常少思有点心动，又担心失败，迟迟无法决定。
萧川庭继续道：“此次齐军来袭，兵力不过七、八万人；之所以会这样，皆因其主要兵力用来防备昭武军。是故，齐军如在瓜洲渡惨败，金陵绝不会再派援兵。而柳知捷因兵力不足，也只能暂缓攻势。”
“那就打吧！”常少思终于下定决心，“我给你两万兵力，奇袭瓜洲渡。”
“末将遵命！”萧川庭抱拳道。
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一天后，萧川庭率兵直扑瓜州渡。
此处原为长江中之沙洲，位于运河入江口，由泥沙冲积而成。因其形如“瓜”字，故名瓜洲。
韩振叶在这里苦心经营，构筑防御工事；大批物资皆放置于此，是齐军在江北最重要的据点。
为了尽量不被提前发现，萧川庭一路急行，并选在夜晚行军。
距瓜洲渡还有五里时，被齐军斥候发现。
萧川庭未有犹豫，直接杀了进去，外围的数百名齐军措手不及，死伤惨重。
淮南军攻破外围阵地后，继续杀往齐军大营。
齐军在营地四周深挖壕沟，且插有大量木栅栏，淮南军一时无法前进。萧川庭身先士卒，率众强攻大营。
双方顿时陷入激战，厮杀惨烈。
一个时辰后，已有少部分淮南军攻入齐军营地。
本该是好事，萧川庭却眉头紧皱；此战自始至终，没有看到韩振叶的身影。
突然，震耳的杀声从齐军大营内传出，数千士兵迅速向淮南军杀去。
萧川庭意识到情况不太对，明明齐军大营内还有不少兵力，刚才为何要保留？
虽然尚未露出败势，以防万一，萧川庭叫来亲兵，吩咐道：“你立刻赶往扬州，向常将军汇报我军情况。建议他放弃海陵及周边城池，将全部兵力收缩在扬州，据城死守。”
亲兵未有片刻耽搁，急忙离去。
不妙的预感很快成真，士卒匆匆来报，有万余齐军出现在后方，距淮南军已不到四里。
察觉局势糟糕，萧川庭果断以三千士卒垫后，率其余兵马火速逃离瓜洲渡。
还没有走远，正好与韩振叶迎面碰上。
淮南军已锐气尽失，短暂交手后，士卒四散逃离。
萧川庭无奈，只能率数百人朝扬州城奔去。
韩振叶岂会放过他，在背后紧追不舍。距扬州城还有三十里时，将其团团围住。
萧川庭奋力冲杀，仍难以冲破重围，最终被齐军活捉。因不愿降，被砍掉头颅。
韩振叶一鼓作气，率兵朝扬州城杀去。
遗憾的是，由于常少思已提前得到消息，防备甚严。齐军于是改变方向，拿下了东面的海陵（泰州）。
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在西线战场，柳思行派人假扮淮南军运粮的车队，顺利骗开濠州城。
少数悍卒控制城门后，死战不退，为后面大批齐军争取时间。
由于守军没有及时夺回城门，致使濠州城失守，城内淮南军向柳思行投降。
齐军继续北上，一路势如破竹，柳思行先后攻取来安、定远等数座城池。
到十一月初，柳思行兵临楚州城（安徽蚌埠）。
城内守将许淞志毫无投降的打算，柳思行下令强攻楚州城。
齐军日夜围攻，始终没能将其攻克。
一日深夜，许淞志突然带兵出城。
虽没有攻破齐军营地，却在此战中斩杀一千余人。
柳思行由于兵力不足，被迫暂停攻城。
不久，柳知捷率五万齐军，抵达楚州城下。
“儿子惭愧，未能攻破楚州。”柳思行低头道。
柳知捷不悦道：“军中无父子，只有上下级。”
“是。”
“可知城内有多少兵力？”
“末将猜测，约五、六千人。”柳思行道。
柳知捷微微点了点头，“此城非坚城，守将依旧能将其守住，看来是个有本事的。”
心中暗道，若常轩多给他一些兵力，恐怕柳思行早已兵败。
许淞志坚守不出，柳知捷也没好的办法；亲自督战，全军死攻楚州城。
十一月中旬，齐军仍未攻破此城。
许淞志意志坚定，把全家老小都带到了城墙上；表示如果楚州城破，愿和家人皆死在这里。
如此作态，极大的鼓舞了守军士气。
直到十一月下旬，城内士卒死伤大半，且粮草严重不足。
许淞志见实在守不住，在城墙上自刎而死。
这座规模不大的楚州城，足足挡住了柳知捷主力大军二十三天，齐军死伤近万人。
入城后，见城内惨状，柳知捷心中不由感慨，对柳思行道：“常轩用人远不如李昭，如此良将，竟让其独守孤城。”
休整两日后，柳知捷率兵绕过洪泽湖，直接杀往淮安。
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当初齐军围攻楚州时，有人提议派兵增援。
常轩不信许淞志能挡住齐军，怀疑柳知捷是故意围而不打，担心中计，拒绝出兵。
后来见齐军久攻不下，常轩想派出援兵，却已经来不及了，只能闭城死守。
因淮南军屡战屡败，各地人心动荡。
韩振叶率兵从海陵北上，各城池纷纷望风而降。
除了几座无关紧要的小城，只剩下淮安和扬州未被攻下。
柳知捷抵达淮安后，见城墙高耸坚固，没有立刻攻城。而是深挖壕沟，在城外三里处扎下大营。
这段时间，投降的淮南军超过两万余人；柳知捷许下大量钱粮，命令其强攻淮安城。
攻城数日，虽未将其攻下，却也给城内造成不小的伤亡。
与此同时，柳知捷到处散播“淮安城即将被攻破”的消息。
扬州的常少思一开始没有理睬，但远处观战的斥候亲眼看见，淮安城厮杀惨烈。
这下，常少思坐不住了，心中难免忐忑。
淮南军的主公是父亲常轩，他如果完蛋了，扬州守军必士气衰落，城池失守是早晚的事。
也想过派人去给常轩送信，劝他主动放弃淮安，躲进扬州城；然而城外有数万齐军，日夜巡视，两人很难取得联系。
城内有不少将领忠心常轩，希望领兵救援淮安，常少思始终犹豫不决。
淮安城仍在激战，降军死伤惨重，齐军亲自上场。
见齐军攻势猛烈，每日城头上遗尸数百，城内的常轩深深感到恐惧。
一天深夜，趁齐军没注意，通过吊篮放出一士卒。
士卒出城后，马不停蹄赶到扬州，把常轩的亲笔信交给常少思。
信件内容很简单，要求常少思立刻率兵出扬州，支援淮安。
常少思一声轻叹，他真的不愿离开扬州；但父亲既然写信了，说明确实到了生死存亡的关头。无论如何，也只能出城了。
如想摆脱淮安的困境，击败齐军是唯一的方法。
常少思抖擞精神，率四万淮南军出城，一路向北。
心想两方兵力差不多，且齐军连日攻城，士卒疲惫，他未尝没有取胜的机会。
淮南军如此大的动作，很难不被齐军发现。
如让常少思顺利抵达淮安城下，与常轩里应外合，齐军将处于被动地位。
柳知捷稍作思索，命柳思行留下来继续围城，自己则带着韩振叶，率兵三万南下，迎战淮南军。
两日后，两军在安宜县（宝应）附近相遇。
谨慎起见，皆没有立刻发起进攻。
常少思越晚抵达淮安，常轩就越危险。
在时间上，齐军明显更为有利。
终于，常少思按耐不住。下令偏将孙瑞、王泽，各率一万兵马，率先朝齐军扑去。
两人还没来得及出兵，柳知捷主动率军后退。
常少思眉头微皱，不觉得柳知捷是怕了他。认为齐军后退，背后必有种种阴谋诡计，十有八九是在某处藏有伏兵。
于是叫住了孙瑞、王泽，暂停出兵。
不一会，韩振叶率五千齐军挑衅，引诱淮南军出战。常少思愈加确定，柳知捷在后面藏有兵马。
淮安那边还在激战，常少思不能一直停下来，全军缓缓向前推进。
偏将孙瑞不满道：“照这个速度，十天都到不了淮安。”
“闭嘴，我自有谋划！”常少思呵斥道。
入夜后，淮南军就地扎营。
全军休息没多久，韩振叶又来了。
这一次，他带来了鼓、铜锣等物；齐军一阵猛敲，声音震天。
所有人都被惊醒，淮南军大吃一惊，以为齐军要袭营。
常少思稳住阵脚，派兵驱逐韩振叶。今晚没有月亮，可见度较低；稳妥起见，将韩振叶赶走后，没有进一步追击。
过了半个时辰，韩振叶再次袭扰，大鼓、铜锣使劲的敲，声音响彻星空。
每当淮南军出营，韩振叶及时退去；仗着黑夜的掩护，轻松离开。
这一晚上，韩振叶来了七、八次。
常少思起初没明白对方企图，直到后半夜，见军中士卒翻来覆去睡不着觉，这才反应过来。
心中恼火，命众将领各带兵千人，举起火把，在营地外来回巡视。
即使如此，齐军仍未放弃。
韩振叶使用游击战术，每队五十人，分成三十个小队。各自为战，从不同方向持续骚扰淮南军。
哪怕有人被淮南军消灭，依旧没有停止。
直到天蒙蒙亮，视野变得开阔，韩振叶这才率兵离去。
考虑到士兵昨夜没有休息好，常少思打算晚点叫醒士兵，让他们多睡会。
然而，柳知捷并不打算给他时间。
淮南之战，最后的决战打响了！
近三万名齐军，吃过早饭后，高举长刀，气势汹汹朝淮南军杀去。
“该死！”常少思一声怒骂。他没想到齐军会突然杀来。
不顾将士们疲惫，强行将他们叫醒。
士兵听到集结的铜锣声，还以为是齐军再次骚扰，迟迟没有走出帐篷。
淮南军尚未列阵完毕，齐军已攻入大营，见人就砍，势头凶猛。
常少思被打个措手不及，努力组织反击。
为激励士卒，孙瑞、王泽带头冲杀。
但无论他们做什么，淮南军仍然萎靡，难以遏制齐军攻势！
越来越多的士兵，轻松攻入大营，淮南军败迹明显。
常少思目瞪口呆，竟然就这么败了！
实际上，两军交手还不到一刻钟。
“末将以为局势难以逆转，愿掩护将军退往扬州。”偏将王泽道。
“我若走了，父亲怎么办？淮安城孤立无援，又能守多久？”常少思反问道。
王泽表情苦涩，不知该如何回答。
偏将孙瑞急声道：“再不走，就要死在这里了！”
常少思清楚，若他退了，常家就完蛋了。不管两人怎么劝，拒绝离开。
淮南军士卒一夜没睡好，人人顶着一对黑眼圈，根本没力气挥刀。
战斗时间越久，身体愈加难以承受。
终于，淮南军崩溃了！
或许是跑不动，大部分士卒选择了投降。
常少思血红的眼睛，难以置信看着面前发生的一切。
孙瑞觉得常家这次死定了，没人能救得了；心中沮丧，也选择了投降。
常少思带少数亲兵逃亡扬州，没走多远，被韩振叶拦住。
没费多大劲，将常少思活捉。
本着兵贵神速，韩振叶带着他杀往扬州。
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见大局已定，柳知捷再也坚持不住，疲惫的坐在了地上。
他今年已经七十多了，最近两月来的高强度战斗，耗费了他大量精力。
好在这场仗快打完了，常轩就剩下一座淮安城；随着其主力军团的覆灭，淮安被攻占也只是一个时间问题。
解决掉了常轩，齐军就可以专心应付昭武军。
突然，柳知捷瞳孔猛然放大！
他不明白，为什么柳思行会出现在不远处；按理讲，他应该正在攻打淮安城。
等靠近后才发现，在柳思行后面有数百名齐军，士卒皆神色慌张，其状狼狈不堪。
“到底发生了何事？”柳知捷连忙问道。
柳思行一路快跑，累的气喘吁吁。
“父亲，大事不好了，魏军杀来了！”