“来，雨柱，我们坐这里。”一大爷亲切地招呼道，指着靠窗的一张桌子。
何雨柱跟着一大爷坐下，心中依然保持着警惕。他环顾四周，注意到酒楼里的人群并不多，大多是一些朴实的村民，或者是一些过路的商人。他暗自观察着每一个人的举动，寻找着任何的异常迹象。
“服务员，上菜！”一大爷大声呼叫着。
很快，一位笑容满面的服务员端着一盘盘诱人的菜肴过来。菜肴色香味俱佳，让人垂涎欲滴。何雨柱不动声色地接过碟子，心中暗自警惕。他不知道这顿饭会有什么样的后果，但他必须小心谨慎，以免被对方算计。
“来，雨柱，尝尝这道鱼香肉丝，非常美味。”一大爷热情地邀请道。
何雨柱心中一动，他知道自己必须装作毫不在意的样子，才能更好地观察对方的动向。于是，他笑着点了点头，夹起一块肉丝送进口中。
楼里，思绪万千。他暗自观察着一大爷的举动，同时思考着应对的策略。
“这道菜确实不错。”何雨柱说着，试图与一大爷保持对话，“听说这家酒楼的菜肴都是特色，口味很地道。”
一大爷笑着点了点头，“是的，这家酒楼的招牌菜就是鱼香肉丝，味道地道，价格也不贵。”
何雨柱心中一动，他开始思考如何从一大爷口中套出更多有用的信息。他必须小心谨慎，不露出任何破绽，以免被对方察觉到自己的真实目的。
“一大爷，您是不是经常来这家酒楼吃饭？”何雨柱试探性地问道。
一大爷笑了笑，“嘿嘿，你这小伙子挺聪明啊，我确实经常来这里吃饭，毕竟这里的菜肴实在太好吃了。”
何雨柱心中一喜，他察觉到了一大爷话语中的一丝掩饰，似乎有什么事情他并没有说出来。这让他更加坚定了对一大爷的怀疑。
“一大爷，您在这个小镇上是做什么生意的？”何雨柱再次试图引出一些有用的信息。
一大爷眉毛一挑，神秘地笑了笑，“哎呀，小伙子，你还真是问得好啊。其实，我在这个小镇上做些小买卖，没什么大不了的。”
秦淮茹是个有姿色的寡妇，手里牵着她的儿子棒梗。她的一举一动总是引来院子里众人的关注，尤其是男人们的目光。但她今天的表情却不像平时那样充满笑意，反而显得有些焦虑和急躁。
“雨柱，早上好啊。”秦淮茹故作镇定地招呼道，但那双眼睛里藏不住的焦虑让何雨柱心头一紧。
“早啊，淮茹，今天怎么这么早就来了？有事儿吗？”何雨柱擦了擦额头的汗，继续手上的活计，假装没有察觉到她的异常。
秦淮茹叹了口气，走近几步，压低声音说道：“雨柱，能不能借点钱给我？家里的开销实在是顶不住了。”
何雨柱放下手中的工具，抬头看了看她，又看了看棒梗那无辜的眼神，心里不禁泛起一丝怜悯。然而，这样的请求在这个院子里并不稀奇，尤其是从秦淮茹这样的单亲母亲口中说出。
“淮茹，我手头也不宽裕啊。最近单位效益不好，发工资都迟了。”何雨柱有些为难地说道。
秦淮茹的脸色顿时暗了下来，但她并没有放弃，而是换了个柔和的语气：“雨柱，我知道你为难，但你也是知道我现在的情况，三个孩子要吃要喝，还有房租水电，实在是没办法了。”
何雨柱心里挣扎着，一方面他不忍心看秦淮茹一家挨饿受冻，另一方面，他也明白这个院子里的流言蜚语，一旦他借了钱，恐怕很快就会传出各种风言风语。他沉默了一会儿，最终还是决定帮她一把。
“好吧，淮茹，你等着，我去拿点钱给你。”他走进屋里，打开柜子，从里面取出一叠钞票，心里默默盘算着自己接下来的日子该怎么过。
秦淮茹接过钱，眼中闪过一丝感激和复杂的情感：“雨柱，真是谢谢你了。你放心，我一定尽快还你。”
何雨柱勉强笑了笑：“先解决眼前的困难吧，钱的事儿以后再说。”
看着秦淮茹牵着棒梗离去的背影，何雨柱心里有些沉重。这不是他第一次帮她，但每次帮她，他心里都会有一种说不出的压抑感。这种压抑不仅来自经济上的压力，更来自四合院里那些窥探的眼神和背后的闲言碎语。
傍晚，四合院里热闹起来，大人们忙着做饭，小孩子们在院子里追逐嬉戏。何雨柱坐在自家门口，抽着旱烟，思索着今天的事情。他知道，这个院子里每个人都有自己的难处，自己的故事，而他不过是其中一个微不足道的角色。
“雨柱，晚上有空吗？我想请你吃个饭，感谢你今天帮了我。”秦淮茹的声音从背后传来，打断了他的思绪。
何雨柱回头，看见她站在门口，微笑着望着自己。那一瞬间，他心头的阴霾似乎被驱散了一些。他知道秦淮茹并不是坏人，只是生活所迫，她需要帮助，而自己恰好能帮她一把。
“好啊，正好我也没什么事。”何雨柱站起身，拍了拍身上的灰尘，跟着秦淮茹走进她的小屋。
屋里不大，但收拾得井井有条。桌子上摆着几碟小菜，虽然简单，但看得出秦淮茹花了心思。棒梗和他的两个妹妹坐在一旁，看到何雨柱进来，都乖巧地叫了一声“何叔叔”。
“快坐，别客气，就当自己家一样。”秦淮茹热情地招呼着。
何雨柱坐下，看着这一家子，心里有种说不出的温暖。这顿饭虽然简单，却吃得他心里暖洋洋的。他知道，秦淮茹是真的感激自己，而不是那些表面的客套。
饭后，秦淮茹收拾着碗筷，何雨柱则和孩子们聊了起来。棒梗是个聪明懂事的孩子，他告诉何雨柱自己在学校的趣事，小女孩们则围在何雨柱身边，听他讲那些有趣的故事。