北境各族内附的事情总算告一段落，但高务实也只是略微松了口气，毕竟眼下各部之所以愿意内附，很大程度上是因为都能预感到今年必然出现的巨大白灾，此时当然愿意托庇于富庶的大明，依赖大明的实力渡过难关。
但既然是只图一时，那么明年是否还会出现反复，这就不好说了。对大明而言，当前已经定下的政策能够完美执行才是最关键的所在。毕竟，上述政策若都能一一执行到位，各部自然明白内附的好处，也能预料到反叛的后果。
因此，高务实虽然能把一直紧绷的心弦稍稍放松一点，但在具体的工作执行之中，反而还要花费更多的精力。
无论是龙江布政使司的建立，龙江第一、第二军的编练与屯驻，以及各府县的选址与建城，甚至人口的迁徙、分配……万般诸事，都免不得要他这个实际上正在“总百揆”的首辅来设计与定夺。
最糟糕的是，京师居然也比往年提早入冬，一场陡然的早雪忽然落下，忙得云里雾里的高务实一时不察居然风邪入体——后世俗称感冒。
虽然不知为何，但高务实多年来极少生病，这次风寒来得十分陡然不说，还异常沉重。当天高务实本来没太在意，他上午受了风寒，下午还去了一趟五军都督府，与诸位勋贵武臣商讨龙江两支新军的军籍问题。
结果到了临走之前没多久，他自感病情陡然加重，只能临时中止会议，打算回府休息。谁料上马车的时候忽觉天旋地转，懵懵中一脚踏空，若不是身边家丁见势不妙立刻拉住，高元辅差点一头撞上精钢覆铜的车门。
等被扶上马车，高务实已经头晕脑旋到不想开口说话了，还好手下家丁训练有素，一批人赶紧护送马车往靖国公府赶，另一批人分作两头，一头出城往工匠学堂医学系找教授们赶紧来靖国公府看诊，一头去京华在京师的大药房命人提前备好各类可能需要使用的药材，也往靖国公府送去。
等到马车抵达靖国公府，高务实已经昏昏沉沉的睡了过去——这是后来医学系教授们的说法，当时家丁们还以为东家昏迷了。
出了如此大事，整个靖国公府都慌了手脚，直到医学系的教授们抵达，紧急看诊了一番才逐渐定下神来。而靖国公府如此巨大的动作又引起了京师官场的紧张——因为国公府上下往日里全靠高务实乾纲独断，现在情况不明，大家都不敢对外说明情况。
这一下就坏了事，京师官场都不知道高务实究竟如何了，不少流言说元辅突发恶疾，已经生死未卜。
约莫一个半时辰之后，消息传到了皇宫大内。王皇后闻之大惊失色，顾不得平日礼数，亲自摆驾翊坤宫求见皇帝。
翊坤宫是郑贵妃的居处，郑贵妃自从前次被削去了“皇贵妃”的“皇”字，就一直幽居于此。当然，只是名义上因为要受罚，所以号称幽居，实际上也没人真个计较，毕竟皇上来此的时间依旧冠绝六宫——今日也是如此。或者说，皇上自从养病，绝大多数时候都在这里。
朱翊钧听说皇后求见的时候，很是吃了一惊，当得知皇后不是来与郑贵妃“说理”时才松了口气，但又听说皇后来此是因为高务实“突发恶疾”，已经“生死未卜”，马上又再吃了一惊——这一惊甚至大过方才，惊得本就面色蜡黄的皇帝目瞪口呆，微张着嘴好半晌，仿佛失了魂一般，陈矩在一旁连叫了几声，他才回过神来。
回过神来之后，朱翊钧忽然猛一挥手将桌上的物什全部扫飞，同时对身边人破口大骂：“一群杀才！元辅有恙，必有先兆，何以无人告朕！朕要尔等何用！”
这一下暴怒来得极其突然，而且语气极其暴虐。别说其他人了，就连侍候了他将近三十年的陈矩都吓得下意识双膝跪下，惶惶然只知道磕头了。
刚刚进门还没落座的王皇后也是头一回见皇上盛怒至此，不免花容变色，看了一眼旁边的郑贵妃，发现对方也惊得面色发白，才知道原来大家都是头一次见皇上如此，又不免镇定了一些，赶紧深吸一口气，劝道：“皇上，事已至此，责备也无他益，还是先想想如何是好吧。”
朱翊钧眼珠发红，瞪着众人道：“如何是好？备驾，朕要去靖国公府！”
“万万不可！”
朱翊钧转头一看，却是陈矩跪在地上，慌忙间伸手阻拦。皇帝大怒，用有些沙哑的声音喝骂道：“求真待你不薄，你竟要拦朕？”
不只是喝骂，朱翊钧抬脚就朝陈矩踹去。不过，或许是他病体未愈，或许是盛怒之下动作失真，这一脚只是踹在陈矩左肩，将他踹了个斜翻，后者马上又爬了起来，苦苦哀求道：“皇爷，您真不能去啊！就算您念及与元辅多年的情谊难以克制，不顾龙体沉疴，可是……御驾病臣府邸，那是……那是……”
他这么一说，朱翊钧还没反应过来，但王皇后却反应过来了，也赶忙劝道：“皇上，陈矩所言不虚，此刻谁都能去靖国公府，唯独皇上万万不能去，否则……您难道是要逼死元辅吗？”
王皇后肯定不会害高务实，这一点是朱翊钧明确知晓的，毕竟国本一事若非高务实坚持，只怕……所以朱翊钧终于从盛怒中找回了理智，一下子回过神来，明白陈矩为何苦苦哀求自己不能去靖国公府了。
虽无任何明文规定，但历来皇帝御驾亲临病臣府邸，其意思就是送别重臣。换句话说，是该重臣已经到了弥留之际，皇帝为了展示君臣之义，才会亲临其府送别。
这个不成文的规矩若是反过来说，那就是如果臣子生病，而皇帝亲临，意味着皇帝宣布：爱卿，你可以死了。
朱翊钧惊出一身汗来，刚才盛怒之时不知从哪冒出来的力气瞬间消失，全身一软，一屁股做回御塌，喃喃道：“啊……是朕失态了，朕确实不能去。”然后看了陈矩一眼，叹道：“起来吧。”
陈矩松了口气，一边道“谢皇爷恩典。”站起来之后，陈矩小心翼翼看了皇帝一眼，低声道：“若按寻常规矩，奴婢可代皇爷看望，并携太医二、三位，以示荣宠。”
朱翊钧直到此刻脑子也有点浆糊，一听此言连连点头，道：“不错，不错，就这么办。你好好看望一番，无论元……无论求真需要什么，只要皇宫里有的，只管立刻送去，不必来问朕。”
陈矩刚要应下，谁知刚才一直无话的郑贵妃忽然开口道：“此不过寻常规矩，眼下却恐怕不足以展现皇上与元辅之深情厚谊。”
众人都有些意外，尤其是王皇后，她深知郑贵妃被削去“皇贵妃”名号主要就是高务实的意见，因此听见郑贵妃如此说，第一反应就是郑贵妃要搞鬼。虽然不知道郑贵妃想怎样，但王皇后依旧马上问道：“哦？却不知贵妃有何高论？”
王皇后自入宫以来一直恪守礼数，平日里重话都极少有一两句，她说这话的时候虽然带着明显的警惕，但语气依然温和，以至于朱翊钧也没听出什么不对，于是也转头朝郑贵妃望去。
郑贵妃道：“历代君臣，无有皇上与元辅这般深情厚谊者，今虽碍于……皇上不便亲往，但总不能只以家奴代之。”
她忽然朝帝、后敛裾一礼，道：“臣妾以为，当请皇后携皇太子以代皇上看望之。如此，庶几可昭示天下，此君臣之谊，万古不二。”
啊？皇后怎么好去看望外廷臣子？
哦，哦，主要不在于皇后，皇后去只是因为太子年幼，需要皇后照看着……毕竟因为此前国本之争闹得太大，把太子交给他人，皇后也不敢放心。
朱翊钧虽然觉得这想法不错，但也纠结于“皇后看望重臣”似乎不太合适，说不定外廷会有议论，因此沉吟着没有立刻开口。
王皇后一开始也觉得这个提议简直离奇，下意识是想反对的，但忽然想到：若是元辅这“突发恶疾”真有性命之忧，那自己母子最大的倚仗岂不就要没了？这般时刻，亲自去见元辅还真就是极其必要的。毕竟以元辅之能，就算真的只剩一口气，想必也一定能给自己留个锦囊妙计之类的主意，确保太子将来能够顺利……
这么一想，她又把到嘴边的推辞之说吞回了肚子里，沉默着不发一言。
郑贵妃好似料到会有这么一幕，又道：“皇上，臣妾此前有过，因此曾被元辅定策罚之，外廷因此断言臣妾对元辅心怀恶意。臣妾幽居于此，本无所谓这些恶语中伤，但恐因此坏了皇上英名，使天下人以为皇上身边妃嫔竟这般怙恶不悛，有过不改……臣妾也请随皇后同往，以示悔过自新，请皇上怜悯。”
这下子，所有人都有一种“我幻听了？”的不真实感，朱翊钧愕然道：“何至于此？”
郑贵妃却坚持道：“皇上今年南幸途中所言所语，臣妾深知其意，岂能为皇上英名添污？还请皇上成全。”
确实，朱翊钧今年南下，途中多次故意表态夸赞高务实，目的么……一方面是真情流露，感谢高务实这些年来为朝廷、为他这位皇帝所做的一切；另一方面也是希望藉此与高务实深度绑定——因为只有这样，高务实的功勋在旁人乃至后人看来，才是在他这位圣君的英明领导下取得的。
在这种情况下，如果还能“感化”此前有过行差步错的郑贵妃，那就更显得君明臣贤，以至于后宫嫔妃都个个向善，端淑贤良了。
朱翊钧终于被说服，点了点头，叹道：“你有此念，善莫大焉，朕准了。”然后转头朝皇后问道：“皇后可愿意走这一遭？”
王皇后略微思索，道：“元辅有大功于国，臣妾与皇儿代皇上去看望他，这个自无不可，只是臣妾……与郑贵妃毕竟女流，此去不知会否为外廷所议？”
朱翊钧摆了摆手，道：“看望别人，外廷是敢议论的，可看望日新……哼，朕倒想见识见识，是谁胆敢饶舌？”
王皇后平时不太关心政事，闻言有些不解，问道：“是因为元辅功勋卓着么？”
朱翊钧摇头道：“是因为他们不敢。”见皇后好像更加不解了，他干脆摆手道：“这些事皇后不解也无妨，总之去看望日新，朝臣们是不敢多说什么的，你们只管去就是……哦，陈矩也去，他比你们熟悉这些事的规矩。”
王皇后还想问什么，朱翊钧却有些坚持不住了，伸手用力按住自己左耳侧的太阳穴，咬着牙道：“去吧，去吧，朕要用药了。”
郑贵妃伸手轻轻拉了王皇后的衣袖一下，小声道：“皇上龙体未愈，太医有过交代，不可过多思虑……皇后，还是让皇上早些用药歇息吧。”
王皇后虽然有些不喜她这般举动，但考虑到这话倒是出自于关心皇上，因此也就不愿计较，更不愿表现得不满，只得微微颔首：“贵妃说的是。”然后对皇帝微微一福，道：“皇上好好将养，臣妾这便去接太子往靖国公府看望。”
朱翊钧依旧按着左边太阳穴，有些困倦似的闭着眼点头道：“有劳皇后。”
“臣妾告退。”王皇后说着，又对陈矩道：“时候迫切，不容耽搁，掌印可与郑贵妃先至玄武门稍候，本宫会尽快与你等会合。”
陈矩忙道：“老奴省得，司礼监会以皇爷口谕知会玄武门，娘娘不必担心。”
他之所以这么说，是因为后宫在皇宫北部，而高务实的靖国公府又在皇宫之北，所以位于皇宫正北的玄武门就是最近的一门。但因为后宫这道门一般不开，所以需要皇帝口谕，而且还得是司礼监通知才有效，因此陈矩有此一言。
王皇后点了点头，转身离去。
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pS：之所以有今天这章剧情，一方面是有剧情规划，一方面是正巧这几天我也重感冒到走不稳路，天旋地转的……
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