水位暴涨的淮河在夜幕之下，接连不停发出“轰轰”的暴躁浪啸。
郑庄往南五十里外，目之可及，村落、田地、山丘，已被巨浪抛下来的大量河水侵蚀为泽。
两名踏白军纵马在龟背似的水网中往河岸处奔行，不断能听到马匹因陷入泥泞的挣扎嘶鸣。
此处距离制定的渡河滩点，还有四十余里。
若这场暴雨继续倾泻，涝灾持续蔓延，数十万军队恐怕在短时间内无法渡过淮河！
两名军士对视一眼，皆是满脸忧虑，“驾！”二人催马疾行，又冒雨往前行了二十余里。
忽听四周水洼泥泞中发出一道道人声，二人停下，大声对过了暗号。
随即一人将藏在怀中的蜡封竹筒丢在地上，不作停留，立刻调马回返。
几条大泥鳅破水而出，为首者将竹筒捡起，蹙眉道：“牛将军发来的急令，我立刻回报，尔等原地待命。”
“遵命！”
江波浩渺，在狂风暴雨的搅动下，一望无际的江面，此刻竟然沸腾如火，望之令人心惊胆战。
淮河南岸，绵延十余里的水寨沿地势而建。
曲曲折折，木栅楼营，明黄火把蜿蜒铺开，地上繁星。
数百艘战船像煮熟的饺子一样停泊在水寨前，载人运输的沙船、福船，还有水上利器海鹘战船、无底船、多浆船……
另有从民间征集来的乌篷船、竹筏若干。
为了这次运民渡淮，岳家军中几乎大半的水军力量都集中于此，若有差池，定会伤筋动骨。
前军副统治王俊冒雨立在高船之头，苍鹰般的目光在翻滚不息的江面上巡视，忽然，一人一阀穿江破浪，肆意而来。
王俊一拍船舷，暗道一声“好”，不愧是横江军中的精锐，这对寻常人而来天灾般的风雨，对他们来说，倒成了纵行江河的助力。
那军士登了船，单膝跪在甲板上，举起蜡封竹筒，清脆道：“报，牛将军急函！”
“好，退下吧。”
终于来了，王俊心下感念一句，接过竹筒，转身先回了自己的船舱，在桌前坐下。
他拆了封蜡，取出筒内两封书信，仔细阅读，口中念念有词。
“今日，寅时出发……好，所料不错，牛皋为人暴躁果断，断然不会因为一场风雨而更改自己的计划。”
他将信卷好，重新塞回竹筒，“这是…请功书？杨再兴将军部十夫长陈厌，冯善水、刘三娣、苏无愁，于小商桥英勇杀敌……”
斩敌将，大破敌阵！
“竟然有人在小商桥活了下来？”
王俊神色忽明忽暗，他将请功书塞进铠甲下，又将竹筒用蜡封好，稍作冷却，便出船，往水寨而去。
中军营寨中，一身材魁梧，面如冠玉的短髯中年将军正举着油灯，端详着悬于墙壁上的战图。
张宪，岳家军前军统制，岳飞的心腹，左膀右臂，这次北伐各大战役的主要指挥者之一。
吱~王俊推开木门走了进来，拱手道：“张将军，牛将军发来了急函。”
“哦？”
张宪回身将油灯放在桌上，上前接过竹筒，要拆开蜡筒时，手指微微一顿，旋即恢复如常。
他取出书信，看过一遍后递给王俊，“一个多时辰后，牛、董二位将军便要携民开拔，信上说六个时辰后抵达。
按照现在淮河水势泛滥的情况来看，等他们抵达淮河北岸，最少也要八个时辰。”
“是啊。”王俊看过书信，面色沉重，“张将军，我们是否需要派人去北岸接应？”
“不。”张宪立刻摆手否决，“我们手下的士卒也不多，不能贸然改变行军，还是按原计划行事吧。”
“好，那我立刻调遣人手，安排船只，准备接应。”
“有劳王将军。”
“卑职告退。”
看着王俊离去的背影，张宪拈起一片柔软的封蜡，指尖轻轻碾动，若有所思。
……
“天助我岳家军！雨停了！雨停了！”
牛皋的呼声兴奋、高亢，在中军大帐前响起，于整座村落中回荡。
随即而来的，便是人们的奔走呼告，
“雨停了”的声音接连不停钻进了陈厌的耳朵里。
这种愉悦的噪音不会让人惊醒，反而令人心安。
既然还没吹发兵的号角声，陈厌干脆一翻身，继续睡。
“嘎吱！嘎吱！”
过了没多久，嚼脆骨的清脆响动不停响起。
陈厌睁开了双眼，屋内屋外一片血光，绵绵的粗重呼吸声取代了狂躁的风雨。
他从炕上坐起来，两边空荡荡的，欧准睡得正死，呼吸平稳。
陈厌转头往前看，三个人在炕下，颅顶凑得极近，“嘎吱！嘎吱！”
声音是从三人身下传出来的，从衣着来看，是冯善水三人无疑。
陈厌跳到炕下，传来的动静引起了三人的警觉。
在血腥的夜光下，三人机械地扭动身躯。
陡然，三个血肉腐蚀干净的惨白骷髅对准了他。
“十夫长。”
三人一同张嘴，开口的同时，狰狞烈火霎时从骷髅的漆黑孔洞中席卷而出，屋内通明！
是梦，陈厌没有平常醒来后的那种踏实感。
他右手凭空一握，长刀浮现，不假思索劈向三人。
刺啦！布帛撕裂的声音响起，周围环境如同遭受重击的镜面，片片碎裂。
陈厌再次睁开双眼，猛地昂起身子。
他一握拳头，感受着筋骨的摩动，这下是真醒了。
屋内是一片模糊，清新的泥土芬芳在鼻前萦绕，陈厌轻嗅。
雨停了，诡异的红光消失，天马上要亮了。
冯、苏二人正躺在他两侧，鼾声如雷，刘三娣则蜷在地上。
陈厌搓了搓脸，心道不对，估摸着现在应该早过了卯时，为什么还没吹号角？
牛皋二人说的开拔时间肯定与告诉他的会有误差，但未免也差得太多了。
他正要叫醒三人，出去勘察究竟，“嘎吱~嘎吱~”那清脆的嚼动声毫无预兆，再次响起。
陈厌猛地循声看去，陡然叱咤。
来不及取刀，双掌一浴火炁，蹭一声，身如猛虎，扑杀向角落的欧准。
一癞蛤蟆似的黑皮怪物映在他的瞳孔里，此刻正蹲在欧准的脸上，大口撕咬着他的头皮。
“哈！”
陈厌手中一阵黏腻，随即黑烟蒸腾，恶臭难闻。
那怪物张开嘴，痛苦难当的烧灼感，令它发出堪称怪诞的低吼声。
啪！
陈厌一把将其从欧准脸上扯下，高高举起。
在与那张犹如夜叉般的鬼脸对视时，关于这玩意儿的信息也随即浮现。
【瘟鬼·食浆入体，致人生疫】