卖掉流民，让流民作为移动的靶子，吸引朝阳县兵的主力，为己方的脱困创造机会，这是刘秀所能想到的唯一方案，再没有别的办法了。
但如此一来，这三千多流民，只怕最后也活不下来几个人。
邓禹起身说道：“的确是没有别的办法了，但凡还有出路，我们也不会出此下策！”
刘秀转头看向严光，后者轻叹口气，低垂着头，什么话都没说。刘秀握了握拳头，转头看向冯异，说道：“公孙，此事，由你来安排！”冯
异拱手说道：“属下遵命！”当
晚，深夜。在冯异的部署下，三千多流民悄悄离开大营，直奔邓县而去。正
如刘秀所言，营地的周围都是朝阳的眼线，营寨这里稍微有个风吹草动，皆瞒不过周围的县兵探子。看
到舂陵军几乎是倾巢而出，连营地都不要、营帐都不收了，立刻有探子快马跑回朝阳，向易谆和谢盛通风报信。
听闻探子的回报，易谆和谢盛先是一惊，紧接着，二人同是大喜。看
来山都县兵去攻打邓县有效果了，舂陵军只能被迫选择撤退回救。但如此一来，舂陵军也掉进了己方的圈套里。
易谆难掩脸上的兴奋之情，问探子道：“舂陵军是全体回撤！”
“是的，易县令，小人看得清清楚楚，三千多舂陵反贼，全部弃营而逃！”探子兴匆匆地说道。
“太好了！”谢盛拍了下巴掌，对易谆说道：“机不可失，失不再来！易县令，我军当立刻出击，联合山都县兵，将舂陵反贼合围，一举歼灭！”
易谆点点头，说道：“即刻点兵！”得
知舂陵军撤退的消息，忍受好几天窝囊气的易谆和谢盛都来了精神，两人率领三千县兵，迅速出城。到
了城外，谢盛特意分出五百县兵，让他们去往舂陵军留下的军营，收缴物资，顺便清剿残余。
谢盛派五百县兵去收拾舂陵军营地，人数已经不少了，毕竟舂陵军主力都已经撤离，就算有些残余部众还留在营地里，也不足为虑了。
可是这次谢盛算计错了，藏于营地当中的正是刘秀、邓禹等人，还有那最精锐的三百舂陵军。
率领这五百名县兵的是一位廖姓的军候，刚走进舂陵军营地的时候，他还小心翼翼，步步为营，可是向里面走了一会，放眼望去，营地中空空如也，一个人影子都找不到。
往地上看，到处都是乱七八糟的杂物，甚至有些军粮都没来得及带走，洒了满地。通
过这一点也可以看得出来，舂陵军撤退的非常仓促，当然，这也很符合舂陵军目前所面临的危局，毕竟他们的后方老巢邓县正遭受着山都县兵的直接威胁。
廖姓军候渐渐放下心来，对后面的兵卒一挥手，说道：“大家分开搜！都给我搜仔细了！不准放过一个反贼！”
“是！”众县兵齐齐答应一声，分散开来，人们纷纷钻入各处的营帐当中，进行逐一搜查。
县兵从前营搜到中营，又从中营搜到了后营。眼瞅着天边都快亮起鱼肚白，廖姓军候打个呵欠，问左右道：“可有搜出残余的反贼？”
站于他周围的兵卒纷纷摇头，表示并未发现营内还藏有反贼。廖姓军候点点头，说道：“看看有没有值钱的东西，都收拢到一起，然后放火，把这里烧了……”他
话音还未落，后营的尾端突然传来打斗之声。廖姓军候皱了皱眉头，狐疑地问道：“怎么回事？”
四周的兵卒也不明白到底发生了什么事，一个个满脸的茫然。廖姓军候又侧耳聆听片刻，觉得不对劲，带着手下，向后营方向跑去。
到了后营，还没等往里面深入呢，就见迎面跑来一大群县兵，人们都是满脸的惊恐，很多人身上还挂着彩，流着血。
廖姓军候大声喊喝道：“怎么回事？”“
廖军候，不好了，后营藏有伏兵！”一名兵卒跑到廖姓军候近前，急声说道。“
什么？”廖姓军候愣了片刻，紧张地急声问道：“伏兵有多少人？”
“大概……大概有数百人！”兵卒颤声说道。廖
姓军候狠狠瞪了他一眼，厉声吼道：“只几百反贼，你们都慌什么？”说着话，他把肋下的佩剑抽了出来，说道：“都随我去杀敌！”他
带着一众县兵，向前横冲直撞。时间不长，迎面遭遇了一支舂陵军，看人数，充其量也就两百左右，廖姓军候觉得己方兵力有优势，更是不把对面的舂陵军放在眼里，向将手中剑向前一挥，大声喊喝道：“凡斩杀反贼者，县尉大人重重有赏！”有
廖姓军候带头，县兵的底气足了许多，一拥而上，叫喊着和对面的舂陵军战到一起。廖
姓军候本以为己方五百人，而对方才两百人，己方是县兵，对方是贼兵，此战并无多大悬念，己方可以轻松取胜。
可是等到双方真正交上手，他才意识到完全不是那么回事。
这两百人的舂陵军，简直如同下山的猛虎，己方弟兄在人家面前，成群成片的倒地。
他暗叫一声不好，己方恐怕是遇到反贼中的精锐了！他正要下令撤退，只见一名身材魁梧的汉子直奔自己而来。廖
姓军候想都没想，举剑就砍，魁梧大汉手持环首刀，向外一扬，当啷，嗖！廖姓军候的佩剑脱手而飞。他
吓得惊叫出声，二话不说，转身就跑。那名魁梧大汉哪肯放他离开，甩开双腿，三步并成两步，追至廖姓军候的背后，一刀横斩。咔
嚓！刀
光闪过，首级段落，无头的尸体又向前跑出几步，才扑倒在地。
这名手持环首刀的魁梧大汉，正是盖延。他刀劈了廖姓军候后，片刻都未停顿，又与周围的县兵们厮杀到了一起。以
盖延为首的两百舂陵军，好像打了鸡血似的，硬是将五百县兵杀得节节溃败，死伤者躺了满地。战
斗持续还不到两刻钟，县兵就挺不住了，扔下两百多死伤的兵卒，余下的两百来人，调头就跑。他
们还想顺着原路，退出舂陵军营地，可是来不及了。当
他们跑到营地辕门这里的时候，举目向外一瞧，有一支百余人的舂陵军已把辕门堵死。这支舂陵军，为首的青年，正是刘秀。
他抽出肋下的赤霄剑，看着溃逃过来的县兵越来越近，他将手中剑向前一指，喝道：“放箭！”
人群中的数十名弓箭手齐齐捻弓搭箭，对准迎面而来的县兵，狠狠射出箭矢。噗
噗、噗！箭矢穿透皮甲，嵌入骨肉的声响不绝于耳。跑
在前面的县兵，无不是身中数箭，翻滚在地。一轮齐射结束，人们重新搭箭，又展开第二轮的齐射，又是十数名县兵身中数箭，倒在地上。弓
手们抽出第三支箭矢的时候，县兵已距离他们不足十米远。早
已蓄势待发的刘秀大喝一声，持剑冲了出去，迎上人群，抡剑砍杀。朱佑和傅俊二人，紧随其后，一个手持长枪，一个手持弓箭。长
枪先刺，杀敌一串，长枪横扫，扫敌一排。朱佑骁勇，傅俊也不遑多让。弓
箭本不是近身武器，可傅俊硬是把弓箭用在了近身搏杀当中。他身法灵巧，身形晃动之间，从三名县兵的中间窜了过去，同时将手中的箭矢向后一插，噗的一声，箭矢的锋芒穿透县兵的皮甲，深深刺入其后心。另两名县兵刚扭转回身，傅俊出手如电，手持箭矢，以迅雷不及掩耳之势刺穿他二人的脖颈。
紧接着，他将箭矢搭上弓弦，随手向外射出一箭。一名嘶吼着冲向他的县兵被一箭刺透胸膛，仰面倒地。
傅俊啪啪啪，连抽了三支箭，也连续射出三支箭。由三个方向冲向他的三名县兵，相继中箭倒地，翻滚着轱辘到他的脚下。
一名屯长双手持剑，由傅俊的背后偷袭，劈砍他的脑袋。他的后脑勺如同长了眼睛似的，身子向旁一偏，同时抽出一箭，连头都没回，向后一刺，箭矢的锋芒先是刺入对方的小腹，屯长吃痛，身子弯曲下来，傅俊迅速抽箭，又顺势向上一刺，箭头由屯长的下颚刺入，都差点顶穿他的天灵盖。
这只是打斗的一角。刘秀带着一百舂陵军，将溃败的县兵死死堵在辕门之内，而盖延带着的两百舂陵军，兜着县兵的屁股追杀上来。两
拨舂陵军，一前一后，将两百多人的残余县兵团团包围。县
兵直被打得上天无路，入地无门，哭爹喊娘。这一战，刘秀等人以仅仅四、五十人的伤亡，几乎全歼了五百县兵。
战斗结束后，刘秀一边擦拭脸上和手上的血迹，对身边的严光说道：“若要救那三千流民，还有一个办法！”严
光皱了皱眉头，说道：“顺势进攻朝阳城？”
刘秀笑了，说道：“知我者，子陵也！”目
前朝阳城内空虚，别看己方只有两百多人，但的确有很大的机会能拿下朝阳城。一
旦得知朝阳城失守的消息，朝阳县兵也不可能再去追杀流民了，必然要率军回救。如
此一来，己方自然成功化解了三千流民之危，可问题是，己方自己被困在城里了。就
算己方有城防这个地利的优势，但只凭两百来人，能抵挡得住两千多县兵的攻城吗？
严光思虑再三，向刘秀正色说道：“望主公三思！”就算严光不忍心看着三千多流民惨死于县兵手里，但与之相比，刘秀的性命无疑更加重要。
刘秀深吸口气，说道：“人，是我招上来的，危急关头，我不该拿他们的命，来换我自己的命！男子汉，大丈夫，做人做事，都当顶天立地，扪心无愧！”
严光闻言，虽然心里担忧不已，但嘴角还是不自觉地上扬起来。这才是他认识的那个刘秀刘文叔，也只有这个刘秀，才值得他舍命追随，倾尽全力的辅佐。