海兰察急匆匆赶来，甩掉外面的官袍，露出里面的黄马褂。
铿抽出佩刀，大喝一声：
“住手！”
多隆立马扔掉了手里伺机行凶的一截断筷子，退到了屋子角落。
他在京中素闻海兰察之凶悍，不太敢惹这个凶神。
毕竟海都统连母牛都敢恁，毒虫都敢嚼，令人汗毛竖起，已非正常人类范畴。
……
屋子里一片狼藉，多人负伤。
海兰察轻轻抬起八仙桌，释放了底下狼狈的李侍尧。
冷声道：
“诸位都是朝廷重臣，如此斗殴有损朝廷颜面、圣上颜面。还是分开居住，静候皇上的圣裁吧！”
“来人，扶各位大人下去歇息。”
呼啦啦，一群侍卫冲进来架着人就走。
城东的驿馆安排一方，城西的盐运司衙门再安排一方，拉开物理距离。
钱峰皱着眉头，一言不发的离开了。
他感觉一场风暴正在酝酿形成中。两江总督和驻防将军搞成了全武行，皇上定然大怒。
600里加急的快马已经离开，最多14天就可可以收到圣旨了。
“来人。”
“大人有何吩咐。”
“赈济流民并且从中募兵的差事，进行的怎么样了有难处吗”
“没，没有难处。”
钱峰突然冷冷的看着这员属官，眼神之锐利，看的属官心里发毛。
扑通，跪倒在地上：
“大人饶命，粮食太贵。实在是养不起那乌泱泱的灾民。”
“把胡大人还有四大总商都请来，随本官一起去视察。”
……
出了扬州城，向北20里。
景色就大不一样了，窝棚一个连着一个，好似是大地的补丁。大多数窝棚依水而建，就地取材。
“施粥棚子为何空空无也”
扬州知府胡佐佑，额头有些冒汗，小声汇报道：
“这会还没到饭点，圣人云，过午不食。”
钱峰忍着怒气，指着那些在河边抠泥土找活物的灾民，问道：
“你跟一群饿肚子的人，还讲养生”
胡佐佑心虚，立马认错：
“藩台批评的是，下官马上派人施粥。”
钱峰环视这些下属，低声说道：
“流民成群就容易出乱子。把青壮招募进江北大营，给剩余的老弱妇孺一碗薄粥喝，也是为了地方的安靖！江南已经有了一个李郁，江北不能再出一个李自成，你们明白吗”
“是，是。”
一群红缨帽个个擦汗，意识到了危机。
身临其境才能有最大的感受。
那些饥民的眼神已经不像人了，冷漠、麻木、空洞，还有愤恨残忍。
……
有些人伸手乞讨，钱峰望了一眼周围的属官：
“谁的马车里有吃的，给他们。”
散出去一堆点心、水果、果脯，饥民们一边胡乱的感恩，一边疯狂啃食。
钱峰注意到有一汉子与众不同。
吃了食物但是全程沉默，既无感恩，也无磕头，眼神里满是仇恨。
“像这样的就应该当场募兵，编入江北大营。”
“嗻。”
一名绿营兵按着刀柄，过去说了几句，汉子默默点头跟着走了。
钱峰不带感情的说道：
“诸位同僚都饱读圣人书，应当明白这民乱的起源！”
“如今的江北就好似一个沸腾的砂锅，南边的贼乱和北边的水灾就好似是燃烧的柴薪，源源不断的炙烤砂锅。若要不溢出来就必须掀开盖子，不时加入冷水。”
“诸位千万不要心存侥幸。一出事就是全局糜烂。大清朝好，诸位才有的好。大清朝遭殃，诸位不也一样遭殃吗”
胡知府点头如捣蒜，又是一通彩虹p。
四大总商却是站在一起并无多少表情。首总江春的眼神飘忽，谁也不知他在想什么。
……
回到府邸，江春突然找来了管家：
“如今市面上米价几何”
“回老爷。城中一斤米20文，其他区域怕是要40文。”
“为何如此悬殊”
管家一愣，心想咱家花钱没边的老爷，怎么会关心起这等小事了。
耐心的解释道：
“扬州乃江北首善，加上钱藩台坐镇。各家米铺是薄利求太平。出了扬州那就随行就市了。今年缺米，价格自然就上去了。”
“不对啊，春收没遭灾啊”
“大约是米业的那些掌柜们，想趁机捞一把。”
江春闭目凝神。
他本是偶生想法，顺便问一句罢了，结果却令他震惊。多年的商场经验，让他闻到了一丝不对劲的味道。
“管家，你派人打听清楚涨价的真正原因。不要声张。”
“是。”
管家恭敬的退出屋子。
老爷的吩咐他绝不多问，只会默默的执行到位，不提困难，不怕花钱，不怕动用各路关系。这也是他在江府能够稳坐大管家的关键缘由。
……
江春的手指有节奏的敲击着桌子，他最近做了一桩隐秘的事，和江南达成了淮盐过境的合作协议。
盐船走黄海进入长江口之后溯江而上直达江西和两湖，买路的条件是留下四成的盐。
虽稍微苛刻，但是可以接受。
如此，扬州盐商就保住了一个气眼，不至于现金流枯竭。
如今的沿海盐场，食盐堆积如山。
夏季仓储成本高，盐价直线下跌。
灶丁们一户户破产加入丐帮行列。就连那些负责收购的场商都有因欠债太多还不起了，许多全家失踪的。
而朝廷是不会体谅的，从皇帝到地方官都笃定盐商富可敌国。随便一个人的身家，都是千万两起步。
可谁又知道这千万两只是纸面富贵！背后有数不清的人帮着自己花钱。
心烦之余，他在府中信步散步。
不知不觉走到了偏门，看门的小厮见老爷来了，连忙打开。
此门一般是下人走的。
柴禾、木炭、马桶打这门出入，不影响主子的生活。
……
“来，拿着。”
一名下人坐在府外的棚子底下，懒洋洋的递出10文钱。两个乞丐赶紧擦擦手，接过铜钱。
“谢谢爷。”
“要谢就谢谢江老爷。明白吗磕个头就能拿5文钱，天底下哪儿有这样的好事。”
说话间，江春慢悠悠走了过来。
下人连忙起身，恭敬有加。
江春摆摆手，瞅了一眼他旁边的筐子，里面的铜钱已经下去了一半。
这是他定的规矩，每天舍一筐铜钱。
啥时空了，啥时候收摊。
不论是谁，遇上难事了来磕个头就能拿5文钱，刚好够买俩烧饼加一碗热汤。
这也是扬州人津津乐道的事之一。
据说，是一位云游的和尚出的主意。
鲜有人知，这位云游和尚就是苏州府原寒园寺住持灭空，他终于被全寺所有人集体反对，给赶出来了。
据说上到监寺，下到烧火头陀，都站到了他的对立面。武装抨击他是散财秃驴，败寺和尚。
若是他不走，大家伙就一把火烧了寺庙散伙。
最终，
灭空在大雄宝殿当着菩萨的面暴打了目视所及的所有秃驴，然后带了个铜钵默默走了。
不出意外，他在扬州也没待的下去
几座宝刹的和尚早就得到了江南同行的书信提醒，拒绝他进入寺门。
他在扬州取得的唯一成就就是忽悠了江春。属于周瑜打黄盖，俩人都很开心。
江首总的功德，暴涨50年。
……
刚走出去几步，又来了一个汉子。
蓬头垢面，破衣烂衫，赤脚，身后背着一个芦苇卷。
瓮声瓮气地问道：
“磕一个头，就给5文钱。是这里吗”
“是。”
汉子立马跪地，咚的磕了两个响头。
下人立马说道：
“多了，多了。磕一个给5文，磕两个也没得多啊。”
汉子接过铜钱，默默数了一下就准备离开。
江春眼神突然一寒，他看见汉子背后的芦席卷里露出了一双枯瘦低垂的脚。
“站住。”
“这里面是什么”
汉子转头，呆滞的回答道：
“俺娘，死了没地埋。”
“那你就这样背着”
“老爷，俺也知道入土为安，可这扬州城每一块地都是有主的。”
江春仔细打量了一下这个汉子，骨架很大，瘦的可怕，眼窝凹陷，身后的那双枯瘦如同麻杆的小脚还在小幅度摇晃着。
……
他长叹了一口气：
“你，去隔壁东关街的“富贵后花园”，找掌柜的要一副棺材。就说是江老爷要的。”
“这人家能愿意吗”
周围看热闹的闲人立马嘲笑道：
“兀那汉子，你听清楚了。这位是扬州城鼎鼎有名的江首总江老爷，你撞大运了。快去快去。”
汉子连忙跑了。
“富贵后花园”实际上是个棺材铺，正经的老字号，三代人的经营。
老板从跟随而来的闲人嘴里得知了是怎么回事，
打量了一番这汉子，笑道：
“进来吧。”
“自己挑，随便挑。”
汉子紧了紧背上的芦席卷，低声嘀咕道：娘，咱们遇上好人了。
他挑了一口最薄，最普通的棺材，怯生生说道：
“就这口，可以吗”
掌柜的眼睛一瞪，胡子一翘：
“嘿，你倒是会省钱，挑一口薄皮杂木棺材不成。来这口吧，厚实阔气，人朽了它还在。”
汉子不敢吭声，偷眼瞧了一下。
如此阔气的棺材，村里的财主好像备着一口。
……
掌柜的心情大好，又瞅着汉子，问道：
“家里几口人呐”
“以前是5口，现在不知道。”
“好，榆木加厚加宽加长，三层漆面，铜皮包角，铜钉盖板，外加全套红绸寿衣5套。”
汉子慌了：
“掌柜的，不敢不敢，要不起。”
掌柜的笑道：
“不用伱付，记江老爷的账上。”
“这，这不合适吧他付账的时候会骂娘的。”
“你个穷汉哪辈子烧了柱高香碰上扬州城一等一的善人，且把心放进肚子里。江老爷赚钱没数，花钱没边。这点小账他哪会过目江府的管家那都到不了。你先弄一口走，其余4口棺材我给你存着，哪天用上了来取。”
“对了，埋哪儿”
汉子低头：“不知道。”
掌柜的伸出手指，指着门外看热闹的一闲汉：
“徐二，你带个路。去城外帮他找个地儿，唢呐手吹鼓手找上三五个人，银子待会来取。”
“包在我身上。”
掌柜的态度如此热情主要是担心损了江首总的面子，其次顺带挣点钱。
这么一场闹剧，
围观者津津乐道，茶余饭后多了新鲜谈资，倒是没人对这位讨棺汉子的遭遇表示出太多的同情。
感同身受、换位思考是不可能的。
人世间那些惊天动地的伤痛，在别人眼里，不过是随手拂过的尘埃。
……
江宁城，
李郁亲自主持了一场考试，被考者职业五花八门，但都是来自于自己的麾下势力。
“参谋本部选拔考试”。
卷子的试题，是他亲自出的。内容包罗万象，天气、地理、运输、行军、武器常识等等
例如：
题目一：一个营维持日常训练，每月需要消耗多少物资
题目二：利用现有技术条件，从苏州府将一个满编火枪营和一个满编炮营，运输到徽州府，有哪些移动方式需要多少车船分别需要几天
题目三：某8000人军团攻击前进，每天前进20里，军中有1500石粮草，距离粮草大营有300里。若你是粮草押运官，如何安排方能保证军团的存粮永远不低于10日的储备（只考虑陆路）请详细写出运粮队的人数，骡马车辆，出发频次，每次运粮数量，抵达数量。
题目四：100火枪兵、3门6磅炮，2门12磅炮，另有库存火枪200支。防御一个占地2亩的堡垒，堡内有水井。敌军十倍以上兵力围攻（假定八旗绿营各半，冷热兵器各半），堡内需要提前储备多少物资才能保证半个月的正常烈度消耗
题目五：若你是一营指挥使，指挥行军打仗，粮食饮水如何安排便携耐久食品和新鲜需加工食品比例如何安排分别以夏天和冬天为背景，详细阐述。
……
落榜生的心理，多少有些扭曲。
比如：黄巢、张元、洪秀全、还有希某
如今又加上了一个李郁！
他望着这些痛苦纠结的考生表情，心理上获得了极大的满足感。
果然人类的快乐一般来自于同类的痛苦。尤其是将自身痛苦转嫁出去，快乐加倍。
本次考试目的就一个：筛选合格的参谋。
为了增加结果的科学性，增加了考生样本的数量。
除了随行江宁战役、杭州战役的那几十人，第一军团和近卫军团营指挥使以上全部参加。
13岁以上的义子义女们全部参加。
如果不是两位夫人远在苏州，还大着肚子，李郁甚至想让她们也答题。
体验一下独属于江苏人的血色浪漫：应试！
……
李二狗尤其痛苦，抓耳挠腮。
他内心很后悔，为什么不晚一天抵达江宁府呢，为什么要急着从池州府回来呢。
我只想冲锋在前，枪炮开兮轰他娘，后勤辎重关我吊事那不应该是辎重营和运粮官的事吗
义父在上，不敢造次。
但是这些题目真的太难了。
他悄悄地伸长了脖子，想偷窥隔壁考生的卷子。
却听到了一声警示的咳嗽，立马假装若无其事的在纸上乱涂乱画。
心里天马行空的琢磨事：
义父正在草建第3军团，兵员来自浙南、云南、广西，还有皖南。
他很想提一提，让自己去当个高配营指挥使。
普通营仅装备燧发枪，而他很想要一些轻型火炮，还有一些战马，还有一些盔甲。
……