京兆尹牢中。
血腥味、腐烂味充斥着整座牢房。京兆尹很多年没有抓进来那么多人。
袁术披着斗篷，缓缓走进悠长宽敞的通道，铜炉火炬发出噼啪的声响。
最深的牢房中，马元义四肢捆上铜链，却不曾影响他的活动。甚至于……他的身上连一丝拷打的状态也无，干净的囚服显得如此格格不入。
他望向翩然进来的袁术，发出了一声轻笑：“袁公路。”
袁公路一身华服锦缎，便是斗篷，也是蜀锦所制。他退下斗篷，难闻的气味令他一直皱着的眉头。
“抓的人比我想象的还要多。”
袁公路厌恶地看着一地狼藉，生锈的锁链和密布的蛛网令一贯钟声鼎食的他极不习惯。
“你还有什么要说的吗？”
马元义望着他，依旧安稳，只是淡淡道：“唐周知道的不比我少，他没有说清吗？”
袁术缓缓俯下身，望着那个前几日还在东方寓里把酒言欢的阶下囚，一字一句问道：“你们到底什么时候造反？”
马元义轻蔑笑了笑，抬起头颅，从凌乱的发梢缝隙中望着高高在上的袁术，又是一声轻笑：
“唐周没有说么？”
唐周。
这个名字被袁术私底下念了无数遍，同为张角亲传弟子，唐周的份量远没有马元义来得重要，毕竟后者是中原与帝都的太平道核心人物，有掌握大局的能力。
“唐周的地位若是能和你比，你也活不到今天。”
“所以马某活到今天，还要感谢他？”马元义反讥一句，冷笑连连。
袁术没有再问。他早已不用强调，马元义再不说，就只有死，而他若是直接死了，那袁家、何进私通太平道的秘密恐怕也瞒不住了。
马元义到底有多少后手，会不会鱼死网破，对袁家和何家捅一刀子，这是袁术和何进最担心的。太平道到底有多少暗桩，他们也无法确定。
“袁家也会害怕我们太平道的威胁？”
马元义轻笑一声，眼神里闪过一道精芒，道：“从你和何进带人杀进东方寓开始，马某便知道性命不保，凭你们几个便想查清我道多年筹谋，与登天无异。”
“你不说，便只有死的很惨。”
袁术背着手，一脸鄙夷地看着他，目光里满是嘲讽和嫌弃：“你的威胁，袁家还看不上。”
“那便剩下邀功了。”马元义毫不理会袁术的威胁，“堂堂四世五公的袁家，居然和一个杀猪宰牛的屠夫联手，莫说天下士族，便是我们这些乡野草民也看不上你了。”
“啪！”
袁术一掌拍在牢门上，冷冷道：“你找死，莫说袁家未曾给你机会。”
“这句话还赠你。”
马元义笑道：“马某身死是小，尔等违抗天命，焉能逃脱？”
袁术怒哼一声，转身离去。
牢房之外，河南尹何进正在一众卫士的护卫下盯着牢门——复道血案、白马寺剑圣出剑，他怕死，即使他对太平道下手了，他还是怕死。
他望着袁术出来，两手空空，眉宇神情更加冷峻。
“秉府君，袁某无功而返。”
袁术简单做了揖，他确实看不上何进，但是目下境况的袁家与何家，无疑是一条船上的渡客。
“那便杀了罢。”
何家从牙缝里蹦出这几个字。
“本府不在乎一个叛逆的诬陷。”
袁术点头，何进在赌，赌天子信谁，决定了这一点，马元义有没有后手反咬何家袁家私通太平道便不重要了。
众多卫士抽出环首刀，冲进牢中。随后便传来了凄厉地惨叫声，一条一条的生命转瞬消逝。
帝都从不缺人命。
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十常侍被禁足，天子身边的人换成了蹇硕和吕强，蹇硕新任中常侍，在皇宫之内一副如日中天的模样。
河南尹何进一天一封奏疏，第一个都要送到他这里来。
从马元义被抓开始，何进每日都在抓人，一句“证词为据”便可拿捏帝都之内的所有豪门大族。
短短时间内，何进抓了一百二十七名富商，十二名士族，还有六十二名中常侍的子弟亲戚。
蹇硕已经习惯了，从第一封奏报开始，他就知道何进开始铲除异己，曾经和自己有过节的官员、商人，除了大汉宗亲之外，有一个算一个，都上了奏疏。
新到的奏疏在手边，他甚至连看一眼的心情都没有，喝了一盏茶，嚼了几口干果，他才随手捡起奏疏，打开扫了一眼。
只这一眼，他便瞬间变了脸色。
“啪嗒”一声，漆盏落地，蹇硕半边身子倒在凭几上，连鎏金席镇都歪到了一边。
“走、走、走，入宫、入宫，去见陛下！”
身边的侍从宦者和小黄门吃了一惊，罕见蹇硕如此失态，匆忙给蹇硕递上足靴和配印，却被他一手打开，“顾不上、顾不上！”
蹇硕一路跌跌撞撞奔着宣室殿而去，连鞋子都丢了一只在半道上。
中常侍吕强守在门口，望着蹇硕一瘸一拐，衣冠不整狼狈而来，登时心头一惊，目光锁在蹇硕手上的奏报。
“蹇常侍……”
他话未出口，便见蹇硕直直扑进自己身前，一把抓过自己的手，崩出一句可怕的话来：“何进杀人了！”
吕强的双眼陡然瞪大，死死抓住蹇硕的双臂：“你说什么？”
“他杀人了，杀了个干净。”蹇硕喘着粗气，将奏疏塞进吕强的怀里，“快，给陛下，呈给陛下！”
吕强二话不说，左右的小宦官立刻上来扶助蹇硕，他拿起奏疏推开宣室殿的大门便冲了进去。
他快步趋行，连鞋子都没脱，匆忙打开奏疏看了一眼，直接落在最后“四百八十八人，尽死”一句上。
心胆俱裂。
他骤然止步，飞速想着何进到底要干什么，如何同天子说明？
开门声早已惊动内中的天子——“吕强？何事匆忙？”
他不及多想，冲入内殿，噗地跪倒在地，双手伏在递上，一卷奏疏在他额前地下，如此沉重。
“陛下……”
吕强稳重的声音如今已是微微颤抖，天子何其聪慧，焉能猜不出？
“说罢，又出了何事？”
吕强没敢多言，双手捧起奏疏，低声道：“陛下，今日河南尹送来了案卷奏疏。”
天子翻身坐了起来，伸着头望着吕强，凝了凝神，脸色一副不悦的深情，敲了敲身前的小几——上面还有没吃完的黄粱和胡饼。
吕强“喏”了一声，匆忙走上前去，小心翼翼地在小几上展开那卷竹简。
天子睡眼惺忪的眼睛逐渐睁大，一字一句渐渐映入脑中。
吕强直觉身边的气息愈发冰冷，冷到他连呼吸都已屏住。
大殿无声无息，静得可怕。
良久，天子才笑了出来，那一声笑声，将吕强惊得跪倒于地。
天子的笑声持续了很久，久到蹇硕进了殿门都不敢深入一步。
“传诏，魏郡太守孙原，即刻赴任！”
门口的蹇硕怔住，这件事与太平道谋逆一事究竟有何关系？
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太常寺。
刘和来得比以往任何情况都焦急，即便是熟悉了他的太常丞林梓也不禁有些讶异。
“里面那位，得走了。”
简单的七个字，让刘和以最快的速度见到了孙原。
催促赴任的诏书丢在孙原面前，连个小黄门都不派，径直让侍中寺的侍中送来，已经不简单是催促那么简单了，刘和隔着诏书和蹇硕都能感受到天子的怒火。
“我见到了蹇硕，蹇硕只说了一件事，何进杀人了。”
刘和一把夺过孙原的茶盏，一阵狂饮，随口道：“事出蹊跷，我不敢多问，蹇硕亦不敢多言。”
孙原怔住。
他和袁术、马元义也算意气相投，相比那满座的豪门贵族，那恬淡的马元义更符合他的心思，他知道马元义是太平道的人便一心搭救，连第二面都不曾见上，他便已经死了。