“天成二十五年，机缘巧合下，为父投奔了陛下；一开始是跟着王子辰做事，后来王子辰惹怒了陛下，被关了起来。黑虎岭上诸多杂事，主要是我和范硕协助陛下处理。”
书房内，邓信轻抿一口茶水，继续说道：“为父自幼饱读诗书，随着昭武军日渐强大，也想过辅佐君王，为江山社稷出谋划策，为百姓谋福祉。”
长子邓奕晗面露不耐，他根本没心情听下去。
皇帝未经过紫薇阁，直接通过报纸，将邓信被贬一事公之于众。
如此做法，显然是一点面子都没给邓信。
“岁月如梭，一转眼，已经过去了七年。”邓信轻叹道。
邓奕晗愈加烦闷，都这个时候了，说这些还有何意义。
在他看来，当下情况，父亲要么尽快申请外调，要么干脆辞官归乡；只有这样，才有机会自保。
“你可知最近两年，为父为何屡屡惹怒陛下？”
“儿子不知。”
“夷陵之战时，有一次为父去汉中筹集粮草；发现汉中除了首府南郑，其它地方几乎寥无人烟。”
“汉中屡屡爆发大战，人烟稀少实属正常。”邓奕晗道。
“数年战争，拖垮了整个蜀地，早已不复往日的繁华；直到今日，成都的人口也没恢复到齐国时的七成。”邓信感慨道。
邓奕晗双眉微蹙，他知道父亲是什么意思，当即出言反驳。
“一统山河，乃万民所向。只有早日一统天下，百姓方可安居乐业。”
“百姓安居乐业？...........。”邓信勾唇讽笑，“你真的以为会实现吗？当今天子之好战，远超历代帝王！”
“父亲！”邓奕晗瞪大眼珠，声音突然拔高。
他已经看出来了，父亲理念和皇帝严重相左；更糟糕的是，两人或许早已不信任彼此。
一想到此，邓奕晗愈加焦急。
邓信要是出事，遭殃的可不只有他一人，搞不好整个邓家都会受到连累。
邓奕晗今年不过二十出头，他可不想下辈子在牢里，或蛮夷之地度过。
“对我家来讲，金陵已成是非之地，当速速离去。”邓奕晗苦苦劝道。
邓信摇了摇头。
“近来朝中又多了些新人，若为父此次离开了朝廷，恐怕日后难以再回来。”
邓奕晗心中恼火，猛然站起身来。
父亲不愿离开帝都，到底是心系天下百姓，还是不愿放下手中的权柄，只有他自己知道了。
邓奕晗顾不得什么礼数，直勾勾盯着邓信。
“父亲难道不明白吗？陛下之所以没有直接罢免父亲官职，是希望您能主动上奏请辞，君臣之间，保留最后一丝颜面。”
可无论他说什么，邓信始终不为所动。
邓奕晗心里渐渐陷入绝望，嚎啕大哭后，离开了书房。
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当天晚上，范硕来到了邓信府邸。
“你怎如此愚蠢，还不赶紧上表，然后离开金陵，难道真要死在这里吗？”范硕毫不客气道。
他很了解皇帝，所以不可能为邓信求情；可两人毕竟相识多年，还是希望邓信能躲过一难。
邓信面无表情从书架上，拿出一个信封。
“这是子辰从崖州寄来的信，你不妨打开来看看。”
范硕打开信封后，只见里面是一张白纸。
纸上面一个字都没有。
范硕微微眯起眼睛，眸底划过一抹异色。
邓信一声苦笑。
“若我猜的没错，此番降职，正是和此信有关，陛下觉得我知情不报；可我又能怎么办呢，若把这张白纸交上去，陛下定会以为我在糊弄他。”
交或不交，邓信都有错，这是个死局。
这封信真的是王子辰写的吗？范硕不免有些怀疑。
如果不是，表明有人利用皇帝对邓信的不满，在暗中推波助澜。
一时间，范硕也猜不出所以然来。
不过嘛...............
他还是觉得，哪怕没有这封信，皇帝也不会再重用邓信。
裂痕一旦产生，便如同深渊横亘，难以再复原如初。
更何况，范硕早就知道，邓信平日里过分关心太子，这点早已惹怒了皇帝。
见说不动对方，范硕不再纠结，随即离去。
几日后，朝中有数名大臣相继上奏弹劾邓信，称其恣意妄为，居心叵测。
李昭“无奈”下，降旨将邓信除爵，并贬去岭南，担任邕州（南宁）太守。
邕州境内蛮夷众多，且此地和交趾接壤，形势向来复杂；邓信全家迁往此处，无诏不得离开。
原以为皇帝会将邓信处死或幽禁，这个结果出乎大部分人预料。
是看在太子的面子上，还是说皇帝顾念旧情。
外面众说纷纭...........
范硕、褚子清、杨智等一众元勋重臣，对皇帝的处置，皆甚是赞同。
历朝历代，开国帝王兔死狗烹之事屡见不鲜。
王子辰、邓信虽先后被贬，但李昭称帝后，迄今为止，尚未杀过一个功臣，这让众人不免放下心来。
然而，邓信却不这么想。
金陵城外，凉亭内。
他对前来送行的范硕道：“将来，陛下若真的统一了天下，恐我难逃一死。”
“邓兄多虑了。”范硕安慰道。
邓信凄凉一笑。
七年了！............
头发半白，皱纹深了许多。
竟然是这么一个结局。
不甘、气愤、落寞等各种情绪，在他眼中聚集、交织。
邓信不再言语，转身准备离去。
范硕突然将他叫住，“邓兄可曾去过北方？”
邓信摇了摇头。
在上黑虎岭以前，他生平只去过汉中、蜀地。
“怪不得.........。”范硕眼神深邃而复杂。
邓信不知范硕什么意思，没心思问下去；拱手一礼，随后上了马车，向南方驶去。
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回城后，范硕立刻进宫见了皇帝。
御花园里，他把和邓信之间的对话，完完整整讲了一遍。
“看来，他还是不知道错在了哪里？”李昭轻笑道。
范硕微微垂头，“邓信虽熟读圣贤书，行事却略显迂腐。”
“仅仅如此吗？”李昭意味深长道。
“臣.........。”
“此事到此为止吧！”李昭将其打断，他不想再聊这件事。
“是！”
两人边走边聊。
阳光柔和地洒在青石小路上，映出斑驳的树影。
初春的御花园，嫩芽吐绿，梅花含苞，微风中带着丝丝凉意和泥土的芬芳。
李昭顿住脚步，表情多了几分严肃。
“卫国公对朕讲，应该先打关中，再攻河北。”
“臣以为可行。”范硕沉声道。
“韦睿要的粮草，多久可以凑齐。”
“最迟两月即可。”
“朕想去洛阳督战，也可给潼关施压，你以为呢。”李昭眼中有少许亢奋。
范硕眨了眨眼睛，皇帝果然是闲不住；明明刚回来没几月，又想着北上。