“爹谋算那么多年，花了那么多银子，呵呵，终于拿到爵位了！”乔瑛低声喃喃。
从八年前，乔渊任职并州太守之后，他就一直盘算着，想要给儿子们留个富贵。
爵位，当然是最好的。
“镇远候……候爵啊！”
大元朝的爵位排行：公、侯、伯、子、男，公爵最高、男爵最低，乔渊能获封排行第二的侯爵。
“不知道花了府里多少库银，家底都要掏空了吧！”乔瑛嗤笑，片刻，又抬头看向王如凡，“王姑娘，你这个消息是从哪来的？”
保真吗？
“我爹书房偷看的。”王如凡轻声，犹豫片刻，又道：“我还看到了，我爹给陛下写的折子。”
“两封。”
“一封请罪，一封请功。”
请罪——自然是请，身为青州太守，令流民攻县生乱。
请功——则是请，幸蒙万岁圣恩，流民闻万岁之威，感万岁之德，一触即败。
又奉上几个平乱有功的官员。
“没有你。”
乔瑛鹰眸流转，表情一点都不惊讶。
有乔渊以及，咳咳，她暴打王至洲无数次的底子在，王亚春不给她下绊子就不错了，自然不会替她请功。
但是……
镇远侯的位置。
继承人~
她爹请封世子吗？应该没有，圣旨都没颁布呢，那，她是不是能掺合掺合？
乔瑛心里百转，面上未动声色，笑盈盈地道：“王姑娘，多谢你千里迢迢送信来，要没有你，我还被瞒在鼓里呢！”
“无需言谢，你帮过我大忙，我就是略表些心意而已。”王如凡浅笑，苍白脸庞温和，“你我虽相识不久，却屡经风波，我心里已经把你当成知交好久。”
“不用那么客气，叫什么‘王姑娘’了，我虚你几岁，你叫我声姐姐就好！”
“凡姐姐。”乔瑛一笑，打蛇随棍上，立刻换上亲密模样，“我家姐妹，都唤我做‘瑛儿’！”
“瑛妹妹。”王如凡轻唤。
两人相视而笑，又很是亲昵地聊了片刻。
王如凡起身告辞，乔瑛亲自把她送出府，上了马车，王如凡掀开帘子，温和笑着朝乔瑛挥手。
“快回去吧，别送了。”
随后，便坐回车厢，一脸疲惫的轻揉额角。
奶嬷嬷跪坐着，满面心疼地嘟囔，“老奴的姑娘哟，您看看，您这是做什么啊？为了赶到并州，你都两天没合眼了，那个乔氏，一介武夫之女，就算救了西门姑娘，也不值得您替她奔波劳神，折下结交啊！”
前次叫乔瑛‘杀猪匠之女’，让王如凡训斥后，她倒是学乖，改叫‘武夫’了。
王如凡半睁眼眸斜睨，“奶娘，你不懂，眼下这个年月，已然无所谓折下与否，而是看眼光。”
能否挑对‘主公’了。
大元朝内有阉患，外有天灾，匈奴虎视眈眈，百姓民不聊生，已经初见乱相，每逢朝代变迁之时，都是世家消亡最快的时候。
崔、王、谢、陈，都是千世大世家，清贵无双，尊贵不凡。
然。
千年前，世家不止四个啊。
百家争鸣，留下的仅是崔、王、谢、陈，余者呢？自然是消失在朝代更替之时了。
她要给自己留后路。
还是那句话，在乱世里，对一个手里有兵，擅长打仗的人来说，怎样交好，都不算过。
——
王如凡留下消息，扬长而去，留下乔瑛左思右想，起飞智想要套些消息出来，无奈……
咳咳咳！
最近她把乔渊整治得太惨了，继承人都死了，乔渊看见她就火冒三丈，乔瑛不好总在他面前晃。
她还不想把两人的脸皮，彻底撕破呢。
乔瑛婉转打探，尚不曾有消息。
冬天来临。
乔琼的生辰到了。
作为太守府最最受宠的三姑娘，往年，乔琼的生辰简直就是并州的盛宴，来往宾客如云，皆是官宦权贵。
然而今年……
乔玺死了。
如意院的庶出们事事不顺，乔琼的生辰宴也简陋不少，昔日她广发请帖，邀请的闺中好友，如今，她得一个一个地写帖子道歉。
生辰宴取消了。
她十七岁的生辰之典，只来了少少十几个人，那场景，真是冷冷清清，凄凄然然。
惨得连乔瑕都不忍心骂她了。
“三姐，你想开点嘛，反正，你头发没长出来呢，那么短短几指，也束不成发，插不了钗，来多少人都办不成宴的，我记得，你害怕了好久，你那些小姐妹们笑话你当尼姑……”
“这回不用了，她们不来了~”
乔瑕像个偷腥的小猫儿。
一旁，司马惠笑着轻拍她的头，“老实点，不许笑话你三姐！”
“娘，我没笑话她，我明明是在安慰她嘛！”乔瑕撅此，得意不已。
她还是个小孩子脾气，黑白分明，直爽简单。
讨人厌的三姐不开心，她就开心啦！
哈哈哈哈哈！
看三姐那个样子，刺猬般的短头发，沉着个猪腰子脸，一副郁闷要死的模样，真让她高兴啊。
乔瑕笑的前仰后合。
席间几人……
谁都不说话。
就连李姨娘和乔璋都没帮腔。
至于乔渊，人家根本没来。
乔琼快把唇咬出血来了，大眼睛里盈满了愤怒和惊慌，她死死瞪着乔瑕，片刻，突然逞强的抬高下巴。
“切，谁在乎那些跟屁虫来不来？反正，我已经得到最好的礼物了！”
她着说，从袖口掏出一个紫檀木的小匣，当着乔瑕的面打开，取出里面的东西，放到阳光下，“四妹，你瞧瞧这是什么？”
乔瑕放眼去看。
乔琼手里，拿着个晶莹剔透，灿灿生辉的凤头钗。
“这是……”乔瑕一怔。
“水晶琉玻九尾冰凤钗！”乔琼高高抬着下巴，万分得意的模样，“这可是十年前，爹爹大破匈奴时，太后娘娘赏赐下的宝物，整个大元就这一件，珍贵无比，天下无双。”
“嫡母四十大寿的时候，爹没把这个给她，大姐出嫁的时候，爹提都没提，二姐及笄的时候，她也没见过！”
“只有我，几个月前，爹就把冰凤钗送我了，说是给我压箱底~”
“有爹爹的百般疼爱，旁人根本不算什么，可惜啊，瑕儿，你这样不受宠的疯丫头，不会懂得这种感受的！”