虽说现在刘圣部的实力已得到大大提升，兵力多达一万余众，而刘秀部的兵力只有七千，但即便是这样，他们对刘秀也极为忌惮。
在昆阳，刘秀只带着三千兵马就敢强攻四十多万的莽军，而且最后还真被他打赢了，现在，刘秀统率的可是七千兵马，而己方这边也仅仅有一万多人而已。
可以说刘秀一个人，就震慑住了刘圣部，让刘圣部眼睁睁地看着汉军不停向南推进，吞噬他们的利益，但他们又一点办法都没有。这
个时候，刘圣甚至有种预感，刘秀部在汝南清除掉王莽的势力后，接下来要倒霉的，恐怕就是自己了。
看刘秀部这副如狼似虎的架势，弄不好己方目前所攻占的宜春、安成、慎阳、上蔡，都得被他们抢去，甚至己方的大本营成阳，都有可能保不住。
对于刘秀在汝南的大肆推进和扩张，刘圣束手无策，一筹莫展，可就在他感觉自己可能要大难临头的时候，刘玄救了他。
宛城。
刘演在皇宫里吃了顿饭，翌日一早，他便打算带上麾下的将士，回到鲁阳军营。
他还没来得及动身，有家仆进来禀报，定国公王匡求见。刘演颇感莫名其妙，不知道这一大早的，王匡来找自己有何事。
他走到府门外，把王匡接了进来。进入正房的大厅里，二人双双落座，刘演笑问道：“定国公找我可是有事？”王
匡乐呵呵地说道：“伯升，今晚我在府上设宴，届时，你可一定要来参加啊！”
刘演一怔，不解地看着王匡，心里禁不住嘀咕，昨天刘玄刚刚宴请完，今日王匡又设宴，接下来是不是王凤、自己都得轮番设宴啊？
他提醒道：“定国公，你我可都有军务在身。”
王匡不以为然地笑了笑，说道：“我已经向陛下呈报过了，前方的战事，并不差这几天，我们这些兄弟，难得在宛城凑到一起，当趁着这几日多聚一聚，也好好联络下兄弟之情。另外……”他
故意话到一半，没有说完，刘演问道：“另外什么？”
“是好事！”王匡神秘兮兮地笑道：“等晚上吃酒的时候，我们兄弟在详谈！”
刘演莫名其妙地看了一眼王匡，见他不肯说，他也就不再多问，沉吟片刻，点了点头，说道：“既然定国公相邀，那么，今晚就要叨扰定国公了。”“
伯升太客气，你我兄弟还需这么见外吗？哈哈！”这次王匡前来拜访，姿态放得很低，一口一个兄弟，让刘演也颇为受用。虽
说王匡是地地道道的草莽出身，而刘演则是出身于官宦（其父刘钦官职再小，但也是个县令），不过刘演身上的江湖之气，要比王匡重得多，别人能敬他一尺，他就要回敬人家一丈。
长话短说，接受王匡之邀，刘演暂时打消了即刻返回军营的念头。
等王匡走后，刘稷皱着眉头说道：“大哥，我们临行之前，仲华可一再提醒我们，不可在宛城久留。”刘
演淡然一笑，不以为然地说道：“仲华哪里都好，就是胆子太小，难道宛城还是龙潭虎穴不成？”
就算真是龙潭虎穴，宛城也是由我打下来的，我在宛城，谁敢动我？在刘演的骨子里就透出一股傲气，任谁都不放在眼里。
当天下午，有一人前来拜访刘演，许汐泠。刘秀在外出征，许汐泠一直都留在刘秀的府邸，现在刘秀的府邸已搬到宛城，她自然也跟了过来。刘
演对许汐泠的印象很深，但并不是太好的印象，依稀记得她是个妖媚入骨的女人，对这样的女人，刘演没什么好感，但毕竟是小弟的属下，他也不好多说什么。令
人把许汐泠请进来后，刘演端坐在塌上，慢条斯理地喝着茶水，问道：“许小姐来找我，可是有事？”
许汐泠先是向刘演福身一礼，而后问道：“汐泠听闻定国公今晚设宴，并邀请大司徒前去参加。”嗬
！消息还挺灵通的嘛！刘演点了点头，说道：“是有此事。”许
汐泠面色一正，说道：“汐泠以为，大司徒不宜前往。”刘
演扬了扬眉毛，放下茶杯，问道：“许小姐何出此言？”
许汐泠说道：“宛城现已成是非之地，大司徒当及早抽身出来，赶紧离开此地才是。”刘
演仰面大笑，说道：“许小姐多虑了，对于旁人来说，宛城可能是是非之地，龙潭虎穴，但对我来说，不过尔尔。”稍
顿，他话锋一转，问道：“不知许小姐现住何处？”许
汐泠一怔，下意识地说道：“汐泠暂住主公府上。”
刘演慢悠悠地说道：“一个姑娘家，没名没分的住在男子府上，终究不是长久之计，也有损名节。”说
着话，他看向站于一旁的家丞，说道：“去取一张地契来。”
家丞就是管家，听了刘演的吩咐，急忙躬身应了一声，快步离开，时间不长，管家返回，毕恭毕敬地递给刘演一卷地契。
后者接过来，展开皮卷，看了看地契的内容，然后让家丞转交给许汐泠，说道：“这是东城的一座宅子，虽不大，但好在地脚繁华，许小姐可以搬到这里去住。”刘
演对许汐泠的印象本就不好，后者又一直赖在小弟家中。
倘若刘秀没有定亲，他也就睁只眼闭只眼的当做没看到了，可现在小弟已经和阴丽华有婚约，许汐泠再住在小弟家中，刘演觉得不太合适。这
种家务事，别人管不了，但他做大哥的，自然不能不管。
许汐泠看着家丞递过来的地契，脸色赤红，许久都是一动没动。
刘演慢悠悠地说道：“阿秀即将成亲，即便许小姐不看重自己的名节，但阿秀也不得不避嫌，倘若许小姐觉得住在这座宅子里委屈了，那就回你的湖阳老家吧！”
被人如此驱逐，无论换成谁都受不了，何况一个姑娘家。许汐泠接过家丞递来的地契，又向刘演福了一礼，说道：“汐泠告辞！”说完话，她转身向外走去。
看着她的背影，刘演嗤笑出声，嘟囔道：“敬酒不吃吃罚酒。”许
汐泠这次来见刘演，是出于好心，劝他不要在宛城久留。
对于旁人来说，宛城或许没什么，但对于刘演来说，宛城绝对是龙潭虎穴。就算刘玄肯放过刘演，绿林系的人能放得过他吗？刘
演的存在，是对绿林系最大的威胁，作为绿林系之首的王匡，提防着刘演还来不及，又怎会那么好心，请他赴宴？事出反常必有妖，这摆明了就是个圈套。可
刘演非但不听她的劝谏，反而还要赶她走，那她也没什么好说的了。既然刘演一心想要找死，那就让他去死好了。刘
演对许汐泠没什么好印象，许汐泠对刘演的印象更差。这
就是个有勇无谋的莽夫，可怕的是，还是个心高气傲、目中无人的莽夫。有
他在，刘秀永远都要被他这个大哥压过一头，大大受限，他不在了，对于刘秀而言，反倒未尝不是件好事。
走出刘演的府邸，许汐泠回头冷冷看了一眼，轻轻发出一声哼笑，登上自己乘坐的马车。
当晚，刘演去往王匡的府邸赴宴。这次王匡宴请的人不多，除了刘演外，还有王凤、朱鲔、陈牧、张卬、李轶五人，算是一场小型的宴会。
刘演刚到王匡府外，便看到王匡笑容满面地从大门里迎了出来，“伯升啊，你可算来了，大家就等你呢，快、快、快，里面请！里面请！”被
王匡热情地请入大堂，先到一步的王凤、朱鲔等人也都纷纷起身，向刘演拱手施礼，说道：“大司徒！”刘
演拱手还礼，众人相互寒暄着纷纷落座。
大堂内，居中而坐的自然是主人王匡，左右下手边的两位，分别是王凤和刘演，再下面，是朱鲔、陈牧、张卬、李轶以及随刘演一同前来的刘稷。见
人都已到齐，王匡令下人上酒菜。昨日在皇宫里，他们喝的是葡萄酒，今日，王匡还是以葡萄酒款待他们。张卬咕咚一声，先喝了一杯。他
抹了抹嘴巴，对王凤说道：“成国公也太不够意思了，缴获的葡萄酒，既献给了陛下，又给了定国公，可我们这些兄弟，一坛也没分到啊！”
王凤乐呵呵地摊着双手，说道：“现在我手里是一坛也没有了。”说着话，他转头看向王匡，说道：“本来我是有留下两坛，结果都被定国公抢走了。”
王匡咧嘴，哈哈大笑，转头对刘演说道：“伯升，今日我们喝一坛，剩下的一坛，你走的时候记得带上！”现
场轻松的气氛也让刘演心情大爽，他笑道：“定国公，那怎么好意思呢？”
“自家兄弟，又有什么好不好意思的，何况，以后大家还有机会成为真正的一家人。”王匡另有所指地说道。一
家人？刘演被他说迷糊了，一脸的茫然，不解地问道：“定国公此言是……”
王匡微微一笑，叫进来一名下人，下人手中捧着画卷，走到刘演近前。王匡向他摆摆手，说道：“伯升兄请过目！”
刘演狐疑地接过画卷，展开一瞧，里面是一副妙龄少女的画像。
容貌谈不上有多令人惊艳，但也是个柔柔弱弱的小家碧玉。刘演看罢，不解地瞧着王匡，问道：“定国公，这位是？”
“小女依玉。”王匡笑吟吟地说道：“我听说，伯升兄的大公子章，与小女依玉年纪相仿，我今日厚着脸皮，想给两个孩子结个亲，不知伯升兄意下如何？”