“你还是叫我洛克尔就好。”
辛迪笑嘻嘻地绕到我的身前，锋利的虎牙闪耀着得意的光芒，印着水蓝色魔法符文的匕首在她的手上转了两个圈，乖巧地钻进挂在大腿上的刀鞘中。
“你这个警惕性可不行啊。我从你进入城堡就跟在后边，一直到了屋里你都没发现，如果我是刺客，那你有多少条命都不够死的。”
少女凹凸有致的身体包裹在一袭黑色紧身衣下，镶着暗红色花边的兜帽挂在脑后，金色的短发随意扎成一个俏皮的小辫子。辛迪轻巧地坐在里盖尔身边，伸手抚摸着她的小腹。这个女孩儿除了肤色比从前更白了一些之外，完全看不出吸血鬼的痕迹。
“我在这个堡垒里，应该是安全的。”
“你居然有这么幼稚的想法？亏得你能活到现在。”
辛迪趴在里盖尔的肚子上，像是和姐姐撒娇的小丫头片子，全然没有一个杀手应有的高冷气质。她也懒得抬头看我，只是伸出食指，左右摆了摆。
“我可告诉你，在戒备森严的场所或者大庭广众之下成功刺杀目标，是一个杀手的至高荣誉，黑暗兄弟会里有很多人追求的就是这个。”
“得啦，辛迪，别再吓他了。扶我起来走走，整天不是坐着就是躺着，烦死了。”
里盖尔拍了拍辛迪的头，撑着她的手臂站了起来，还拍掉了我伸过去搀扶的手。
“辛迪上次来的时候说过了，你成了骑士之后，身价已经涨到八千塞普汀了，对方不肯加钱，悬赏也就取消了。不过大人实在是太忙了，我都没机会告诉你。”
“是啊，洛克尔这爵位升得也太快了，现在要买你的命，恐怕要上万了吧？”
像当初在松木了望塔地下的洞穴里一样，里盖尔和辛迪你一言我一语地调侃着我，尽管我们的身份在短短几个月的时间里，都已经发生了天翻地覆的变化。
“对了，辛迪，可不可以帮我查两个人的情报？”
“当然可以，领主级别五千塞普汀，男爵二千，先付一半的定金。”
“没那么高的级别。一个人叫赫拉塔，诺德人，男，另一个叫艾瑞亚娜，红卫人，女，两个人以前可能是以打猎为生，其他情况我也不清楚。我要知道他们的祖籍是哪里，有没有前科。每个人二百塞普汀。”
辛迪瘪了瘪嘴。
“你这种任务只能是浪费时间，对我在组织里的地位一点帮助都没有。”
虽然嘴上嫌弃，但她还是答应调查，并且表示里盖尔作为黑暗兄弟会的VIp客户，查两个小喽啰不需要花钱。里盖尔笑而不语，我当然也没有虚伪到和孩子他妈客气的地步，事情就这样定了下来。
大概是由于这个小妹妹孤身在外闯荡，里盖尔对她的经历明显比我的要更感兴趣。辛迪虽然搭上了领主夫人这样的大客户，但在黑暗兄弟会里仍然只是低阶成员，除了每个月来海尔根镇一趟之外，她一般都在处理一些简单的任务，诸如刺杀一些没有战斗力的平民或者调查情报之类的。迄今为止她做的最复杂的一件事，就是给别人的行动踩点。
至于没有任务的时候，她也不总是窝在据点里练习武艺。辛迪会和组织里的另一只吸血鬼不定期地前往雪漫城，两位顶级的猎手打扮得花枝招展，以猎物的形象游走在昏暗的角落，耐心地等待那些被原始欲望支配的蠢货上钩。两个家伙还会根据食物的长相和口感，比赛狩猎的成绩，据说青春少女和呆萌萝莉目前暂时平分秋色，可见天际省雄性生物的取向还是呈现出一定程度的多样化，这也从另一个侧面证实了施泰因对萨维拉的说法。
不过说起吸血鬼，我倒来了兴趣。
“你和海玛之羞的吸血鬼还有联络吗？”
这一问可不得了，辛迪张牙舞爪，一副要吃人的表情。
“你还好意思问？就因为你，我被一条狗训了一个多小时！”
海玛之羞的吸血鬼家族做出了和我相同的判断，他们要求辛迪对于自己的血统来源保密，并且只在确保无人知晓的情况下与他们联系。辛迪最近一次前往家族的藏身地时，看到一条灰色大狗正趴在维尔的祭坛上侃侃而谈，她还没来得及搞清楚情况，就被阿特鲁斯拉着跪下。巴巴斯这个话痨好不容易得到释放的机会，口沫横飞地喷了好久，辛迪终于从那些颠三倒四的胡言乱语中，弄明白了对方的来意。
人家是代表卡拉威库斯·维尔的勇士前来兴师问罪，斥责家族行事操切，有失体统。
“你在家族里是什么地位？知不知道他们躲在海玛之羞，有什么目的和计划？”
辛迪在屋子中间踱着小步，想要装出高深莫测的样子。我无可奈何地摆了摆手。
“不知道就算了，当我没问。”
“谁说我不知道了？只是我不能告诉家族以外的人。要不，你让我咬上一口？”
长牙出鞘，寒芒四溢。
“不必了，我突然不想知道那些事了。”
异世界的吸血鬼保持着和传说中一样的避世传统，行踪诡秘。虽然因为海尔吉的缘故，他们暂时不会与我为敌，但我仍然希望尽可能摸清对方的底细。如果这些家伙像瓦尔奇哈家族那样，有着类似“终结太阳暴政”之类的大计划，那么免不了会在将来兵戎相见。只是真的走到那一步时，辛迪又该如何自处？
敲门声响起，一个女仆壮着胆子在门外问话。
“夫人，莫瑞小姐送晚餐来了，您要现在用吗？”
辛迪朝着我龇了龇牙，整个人就突然消失了。里盖尔叹了口气，整理好衣服，抱着肚子坐回床上，才扬声让女仆请莫瑞进来。
两个女仆迅速地在床边布置好餐桌，点亮蜡烛后，又把一套亮闪闪的银质餐具摆在里盖尔面前。莫瑞领着两个小丫头将晚餐呈了上来。饭菜种类不多，但很丰盛，两个女仆努力控制着吞咽口水的声音，我的眉头却越皱越紧。
主食是两个蒸馒头和一小盘蒸饺，主菜则是一大块烤猪排和两小块鹿排，另有一小碟腌渍的卷心菜、一碗鱼汤和一大杯蜂蜜酒，还有切成小块的腌苹果作为餐后甜点。这一桌子重油重盐的，我吃都嫌腻，何况每天活动量小得可怜的里盖尔？给孕妇喝酒的操作更是看得我眼皮子一跳一跳的。
小剑齿虎和自己的晚餐面面相觑，倒不是她自矜身份，实在是吃不下去啊。良久之后，她终于决定还是先把我轰走。
“洛克尔大人请回吧。”
我走到门口，还是忍不住回头。
“不爱吃就算了，我去弄两个菜给你送来。”
里盖尔极不耐烦地挥了挥手。
“我没事，倒是你们，孤身在外，凡事都要小心点。”
她特意强调了“你们”，自然是连辛迪一起赶走了。
“带我去见埃迪。”
从鱼汤和蒸饺来看，晚餐应该是埃迪的手笔，但这厮没在旅店，不知道上哪里浪去了。
“哥，老大最近食欲很差，埃迪急得不行，你有没有什么新鲜的菜式，教一教我们吧。”
看我的脸色阴晴不定，莫瑞也慌得很。她和埃迪在私下里还是沿用当初落草时的称呼，他们两个再加上辛迪和我，可以算是里盖尔的“自己人”，大家虽然各奔前程，却并没有忘本。
“菜式确实得调整一下，我去和埃迪说。关键还是老大现在活动太少，你们想想办法，争取让她每天都能从堡垒里出来，到镇上遛遛弯，这样对身体也好。”
我做了几个深呼吸，努力说服自己：埃迪用心做了，只是努力的方向错得过于离谱而已。
莫瑞边带路边介绍说，如今的埃迪可算是一个大老板了，他雇佣了从前的小弟乔伊来经营海尔根旅店，自己则买了一块不小的土地，搞起了一间大饭店，专心在餐饮业里开疆拓土。
这栋三层楼是目前海尔根镇除了堡垒之外最气派的建筑，里边的装修似乎也颇费了一番心思。一层的布置是传统诺德风格，桌椅皆用浅色石材，没有复杂的装饰，简约而厚重。此时正是晚餐的时间，屋里坐满了食客，三个跑堂的伙计脚下生风，忙得不亦乐乎。极具东方风情的吆喝声不时响起，更添热闹。
二层的主色调为黄色，家具由松木打造，角落里摆放着盆栽的刺柏树苗，各种走兽的头颅标本挂在墙上。看起来，装修者希望在这里营造出一种剔除血腥特质之后的瑞驰人风格，不过目前看来有些不伦不类。埃迪显然已经意识到这一点，他此刻正和几个老爹卫队里的瑞驰人围坐一桌，边吃边聊。看这几个人在屋里指指点点的样子，应该是在商量改进的方案。
见到我上楼来，一桌子人呼呼啦啦全都站起身来。瑞驰人卫队的成员都是当初的难民，对我这个救命恩人很是尊敬，当即就有人搬了一把椅子，邀我和他们同坐。埃迪一把勾住我的肩膀，笑着挡开众人。
“洛克尔大人肯定是有事要吩咐我，你们要是真的有心请客，下次请早。”
我也不好当着这么多人的面对着埃迪发作，只是让他带我去后厨。
“就这些了？”
我看着屋子里的食材一阵无语。新鲜的蔬菜只有四种：南瓜、洋葱、胡萝卜和土豆，量还不多，肉也大多是腌制的。莫瑞小声地和埃迪嘀嘀咕咕，应该是在汇报堡垒里发生的事情。
“哥，我知道我没做好。可是你看，现在这个季节，我这里只有这点东西，今年的菜才刚种下去，哪就长出来了呢？咱们天际就是这个气候，大家都是这么过来的，我也没办法啊。”
我指了指屋里的鱼和几只兔子。
“这些新鲜的野味，怎么不给老大吃？猪肉那么油腻，她怎么吃得下？”
埃迪连连摆手。
“这些可不能给她吃的呀！”
对于里盖尔目前的菜谱，他自有一套说辞，据说是多方打听得来的经验之谈。这些说法颇得“以形补形”之精髓，可以说是一套封建迷信的总集合。比如孕妇不可以吃兔子，否则会导致出生的孩子罹患兔唇；也不可以吃鱼，因为鱼的嘴唇凸出、眼睛鼓起，孩子也会随之变得形象丑陋；虾的后背隆起，会导致孩子驼背；蟹的腿脚扭曲，会造成罗圈腿；雪浆果更是绝对不可以接触，因为它会导致孩子身上长出大片的红色胎记。
雪浆果这个说法，据说还有实例。埃迪老家某个邻居的朋友有个远房亲戚，此人的侄儿媳妇嗜食雪浆果，怀孕也不忌嘴，结果孩子生下来，身上黑一块红一块，长得如魔族一般。最终孩子被当成妖怪杀死，母亲也因为愧疚自杀了。
如此种种，不一而足。
我被埃迪唬得一愣一愣的，有心反驳，却又觉得心虚。倒不是我相信这些鬼话，只是异世界里没有产检，万一将来孩子真的有这样那样的毛病，难免会怪罪在我身上。可是今天里盖尔那样子，实在让人心疼。
“那你也得改食谱。肉类尽量用牛肉，酒不可以再喝了，换成牛奶。还有，增加新鲜的蔬菜和水果，没有就去买。你去溅血王座找虎人商队，让他们帮忙采购，天际的菜刚种下，难道瓦伦伍德和艾斯维尔的菜也刚种下？”
埃迪面露难色。
“那样就太贵了啊……”
“你他娘的！这么大个儿一饭店都盖起来了，舍不得几个菜钱？话说回来，我记得你小子报给我的账目说，旅店目前只是小赚，你哪来的钱？是不是做了假账？”
“可没有啊！我想告诉你来着，可是你一进来就黑着个脸，我就没敢说。哥，你跟我来。”
我被引上了饭店的三楼，这一层是十个独立的包间。说老实话，看了前两层的装修之后，我对这些房间的风格很有些好奇。埃迪随手推开一扇门，将我让了进去。
这就是一间毛坯房，屋子中间随意摆放着一张桌子和几把椅子。埃迪挠了挠光头，有些不好意思。
“这些房间还没想好弄成什么样子，就先这么空着了。哥，你要有时间也帮我想想。”
我想你个大头鬼！随手搬过两把椅子摆在埃迪对面，坐等他招供先。
“哥，咱们兄弟就不绕圈子了。我实话实说，这个饭店是别人投资的，和老大、和你都没关系。那是一个多月前的事了，有个亚龙人来找我，叫什么咕噜噜之类的，他说自己是个经纪人，专门帮有钱人寻找那些可以投资赚钱的机会。这家伙看中了我的杜松子蜂蜜酒，说他还可以帮着联系蜂蜜酒地，共享销售渠……鬼啊！”
埃迪话没说完，就惨叫一声，一屁股跌坐在地上。