天津城向来以繁华热闹着称，其中最为喧闹的当属醉仙楼。然而，每当夜幕降临、宵禁开始之后，最人声鼎沸的场所便要数金凤楼了。
这座青楼乃是最早进驻天津城的风月之地，其生意之兴隆可谓令人瞩目。
之所以如此红火，一来得益于天津城得天独厚的地理位置——它紧邻着繁忙的航道。
这情形颇似后世的某莞，因背靠某港而使得相关产业蓬勃发展。毕竟，南来北往的商人们在此云集，他们大多孤身闯荡，鲜少有人会拖家带口。
这些常年在外奔波的汉子们一旦口袋里有了些许钱财，心中难免会生出些别样的念头。
就在此时，楼阁内传来一阵嘈杂的议论声：“那房俊可真是够狂妄自大的！竟然敢举办女子诗会，难不成还真把自己当成大唐的第一才子啦？”一人愤愤不平地叫嚷道。
另一人接口道：“嗯……话虽这么说，倒也不能完全说错呀。想当年他在长安城的时候，确实创作出了好几首流传千古的佳作呢。”
谁知旁边又冒出一个声音：“其实也未必就是他亲自所作吧，我听说那些诗好像是道士吟唱出来的呢。”
此言一出，周围原本七嘴八舌讨论的众人瞬间都愣住了，一个个目瞪口呆，心里暗自思忖：这究竟是从哪儿冒出来的奇葩人物啊！
道士吟唱的，这是什么道士这么厉害，出口就是传世佳作，这样的话你竟然信以为真，我们是不是高估你的存在了。
“也不知道是不是道士在吟唱呢，但不得不承认，房俊这人的确是很有本事啊！就单单论赚钱这方面来说，咱们就算拍马难及，恐怕也是望尘莫及呀！”有人感叹着说道。
“哼！不就是满身铜臭味嘛，哪里还有半点读书人的模样！”另一人则满脸鄙夷地回应道。而陪坐在这群人身旁的那些女子们，更是一个接一个地面露不屑之色。
其实吧，说出这话的那个人，就连能来到这里消费，靠的都是别人请客买单呢。可他居然还瞧不起房驸马，明眼人一看便知，这纯粹就是赤裸裸的嫉妒心理在作祟罢了。
然而，毕竟身为服务行业的从业人员，又怎会轻易去得罪自己的客人呢？所以即便心中明白，也只能装作若无其事的样子。
随着话题的深入，这些人说得越来越起劲了。但在人群之中，却有那么几个人始终保持沉默不语。
他们分别是来自萧家的萧景睿，以及柴家的柴琼。此二人皆是江南一带赫赫有名的大才子，声名远扬，甚至比那位同样以才学闻名的真汇贤还要更胜一筹呢！
就在这时，只见萧景睿突然站起身来，面无表情地丢下一句：“诸位，明日再见……”
然后头也不回地转身离去。要知道，他可是出身于萧家，在前朝隋朝的时候，他家祖上那可是正儿八经的皇族呢！
像他这样身份尊贵的人物，此时此刻又怎么可能看得上眼前这帮不知天高地厚、胡言乱语的家伙呢？无非也就是些自以为是、毫无见识的熟人罢了。
不就是嫉妒房俊那惊人的财力嘛！在这个物欲横流的世界里，像这样浑身散发着铜臭味儿的人又何止一个两个呢？瞧瞧那个萧景睿吧，他不就是典型中的典型吗？
只见柴琼面色阴沉地缓缓站起身来，连半句话都懒得说出口，便头也不回地径直离去了。他那决绝的背影仿佛在向众人宣告着自己对这场闹剧的不屑一顾。
而原本围聚在此处、情绪激昂得犹如即将出征的将士一般的众多才子们，此刻全都傻愣愣地呆立当场，不知所措。
“哼……”不知从人群中哪个角落传来一声轻轻的冷哼，声音虽不大，却如同一颗投入平静湖面的石子，瞬间打破了现场那令人窒息的沉寂和尴尬氛围。
原本大家都是兴冲冲地赶来这里，想要拉拢那些志同道合之士，共同去声讨房俊的种种不是。
可事到如今，残酷的现实却无情地给了他们当头一棒——看起来根本就没有人愿意跟他们站在一起啊！
尤其是那些自视甚高的名门贵族子弟们，更是打心眼里瞧不起他们这些出身低微的所谓“泥腿子”。
毕竟在他们眼中，只有拥有高贵血统和雄厚背景的人才配得上谈论家国大事，至于这些来自民间的穷酸书生，不过是一群只会空谈理想的跳梁小丑罢了。
“现在该如何是好？”为首的那位名叫林成的男子紧锁眉头，忧心忡忡地问道。
此人在江南一带倒也算小有名气，只可惜他家境贫寒，乃是一介商人之后。
正因如此，尽管他自身确实有着相当不俗的才华，却始终因为身份问题而无法踏入仕途，一展抱负。
“就算没有他们，我们还有真汇贤，走……去找真汇贤。”
金凤楼的一处包房，真汇贤正和人谈论诗文，时而唇枪舌战，时而刀光剑影。
作为一方才子，他不喜欢纸上谈兵，毕竟喜欢床上谈心。
咚咚咚……
“真兄，你在里面吗？”
刚要准备直冲玉门关的真汇贤，一瞬间就兵败玉门关前。
“谁？”
真汇贤此刻简直怒火中烧，心中暗骂道：“这家伙难道不知道这个时候不应该来打扰别人吗？真是可恶至极！”
就在这时，门外传来一个声音：“是我，林成啊！”听到这个名字，真汇贤的火气愈发旺盛起来。
因为他听得出来，林成显然也意识到自己来得不是时候，所以语气显得有些小心翼翼。
然而，一想到眼下的情景被打断，真汇贤还是忍不住怒吼一声：“滚……”
林成听到真汇贤如此愤怒的回应，不禁感到十分无奈和无语。其实他心里也清楚，自己平时在真汇贤这里白吃白喝已经让对方颇有微词了，这次又不巧地搅扰到了人家的好事，确实有些过分。
不过，林成暗自叹息，虽说他家境富裕，钱财方面从不短缺，但由于家族在官场缺乏人脉和背景，想要谋取一官半职几乎是不可能的事情。
相比之下，真汇贤就完全不同了，他家境贫寒，如果不是有幸得到某位大儒的赏识，恐怕连读书识字的机会都没有呢。
“真兄，你继续加油努力吧......”林成深知真汇贤此时正处于气头上，而且他也能猜到真汇贤大概是与佳人谈心谈得情投意合，不知不觉间便到了床榻之上，结果却被自己这么一打岔给坏了兴致。
于是，林成只能识趣地留下这句话后，匆匆离去。
真汇贤深深地吸了一口气，努力平复自己有些躁动的情绪，准备继续和面前这位女子深入地谈心交流。
然而就在这时，他却惊讶地发现那女子竟然已经迅速而熟练地将衣物穿戴整齐。
\"别急着走啊！咱们再好好聊聊嘛......\"真汇贤急忙开口挽留，眼看着这场谈心即将进入关键阶段，他怎么能让对方就这样离开呢。
谁知那女子却是一脸冷漠地回应道：\"你的时间已经到了，如果还想接着谈下去，就得加钱才行......\"
听到这话，真汇贤只觉得一股怒火直冲脑门，差点儿就要当场暴走了。这眼看都快要大功告成了，居然在这个节骨眼儿上加价？这不是明摆着戏弄人吗？
但想到事情的重要性，真汇贤还是强忍着怒气说道：\"行，加就加吧......\"
没想到那女子根本不吃这套，依旧面无表情地坚持道：\"先把钱拿来再说......\"
显然，这女子绝对是个久经沙场的老手了，对于何时该谈心、何时该谈钱把握得恰到好处。
无奈之下，真汇贤只得站起身来，开始在身上摸索着寻找钱包。经过一番翻找后，终于找到了足够的现金。
他咬咬牙，将钱递到了女子手中，并说道：\"给你，这下总可以继续谈了吧？\"
……
此时此刻，房府内一片忙碌景象。房俊正全神贯注地投入到造船工作当中，然而这项任务对他来说着实艰难无比。
要建造一艘全新类型的战船，其中涉及到的方方面面实在太过繁杂，几乎所有事情都得靠他亲自操持。
这种新型战船与以往所见到过的任何船只都截然不同，无论是结构设计还是工艺技术，都有着巨大的创新之处。
就连一向经验丰富、见多识广的范建都不禁感到有些茫然失措，表示自己一时之间也难以完全搞清楚其中的门道。
就在这时，只见刘仁轨神色慌张、急匆匆地跑上楼来，气喘吁吁地喊道：“公子，不好啦！圣旨到了，咱们遭难啦！我这官儿啊，被一下子给撸没喽……”
紧接着又补充道：“还有那七千齐州军也被收编走了，眨眼间就摇身一变成为了边军呐！”
听到这个消息，房俊心里虽然早有预感，但却没想到事情竟然来得如此迅猛。
他眉头微皱，冷静地问道：“那么接管这支军队的将领又是谁呢？”
刘仁轨苦着脸回答说：“是那个牛进达呀！”
言语之中透露出些许无奈。原来这位牛进达可是出了名的犟脾气，为人刚直不阿，不讲情面，只认军法不认人。
这不，他根本就没有跟房俊打一声招呼，便毫不客气地直接接手了房俊的军队。
“牛进达？”房俊低声念叨着这个名字，脑海里迅速浮现出那张死人脸，嘴角就忍不住抽搐。
一时间，房俊整个人都懵住了，心中暗自叫苦不迭。若是换做其他人前来，以他的本事和手段，想要拉拢关系、套近乎，还是颇有几分把握的。
然而，这次来者竟然是牛进达！一想到此人，房俊便觉得一阵绝望涌上心头。
想当年，牛进达在瓦岗之时便是独来独往，形单影只。虽说他与程咬金等一些人关系还算不错，但即便是像程咬金这般圆滑世故之人，也不太愿意跟他过多地打交道。
原因无他，只因这牛进达实在是个油盐不进、讲死理的主儿。试问，又有谁能够忍受得了呢？
而且，谁还没点儿属于自己的产业或者小算盘啊？但只要是和牛进达交流沟通，那你就得做到真正的两袖清风才行。否则，一旦让他察觉到丝毫猫腻，后果绝对不堪设想。
“唉，这下真的是没办法了，陛下当真是厉害啊！”房俊不禁长叹一声。
这牛进达为人极度严苛，且绝不徇私情。这种性格或许并非是行军打仗时的最佳品质，但用来监视他人，却堪称一把利剑。
就在此时，一旁的刘仁轨满脸愁苦之色地凑到房俊跟前，可怜巴巴地说道：“公子啊，我可是被连夜给丢回来的呀！您可得帮帮我才行呐！”
原来，刘仁轨好不容易才当上了统领七千人马的统帅，如今就这样不明不白地被遣送回返，叫他如何能够心甘？
房俊无奈地摇了摇头，苦笑道：“我也是爱莫能助啊！那牛进达可是连皇帝见了都会感到头疼不已的人物，江湖人称‘魏老二’‘铁头牛’，咱们惹不起啊！”
房俊此刻眉头紧皱，心中焦急万分却又无计可施。站在一旁的刘仁轨则是一脸的沮丧与失落，昔日身为刺史时，他可谓是位高权重、威风凛凛；
后来成为统率七千人马的将领后，更是手握重兵，意气风发。然而如今……
“公子，如果没有足够的士兵，即便日后咱们成功打造出先进的战船，恐怕也无人能够熟练地驾驶操控啊！”刘仁轨忧心忡忡地说道。
房俊无奈地摇了摇头，叹息道：“这七千人均为精锐骑兵，以陛下之精明，定然不会轻易放手。虽然他或许会调拨新的兵员给我们，但想要讨回这七千人怕是无望了。”
刘仁轨闻言，脸上露出一丝怪异之色，疑惑地问道：“公子既然早已料到如此结局，那当初为何还要这般行事呢？”
房俊深吸一口气，缓缓解释道：“大唐需要一支强大的骑兵队伍来巩固边疆、抵御外敌；而雍奴之地同样急需这样一支强军，以保一方平安；至于我个人嘛，也渴望拥有一份坚实的保障和安全感。所以，尽管为此付出了巨大的代价，甚至可能失去这七千铁骑，但从大局来看，这一切都是值得的。”
刘仁轨听后，满脸皆是惊骇之色，难以置信地喊道：“为了组建这支骑兵部队，我们可是耗费了无数的人力、物力和财力啊！难道就这么拱手让给陛下了吗？”
“今后的供给就这么停了……”房俊的嘴角微微向上翘起，一抹似笑非笑的弧度悄然浮现。
那精明的目光闪烁着，仿佛早已洞悉一切。李二居然妄图不费吹灰之力便从他这里得到所需之物，简直就是痴人说梦！房俊又怎会轻易让他称心如意呢？
“明天你亲自去跑一趟吧，权当那些战马是本公子借给你的。”房俊悠然地对刘仁轨吩咐道。
听闻此言，刘仁轨瞬间变得激动不已。之前被牛进达毫不留情地驱赶回来，可真是把他的颜面都丢尽了。而如今，有了房俊这番话，他感觉自己终于能够一雪前耻了。
“好嘞！小的明天一定前去索要战马！”刘仁轨兴奋地应承下来，随后还忍不住嘿嘿一笑。这次，他暗自下定决心，非得让牛进达气得吐血不可。
站在一旁的范建，则是一脸怪异的神情。他实在搞不清楚房俊究竟意欲何为。
一方面，房俊明明口口声声说着要培养强大的骑兵以保家卫国；可另一方面，却又故意在此事上刁难牛进达。这其中的缘由，着实令人费解。
“公子啊，您这到底是打的什么算盘呀……”范建终究还是按捺不住心中的疑惑，开口问道。
只见房俊轻轻一笑，缓声道：“打造一支精锐之师乃是陛下的职责所在，本公子若出手相助，自然也是要有相应的回报才行。”
范建闻言，嘴角不禁一阵抽搐。他皱起眉头说道：“可是公子，您方才不是还提及雍奴急需骑兵吗？照您现在这般行事，这支骑兵恐怕很快就要废掉啦……”
房俊轻笑一声“你以为陛下没有算到，我敢肯定，牛进达带来了不少的财富，就是为了支付战马的钱。”
范建听闻此言，整个人都呆住了，脸上满是惊愕之色：“为何不直接将钱财给予你呢？这其中究竟有何缘由？”
只听对方回答道：“陛下一心想要抹去此事，可我又岂是那般愚笨之人？”
显然，李二并不想支付这笔钱款，然而他对房俊的性子也是心知肚明，如果执意不肯给钱，只怕到时会惹出诸多麻烦事来。
而牛进达此番前来，必定是携带了足够的银钱，只是他闭口不言，想必正是奉行了李二的旨意。
只可惜啊，这牛进达为人过于耿直，做事不知灵活变通。或许是为了避免让房俊察觉到异样，他索性决定不见房俊一面。
“陛下竟然这般行事......”范建忍不住开口，话到嘴边却又硬生生咽了回去。
他本想说“无耻”二字，终究还是没敢轻易吐出。毕竟身为一国之君，做出如此不顾颜面之事，实在令范建感到无比震惊。
倒是一旁的房俊，咧嘴嘿嘿一笑，大大咧咧地说道：“别憋着啦！不就是无耻嘛！他这般无耻行径，可不是一天两天咯！”言语之中，竟似对李二的所作所为早已习以为常。
就在人们还未回过神来的时候，这则消息仿佛长了翅膀一般，以惊人的速度飞到了高阳公主的耳中。
这位出身于大唐皇室的尊贵公主一听完，瞬间就炸毛了，那模样活脱脱像一只被激怒的小狮子。
只见她柳眉倒竖，美目圆睁，娇嗔地喊道：“哎呀呀，我的阿耶真是越来越不要脸啦！竟然又想着来坑害咱们！”
站在一旁的长乐公主也是满脸的无可奈何，轻轻叹了口气说道：“瞧瞧咱这当皇帝的阿耶，都把自己弄成什么样儿了，如此行径着实有些无耻呢。”
高阳公主气鼓鼓地嘟囔着。
“漱儿啊，这次的事儿咱俩可别掺和进去，相信阿耶他自个儿能处理好的。”
虽说心里头对李二的做法颇有微词，但高阳公主还是明白事理的，毕竟一边是生养自己的父亲，另一边又是自己深爱的夫君，无论偏向哪一方都不太妥当。
尤其在这个极其注重孝道的时代，但凡有任何与孝道相抵触的行为都是万万不可行的，即便你占尽了道理也不行。
这时，高阳公主凑到长乐身边，好奇地问道：“姐姐，阿耶究竟想要干什么呀？之前李承乾闹得那么凶，好不容易如今皇家和房家的关系才稍稍稳定下来一些，难道阿耶又要整出什么幺蛾子不成？”
高阳满心疑惑，眉头紧皱，一双美眸紧盯着前方，似乎想要透过重重迷雾看穿事情背后隐藏的真相。而站在她身旁的长乐，也同样面露迷茫之色，对眼前发生之事感到难以理解。
此事无论怎么看，于稳定局势而言，亦或是为了笼络人心着想，当今圣上都不该选在此刻去激怒房俊啊。究竟是为何呢？高阳心中暗自思忖着各种可能。
突然，一个念头闪过高阳脑海：“莫非是国库已然空虚，实在拿不出钱财来了，所以才打起了贪墨房家战马的主意？”
想到此处，长乐不禁冷哼一声，愤愤不平地说道：“哼，我那阿耶还真是一如既往的无耻之极！”言语之中毫不掩饰自己对父亲所作所为的不满与鄙夷。
一旁的长乐轻轻拉了拉高阳的衣袖，柔声安慰道：“漱儿莫急，他智慧超群、谋略过人，想必定能想出应对之策的。”
说着，长乐小心翼翼地将刚刚制作好的大号创可贴收进锦盒当中，仔细放好。
这可是明日诗会上将要展示的重要物品，若是成功展出，定然能够一鸣惊人，让她们的生意更上一层楼。
“但愿如此吧！否则咱们姐妹二人辛辛苦苦挣下的家业，最终岂不是都要落入阿耶手中，白白给他做了嫁衣？”
高阳眉头紧蹙，忧心忡忡地长吁短叹起来。她那美丽的眼眸中透露出一丝焦虑，因为眼前这桩生意只有女子才能经营，而她却对其寄予了无比深厚的期望。
她深知，若是能在即将到来的诗会上顺利展示这件商品，并赢得在场众人的一致认可与大力支持，那么未来必然可以日进斗金，将生意不断做大做强。
想到这里，高阳不禁暗暗给自己鼓劲加油。
此时，一旁的长乐同样显得胸有成竹、信心十足。
只见她面带微笑，目光坚定地说道：“漱儿，咱们可得加快速度啦，要不然明天肯定供不应求呢！”
显然，对于这门生意能否取得成功并带来丰厚利润，长乐心中充满了把握。毕竟，如果能够一直做下去，毫无疑问将会赚得盆满钵满。
而且，这次有她和高阳两人携手合作，成功的几率更是大大增加。更何况，这种独特的商品想必其他人难以轻易效仿。
就在这时，高阳突然好奇地问道：“姐，你说为啥夫君非要把这东西叫做创可贴呀？”
面对妹妹突如其来的问题，成了一时间竟也愣住了，她摇了摇头，苦笑着回答道：“哎呀，漱儿，这个嘛……我也不太清楚呢！”
姐妹俩面面相觑，随即都忍不住笑出声来。