第 230章 赶尸队伍
疏月高悬，树影婆娑。夜半时分，隐约传来了清脆的铃铛声。
“铛铛，铛铛…”由远及近。驿站外伏在地上的阿灵早已竖起了耳朵，瞳孔在黑夜中散发出浅绿色的光，戒备地盯向远方。
驿管厢房内，昏昏欲睡的小庄被这声音所扰，揉了揉睡眼，猛然捏紧了手中的枪，欲要起身。“三斤”拍了拍他的肩膀，示意不要紧张。
老马朝着屋外扬了扬下巴，低声道：“沈道长他们会去看的。这个事我们怕是帮不上忙。”
小庄抬眼见沈错、玉蟾子、白郁三人已跨出了矮墙，又扫视了一圈屋内，见师生们各自酣睡，一旁的天机子正自盘腿坐忘，便拢了拢外套，继续合眼休息。
半炷香过后，村头大道迎来了一队人。为首两人神情肃穆。靠左一人手上持着招魂幡，旗幡迎着夜风，烈烈作响，旗面上写有大小不一的文字，字迹潦草。靠右一人，左手摇晃黄铜摄魂铃，右手提着一盏挡风油灯，口中吆喝：“福神到此，生人回避！”
之后是七具僵尸，脚上穿戴黑色布鞋，宽大寿衣覆盖周身，头上斗笠遮住面容，蹦跳间隐约可见一条黄纸附于额头。
末尾那人身材中等，手握小巧阴锣指挥着僵尸的起落。
队伍赶一阵，停一阵，不疾不徐。
幽幽子夜，夜鹰啼叫，遇到赶尸队伍，常人定是怕得退避三舍了，却又会有谁躲在暗处观察呢？
“我看这赶尸先生从容有度，不像会闹出僵尸伤人这等事情。”三人藏在大树后窥探了许久，沈错这才轻声开口道。
“但有一点很奇怪。”玉蟾子蹙眉道，“僵尸脚步如此整齐沉重，照理来说，我们早该听到了。可今晚我们偏偏只听到铃声。”
“如此说来，今夜它似乎特别安静。”沈错摸了摸趴在一旁的阿灵，“要是真的遇到僵尸，阿灵不会这么放松。”
“那是因为前面这些不是赶尸人。”白郁半闭着眼，神态懒散。
“你怎么瞧出来的？”沈错与玉蟾子齐齐面向白郁。
“且说这位赶尸匠。个子这般矮小，如何背得动尸体？”白郁抬手指了领头的那一人。
“赶尸，赶尸，不是让尸体自己动吗？怎还需要亲自背？”玉蟾子反问道。
“平地上是可以指挥尸体，但湘西多为崇山峻岭，赶尸匠走的又是山路，其中颠簸起伏极大，僵尸跳不过去自是需要人背。”白郁解释道，“要白某是传道的师父，这人定是入不了门。面相嘛，倒算是应格。”
沈错与玉蟾子相顾颔首，均觉白郁所言有理。
“尸身上的寿衣也不对，哪有不配束腰与绑腿的？山上风大，若不束紧，行动极为不便。而且这般宽松的衣物，竟然未散发出半点药物的气味。也不知是不是白某的鼻子出了问题。”白郁皱了皱鼻翼。
僵尸防腐需要特殊药材，为驱赶蝇虫，往往气味刺鼻。沈错与玉蟾子两人经白郁提醒，细细嗅了一番，摇了摇头。
“再说那尸体的鞋子。草鞋便宜耐用，哪有用布鞋这般奢侈的。”
沈错回想一阵：启程之前，军需官分发给师生的似乎均是草鞋。这一比较，给僵尸穿布鞋属实奇怪。
“还有…沈兄弟。这幡上的字，你可看得清楚？”白郁又伸手指了指招魂幡。
“看得清。只是幡上面的字…”沈错看了眼玉蟾子，似带了些许羞愧，声音降低，“一个都不认识。”
“这上面是胡乱画的，你自然不识。招魂幡上本该写着的是死者姓名，生卒年月，末尾落下敕令，清楚分明。哪有这般敷衍了事的。”白郁语气不屑，“最可笑的是他们这么赶赶停停，到天亮都走不了几里地。要到湘西，不知何年何月了。”
经白郁点破，原本沈错眼中“庄严”的赶尸队顿时变得漏洞百出。
“白郁，你怎么这么内行？”沈错发问道，“难道你还赶过尸？”
“笑话。白某仪表堂堂，怎会去赶尸？！”传闻赶尸匠需面貌丑陋之人担任，沈错此言换来白郁激烈反驳。
“算我失言。”沈错失笑道。
白郁盯了沈错片刻，眼中流露出不易察觉的缅怀，低头摸了摸阿灵的脑袋，喃喃自语:“结义之地，怎生忘怀？”口中回答道:“白某曾在湘西待过许久。”
“这帮人处心积虑，难道是日寇的细作？”玉蟾子推断道。
沈错沉下脸来道：“让我来看看他们作什么妖。”他在手中聚起灵气，迅速弹向迎风招展的旗幡。幡面摇曳，灵气准头又欠火候，几番尝试，均是无果，不由面色发窘。
“旗面目标虽大，却摇摆不定难以把握。不如试试僵尸额前的符箓？”玉蟾子轻声提醒。
沈错深觉有理，集中精神，待赶尸队伍停下，如法炮制激射向符箓，果然奏效！不由玩心大起，依次将后续几人全部点了一遍。
无端起了火，队伍立时乱作一团。原本应该僵直不动的尸体，居然自己动手扑起火来了！
“真是假扮的！”沈错嘲笑道，“难为他们装作僵尸跳了这么久。”
“看来这几人先前是步行而来，唯有到了村子近处才装成僵尸。”玉蟾子明白了过来。
“可若他们是潜入进来的日寇，应该趁着黑夜多赶些路，不该耽误在装神弄鬼上。”沈错心中疑问不减。
“哎呀，费这心思。抓起来，打一顿，什么都知道了。”白郁掠了过去，将混乱中的一人踢翻在地。
沈错与玉蟾子紧随其后，也现了身。
“小爷今夜心情不佳，你们从实招来，免得挨顿毒打！”白郁先声夺人。
赶尸一行人本就心虚，加之符箓无故齐齐着火，以为是惹怒了神明，招来了祸端。见沈错三人均是道士打扮，仿如从天而降的救星，赶忙跪地求助，大喊救命。连刚刚被白郁踹倒的那人也连滚带爬地跪了过来。
“咦，怎么这么不经吓？”赶尸队这番反应倒让白郁一时不知所措了。
沈错目不转睛地盯着众人，心下暗想:这帮人所说言语带着浓重的湘西口音，听着不像日本人。
“说吧！你们为什么在深夜假扮赶尸人？”沈错语气严厉，质问道。
为首磕头那人提起油灯，打量沈错三人，见均是面嫩的后辈，定了定心神，又见自己队伍中的无名火均已扑灭，站了起来，拍了拍身上的尘土，眼珠子一转，回复道:“三位道长，我们这些人是去往贵州的货郎子，一路上土匪多，这才想了这个办法。”
“你说你们是商贩？”沈错暗自点头:这倒也说得通。他瞄了一眼队伍，既没看到货物也没看到货车，继续探问:“老哥做的是什么买卖？”
赶尸队的其余人听到对话，也镇定了下来，纷纷站起，靠了过来。其中面相凶悍的一人张口就骂:“你他妈的！我们凭什么告诉你？你算是什么东西？”
“呦，是个烈性子。”白郁的言语听着像是胆怯，实则是戏谑。
沈错极少与人争执，一时间涨红了脸，也不知如何回嘴。
反倒是玉蟾子忿忿不平，厉声道:“就问几句，为什么要骂人？”
为首那人掂量了沈错三人的反应，心中大定，装作约束手下:“唉…老三，和气生财。”面上谦和道:“我们是替政府贩卖烟土的，都藏在身上呢。”民怕官，言外之意便是想让沈错三人知难而退。
沈错心下迟疑。他与老马几人闲谈时曾听说过，大后方人口剧增，官匪勾结贩卖烟土牟取暴利的行径屡见不鲜。鸦片的危害，他自是知晓，要拿下眼前几人易如反掌。可后果是什么呢？断人财路如杀人父母。翻了脸，这一路怕都得提心吊胆。
这时，面相彪悍那人在玉蟾子身上打量了一番，低声凑在为首之人的耳边道:“大哥，这个妹儿长得乖，不如让哥儿几个…”
为首那人使了个眼色，示意稍安勿躁，继续施压道：“你们这么拦路，耽误政府办事，罪过可不轻啊！”
猥琐言语早已字字入了沈错的耳，他心下愤怒，转念更想到：“这些人要真是与军队沆瀣一气贩卖烟土，何不大大方方白天运货，还需夜里偷偷摸摸？”心中再无顾忌。
“哎…要倒霉了。”白郁瞥见沈错的脸色，悠闲地讲起了风凉话。
“嘿嘿…你也知道你们要倒霉了是吧。”赶尸一伙人，亮出了刀，拔出了枪。