刘秀看出来莽军存在着巨大的问题和隐患，怎奈柱天军的兵力实在太少，而绿林军又实在太不争气，即便他明知道莽军的问题和隐患在哪里，也奈何不了人家。
就在刘秀看着地图，进行分析的时候，外面进来一名探子。铫期立刻迎上前去，问道：“什么事？”探
子快步来到铫期近前，低声细语了几句。铫期闻言，面露诧异之色，问道：“情报准确吗？”
“平氏对岸的兄弟亲眼所见！”“
知道具体是哪支军队吗？”探
子摇头，说道：“暂时还没有打探出来。”铫
期挥了下手，说道：“再探再报！”探
子躬身施了一礼，转身走出营帐。铫期来到刘秀近前，低声说道：“主公，一支绿林军抵达了宜秋聚。”“
哪？”刘秀扬起眉毛。“
宜秋聚！”
“宜秋聚？”刘秀一怔，急忙看向地图，满脸不解地问道：“绿林军怎么跑到宜秋聚去了？”
宜秋聚距离棘阳可不近，那是刘秀斩杀陆智的地方，已经接近平氏县了。可
己方的探子明明说绿林军都在棘阳县的南境徘徊，怎么现在又突然跑到宜秋聚去了？
绿林军躲得未免也太远了吧？刘秀问道：“跑到宜秋聚的绿林军有多少人？”“
探报称，不下五千人！”“
是平林军还是新市军？”
“这个探报还没有查明，正在进一步查探。”
刘秀握起拳头，狠狠捶了下桌面，幽幽说道：“绿林军实在太令人失望了。”绿
林军倘若留在棘阳县内，哪怕是徘徊在棘阳县的南境，那说明他们起码还具备与莽军一战的态度，只是不愿意打头阵罢了。
现在绿林军都跑到宜秋聚去了，那只能说明绿林军是真的被莽军吓到了，是真的不想打了，已经开始跑路了。当
初刘秀也支持柱天军与绿林军结盟，而现在，他觉得与绿林军结盟就是个坑，给己方找了个不成器的猪队友。
绿林军是不是猪队友，那倒是不一定，但与绿林军的结盟，的确是跳进坑里了，起码对于刘演、刘秀来说，是跳进了一座深不可测的巨坑当中，这一点，在日后也会有很好的证明。没
过多久，外面传来喊声：“报——”
“进来！”刘秀扬头说道。
一名军兵从外面走了进来，插手施礼，说道：“报将军，绿林军的王匡、陈牧两位将军现在城外，求见大将军！”
呦！新市军和平林军的主将都来了！刘秀说道：“有请！”说着话，他对一旁的铫期说道：“赶快派人，把大将军找回来！”
刘演现在不在军营，而是和邓晨一道在召集壮丁。刘演的亲自出马，还是挺有效果的，起码今天这一天，召集上来五、六百人，都是年轻力壮的小伙子。
过了有两刻钟的时间，刘演先回到军营的中军帐，他擦了擦额头的汗珠子，又喝了一大碗水，问道：“阿秀，王匡和陈牧来了？”他
很奇怪，这两人现在还有脸来棘阳找自己？
刘秀点点头，说道：“也不知道王匡和陈牧究竟是何意图。”稍顿，他又道：“我方探子查明，有一支五千多人的绿林军已退至宜秋聚。”闻
言，刘演先是一怔，紧接着一拍桌案，怒声说道：“真是一群贪生怕死的懦夫！言而无信的小人！”刘
秀耸耸肩，说道：“所以说，这次王匡和陈牧来见大哥，实在让人搞不懂他们意欲何为？难道是来劝大哥随他们一同撤到宜秋聚？”刘
演都差点气乐了，下意识地抬起手来，握住肋下佩剑的剑柄。他
们正说着话，外面传来话音：“大将军，王将军、陈将军到！”“
让他二人进来！”刘演语气冷漠地说道。按
理说，盟军的主将来了，刘演应该亲自出帐相迎，可他非但没有这么做，反而连个‘请’字都没说，可见他现在已经愤怒到什么程度了。刘
演脸色难看，从外面走进来的王匡和陈牧脸色也没好看到哪去。他们亲自前来，刘演连接都不接，就让他俩这么进来了，这是在给谁摆谱呢？
即便心里不痛快，面子上的功夫还得要过得去。王匡和陈牧向刘演拱了拱手，说道：“大将军！”刘
演也是拱手回礼，说道：“王将军、陈将军！”没有请他二人落座，他开门见山地问道：“两位将军前来，可是向我辞行的？”他
这句话，把王匡和陈牧都说愣住了。辞行？辞什么行？他二人是率军离开了棘阳城，但是也没有走远，还没出棘阳县呢！
两人对视一眼，王匡不解地问道：“大将军何出此言？”
刘演一笑，心里冷哼，你们在装糊涂给谁看？他慢悠悠地问道：“两位将军不是打算率军撤到宜秋聚了吗？”王
匡和陈牧眨了眨眼睛，恍然大悟，难怪刘演对己方的态度突然发生这么大的改变，原来他是误会了。王匡含笑说道：“大将军误会了，我军并无撤退宜秋聚的打算！”要
撤也是往蔡阳方向撤，又怎么可能会往宜秋聚那边撤？陈牧面无表情地解释道：“目前驻扎在宜秋聚的绿林军，既不是新市军，也不是平林军，而是下江军！”
此话一出，在场的柱天军众人不约而同地吸了口气。刘演下意识地问道：“下江军已到南阳了？”
王匡和陈牧一同点点头。前者说道：“我和陈将军也是刚刚收到的消息，现王常、成丹两位将军率部分下江军，已抵宜秋聚。”刘
演追问道：“下江军总共来了多少兄弟？”“
五千余人。”
见刘演目不转睛地看着自己，王匡补充道：“这五千余名兄弟，都是下江军中的精锐之士。他们是从豫州，一路急行军进到的南阳，后又赶到的宜秋聚！”可
是只有五千人啊！还远远不足以弥补己方兵力上的劣势。刘演心中暗叹。王
匡和陈牧对视一眼，前者说道：“大将军，这次我和陈将军前来，是劝大将军放弃棘阳，我们合兵，退守新野！新野墙高城坚，易守难攻，我们两军合计数万将士，定能抵御住莽军！”
“然后呢？”刘秀突然开口问道：“倘若莽军追至新野，围而不攻，我方又当如何应对？”王
匡和陈牧眨眨眼睛，都不言语了。新
野的城墙再高，城防再坚固，但城内不会自己生粮，己方被困一两个月，或许还能坚持，倘若莽军围困个一年半载，最后都不用攻城，他们统统得饿死在城内。
沉默了好一会，王匡问道：“秀将军认为我方当如何？”刘
秀正色说道：“现下江军已至，绿林军阵营齐整，士气大壮，正是我军反攻莽军的好时机！何况，莽军于两水之间扎营，且自断桥梁，自陷绝境，我方若能团结一致，奋力一击，定能大破莽军！”
陈牧都差点被刘秀的话逗乐了，还大破莽军？己方的兵力加到一起都没到五万，而莽军可是有十万之众，己方不求自保，还要反击，那不是成心找死吗？话
不投机半句多。陈牧向刘演拱了拱手，沉声说道：“大将军，我们的意见，已经表达的很清楚了，大将军不听，我们也没办法，告辞！”说
着话，看到王匡还站在原地没动，陈牧没好气地拉了他一把，阴阳怪气地说道：“王将军，快走吧，人家还一心想着主动反击莽军呢，又岂是我等能比？”王
匡叹息一声，看着刘演，意味深长地说道：“莽军势强，我方势微，势微战势强，当避其锋芒才是，大将军，棘阳已成死地，撤退吧！”
刘演眯了眯眼睛，眼角的余光正好瞥到刘秀在微微摇头，他语气决绝地说道：“我早已说过，棘阳就是底线，我军在棘阳，将寸步不让！”
王匡也没词了，他沉默少许，向刘演拱了拱手，与陈牧一并向外走去。目
送他二人离开，过了片刻，刘秀说道：“王常虽后入绿林，但在绿林地位不低，且此人深明大义，性情刚直，非王匡、陈牧之流能比，大哥，我想亲自去一趟宜秋聚，面见王常，邀下江军与我军一同出击莽军！”
刚才刘演就想问刘秀，只不过当着王匡和陈牧的面，他没好意思开口。他问道：“阿秀，你说主动出击莽军，可有胜算？”
刘秀起身，走到地图前，等到刘演等人围拢过来时，他的手指边在地图上指点，边说道：“现莽军于黄淳水和沘水之间扎营，并且拆了黄淳水的桥梁，而莽军的屯粮重地设在蓝乡，且守军不足一千。”听
着刘秀的讲述，刘演心思猛的一动，喃喃说道：“拆了黄淳水上的桥梁，而粮草之地又在蓝乡，倘若我军偷袭蓝乡，莽军根本无法做到及时增援！”
“正是！”刘秀正色说道：“莽军囤积于蓝乡的粮草和辎重一旦被毁，军心必然大乱，只要我军的兵力足够，便可趁机偷袭，定能大获全胜！所以，我们现在急需绿林军的参战！急需绿林军具备与莽军决一死战的决心和勇气！”刘
稷揉着下巴，突然问道：“倘若我们自己单干呢？偷袭蓝乡，摧毁莽军的粮草，让莽军军心大乱，莽军会不会因此撤兵？”
“绝对不会！无论是甄阜还是梁丘赐，他们都丢不起那个人，更无法向王莽交代！倘若是我们自己单干，只会导致莽军即刻攻城！而且还是毫无保留的全军猛攻！因为等到那时，莽军只剩下速战速决这一条路可走！”刘秀肯定地说道。
“所以，要执行偷袭蓝乡的策略，就必须得先把绿林军拉拢过来！”刘演说道。“
下江军的到来，可以说是一场及时雨，王常就是绿林军的突破口！”刘秀两眼放光地说道。