食堂的气氛依旧如往常般喧闹，工友们三三两两地围坐在一块，边吃边闲聊。不过，何雨柱能感受到，那些曾经熟悉的目光，如今变得冷淡，甚至带着一点排斥和警惕。
他低头沉默地走到窗口结账，匆匆交了钱，快速离开了食堂。饭盒在手里微微发烫，仿佛提醒着他此刻的局势如火烫的炭一样无法轻易触碰。
何雨柱心里很清楚，现在工友们对他的态度发生了变化，甚至连以前常常一起吃饭、开玩笑的人都不再像从前那样亲近。许大茂的阴谋正在暗中蔓延，工厂里的人心开始变得不安和多疑。大家似乎都在观望，等待着事态的进一步发展。
“不能指望这些人了，”何雨柱暗自想着，脚步加快。他不想让自己被这种复杂的人际关系拖累太多。眼下最重要的是先把盒饭送到小当手里，这孩子虽然懂事，但也正是长身体的时候，不能饿着她。
一路上，何雨柱思绪纷飞。小当和她的兄弟姐妹从小命运多舛，母亲秦淮如虽然一直在艰难支撑这个家，但毕竟双手难敌四拳，一个女人要照顾这么几个孩子，早已力不从心。想到这，何雨柱心里莫名地涌起一股责任感。这些孩子和自己没有直接的血缘关系，但在他心里，早已把他们当作了需要守护的对象。
“至少，小当她们还是无辜的。”他暗暗叹了口气，心里某种责任感让他越发坚定。无论现在工厂里的形势如何糟糕，他都不能让这些孩子跟着受苦。
很快，何雨柱走到了秦淮如的院子。院子里显得异常安静，没有往常的喧闹声，仿佛这个地方也在随着他心头的压力变得沉默了。何雨柱抬头看了一眼，心中默默祈祷小当还没有吃午饭，自己来的正是时候。
他走到门前，轻轻敲了敲门，等了一会儿，听见屋里传来一阵轻微的脚步声。
“谁啊？”小当的声音从门里传出，带着一丝谨慎。
“是我，何叔叔。”何雨柱压低声音回应，生怕打扰到其他人。
门开了，小当探出头来，看见是何雨柱，脸上露出了一丝笑意，紧接着眼神中却又带了一丝担忧。她懂事得让人心疼，早就知道家里的情况不好，所以从不轻易向别人求助，哪怕是面对何雨柱这样熟悉的人，她也从不主动开口。
“小当，吃饭了吗？”何雨柱柔声问道，手里把装着盒饭的袋子递给她。
小当看了看何雨柱，又看了看他手里的饭盒，迟疑了片刻，轻轻摇了摇头：“我还没吃，妈今天出门去了，家里也没多少米了。”
何雨柱心里一紧，果然，秦淮如最近的情况比他想象的还要糟糕。虽然她一直强撑着，但在这样的大环境下，一个女人独自养活几个孩子的确是捉襟见肘，何雨柱暗自庆幸自己来得及时，不然小当肯定会饿着肚子熬过这顿。
“那正好，我给你带了点吃的。”何雨柱微微一笑，伸手把盒饭递过去，“先吃点填饱肚子，别饿坏了。”
小当的眼里闪过一丝感激，她接过饭盒，眼神有些局促，“谢谢何叔叔。你又给我们送饭了，真不好意思，每次都麻烦你。”
何雨柱摆了摆手，笑道：“跟我还客气什么？你们几个孩子我也看着长大的，能帮一点是一点，别多想，赶紧吃吧。”
小当点了点头，低声道了谢，便轻轻关上了门，转身进屋去吃饭了。
何雨柱站在门外，看着紧闭的门，心中五味杂陈。这样的帮扶虽然是暂时的，但秦淮如一家的困境却是长期的。何雨柱明白，光靠自己偶尔送几顿饭是解决不了根本问题的。
“淮如啊，什么时候能不再这么辛苦呢？”他心里默默想着，眼神里透着一丝深深的无奈。秦淮如是个坚韧的女人，但在这种压力下，她迟早会有崩溃的一天。何雨柱打定主意，以后要更加关心这一家人的生活，不能让这些无辜的孩子挨饿受冻。
何雨柱收拾好情绪，转身准备离开。他知道自己必须尽快回到工厂，眼下的局势容不得他分心太久。许大茂那边随时可能有新的动作，他必须保持高度警觉，才能找到机会反击。
然而，就在他刚准备迈步离开的时候，突然听到身后有人轻轻喊了一声：“雨柱。”
声音低沉而熟悉，何雨柱一愣，回头一看，是秦淮如。
她穿着一件旧得有些泛白的棉袄，头发有些凌乱，脸上挂着一丝疲倦，显然刚从外面回来。她看见何雨柱站在门口，眼中闪过一丝复杂的情感，既有感激，又有隐隐的愧疚。
“淮如，你回来了。”何雨柱轻轻点头，微笑着迎了上去，“我刚给小当送了个饭，怕她饿着。”
秦淮如听了，眼中露出了一丝感动，低声说道：“雨柱，真是麻烦你了。你对我们家的照顾，我都记在心里。”
“客气什么。”何雨柱摆了摆手，表情显得很自然，“你一个人照顾这么几个孩子不容易，我能帮点忙就帮点。”
秦淮如轻叹了一口气，眼神里透着深深的疲惫。她知道自己不能一直这样依赖何雨柱，但眼下的困境让她根本无力拒绝这份帮助。生活的重担像座大山一样压在她的肩头，而这座山已经让她几乎喘不过气来。
“雨柱，我知道你对我们家好，但我……”秦淮如话到嘴边，又顿住了，似乎不愿再继续。
何雨柱看出了她的难处，轻轻拍了拍她的肩膀，笑道：“淮如，别想太多。我明白你的顾虑，但我帮你们，是心甘情愿的。有什么需要尽管开口，别把自己逼得太紧。”
秦淮如低下头，嘴角微微一扬，似乎想笑，却笑得有些勉强。她知道，眼下的情况比任何人都要糟糕，而何雨柱的善意让她心中充满了复杂的情感。她既想依靠这个一直默默支持她的男人，却又害怕自己的脆弱会拖累他。