顷刻之间,二百多颗人头落地,如此血腥的杀戮,将在场的大户们吓的瑟瑟发抖、浑身汗毛竖立,看向秦锋的目光中充满了畏惧之色,就像是小羊羔看到了大灰狼一般!
秦锋却是气定神闲、谈笑自若,仿佛刚刚杀的不是二百多个人,而是二百多只蚂蚁。
“刘长隆等人私通流寇、意图谋反,犯下了十恶不赦之罪,本官按照大明律法将其全部处决了,诸位以为如何?”
……
“这些个乱臣贼子,早就该杀掉了,大人今日之举,真是大快人心啊,哈哈!”
“谋反大罪,按律应该千刀万剐、凌迟处死的,如今大人只是将刘长隆等人斩首,真是便宜这些家伙了!”
“大人真是慈悲为怀、菩萨心肠,我等心悦诚服、深为敬佩,高山仰止、五体投地……(省略若干字)”
正宁城内的这些大户们,别的本事不得而知,打溜须、拍马屁、捧臭脚的本事却是一个赛着一个的厉害,各种阿谀奉承的话犹如长江之水、滔滔不绝,又如黄河泛滥一发不可收拾……
直拍的秦锋神清气爽、通体舒泰,比洗个热水澡、再来个异性按摩都舒服十倍。
当然了,舒服归舒服,该办的正经事秦锋是不会忘记的,更加不会手下留情,当即抬起手来,制止了大户们的溜须之词,而后开口道:“之前本官率领将士们舍死忘生、浴血奋战,打败了王左桂、王左道兄弟,并俘虏了数万流寇,如今皆关押在大营当中。
流寇人数太多了,既不能杀、亦不能放,唯有妥善安置,令其弃恶从善,才是长治久安之道,还有正宁州本地的百姓们,生活困苦、急需救济,而二者都需要大量的粮食、银子、土地,正宁州的税收有限,实在无法承担这笔开支,而在座诸位都是本地大户,人人家财丰厚,还望能够慷慨解囊、资助一二!”
……
“没问题,我等一定慷慨解囊,帮助大人安置流寇、救济百姓,就是不知道需要多少粮食、银子、土地呢?”
其实来营中赴宴之前,一众大户们就做好了挨宰的心理准备,就不知这位秦大人的刀子快不快、要割多大一块肉?
“诸位愿意慷慨解囊,本官这里先行谢过了,至于需要的数目吗……这样吧,在座共计是三十七位,每位捐出四千两白银、三千石粮食、以及三千亩耕地,如何?”
“嘶!”
听完了秦锋的报价,在场的大户们无不倒吸一口冷气,这位秦大人的刀子未免太快了一点吧,这已经不是简单的割肉了,而是剜肉剔骨、掏心挖肺……四千两银子还好说,关键是耕地和粮食。
要知道,西北一带的耕地,平均价格是八两银子一亩,而正宁州一带土地肥沃、灌溉便利,都是上等良田,价格翻倍,要十五两银子一亩,三千亩耕地,价值四万五千两银子。
而西北地区的粮价,受灾荒和战乱的影响,即便是最便宜的粗粮,也要五两银子一石,三千石粮食,价值一万五千两银子。
想到要一下子捐出这么多耕地、粮食、银子,一众大户们全都心痛的要命,有心商量一下,能不能少捐一些,可是看看大帐门口满地的尸首,再看看秦锋如刀一般的目光,谁也没有开口的勇气,生怕惹怒了这位阎王爷,引来杀身之祸!
“每位捐四千两银子、三千石粮食、三千亩耕地,三天之内,送到本官的大营中来,诸位有问题吗,如果有的话,可以当面提出来?”
“没……没有问题,三天之内,我等一定将银子、粮食、地契送来,大人放心就是了!”
“好,诸位如此慷慨,本官感激不尽,这样吧,本官让人重摆酒宴,咱们好好庆祝一番!”
“不必了,不必了,大人公务繁忙,我等不便过多打扰,告辞、告辞!”
“既然如此,孙员外、宋员外等人留一下,其余各位请自便吧!”
……
大户们纷纷告辞离去,一个个跑的比受惊的兔子都快,只有贵宾席上的八家大户,被秦锋留了下来。
这八个人不知为何被留下,吓的是冷汗直流、浑身哆嗦,秦锋连忙安抚道:“诸位不必紧张,秦某请诸位留下来,是有一笔生意商谈!”
“谈生意?”
“不错,来人啊、拿上来!”
随着秦锋一声吩咐,亲兵端上来一个盒子,里面装着数百份的房契、地契、商契。
之前查抄刘家和十一家大户,不仅抄出了大量的金银、珠宝、粮食……还抄出了不少的院落、商铺、酒楼、客栈之类的不动产。
这些不动产秦锋留之无用,准备以低价处理给这八家大户:一则,多换一些钱粮,用来安置流寇、救济灾民。
二则,这八家大户的名声不错、没有欺压百姓的恶行,而且之前主动捐献过钱粮,如今将这些不动产处理给他们,算是还一个人情!
待秦锋将情况讲明之后,八家大户大喜过望,连连拱手行礼:“多谢秦大人关照、我等感激不尽!”
“不必客气,有道是积善因、得善果,这是你们自己修来的福气,秦某不过是借花献佛罢了,还望你们能保持本心、多多帮助穷苦百姓才是!”
“一定,一定!”
……
商谈结束之后,八家大户高兴的告辞离去,秦锋亲自送到营门口,这才返回中军大帐,而后命人将刘大头等人的尸首用草席子卷起来,用牛车拉到附近的乱葬岗中,掩埋了事!
自此以后,这片乱葬岗子当中,又多了二百多条冤魂!
冤魂?
没错,就是冤魂!
因为刘大头等人是被冤枉死的,什么私通流寇、意图谋反的事情,纯属子虚乌有,而这一切都是秦锋设下的圈套。
事情比较复杂,还得从头说起。
安置流寇、救济灾民,需要大量的粮食和银子,而正宁州一带土地兼并严重,税收少的可怜,根本无法满足需求,无奈之下,只好将主意打到了那些拥有大量土地和财富的大户们头上。
于是秦锋亲自书写请柬,邀请正宁城内的四十九家大户来自己的大营中赴宴,商谈捐献钱粮之事,并做好了两手准备:
如果大户们肯来,那就采取怀柔手段,晓之以理、动之以情,争取商谈出一个双方都能接受的结果。
如果大户们不肯来,那就采取强硬手段,率兵进城、大开杀戒,强行没收大户们的家产。
结果以刘家为首的大户们吝啬成性,无一人前来营中赴宴,迫不得已,秦锋只好采用强硬手段了,具体来说,就是诬陷经常欺压百姓、民愤极大的以刘大头为首的十二家大户们私通流寇、意图谋反,进而抓捕起来、没收全部财产,并为正宁州的百姓们除害,而要想达成这一目的,需要分成几步走:
第一步:以刘大头为首的大户们虽然没来赴宴,为了面子上过得去,纷纷写下了亲笔回函,并在上面盖了印章,而后送到了大营中。
秦锋收到回函之后,立刻找来了孟楷书、焦金石两位师爷,让二人模仿刘大头的笔迹,伪造了一封私通王左桂的书信。
笔迹可以模仿,印章怎么办呢?
好办,孟、焦二人号称鬼手神刀,不仅善于模仿他人笔迹,还有一手绝活,那就是拼接纸张!
取两张材质相同的纸,将拼接部分加水浸湿,各自搓掉一半厚度,其中一张搓正面、另一张搓反面,而后将二者拼接在一起,用纸浆填充缝隙,再用特殊方法进行粘合,就能完美的合而为一,对着太阳光都看不出缝隙来。
就是用这种方法,孟、焦二人将伪造书信的上半部分,和带有署名、印章的回函的下半部分截下来,而后拼接在了一起,造出了一封足够以假乱真的谋反书信!
之后的那份盟单,也是用这种办法造出来的。
第二步,秦锋找来了三位流寇头目,威逼利诱、软硬兼施,让三人帮忙做伪证,就说亲眼看到了刘少礼潜入流寇大营中,替刘大头和王左桂传递书信,准备里应外合,拿下正宁城!
三名头目为了活命,自然是不会拒绝了!
第三步,光凭着口供、书信,还不足以置刘家父子等人于死地,于是秦锋又安排了一记杀手锏,就是在刘家宅院中私藏兵器、铠甲!
董老汉家和刘家相邻,中间只隔了一条街道,而董老汉和孙女居住大营当中,家里是空的。
让耗子带上几个人,潜入董老汉家中,偷偷的挖了一条地道、直接通到了刘家宅院当中,而后弄出一个地下暗室。
与此同时,秦锋以各种理由,天天带着大队亲兵进城,趁机将大量的兵器、盔甲带进城,而后通过地道、藏到了刘家宅院当中,事情办妥之后,再将地道封填上,不留痕迹!
第四步,秦锋带兵进城,以‘私通流寇、意图谋反’为名,将刘家父子和十一家大户全部抓捕起来,将其家产全部抄没!
接下来,请其余的大户们前来赴宴,并在宴会之上,将刘家父子等人全部斩首,以此逼迫大户们捐出银子、粮食、耕地!
……
整个过程、天衣无缝,将刘家父子等人活活坑死,简直比窦娥都冤!
话又说回来了,刘家父子等人横行霸道、作恶多端,被其坑害死的平民百姓不计其数,而秦锋以恶制恶、以暴除暴,替正宁州的百姓们报仇雪恨,从这个角度来说,刘家父子等人死的就一点都不冤枉了。