秦琼与程咬金二人正摩拳擦掌、跃跃欲试地筹备着向那神秘而恐怖的骷髅殿发起攻击行动。与此同时，整个长安城仿佛被一股无形的压力笼罩，陷入了短暂却令人窒息的死寂之中。
生活在长安城中的人们心中都十分明白一个道理：一旦涉及到军中之事，最好紧闭嘴巴，切勿多言。
因为这些事情无一不是关系重大的军国要事。遥想当年那场惊心动魄的玄武门之变，不仅彻底改变了大唐王朝的皇位继承制度，更是让无数人为之胆寒心惊。
而后，颉利率领大军气势汹汹而来，于渭水河畔逼迫李二签下盟约，当时的情形可谓是千钧一发，直把李二逼至绝境，甚至产生了杀人灭口以保江山社稷的念头。
由此可见，只要大唐长安的军队有所动作，要么便是他们磨刀霍霍准备大开杀戒；要么就是有人胆大妄为企图谋害当今圣上。
普通老百姓对此心知肚明，所以每逢这种时刻，大家都会不约而同地选择保持沉默，以免祸从口出。毕竟谁也不想莫名其妙地就被抓去充当壮丁，然后被迫前往修建那高耸入云的城墙。
犹记得当年颉利率军南下之时，长安城内曾有数以十万计的民众被强征入伍参与城墙修筑工程。然而由于工程浩大且时间紧迫，再加上物资匮乏等诸多原因，最终导致许多人活活饿死在了工地上。
而上一次大唐军队大规模出动，则是因为那场突如其来的天花疫情。尽管朝廷已经采取了一系列措施来控制局势，但仍有一些不知天高地厚之人自以为是，妄图挑战禁军权威。
其下场自然不言而喻，不是被抓捕入狱，就是惨遭杀戮。总之，在这偌大的大唐国度里，但凡军队有所调动，那么必定不会是什么鸡毛蒜皮的小事情。
长孙府上，长孙无忌眉头紧蹙，心中烦闷不已。原计划在前两日便要启程南下，但因那神秘莫测、令人毛骨悚然的骷髅殿之事横生枝节，行程不得不一再推迟，直至今日清晨方才最终下定决心动身。
其实，并非长孙无忌不愿南下，实在是心有顾虑。那骷髅殿竟敢公然对长孙皇后发动袭击，此等行径简直胆大包天！长孙无忌每每想到此处，都不禁感到一阵后怕和惊恐。
好在昨夜传来消息，说是不良人已对骷髅殿那帮恶徒展开了一场毁灭性的打击行动。
若非如此，长孙无忌怕是无论如何也不敢轻易踏出家门一步的。毕竟，长孙无垢乃是当今圣上李二之妻，而自己身为她的兄长，于情于理都脱不了干系啊！
此刻，站在一旁的长孙府管家面色沉重，忧心忡忡地开口问道：“阿郎，此番南下之行，咱们是否还有归来之日呢？”
长孙无忌闻言，心头一震，沉默良久后缓缓说道：“此事我亦难以断言呐……如今长孙皇后遭逢此劫，咱家又被莫名卷入其中，这一连串的变故看上去着实诡异非常，仿佛背后有人刻意针对咱长孙家族一般。唉……前途未卜，吉凶难测啊！”
说罢，两人皆是长叹一声，愁容满面。
长孙无忌此刻内心着实有些茫然不知所措，他的心脏不由自主地砰砰乱跳着，一种难以言喻的惊惧感渐渐涌上心头。
即便李二想要对付他们长孙家族，但按照常理来说，怎么都不至于会向长孙皇后下手啊。要知道，长孙皇后可是李二明媒正娶的妻子，她和长孙家之间的关联实际上并没有那么紧密。
然而，如今这种局面却让长孙无忌不得不往最坏的方向去想——莫非李二已经有了废黜长孙皇后、另立他人为后的打算？
这个想法一旦冒出来，便如野草般在长孙无忌的脑海里疯狂生长，挥之不去，而这恰恰是他最为担忧之事。
只见长孙无忌的脸色愈发阴沉得如同乌云密布一般，让人望而生畏。长孙皇后眼下居住在那芙蓉苑内，而他自己呢，则即将南下前往灾区赈济灾民。
虽说名义上是去赈灾，可其中究竟隐藏着怎样的内情，恐怕也唯有李二心里最清楚不过了。
长孙无忌深知，此时此刻继续逗留在长安城中，无疑将会面临巨大的风险。当务之急，便是赶紧逃离此地，越快越好。哪怕从此远离政治权力的核心地带，也好过白白丢掉性命要强得多。
就在这时，身旁的管家小心翼翼地开口问道：“阿郎，难道真的就没有任何挽回局势的可能了吗？”
此刻，长孙府的管家正如同热锅上的蚂蚁一般，内心慌乱到了极点。因为在这个时代，各个家族之间的关系紧密相连，可谓是一荣俱荣、一损俱损。
而对于管家来说，尽管表面上看起来地位颇高，但实际上，如果失去了长孙无忌这座强大的靠山，那他就会瞬间变得一文不值。
如今的局势明显已经出现了严重的问题，种种迹象表明，长孙家即将面临灭顶之灾。长孙无忌站在原地，深深地吸了一口气，试图平复自己紧张的心情。
就在这时，一个念头突然涌上心头，令他不禁产生了一些与众不同的想法。
他缓缓地抬起头，目光投向街道。只见街道上仍然能够看到那些不良人的身影不时穿梭而过，这一幕让他感到十分费解和疑惑。
“难道......”长孙无忌低声喃喃自语道，脑海中的思绪飞速转动。片刻之后，他像是恍然大悟一般，终于明白了其中的关键所在。
“果然是陛下啊！这借口找得真是天衣无缝，连我都无法找到丝毫可以反驳的地方。”长孙无忌突然间放声大笑起来，笑声回荡在整个庭院之中。
此时此刻，他的神情显得无比轻松，仿佛所有的压力与忧虑都在一瞬间烟消云散。然而，在这看似洒脱的笑容背后，究竟隐藏着怎样复杂的情感呢？或许只有他自己才最为清楚吧。
就在这时，站在一旁的管家整个人都愣住了，他瞪大双眼，满脸惊愕地看着长孙无忌，心中暗自思忖：这位爷究竟是怎么回事啊？哪根筋搭错了不成？怎么会突然如此失态呢！
只见长孙无忌毫无顾忌地哈哈大笑起来，那笑声仿佛能穿透云霄一般响亮。过了好一会儿，他似乎终于笑够了，缓缓回过头来，目光投向了长安城的东城门方向。
然而，就在这一刻，他脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片凝重之色。
“阿郎，您……您没事儿吧？”管家小心翼翼地凑上前去，轻声问道。
长孙无忌只是轻轻地摇了摇头，并没有回答管家的问题。紧接着，他动作利落地放下了马车的帘子，然后对着身后的一众随从挥了挥手，示意他们继续前行。就这样，这支队伍便朝着东方缓缓出发了。
其实，长安这座城市的地理位置相较于雒阳而言，确实存在着一定的劣势。
尽管两者之间相距并不算太远，但雒阳一直以来都是中原地区当之无愧的核心所在。而长安嘛，虽然也是历史悠久、声名远扬，但在地理条件方面终究还是略逊一筹。
雒阳之所以能够成为大唐交通最为发达的地方，其中一个重要原因便是其得天独厚的水系资源。
它的南面紧挨着长江和汉水，北面则与黄河相邻。如此优越的水运条件，使得雒阳在货物运输以及人员往来等方面具备了极大的优势。
相比之下，长安这边就要逊色不少了。首先，黄河流经此处时，有那么一段河道水流异常湍急，行船风险较大；再者，渭水的规模相对较小，无法像其他大河那样承载大量的船只通行。
所以，如果长孙无忌想要前往南方，尤其是去到那风景如画的江南之地，最明智的选择莫过于先抵达雒阳。
到达雒阳之后，他可以根据具体情况决定接下来的行程路线。要么选择沿着水路一路南下，尽情欣赏沿途的美景；
要么经过襄阳，再借助当地便利的水运通道继续前行。总之，无论如何，雒阳都是这条南行之路的关键节点。
然而，不管选择哪条道路前行，最为平坦顺畅、好走的始终还是那通往雒阳的大道。
只见一辆装饰精美的马车正缓缓行驶在路上，车轮发出“咯吱咯吱”的声响，其速度着实算不上快。
车外的管家此刻心急如焚，额头上甚至冒出了一层细密的汗珠。
要知道，他们本就因为某些缘故耽误了整整两日行程，如果现在依旧不能加快前进的步伐，待到抵达目的地时，极有可能会遭到皇帝严厉的斥责与怪罪。
这样的情况在以往可谓屡见不鲜，毕竟对于救灾之事而言，时间就是生命，每拖延一天，便意味着会有成百上千无辜百姓丧失性命。
所以，尽快赶赴灾区开展救援工作乃是当务之急。可是，令人感到诧异的是，此时此刻坐在车内的长孙无忌却丝毫没有表现出着急赶路的样子，这让一旁的管家看得目瞪口呆，满脸都是疑惑不解之色。
“阿郎啊，咱们是不是应该稍微加快一些速度呢？要不然等我们到达南方的时候，说不定那边的赈灾行动早就已经结束啦！”管家忍不住开口劝说道。
他心里清楚，此次一同前往南方赈灾的还有房遗直，而人家早在半个多月前就已经动身出发了。
虽说率领大军行进速度自然不可能像轻装简行那样迅速快捷，但也绝对不至于缓慢拖沓。
按照正常估算，经过这半个多月的时间，倘若房遗直真的具备足够的能力和手段，或许早已成功地控制住当地的灾情了。
“莫急，倘若此次赈灾能够圆满结束，那便再好不过了。”长孙无忌在一番深思熟虑后，心中豁然开朗，原本紧绷着的神经也随之松弛下来。
此时此刻，他已然不再焦虑不安，亦不会惊惶失措。毕竟，李二陛下行事向来深谋远虑，此番举措想必并非真心想要为难于他。
想通这一点后，长孙无忌的心境犹如雨后初霁般晴朗起来。
然而，与长孙无忌的淡定形成鲜明对比的是，长孙家的管家却心急如焚。他深知如今的长孙家已不复往昔之辉煌，眼前的长孙无忌亦非昔日那个权倾朝野、呼风唤雨之人。
值此多事之秋，最为关键的便是谨小慎微，以防遭他人弹劾攻击。因为朝堂之上，不知有多少双眼睛正虎视眈眈地盯着他们，只待长孙家稍有差池，便会群起而攻之。
“阿郎啊！咱们现今是否过于张狂了些？朝中诸多官员皆眼巴巴地盼着咱家出错呢！只要被他们揪住一丝一毫的把柄，届时长孙家恐将陷入万劫不复之地呀！”管家忧心忡忡地说道，额头上早已布满细密的汗珠。
管家虽然不想说，但此时不得不提醒长孙无忌，这个时候要是长孙无忌犯傻，他们可就完犊子了。
“我知道，但不用担心，我心里面有底的。”长孙无忌一脸镇定地说道。然而，站在一旁的管家却沉默不语，只是用一种难以置信的目光紧紧盯着长孙无忌。
此时此刻，长孙无忌居然还能说出这样的话来，难道他以为随便几句话就能糊弄过去吗？简直就是在忽悠鬼嘛！
不过，长孙无忌似乎并没有察觉到管家异样的眼神，也没有要对其做出任何解释的意思。毕竟，以他的身份地位，又何须向一个管家多费口舌呢？
就在这时，那辆装饰华丽的马车开始缓缓地向东行驶起来。车轮滚滚，发出轻微的嘎吱声，仿佛在诉说着一段未知的旅程。
当马车路过十里亭时，突然间，前方出现了一道人影，挡住了去路。长孙无忌定睛一看，只见来人正是房乔。他的脸色瞬间变得有些怪异起来。
自从长孙无忌被贬的消息传出去之后，那些昔日与他关系要好的朝臣们纷纷对他避之不及，就如同躲避毒蛇猛兽一般。
甚至连他的门生故吏们也都选择了疏远他，生怕受到牵连。可是谁能想到，在这种情况下，与他素有恩怨的房乔居然会出现在这里，而且看这样子，显然已经等候多时了。
“长孙，你小子可真是厉害啊！都到这种时候了，居然还真让你成功地脱身了。”房乔面带笑容，缓缓走上前来。
只见他嘴角微微上扬，挂着一抹似笑非笑的神情，让人难以捉摸其真实想法。而从他的话语之中，更是明显地带出了几分嘲讽之意。
就在这时，一直沉默不语的房玄龄终于率先开口说道：“长孙兄，别来无恙啊。看你的样子，似乎已经完全摆脱困境了呢。”
他的神色显得异常平静，丝毫不见之前生病时的那种虚弱之色。仿佛经过这段时间的休养，已然恢复如初。
长孙无忌作为一个久经官场的老手，对于这样的场面自然是应对自如。他深知此时此地应该保持低调和谦逊，于是便微笑着回应道：“房兄过奖了，小弟不过是侥幸而已。”
然而，尽管表面上看起来波澜不惊，但实际上他内心早已如明镜一般，清楚地知道在这种情况下自己能够说些什么、不能够说些什么。
房玄龄轻笑一声，接着说道：“长孙兄莫要谦虚，以你的智谋和手段，能够顺利脱身本就是意料之中之事。只是不知长孙兄接下来有何打算？”
他一边说着，一边用审视的目光上下打量着长孙无忌，似乎想要从对方的表情和言语中捕捉到一些有用的信息。
长孙无忌心中暗自思忖片刻后，回答道：“多谢房兄关心，至于下一步的计划嘛，目前尚未确定。不过无论如何，此次能够平安无事，也算是不幸中的万幸了。”
说完，他轻轻叹了口气，流露出一丝感慨之情。
房玄龄点了点头，表示理解长孙无忌此刻的心情。然后又继续问道：“那么长孙兄觉得这次事件背后是否隐藏着更深层次的阴谋呢？毕竟事情发生得如此突然，而且影响颇大。”
长孙无忌略微沉思了一下，才缓缓开口说道：“关于此事，小弟也曾有所怀疑。但目前尚无确凿证据证明其中存在阴谋。
或许只是一场偶然的风波罢了。当然，也不排除有人暗中操纵的可能。总之，一切还有待进一步调查和观察。”
说到这里，他的眼神变得愈发深邃起来，仿佛陷入了深深的思考之中。
房玄龄也没有遮遮掩掩很是干脆的说出自己的想法“辅机，你此次南下，正好小儿也在南方赈灾，还是副总管，你现在是正总管，到时候你不会给我儿子穿小鞋的吧！”
长孙无忌听到房玄龄的话后，嘴角忍不住地抽搐起来。要知道，他和房家之间的关系向来就不太融洽，可以说是矛盾重重。
但即便如此，他怎么说也是堂堂一朝的仆射啊！这点容人之量，他长孙无忌还是具备的。于是，他强压下心头的不快，故作镇定地说道：“行了，房桥，您的心思我还能不清楚吗？有什么事，您就直说吧。”
房玄龄可不是那种会轻易为了自己儿子而向他人低头认错之人。此时此刻，他既然能够主动找上门来，那就肯定不会只是单纯为了自家孩子那点小事。
想必，定是有着其他更为重要的缘由，又或者是背后隐藏着某种精心策划的计谋。对于这位相识多年的老对手，长孙无忌自认还是颇为了解的。
只见房玄龄微微一笑，缓缓伸出手朝着前方一指，同时开口说道：“辅机此次奉命南下，想必陛下并未赐予足够的赈灾银两吧。正巧我房家近日略有盈利，虽说数目不算太多，满打满算也不过五万贯而已。但多少也能解一下燃眉之急，所以这钱便交由你来支配，用于此次南下赈灾之用。”
说着，长孙无忌顺着房玄龄所指的方向望去，果然瞧见在那宽阔的官道之上，正整齐排列着一支军队。这些士兵们一个个身着精良装备，精神抖擞、威风凛凛，一眼便能看出他们乃是朝廷直属的禁军部队。
长孙无忌见状，心中不禁暗暗叫苦。他瞪大眼睛看着房玄龄，略带埋怨地说道：“我说老房啊，你这般行事可真是会招人嫉恨呐！想咱们朝中诸位大臣，谁能像你们房家这般财大气粗，动辄便是几万贯的出手。你这么一弄，叫我们其他人日后该如何自处呢？”
长孙无忌很是无语，这房家赚钱是厉害，但也太疯狂了。
这样捐献，那是要得罪人的。
“废话少说，你就说这钱你收不收，你要是不收，我……”
长孙无忌一脸的郁闷，你连禁军都调动了，必然也是请示过李二了，他要是不收，到时候李二能剥了他的皮。
“收，我怎么能不收。”
长孙无忌也是干脆，直接收了钱，这送上门的功劳，没有理由不要的。
而且他要是不收，到时候南方出了什么问题，他可就难辞其咎了。
不得不说房玄龄是真的厉害，将人心算的死死的。
长孙无忌不收下，到时候南方的事情就是长孙无忌的事情，要是收下，房遗直就不会有任何的事情。
毕竟长孙无忌拿了房家的钱去装逼，不能让房遗直出事了不是。
这就是房玄龄的可怕的，这一计谋符合李二的利益，也符合他长孙无忌的利益，看似房家吃亏了，其实房玄龄是大赚特赚了。
这才是房玄龄最为厉害的地方，明明什么都没有做，但似乎有什么都做完了。
“老房，你果然还是你，这计谋，我根本没有办法拒绝。”
房玄龄嘿嘿一笑，露出了几分惊讶的神情。
“也没有，只是赚钱的速度太快，房家太有钱实在太过危险的。”
长孙无忌嘴角抽搐，有这笔钱，的的确确是很危险了，这才多久，你就赚了五万贯，进钱的速度比收税都要快很多的。
“哈哈哈！你说的不错，非常的不错啊！”
“可不是咋的，你也知道，我家老二虽然是驸马，却是不入流的武人，我又是文人，哎……”
长孙无忌气的牙痒痒，房玄龄这话绝对有装逼的意思，只是他没有证据。
“行了，禁军都出动了，你是不是要回去上值了。”
房玄龄咧嘴一笑“是啊！你是清闲了，我可就苦逼了。”
这话再次让长孙无忌气的想要杀人，你大爷的，什么叫我就轻松了。
赈灾什么时候能轻松，你这不是开玩笑的吗？
“行了，你赶紧回去，伤还没有好的。”
长孙无忌也讽刺了一句，当然他没敢太过露骨的。