第830章 死因
张奎冲好茶，放在小几上，目光飞快扫了晏三合一眼后，掀帘走出大帐。
真是奇怪。
这瘦瘦小小的姑娘和将军面对面坐在一起，却一点都不显弱势，反而是将军，眼神看上有些虚。
步六何止是虚，心里扑通扑通的打着鼓呢。
他是个武将，从来不信那些神神鬼鬼的东西，就算战马出了问题，他还是将信将疑。
然而当郑家冤案昭告天下，一半战马起死回生时，他才发现，这世上有很多东西是存在的，只是肉眼看不见罢了。
“晏姑娘，你有什么只管问，我……”
“步将军。”
晏三合打断了他：“你知道我这一趟来，要问些什么？”
“知道，朱兄弟说了，问问老将军从前的事。”
“那么……我为什么要问老将军从前的事？”
“为了郑家的冤案，为了另一半的战马。”
“不对。”
晏三合身子往前一倾，目光一压：“是为了查……老将军真正的死因！”
步六手一抖，茶盅倒在地上。
“晏姑娘，你，你刚刚说什么？”
“查老将军真正战死的原因。”
步六艰难地从嗓子里挤出一句话：“战，战死还有原因？”
晏三合：“有！”
步六僵得像个木头，半天才找到自己的声音。
“晏姑娘，你问吧，老将军对我恩重如山，我什么都不会瞒着的。”
“永和七年，和鞑靼一战，你当时在军中任什么职位？”
步六得了朱青的消息，就再也没闭过眼，把从前的旧事细细的捋了一遍。
“那年我在步家军任副尉，领三百人的一支骑兵，负责打探敌情，勘察地形，算是前哨。”
“永和七年，大军开拔北地；永和八年七月十五，郑家灭门；永和八年十一月，将军战死沙场。”
晏三合：“步六，这个时间线可对？”
步六：“晏姑娘，完全对。”
“那我们就按着这个时间线来一一问。”
晏三合：“永和七年，朝延这么多的能人，先帝为什么偏偏派老将军郑玉出征？”
“晏姑娘，这事说来话太长。”
“那就长话短说。”
长话短说，也得有头有尾。
事情得追溯到永和五年的夏天，这年夏天，先帝派使节去北地的鞑靼，商讨边境事宜。
鞑靼是一个生活在马背上的游牧民族。
北地一年十二个月，有一半的时间是冬天，什么麦子、稻子都长不活的。
北地缺吃少喝，鞑靼的人为了能活命，常常来华国边境抢东西。
他们通常是一阵风来，抢完，又一阵风去，别说抓了，就是防都难防。
北地百姓被他们折腾的苦不堪言，只有求助朝延。
当年的使节叫蒋傅。
蒋傅进士出身，后进了礼部做官，此人文章了得，口才更是了得，常常出口成章。
为人也是八面玲珑，见人说人话，见鬼说鬼话。
所以蒋傅在官场上一路顺风顺水，年纪轻轻就官至侍郎。
先帝派他出使鞑靼，就是看中了他那张三寸不烂之舌，想游说鞑靼开通贸易，互通往来，不再骚扰华国百姓。
和谈本来很顺利，蒋傅也不负众望，和鞑靼王达成基本协议。
问题出现在一次酒宴时。
蒋傅去帐外撒尿，偏巧鞑靼王也尿急，站在了他的边上。
两个男人撒尿，自然就会比一比谁的尿呲得远。
蒋傅是个文弱书生，身体肯定比不上长年习武的鞑靼王。
鞑靼王一泡尿呲得老远，就嘲笑华国男人个个都像蒋傅那样，连女人都没办法满足。
蒋傅冷冷回了他四个字：焚琴煮鹤。
意思是你们北地的蛮人除了会糟蹋好东西以外，还会什么？蛮人而已。
他以为鞑靼王听不懂，不曾想，这人不仅听懂了，还听出了他言语中的傲气和不屑，借着酒劲，拔刀就把蒋傅给杀了。
古往今来，两国交战，还不斩来使呢。
消息传到华国，先帝大怒，立刻派大将军宋知聿出征。
“慢着。”
晏三合出声打断：“先帝派出宋知聿是出于什么考量？”
“宋知聿出生武将世家，从小习武，熟读兵法，也跟着先帝在北地打过几次仗，对北地很熟悉。”
步六：“先帝用他，一是因为他对北地熟悉，二是因为他是当时的太子举荐的，也就是当今陛下。”
晏三合：“那么，当今陛下为什么要举荐他？”
步六：“宋知聿和太子打小一起长大，两人算是至交。”
晏三合：“先帝和太子素来不和，为什么会听太子的，启用宋知聿？”
步六：“先帝用人从来是大局为重，江山社稷为重，宋知聿这人，的的确确是有几分真本事的。”
晏三合：“既然有真本事，那又为何会输？”
步六被她一句一句逼问得，连气都喘不过来。
他长长匀出一口气，“晏姑娘，行军打仗不仅讲究一个天时，地利、人和，有时候还要碰碰运气。”
蒋傅死得突然，先帝咽不下这口气，命宋知聿立刻奔赴北地。
立刻就意味着仓促。
大军九月出发，经过一个月的长途跋涉，十月匆匆赶到北地，已经是人疲马乏，只能休整一个月。
一个月后的北地已经是漫天风雪，天寒地冻，大军只能继续休整，等待来年开春后再战。
偏偏北地的春天，迟迟不来，都四月了，天上还飘着雪呢。
漫长的冬季，把将士们的一腔雄心都给耗没了。
而鞑靼则恰恰相反，漫长的冬季正是他们养精蓄锐的时间。
所以大军才败了，十万只剩下两万。
晏三合：“宋知聿最后的下场是什么？”
步六重重叹口气，“回京后就交出帅印，辞官归隐，郁郁了几年，早早离逝。”
晏三合：“比起那些战死沙场的将士来说，他的下场已经算是好的。”
“晏姑娘，话不能这么说，宋将军其实挺惨的。”
兔死狐悲，步六忍不住道：
“他爹娘白发人送黑发人，没几年也走了；膝下两个儿子，因为没人管教，都成了碌碌之辈。
整个宋家受他牵连，在京城混不下去，只能搬回祖宅，听说一府人中，没几个得志的。
太子也因为举荐他，被罚了整整半年的俸禄，太子之位都差点没保住。”
“所以，他还不如战死。”
晏三合忽的冷冷一笑，“像郑老将军一样。”
步六压根没料到她会这样说，顿时哑口无言。