志力方面肯定比不过混乱年代的精灵……
“现在这些诱惑还好说，后面如果出现疼痛、折磨等感觉，我肯定坚持不住……在这一点上，我甚至都比不过饱受满月呓语折腾的佛尔思……
“但有什么办法来规避这种直接作用于精神，反馈到身体的影响呢？
“对了！佛尔思！她进入‘源堡’后，那些直接作用于其精神的呓语就被屏蔽了！
“所以，这个时候，我只需要去‘愚者’先生那里‘学习’几个小时，静等刻度到12不就得了？”
思绪电转间，艾布纳心里有了主意，他先是开启“纯白之眼”模拟出“寒冰”的能力敷了敷脸，让自己多少精神一点，然后才摆出祈祷的姿势，口中用古赫密斯语虔诚地念诵道：
“不属于这个时代的愚者；
“灰雾之上的神秘主宰；
“执掌好运的黄黑之王。”
……
贝克兰德桥区域，勇敢者酒吧后门处。
头戴鸭舌帽的克莱恩正小心保护着灰蓝色工人上衣内侧口袋里的钱包，然后跟随着只穿白衬衣黑马甲，似乎一点也不怕冷的马里奇登上了一辆马车的车厢。
而淡金头发蔚蓝眼眸的莎伦小姐此时浮现在了他对面的座位上。
“你为什么过来？”莎伦简洁地问道。
克莱恩坦然回答道：
“我想向你们询问有没有我需要的材料的线索……另外，我还想要一些比较深奥的神秘学书籍……”
脸色苍白但容貌精致的莎伦用蔚蓝的眼眸看着他道：
“卡拉曼巫王的《秘密之书》。
“用一个帮助来换取。”
帮助……虽然他对莎伦小姐心中是存有一丝感激之情的，但克莱恩一时间还是没敢答应下来。
他斟酌了一下，之后详细地询问起莎伦和马里奇需要什么帮助，以及他们的来历，和敌人的大致情况。
对此，莎伦和马里奇没有推辞，逐项解答了克莱恩的疑问。
他们是“玫瑰学派”的节制派系？这和我的猜测一致。
马里奇是“活尸”啊，这符合他一直以来不怕冷，且和尸体打牌的形象；
而莎伦小姐是怨魂？还有这种序列？果然是异种途径啊……克莱恩先是略感吃惊，旋即觉得这果然符合肉体和灵体之间能轻松转化的特点。
不过，在听说敌人中有一位半神，两位序列5，一个序列6以及两个序列7后，克莱恩便不淡定起来，这样的阵容怎么可能打得赢？他们真不是去送死的。
似是看出克莱恩的疑惑，马里奇解释道：“会有人拦住纵欲派系的半神，而且我们还有一位帮手，她负责对付‘怨魂’史蒂夫和‘狼人’泰勒。”
这么算来，我们的对手其实只有一个序列5，一个序列6和一个序列7而已……这还算合理。
“但纵欲派为了抓住你们，竟然调动了那么多人手！”克莱恩感叹了一句。
“本来没有那么多的……但上次为了阻拦史蒂夫参与进‘诅咒之物’的争夺，我和莎伦暴露了得到一位‘魔药教授’帮助的事情，让他们知道了我们已经不惧怕满月诅咒带来的虚弱和疯狂……所以才又添加了人手。”马里奇抓了抓略显杂乱的头发道。
“诅咒之物”……不会是那件“1-025”吧？克莱恩回想起“塔”先生说过的“痛苦魔女事件”，以及后来看过“直播”的“康瓦男爵事件”，心里不由得产生了一个猜测：
该不会莎伦小姐与马里奇也是“塔”先生的朋友吧？