法斯特城外，流民营地。
雨水从昨晚一直在下，直到中午时分才渐渐停歇。
前往营地的道路泥泞不堪，一路上莉莉安的马车多次陷入泥地当中，靠着人力拖拽也得以继续前行。
最终磕磕绊绊的马车停在营地外的土路上，莉莉安透过半开的车窗观察起营地的状况。
只见不远处的高台之上，法斯特家族的仆人们正在给流民发放黑面包。
这种廉价且口感极差的食物往往被用来赈济灾民。
此时此刻，流民正依次排着队伍，上到台上领取食物，整个过程被安排的井然有序。
“小安娜，你说的方法真的可行吗？”
马车内徐浅浅和徐珏与莉莉安相对而坐，不久前二人就将写好的方案交给了莉莉安阅览。
不得不说莉莉安作为一位年轻的城主非常有魄力，在与自己的管家和工坊的负责人讨论过可行性后，就立刻在流民营地展开了工作。
毕竟，这些流民时时刻刻都在消耗法斯特家的资产却无法产生价值，能越快将他们投入生产对法斯特家越有利。
“这是一个非常好的机会，那些贵族们自愿放弃这些农奴，让他们从土地上解放出来。表面上看是增加了收入，但实际上是削弱了他们控制的人口数量，进而影响他们的权利大小。”
“若是你能接受和消化这些流民，就可以大大增强你能直接指挥的力量。”
对于法斯特家族来说，法斯特城为中心，周围一片大区域的土地都应该是他们家族的封地。
但由于法斯特领在建立之初进行了再分封，随着时间推移除了法斯特城附近的区域还在莉莉安掌控下，其他区域都实际上隶属于那些曾经的封臣。
而徐浅浅的提议其实是在帮助莉莉安削弱周边这些领主的实力，增强城市的力量。
“嗯...小安娜我之前就觉你不是一个普通人，竟然可以阅读魔法文书写的书籍。现在还能提出这么好的建议，我真的是爱死你了！”
说罢，莉莉安就想上前抱住还在讲话的徐浅浅。
但一旁眼疾手快的徐珏拦在了自己姐姐的身前，并对自家姐姐进行了全方位的“保护”。
与此同时，车外的温斯顿管家则是静静听着徐浅浅的建议。
这一刻关于徐浅浅一行人的身份，他从最初的逃奴越来越倾向贵族了。
毕竟在这个年代，不是贵族很难有太多学识。
即使是许多正在追赶的商人家庭，也没有传承已久的贵族有底蕴。
而车内的这位小女孩能精确的看出法斯特家族遇到的困难，也着实不易。
作为一位侍奉法斯特家十数年的老人，他自然知道法斯特城内其他四个家族的野心。
而支撑他们野心的，就是他们身后要比法斯特家多的土地，和在土地上劳动的农奴。
要不是这些年田地的收益远没有种植魔法素材来的赚钱，而种植魔法素材又不需要那么多人。
再加上法斯特有很浓重的商业气氛，这些封建地主才选择了降本增效，赚更多钱的套路。
而这些赚来的钱将会被他们用以培养对抗法斯特家的施法者。
若在之前，法斯特家想都别想从他们手中扣走一个农奴，这些可是他们宝贵的劳动力啊！
“温斯顿，多给营地提供一些黑面包，再安排一些肉干吧！”
直到马车内忽然传出莉莉安的声音，沉思中的温斯顿管家才察觉到马车内交谈早就已经结束了。
“好的，小姐。”
站在马车旁的温斯顿管家轻声回应莉莉安的要求，但语气中充满了叹息。
以现在的流民数量，如果光靠法斯特一家贵族进行救济迟早会维持不下去的，希望新式工坊的计划能顺利实行吧！
“小姐，您来了！”
就在这时，一名身穿法斯特商会服饰的中年男人来到了马车侧方。
此人面容圆润，体型较为丰满，皮肤白皙，一看就是富贵之人。
“菲利普先生，不知道您有没有收到其他家族提供的救济食物。”
“抱歉，小姐我们的确收到了其他四家送来的食物，只是食物的数量非常少.......”
“他们怎么可以这样！”
“小姐，他们说这些流民都不是他们的领民，他们没有义务去救济。还说这些懒虫是因为好吃懒做才沦落到乞讨的，他们不能助长这种吃白食的行为......”
“他们！”
就在莉莉安与菲利普交流的时候，徐浅浅随意的打量着窗外的景色。
突然，在徐浅浅视线角落当中，出现了三个有些可疑的目标。
与其他的流民关注高台不同，徐浅浅的余光瞟见他们似乎是在观察莉莉安所在的马车。
正当徐浅浅想确认一下这些人的情况时，他们就飞快的消失在了人群之中，以至于徐浅浅都没来得及对他们释放探查。
犹豫了片刻，徐浅浅并没有去寻找这几个奇怪的流民。
或许他们只是注意到了这辆停在不远处的豪华马车，亦或者他们的确动了一些歪心思，但这不是徐浅浅该管的。
“菲利普先生，工坊招工的事宜安排的怎么样了？”
“回禀小姐，招工已经开始了，按照您的要求我们会给入职的工人提供白面包以及新衣服，并安排他们去西岸那间空出的工坊附近居住......”
就在中年男人还在和莉莉安交流工厂招工安排之际，身后的流民营地却出现了骚动。
这一幕很快吸引了在场所有人，就连莉莉安也不得不停下来查看具体情况。
“小姐请您稍等，我去询问一下营地里发生了什么事情！”
察觉到不对劲的菲利普想要立刻返回营地，这种喧闹往往意味着有不好的事情要发生。
在得到莉莉安的首肯后，这个有些圆润的中年男人以一种不可思议的速度返回营地当中。
目送菲利普离开的背影，坐在马车中的莉莉安有些不知所措，只能将目光继续投向远处开始骚乱的营地。
与莉莉安不同的是，马车旁的温斯顿管家明显要更富有经验。
意识到可能会出事他，立刻向马车上莉莉安提议。
“小姐，要不我们先撤走，营地情况现在不明朗，您可能会有危险。”
然而，对此莉莉安却只是摇了摇头。
“温斯顿先生，危险无处不在，若只是一些小事我就要因为可能有危险而选择逃跑，那还不如回到城堡当中再也不出来。”
这段话莉莉安是笑着说的，但车内的徐浅浅却能明显感觉到她有些紧张。
看来这位少女并不是对营地骚乱的风险一无所知，但身为城主她有必要留在这里。
见到自己无法劝说小姐离开，温斯顿管家立刻示意跟着后面几名护卫，从后一辆马车上拿取武器。
而就在这时，之前返回营地的菲利普匆忙的跑了回来，而跟在他身后则是乌央乌央的人群。
“是那辆马车，法斯特家的贵族姥爷就在那辆马车上！”
“快，别让他跑了！”
见到这一幕的发生，温斯顿管家皱紧了眉头。
这个菲利普也算是法斯特家的老人了，做事怎么如此差劲？竟然让小姐陷于危险之地！
就在温斯顿一边安排护卫保护马车，一边准备训斥冲上前来的菲利普时。
跑的脸色已经发红，整个人气喘吁吁的菲利普却抢先开了口。
“小姐，哈呼，出事了！哈呼，营地有人在传新工坊是假的，那只是想把他们贩卖去新大陆做奴隶的借口！”
“哈呼，哈呼，而且有人还指认出营地门口马车是您的座驾，要来找你理论。哈呼，请您速速离开！”
等到把话音说完，菲利普那口气依然还没喘上了。
看样子他是尽最快的速度跑来报信，但一切都晚了。
“菲利普，你现在来报信有什么用！赶紧拿起武器保护小姐！”
“好，好的......”
在温斯顿怒斥之下，身材圆润的菲利普拿起武器加入了保卫自己小姐的行列。
“滚出来！我们不要去新大陆，那里不是人待的地方！”
“奴隶贩子去死！我们不去矿山送死！”
“我听说他还要把一些人卖给圣教，你们听说了吗圣教都是些疯子！”
“城主滚出来！法斯特家的老爷滚出来！给我们个解释！”
围上来的流民们各执一词，也不知道他们口中的话语是传了几道的变质消息。
不过，这些流民很快就被围绕马车的长矛逼停。
森冷的金属矛尖让冲的最快的一批人冷静了下来，思考自己就这么装上去值不值得
然而，后面还不知道具体情况的流民们依然在往上涌，眼看流血事件就要发生。
“温斯顿，让他们把矛抬高，不要杀人！”
察觉到变故的莉莉安立刻向温斯顿管家大喊，眼前局面一旦发生流血事件后果不堪设想。
童年的某段回忆让少女意识到现在绝对不能杀人。
一旦死了人那她的工坊计划就大概率会泡汤，甚至会发生大规模流血事件。
这对法斯特家族没有一点好处，反而是顺了其他四家的心意。
虽然少女不能肯定这突然的变故是否有人在后面捣鬼，但童年时父亲的事迹事后也被证明是有人在推波助澜。
那场变故最终导致莉莉安的父亲背上了“屠夫”的称号，想要做的事情也打了水漂，甚至妹妹.......
“小姐这.......”
收到命令的温斯顿管家犹豫了，相比于新式工坊的未来，保护小姐才是他的第一使命，这让他无从抉择。
“哎！拼了。”
意识到时间来不及了的莉莉安在此刻做出了自己的决定。
她宁愿冒些风险，也绝不能顺遂某些人的愿望。
“大家不要吵了！我是法斯特家的家主，也是法斯特城的城主，你们有什么事情可以和我说！”
莉莉安推开车门，对着人群高喊。站在车沿的少女凭借高度优势，吸引了在场大部分人的注意力。
同时，少女的年轻与美貌也让在场的流民们短暂地安静了下来。
毕竟，欣赏美是人的天性，对美丽女士先入为主的产生好感也很正常。
但这只能持续很短的时间。
“大家可否先冷静下来，有什么事情可以和我一个一个说，我就在这里，不会逃跑的！”
看到自家小姐已经离开车厢，暴露在众人面前，温斯顿也只能继续配合。
他从马车驾驶位旁边取下上下马车的凳子，好让自家小姐不要站在危险的车沿。
同时，这位头发花白的老人也随时做好了豁出性命去保护自家小姐的准备。
“温斯顿，等会儿如果我没有控制住局面，请你先带小安娜她们离开，她们是客人，不能被我牵连了。”
莉莉安的嘱咐声在温斯顿管家耳畔响起。不等老人反驳，少女再一次将目光投向了面前的人群。
“姑娘你真是法斯特城的城主？”
终于在惊讶过后，流民中有人反应了过来，而第一反应就是怀疑。
“如假包换，我就是法斯特城第九代城主，同时也是法斯特家第十任家主，莉莉安·法斯特！”
莉莉安的回答并没有完全消除流民们对她身份的疑惑。
但看到少女如此自信的回答，暂时也没有人再提出质疑。
“既然你是城主，那你要把我们当做奴隶卖到新大陆去是什么意思，我们要一个解释！”
说出这句话的人影藏在人群之中，一眼望去根本不能确定是谁说的。
听完此人的发言莉莉安蹙起了眉头，她尽可能提高音量反驳道。
“大家听我说，我从来没有想过将大家当做奴隶卖出去，这一切都是误会......”
也不等莉莉安把话说完，人群中立刻就有人挑拨道。
“你们这些贵族，谁知道你们是什么想法，如果不是想要把我们当奴隶卖掉，为何要以招工的名义将人带走！”
“我大舅和我说了，隔壁城里的贵族就是用粮食引诱人上船的，说不定这个招工就是个幌子！”
这一次发声的人依然隐藏在人群之中，很显然这是在故意挑拨矛盾。
而他提起事情是在法斯特周边区域很出名的一件事情，那位领主的恶名从法斯特到加西亚无人不知，无人不晓。
在场一些人甚至还是那一事件的亲生经历者，事后逃难到的法斯特。
“是啊，是啊，你们这些贵族都是一路货色，根本不把我们当人看！”
“我看和她们在这里拼了，好比去那鸟不拉屎的新大陆！”
就在人群的情绪即将点燃之际，莉莉安高呼道。
“大家误会了！招工的消息是真的，接受招工的人都去了西岸的工坊。若是大家觉得这是我的阴谋完全可以去西岸的工坊看看，之前离开的人都在那边，并没有被卖走！”
也就在莉莉安和人群解释的期间，人群中，一男子悄然伸手入怀，掏出装有炼金药水的玻璃瓶。
他微微侧身，用身体遮挡，眼神紧盯着站在椅子上的莉莉安，手指紧扣玻璃瓶，蓄势待发。
男人并没有指望使用一瓶炼金药剂就能杀死一名魔法师家族的家主。
但只要伤到莉莉安就行了！
他的任务也只是制造混乱的局面，让骚乱演变为流血事件即可。
然而，就在男人想要对准莉莉安投出手中魔法瓶的前一刻。
他惊讶的发现自己的右手竟然无法移动分毫，就像是有无数细线捆住了他的右手。
“老七，为何还不动手！”
就在男人的身旁，另一名男子察觉到了自己伙伴的异常。
而当他想要斥责自己同伴，并试图接过他手中的投掷物，对莉莉安发动偷袭时。
他同样惊讶的发现自己的身体也无法移动。
就这样两人大眼瞪小眼，愣愣的站在原地无法动弹。
随着时间的推移，人群骚乱有了平息之态，二人也成功错过挑起矛盾的最佳机会。
“大家看看这样行吗？你们可以选择几位信得过的代表。我亲自带着他们去参观正在建设的工坊，以及购置的设备。在此之前我们不会在招收工人，已经被招收的工人也可以随时返回营地。”
终于与这群流民谈妥的莉莉安长舒一口气，一场可能扩大为流血事件的骚乱被成功制止了。
而流民也并不是真的要袭击马车，热血上头的冲动让他们忘记了对长矛和施法者的恐惧，也直到此刻许多人才开始后怕起来。
当然，莉莉安能如此顺利，也与马车中的徐浅浅脱不开关系。
看不见的天空上，七根丝线链接了七名在人群中散播消息和挑拨是非的男子。
通过探查徐浅浅得知，这些人均是出自法斯特城的地下黑帮，是有人雇佣他们来扰乱流民营地。
更令人疑惑的是，这个雇主是今天上午才急匆匆的找到他们，要求他们以最快的速度在营地中制造混乱。
而雇佣的时间与莉莉安拍板建立新式工坊的时间差不多。
“所以是有内鬼吗？”
喃喃低语的徐浅浅摇了摇头，她的底线是在她离开前保证莉莉安的生命安全，这也算是她支付给莉莉安的船费。
至于其他的事情，她无心过问。
毕竟这是莉莉安必须面对的局面，若非是那些人试图向莉莉安投出手中的武器，或许徐浅浅只会静静的看着一切的发生，最后在事态失控时保下少女的性命。
“姐，我们要继续深挖找出背后之人吗?”
面对徐珏的提问，徐浅浅却并没有急着回答，她只是将目光投向远处的海岸线。
随着下午雨水的停歇，海面上的波涛也开始消散，就连那接天连地的龙卷也开始主教消退。
如果没有出现变故的话，徐浅浅她们明天就可以离开法斯特。
“不用了，我们明天就要离开这里了，有些事情还是让当地人自己去解决吧！”
说罢，徐浅浅又将目光投向趴在车厢书架上睡觉的黑猫。
“你说是吧，小猫。”
“喵！”
原先还盘成球的小猫叫唤了一声，回应了徐浅浅的话语。
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“你说什么！委托的人全部失联了？营地的骚乱也被平息了！”
格里菲斯家族的地下室，器皿破碎的声音传来，期间夹杂着男人的嘶吼，以及随后咳嗽声。
“是，是的，家主大人。”
“废物！”
紧接着，皮鞭抽在肉体上噼啪声，以及仆人的闷声哀嚎在地下回荡。
这些被家主鞭笞的仆人都咬紧牙关，不敢发出太大的声音。
曾经就是有人因为嚎叫的声音吵到家主，结果他被这位残暴家主直接沉了河。
鞭打持续很久，其中有几位仆人因为承受不住已经昏迷，那些血淋淋的鞭痕随时可能要了他们的性命。
这时，站在格里菲斯家主身旁老管家忍不住开口。
“老爷，此次事发突然，下人们准备不足，先前编造的谣言未能深入人心，要达到预期效果确有难度。”
“再者，法斯特家主新式工坊的招工也被迫停止了。恳请老爷给这些人一条生路，让他们戴罪立功。”
老管家出身世代服侍格里菲斯家的家族，作为服侍过上代家主的老人，其建议通常能被格里菲斯家主听取。
但这一次却不一样了。
“给他们一条生路？谁给我一条生路！莉莉安那个贱人，坏我好事！”
鞭子的破空声越来越大，随着第一个被打死仆人出现，格里菲斯家主的情绪已经到了失控的边缘。
这时，急促脚步声从上方阶梯处传来，很快赶来的仆人给格里菲斯家主带来一条令他雪上加霜的消息——圣教使者来了！
等到穿着白袍的教士出现在地下室时，原先被砸碎的瓶瓶罐罐以及死去的仆人都已经消失无踪。
格里菲斯家主优雅的坐在皮质靠椅上，邀请这位来自圣教的使者入座。
“格里菲斯，圣教要求的祭品准备的如何了？”
见面的第一时间，这位白袍教士就直入主题，不给格里菲斯家主任何拖延时间的机会。
“这个，这个，抱歉教士大人，祭品原先是已经准备好了的，但现在出了一些意外，可能会要推迟一段时间。”
说话期间，格里菲斯家主下意识去摸自己的后脑勺，行为也变的谦恭，丝毫没有之前的暴虐。
“嗯？格里菲斯先生，我想我和你说的非常清楚吧？圣教祭祀仪式就在后日，之前你们再三保证可以拿出足够的祭品。”
“结果你今天却和我说祭品出了意外，莫非是想愚弄我们圣教？”
白袍教士冷淡的话音却让格里菲斯家主背后渗出了冷汗，那种与生俱来的上位者气势压的他有些喘不过气。
“没，没有，我绝无欺骗圣教之意。请您再宽限一些时间，我会想尽一切办法为圣教筹集到足够的祭品！”
“哼！”
白袍教士冷哼一声，径直站起身来，头也不回的向出口走去。
就在格里菲斯家主以为事情已经解决之际，白袍教士的声音悠悠传来。
“格里菲斯先生，请你们想清楚。不是圣教有求于你，而是你有求于圣教。圣教给你的机会，你不中用自己错过了，就没有人能挽救你那岌岌可危的性命了。”
话毕，白袍教士头也不回的走出来地下室，留下面色逐渐扭曲的格里菲斯家主。
“你，还有你，你们都给我找！无论是绑架还是诱拐，甚至用我们自己的人填，都要将祭品在后日之前给我凑齐！”
就在格里菲斯家主将家仆遣散出去寻找祭品，自己则在地下室中急的团团转之际。
原先离去的白袍教士竟然折返了回来，这一幕让格里菲斯家主有惊有喜。
惊的是担心对方会反悔，收回他筹集祭品的机会。
喜的是对方返回极有可能是有求于他，或许他能争取到更多宽限的时间。
“教士大人，我......”
白袍教士抬手打断了格里菲斯家主说道一半的话语。
“祭品的事情可以不用那么急，圣教需要你帮忙做一件事情！”
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自从黑色之乱后，圣神教会在帝国土地上的传教越来越困难。
普通人仇恨神圣教会，贵族畏惧神圣教会。
这导致神圣教会的教堂虽然不会被拆除，但也成了人人生厌的地方。
就像法斯特城的教堂就位于城市之外的山坡之上，所有人都尽可能绕着神圣教会的教堂走。
由于一些变故，神圣同盟也无法再像黑色之乱前在帝国境内大规模传教。
于是这些教廷中往往都只安排低阶教士驻守，并与当地贵族形成一种互不干涉的微妙平衡。
数十分钟前，城外圣教教廷，地下室。
“白袍大人，圣赫尔玛教区传来命令。”
灰袍教士早已在此等候多时，一见白袍教士从密中回到教堂，便急忙上前汇报。
多年未收到主教命令的白袍教士眼前一亮。
“快说！是不是主教大人决定对帝国遗民再次发动圣战，让主的怒火席卷这些异教徒？”
他的声音中充满了疯狂与暴虐，仿佛只要答案是肯定的，他便会立刻化身为主的利刃，将那些异教徒斩尽杀绝。
“不是……是！”
灰袍教士被白袍教士的气势所震慑，声音微微颤抖。
“圣赫尔玛教区需要您将一名重要人物送入法斯特城的魔法壁垒内。”
听到这个回答，白袍教士原本澎湃如狂潮的疯狂情绪瞬间消散，取而代之的是深深的失望与不甘。
“让他走密道进入即可，我要去准备祭祀的相关事宜，最近不要来打扰我。”
话毕，白袍教士便要朝教堂深处走去。
但灰袍教士却一反常态的拦住了他的去路。
“你这是什么意思？”
一种来自上位者的压迫感从白袍教士的身上爆发，阶级森严的神圣教会绝对不会允许下级教士冲撞上级教士。
“抱歉大人，这次来客并不简单。他并不能通过密道前往城内，因此我们需要您的帮助！”
“嗯？”
白袍教士的表情由原本愠怒变成为了疑惑。
要知道他走的那条密道基本上大部分教士都可以顺利通过，只要确保在短时间内没有大量圣徒穿越壁垒，城中的魔法师绝对无法发现异常。
若仅仅是一人穿越壁垒就会引起魔法师的注意，那么这人的实力必然达到了教区主教，或者是更上一层楼的十二骑士水平。
等等，主教？十二骑士！
想到此处，白袍教士再度陷入癫狂。
一位十二骑士级别的强者降临此地，这意味着圣教将有能力在法斯特掀起一场浩大的血腥盛宴！审判这些异教徒的时机终于要到来了。
“快说，是主教大人还是哪位骑士大人要来？”
白袍教士的双手如铁钳一般紧紧扣住灰袍教士的肩膀，巨大的力道使得灰袍教士的话语都变得颤抖不已。
“大人，是……是猎魔骑士大人要来！”
“猎魔骑士？难道是十二骑士之首，曾经重伤过大魔女的那位伟大骑士？”
听闻猎魔骑士的名号，白袍教士整个人如同癫狂发作一般放声大笑。
猎魔骑士的威名在这片大陆上无人不晓，只要能穿过那令人厌恶的魔法壁垒，那么猎魔骑士大人便可以凭借一己之力毁灭一座城市。
“你，立刻去集结法斯特附近区域的所有圣徒！原本要进行的祭祀也不要弄了，马上为真正的祭祀做准备！要快，要快，要快！”
白袍教士双目圆睁，脸上的疯狂之色愈发浓烈。
他仿佛已经能看到了异教徒们，在猎魔骑士剑下痛苦哀嚎的场景。