再说秦锋一行人，离开了猛虎岭之后，继续向西行进，终于在三天之后的上午时分，到达了此行的目的地：华池县城。
华池县城是一座典型的四方城，周长八里左右，论起规模大小来，远远无法和同属庆阳府治下的宁州城、正宁城相提并论。
话又说回来了，虽然华池县城的规模不大，人文历史却极为悠久，向上可以追溯到夏、商、周三代时期。
秦时、属北地郡；汉时、属朔方刺史部……金代，属庆原路；元代，属陕西行省巩昌都帅府；及至大明王朝建立，对华池县城进行了重建，并将其划入了庆阳府治下。
与此同时，大明朝廷还设置了庆阳卫、下辖五个千户所，其中有一个镇边千户所，就位于华池县城内，由一名千户官负责统领。
如今是非常时期，千户所的人马全都出动了，有的在城墙上巡逻、有的在城门口把守、严格盘查进出的行人，以免有流寇的探子混在其中……秦锋一行人来到城门口，立刻被负责盘查的士兵们拦住了。
“站住，干什么的，从哪里来，为何进城？”
“呵呵，诸位军爷辛苦了，我们是延安府—绥德城—薛家商号的人，来华池县谈笔生意，还请军爷们行个方便。”
“哦，来谈生意，可有路引吗？”
“有，军爷们请过目，这是从绥德州衙门里开具的路引，还有一点小小心意，请军爷们收下！”
秦锋这次是私离军营的，不想暴露了自己的真实身份，于是借用了薛家商号的名义，商人谈生意、四处行走，合情合理。
至于路引，则是焦金石、孟楷书二人伪造出来的，和真的几乎一模一样，除非去数百里外的绥德城查证，否则谁也看不出破绽来。
就这样，靠着一份伪造的路引、和一两银子的买路钱，秦锋一行人顺利的进入了华池县城。
进城之后，众人先找了一家客栈落脚，吃饱喝足、沐浴更衣，收拾干净之后，到街上买了不少的贵重礼物，而后前去拜访那位妙手秀士—楚洪。
楚洪是焦、孟二人的大师兄，曾经写信告诉过两位师弟，自己现在的家庭住址是：华池县城北门内—鼓楼大街东口。
秦锋等人略加询问，很快就找到了鼓楼大街东口，这里果然有一座大宅院，分为前后三重，里面高屋大堂、房舍林立，装饰的颇为讲究，虽然比不上官宦人家的宅院，可也称的上是富足之家了。
奇怪的是，宅院的黑漆大门上挂着一块新制的门匾，上面写的是宋宅，而不是楚宅。
什么情况，莫非地址有误，找错地方了？
又或者，那位妙手秀士—楚洪搬家了？
正要找人询问一下，不想从旁边小巷中冲出一位衣衫破烂、脸上带着伤痕的白发老者，而后双手叉腰，站在宅院大门前破口大骂起来：
“姓宋的，你个忘恩负义的白眼狼，想当初，你孤苦无依、沿街乞讨，差一点就冻死在了漫天大雪中，是家主大发慈悲，救了你的性命，给你饭吃、给你衣穿、给你容身之地，又收你为螟蛉义子，教了你一身的本领，如此恩德，天高地厚！
没想到，你竟然是个忘恩负义的白眼狼，非但不报答家主的活命养育之恩，反而勾结贪官、栽赃陷害，不仅害的把家主和小姐坐了大牢，还恬不知耻的霸占了楚家的产业。
人在做，天在看，不是不报、时候未到，早晚有一天，你这只恩将仇报的白眼狼会遭到报应的，你肯定不得好死，死了都得喂狗，狗都不吃你那一肚子的脏心烂肺，我呸！”
……
“老不死的，又来骂街了，看来上次打你打的轻了，来人啊，给我打、狠狠的打，这次非打断这个老不死的几根骨头不可，看他以后还骂不骂街了。”
白发老者正骂的起劲儿，就见从大门内走出一伙人来，为首的是个青年男子，大约二十四五岁，中等身材、皮肤白皙、五官清秀，称的上是个美男子……余者皆是身强力壮的家丁和护院。
青年男子相貌俊美，心肠却非常狠毒，只见其一声令下，家丁和护院们便冲了过去，对着白发老者拳打脚踢，而且出招极狠，不是冲天拳、就是窝心脚，专往要害上招呼！
老者已经年过六旬了，如何经得住一群壮汉的这般殴打，很快就被打倒在地、来回翻滚，还顺着口鼻不断淌血，可是老者并不屈服，依旧大骂不止。
眼见于此，家丁和护院们下手更狠了，大有将老者打残、打死之势！
“嗖——嗖！”
正当此时，两名黑熊一般的壮汉冲了过来，三下五除二，就将一帮子家丁、护院打翻在地，而后扛起已经被打昏过去的白发老者夺路而逃，迅速钻进了一条小巷中。
家丁、护院们爬起来之后，跟在后面追了一会儿，可惜没有追上，只能骂骂咧咧的回去了。
……
再说两名壮汉，扛着白发老者逃离现场之后，走大街、过小巷，很快来到了一家客栈中，而这家客栈，正是秦锋等人的落脚之处。
而两名壮汉不是别人，正是熊大、熊二。
秦锋带人去拜访妙手秀士—楚洪，结果到了地方一看，楚宅变成了宋宅，且有一名老者在门前破口大骂，其中还提到了楚家……诬陷……坐牢……等词语，随即就遭到了殴打。
秦锋立刻意识到，楚家肯定是出事了，只是具体情况不明，自己不好直接出面干预，于是让熊大、熊二冲过去救人，而后将老者带回客栈中，再慢慢了解情况。
片刻之后，秦锋等人回到了客栈中，还带回一名老郎中。
老郎中认真检查之后，发现白发老者伤的挺严重，眼角开裂、鼻梁骨折，肋骨断了两根，浑身上下都是淤青……万幸没有伤到五脏六腑，没有性命之危！
接下来，老郎中扎针、接骨、上药……好好治疗一番之后，又开了几副活血化瘀、通络止痛、续筋接骨的汤药，并详细叮嘱了一番休养事项。
“老先生，伤者何时可以苏醒？”
“陈管家的头部受到了重击，导致经脉出现了淤积，故而昏迷不醒，好在淤积的不太严重，在下用银针渡穴之法，对其进行了疏通，不出意外的话，再有一个时辰左右，陈管家就会苏醒过来了，而后好好修养、按时吃药，三四个月既可完全痊愈了！”
“老先生叫他陈管家，莫非认识？”
“堂堂楚家的大管家，在下自然认识了，说起来，陈管家是个大好人啊，平时乐于助人、有求必应，对楚家更是忠心耿耿，却被那只白眼狼打成了这个样子，真是……唉！”
“老先生说的楚家，可是鼓楼大街东口的楚家，如今为何变成了宋家，白眼狼是怎么回事，又为何殴打陈管家呢？”
“这个嘛，在下说的的确是那个楚家，至于楚家为何变成了宋家，其中缘故比较复杂，在下知之有限，不敢胡乱搬弄唇舌，您想知道什么，等陈管家醒了之后，一问便知了，好了，医治已毕，在下还有别的事情，就不多逗留了，告辞！”
“好吧，老先生慢走！”
老郎中明显知道内幕，可又不敢说出来，似乎在畏惧着什么，秦锋没有强求，奉上十两银子的诊金，送老郎中离开了客栈。
而后叫来两名机灵的亲兵，让他们到华池县的大街上，向人探听楚家的事情，而后回报。
秦锋则留在客栈中，耐心等待。
过了一个多时辰，那位陈管家果然苏醒了，而且思维意识清晰，从其口中，秦锋等人知道了事情真相。
鼓楼大街东口的那座宅子的主人，的确是妙手秀士—楚洪，不过十天之前，楚洪被人栽赃陷害，关入了本县的牢狱之中，随着一起入狱的，还有其十五岁的独生女儿—楚梦溪！
至于楚家父女入狱的原因，就比较复杂了，得从二十年前讲起。
二十年前，楚洪学成出师之后，离开了正宁州，游走四方、交友天下，后来游玩到西安府之时，认识了一位周小姐。
周小姐出身大户，不仅貌美如花、性格温和，还是一位大才女，琴棋书画、样样精通，吹拉弹唱、无所不能。
一个大才子，一个大才女，二人相遇到一起，犹如天雷遇到了地火，立刻燃烧起了爱情的熊熊烈火，而后结为了夫妇，并在不久之后生下一个女儿，取名：楚梦溪！
娶妻生女之后，楚洪的性格发生了变化，不再四处游荡、漂泊为生，而是携带妻女回到了华池县老家，在县城内定居下来，还开了一家书画店，并用女儿的名字为之命名，就叫做：梦溪轩！
自此之后，一家三口，其乐融融，小日子过的很是舒服。
可惜的是，天有不测风云，人有旦夕祸福。
舒心日子没过几年，周夫人不幸患上了肺疾，日夜咳血不止，多方医治无效，最终撒手人寰了。
楚洪是个重情之人，在夫人病故之后，并没有续弦另娶，而是一边扶养女儿，一边经营梦溪轩，靠着一身高超的本领，很快就将梦溪轩经营的有声有色，赚到了不少钱财。
发家致富之后，楚洪不仅出资铺桥修路、造福乡梓，还经常接济周围的穷苦百姓们，成为了华池县城内有名的楚大善人。
没想到的是，楚洪一心向善，却遇到了一只白眼狼！