自从长沙大战后，石艾沉寂了一年多。
期间虽有参与南昌之战，包围金陵；但当时齐军主力已覆灭，战斗过程谈不上有多么艰难。
在性格上，石艾和沈宁一样的低调。
沈宁平日里喜欢宅在家里，和夫人品阅诗词，弹琴作画。
石艾生活则单调许多，半数以上时间都呆在军营里。
去年底李昭冒着寒风，巡视金陵大营时，军中高级将领仅有石艾一人。
那时起李昭就明白了，石艾平静如水的外表下，内心深处始终是一个好战分子。
当决心彻底铲除曹泽时，李昭毫不犹豫下旨由石艾领兵。
李昭曾问过他，如何能更快的消灭曹泽。
石艾的回答简单而直接，并未提出太过高深的战术。
“先取蔡州，再取开封，郑国可灭。”
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得知曹泽率军来了蔡州，大军没有贸然前进。
“郑军进城了吗？”
斥候抱拳道：“曹泽没有进城，而是在蔡州城外扎下大营；军中大量民夫，正在深挖壕沟。”
石艾微微点头，示意斥候继续打探。
曹泽没有进城，这是正确的做法。
郑军十来万人，若全缩在蔡州城内，施展起来难免有些不方便。
“郑军初来蔡州，立足未稳，末将愿带一军前去试探；若有机可乘，卫国公再大举出动。”陈禄抱拳道。
和以往不一样，陈禄态度明显谦卑许多，少了几分傲气。
上次石艾斥责宋俊时，陈禄凑巧在一旁。
他因私藏甲胄一事，爵位被剥夺；和宋俊一样，此战一旦败了，或许永无翻身的机会。
石艾想了想，道：“你和韩将军一起去，两人之间好有个照应。”
“末将遵命。”陈禄凝声道。
即使韩振叶在长沙之战时，被韦睿数次压制，石艾仍认可对方的能力。
凭心而论，哪怕是石艾自己，和韦睿对阵也没有百分百必胜的把握。
年纪轻轻，屡战屡胜；靠自身本事被封为邢国公，古往今来又有几人能做到。
韩振叶做的已经够好了。
之后石艾静下心来，指挥士卒建设营垒；他有种预感，这仗一、两天结束不了。
除了洛阳的郑军，曹泽几乎带上了所有的家底，足可见他对此战的重视。
想想也正常，对曹泽来说，别管洛阳那边打的怎么样，只要能击败石艾，此战基本大局已定。
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韩振叶、陈禄率数千骑兵，抵近郑军大营时，被了望台上的郑军士卒发现，随即鸣锣示警。
郑将冯钟毓、周璟立刻率兵出营，郑军以强弓劲弩射杀秦军。
箭矢如雨，铺天盖地。
幸亏两军之间有不小的距离，仅有十几匹战马中箭，大部分秦军借助速度优势，迅速避开郑军射程，
见秦军兵少，冯钟毓、周璟分别带人从左右两翼，想要合围秦军。
陈禄有意冲杀左翼冯钟毓所部，被韩振叶劝住。
以他多年厮杀经验，隐隐约，韩振叶觉得右翼郑军阵容更为松散。
一般来讲，这和领兵将领有很大的关系。
两人合力，迅速杀向右翼。
马蹄疾如闪电，尘烟滚滚而起。
大秦铁骑犹如一柄利刃，很快杀穿右翼郑军。
周璟大急，奋力朝秦军扑去，冯钟毓同时从后方杀了过来。
曹泽也带人出营观战。
“差不多了，我等该回去了。”激战中，韩振叶说道。
“嗯。”陈禄点了点头。
此处距郑军大营实在太近，久战不利于己方。
秦军渐渐与郑军脱离接触，返回驻地。
郑军没有追击，此战就这样不了了之。
对双方而言，这仅是一道开胃菜而已。
曹泽清楚秦军野战强悍，没有贸然出动大军。
石艾得知郑军营垒坚固，戒备森严，同样选择按兵不动。
蔡州城外，一下子变得安静下来。
商旅、百姓，皆待在家中，不敢随意在外游走。
否则一个不小心，极有可能被当做敌军探子，招来杀身之祸。
无论白天黑夜，只有双方斥候，静静地躲在暗处，死死盯着对方的一举一动。
空气中弥漫着一种压抑的静谧，仿佛大自然在为即将到来的战争而屏息凝神。
对峙期间，郑将冯钟毓向曹泽提议，趁夜火攻秦军大营。
放一把滔天大火，将秦军大营烧到干干净净、彻彻底底，曹泽颇为心动。
可实施起来却发现，难度比想象大许多。
秦军士卒昼夜在附近巡视，一时找不到好的下手机会。
石艾每日要么查看舆图，要么摆弄沙盘，无视麾下各种催促。