“主子，秦丰业来了。”
空旷的驿馆里，因为西楚使臣的离开，更显得冷清。
秦丰业的脚步声踢踏作响，离得老远都能听到。
元五听闻下属的禀报，并未有多大的反应，依旧握着他的书卷，恣意闲适地靠在藤椅上。
不一会儿，秦丰业走了进来。
他背着手，在元五面前来回走动：“自从这萧重渊离开后，驿馆好像空了许多。早知道在他的后院放火，能把这瘟神给送回去，那把火就应该早些放。”
元五眼皮都没有抬一下，视线依旧聚焦书本之上：“如今驿馆只有我北燕的人，秦太师现在出现在这里，合适么？”
秦丰业一撩衣摆，坐到了小几前。
他自己动手给自己倒了杯茶，这才慢慢开口：“本官再不来，这些年所图大计，可就要一败涂地了。”
元五漫不经心地开口：“与我何干。”
秦丰业也不气恼，直接说明来意：“户部郎中周岐阳被抓，究竟是怎么一回事？”
元五放下书卷，唇边噙着一抹笑意，将视线缓缓移向秦丰业：“怎么？秦太师也有拿不准的时候？你一向不是运筹帷幄么？”
秦丰业眯起眼，笑意却在随后绽开：“本官要是拿的准，也就不会在这里了。”
“元大人，你我在某种程度上，虽然说不上荣辱与共，但也有着共同的利益。既然如此，你又何必整这一套呢？”
元五唇角高高挑起：“那么秦太师，你想问什么？”
秦丰业敛住唇角的笑意：“本官问你，九皇子把周岐阳抓了，究竟是什么意思？”
元五复又抓起书卷，一手枕在后脑，颇有几分事不关己的意味：“这个，可能是你的诡计被识破了吧。”
秦丰业咬牙：“本官要的是确切的答案。”
元五不紧不慢：“除了这个可能性，我也想不出其他。”
秦丰业凝着他半响，忽然起身一甩袖子，扭头走了出去。
元五高挑的唇角未曾落下，斜斜地睨了一眼秦丰业，随即便移开了目光。
不一会儿，元五的心腹走了进来：“主子，秦丰业来找您做什么？”
元五合上书本：“自然是询问刘尧捉了周岐阳一事。”
心腹笑了：“这秦丰业也真有意思，想知道什么自己去查便是，来问您作甚？”
元五淡声开口：“秦丰业可不傻，他来确定我有没有出卖他。像我们这种因利而聚的人，有什么信誉可忠诚可言。他不会忠诚于盟友，自然也不相信我会。”
心腹愈发觉得有意思：“国之将亡，必出妖孽。不论是这秦丰业，还是储君刘昱，都是妖孽。”
元五摇摇头：“他们还够不上资格。依我看，元贞帝新宠李美人，问题才最大。”
心腹点点头：“此人就是萧重渊的细作无疑了，只有刘泓这脑子，才会被美色所惑。这样也好，省得我们出手。”
元五没有回应，开口询问：“有孟子昂的消息了么？”
心腹给予否定的答案：“回主子，半点都没有。”
元五默了片刻，随即开口：“大抵是去了西楚。”
心腹沉吟片刻，随即道：“主子，为何不是北疆？那毕竟是白明微的大本营。”
元五含笑：“萧重渊是白明微的裙下臣，孟子昂如此重要，白明微想要保他，必定托付于萧重渊。”
“北疆，看似稳固。然而一旦白明微出了任何问题，只凭卫骁和江辞两人，守不住北疆。”
“萧重渊这个人，对天下归一没有什么兴趣，只要他在位，大概不会主动发起战争。孟子昂在萧重渊那里，安全。”
心腹轻哼一声：“这孟子昂也真是个人物，竟然能躲藏那么多年，要不是江北大水把他冲出来，怕是不会让人寻到半点踪迹。”
元五叹了口气：“天下水文图。刘昱这个蠢货，数年前得不到，数年后又受困其中，刘氏江山要是落到他手里，丢掉祖宗基业，那是早晚的事情。”
心腹冷笑：“主子，那我们更要扶刘昱上位了。”
元五神情讳莫难测：“看好秦丰业，确保他能与刘尧他们掐起来，如此才不会坏了我们的大计。”
心腹应下：“是。”
……
与此同时。
白明微坐在案桌前，桌面摆着的，是白璟算出来的账本。
白璟气愤不已：“明微，六十三万两！若非世家大族，百年基业，根本都掏不出这么多银钱！”
白明微没有立即搭话，兀自思索着什么。
白瑜启唇：“明微，账本已经送到沈大人那里了，他告诉我们，他不会轻举妄动。”
“如今账册清晰明了，周岐阳也被抓了，我们这边是否要立即行动，杀对方个措手不及。”
白明微依旧没有言语，始终在思索。
片刻后，他忽然开口：“这所有的东西，都与秦丰业有关，北燕元询呢？他参与了什么？”
白璟和白瑜对视一眼：“明微，你为什么忽然扯到元询？”
白明微把先前与元询酒馆见面一事，一五一十地告诉两人，随即道：
“他能说出那番话，意味着他不仅知晓秦丰业在做什么，甚至还参与其中。”
“但如今看来，整件事都只与秦丰业有关，这元询能摘得干干净净的，我担心他憋着什么坏。”
白瑜想了想，随即提出建议：“假设他憋着坏，那这件事大概和他没有太大干系，他应该另有计划。”
“正如我们先前说的那样，先把注意力集中在解决沈大人危机之上，至于其他的，我们再做打算。”
白明微点点头：“也好。”
事实上，她之所以忽然提起元询，也是推测元询的目标在沈大人身上。
若是秦丰业的阴谋不成功，那么元询必有后招。
不过现在的当务之急，还是先应付秦丰业出的招。
白璟问道：“明微，你怎知周岐阳是秦丰业的人？这么些年，似乎大家对周岐阳的派系所属都没有头绪。”
白明微解释：“很早就发现了，不过恰好用得上而已。”
白瑜接话：“九殿下把周岐阳就这么困着，也不是个事，明微，你怎么看？”
白明微扬唇：“立即联系九殿下，该是我们出手的时候了。”