墨菲装神弄鬼试图从精灵那里骗取“领地发展补贴大礼包”的同时，其他人并没有闲着。
比如苍狼军的玩家们就收到了一个相当特殊的任务，他们被要求护送贤狼和老森克前往位于远行者总部遗迹附近的一处秘密地点。
任务说的相当隐晦，但考虑到这玩意被标记为豺狼人的种族任务一环，因此玩家们不敢怠慢，虽然以贤狼如今的战斗力并不怎么需要玩家在必要时刻为它牺牲，但作为冉冉升起的阵营领袖，该有的排场不能少。
霍格也是个乐于与他人交流的角色，因此这个护送任务的实际体验并不沉闷。
玩家们和霍格几乎是一路聊着天到达了指定地点，贤狼也把自己“年轻时”在特兰西亚游荡的经历做了“亿点点”美化后作为一个奇谈故事说给了玩家们听。
尤其是其中它和墨菲主人“宿命相遇”的那一部分，被霍格用相当艺术性的手法描述为“命运推动下的必然奇迹”。
这种吹嘘的说法相当高明，但它瞒不过狡猾的玩家们。
霍格不清楚的是，关于它当初落魄时的故事，在论坛上早已经被阿猹和小苇名整理成了《特兰西亚风物志》的一部分。
在作为“解馋党”漫长的等待期中，每个玩家都不止一次阅读过那些故事，就当以玩家为主角的冒险来看其实也挺有意思的。
“我靠，这霍格真能吹啊！也是真不脸红，如果不是我知道真相，还真要被它唬住了。”
扛着热熔战刀的番长狮子兽嘴角叼着甜根草，用玩家的聊天模式对身旁的月下狂狼吐槽道：
“你说如果我现在拆穿它的胡吹六哨，把它当初差点被特兰西亚的野蛮豺狼人们当成宵夜给煮了的落魄真相说出来会发生什么事？”
“呃，它大概率会恼羞成怒，然后发给你一个你现在根本完成不了的困难任务，以此让伱也体验一把失望而归的感觉.所以，以朋友的角度出发，我建议你别冒险。
但考虑到我也想看看乐子，所以我会鼓励你去干傻事。”
月下狂狼咧嘴大笑着说：
“这鬼游戏里的npc的智能程度大家都是知道的，基本上现实里你戳穿一个吹牛皮又要脸面的家伙的谎话后会发生什么，在这里也只会重演一遍。
哎呀呀，咱们的霍格老大现在也慢慢的有偶像包袱了，都开始有意识的美化自己的发迹史了，我很怀疑它那本《入黑暗山脉记》写完之后，第二本自传的名字就要叫《我和墨菲大人的两三事》。”
“粗俗！太粗俗了。”
在这个被标记为“苍狼军酋长大联盟”的聊天频道里的白太狼当即反对道：
“以霍格老大现在的文艺素养，怎么能起那么粗俗的名字，我估计它的第二本自传大概率类似于《原初奇迹：幼狼于午夜之时嗥叫》之类酸不溜求的题目。
据说，贤狼的老师可是夏尔多港有名的历史学者，他传授给霍格的学识足够让贤狼在豺狼人社会里拥有首屈一指的文学素养了，当然豺狼人里的文豪也算不得什么，我之前还看到霍格请福瑞大仙帮它挑出错别字然后改正呢。”
“呃，那你们说，如果咱们帮忙给贤狼代笔的话.”
月下狂狼摩挲着下巴上的金色鬃毛，他建议说：
“在网上随便找几个千字十块的扑街写手帮霍格美化一下过去的经历，什么三十年河东三十年河西的桥段都给加进去，说不定能狠狠刷一波好感呢，这可是咱们豺狼人玩家的阵营领袖！
你看看吸血鬼们舔墨菲大人的程度就知道，把阵营领袖的好感度刷上去绝对有好事。”
“唔，有搞头！”
番长狮子兽眼前一亮，拍着大腿又竖起大拇指说：
“还是您老哥有办法，简直是个舔npc的天才，我一会下线做饭的时候顺便在几个群里问问，呵，扑街写手嘛，到处都是啦。”
“行，那交给你了。”
月下狂狼和白太狼敲定了这件事，番长狮子兽也乐于帮忙，而在他们讨论这些乱七八糟的玩家故事的同时，霍格和老森克也在说着话，不过这两人讨论的肯定就不是美化过去的小事了。
实际上，它们正在敲定一会的谈判流程呢。
“我们把鞭尾氏族的仆从军放了过去，算算时间，它们现在应该已经回到了豺狼人的大营中，老辛格见到我的亲笔信一定会前来赴约，但我无法确认我那同父异母的弟弟会做出什么样的决定。”
骑在座狼上的老森克有些担忧。
它看了一眼远方那在夜下持火而行的豺狼人军团的行军路线。
这黑色的凄凉大地上的火光连成一片，代表着格尔曼·咬骨麾下的大军正在向黄铜要塞废墟强行军，最晚到黎明时，豺狼人的大军就将杀入那废墟之中，彻底抢占通往热那亚半岛的通道。
特兰西亚战场的局势还处于僵持，但在西线这边，豺狼人的优势毫无疑问已经达到了极盛。
在这种豺狼人已完全占据上风的情况下要说服以狡猾着称的老辛格转投到贤狼阵营这边，确实难度很高。
“毕竟已经过去了八十年，曾经那个发誓向我王效忠的辛格或许有了其他的想法，它此时贵为五大氏族的族长，手中掌握的权力是腓烈大人时期它无论如何也不可能拿到的。”
老森克对霍格说出了自己的担忧，它解释到：
“我和辛格的关系其实并不密切，豺狼人们都这样，双方之间除了那次救命之恩外也谈不上什么深刻的交情，想要用这方面来说服它基本不太可能。”
“谈不成人情，那就摆事实，讲道理！”
驾驭着贤狼武装的霍格用双腿前进也能轻松跟上森克的座狼奔驰的速度，在那激活了无声猎杀模式的重型机械运动时发出的轻微响动中，它哑声说：
“辛格酋长和您一样经历过咬骨之王的辉煌时代，它在那时候虽然只是个小卒，但也是见过真正的大世面的人。曾目睹过烈阳万丈的双眼，如何能被如今这可笑的腐草荧光所吸引？
辛格知道什么是真正的力量！
它追随过真正的伟人，我确认它看不上如今豺狼人的烂摊子，尤其是在狩猎之主驾驭下必然堕落的未来。
假若它有一丝一毫对未来的不满，那就意味着我们今晚的谈判大概率会成功。
毕竟，我们也不需要鞭尾氏族为造物主的伟业牺牲良多，我们只是需要它在接下来的混乱中保持中立”
“中立？哼，它若真敢中立那就意味着背叛！我的孙子默克虽然不成器，但断牙氏族三十多万儿郎已做好准备杀入鞭尾氏族的地盘夺取那丰饶的领地。
断牙的孤立时代已经结束了，我的人民在渴望着富足的生活呢。
我们不必低声下气的祈求辛格帮忙，战争也是可选项！而且这么做或许更符合我们豺狼人的行事风格。”
老森克厉声说道：
“如果一会那混蛋胆敢在我王吩咐的最后伟业前选择懦弱的中立，那就请您不要手下留情，贤狼阁下，杀死它！给它一个痛快，免得它继续留在这世上给腓烈大人转着圈丢人。
它也是曾是咬骨之王的侍从！
它应该比普通豺狼人对我们的族群和文明抱有更多的职责。”
“嗯，我会考虑您的建议。”
霍格点了点头。
但它心里其实是不以为然的。
老森克对于咬骨之王的忠诚确实值得肯定，但问题在于那都是一百年前的旧事了，说句不好听的那都已经是老掉牙的故事，在如今这个时代里还能铭记过去辉煌的豺狼人就剩下了它和辛格。
两个老头子再怎么努力想要将旧时代带回那也是无稽之谈。
不过对于老森克这样的豺狼人来说，回首过往或许要比眺望未来幸福的多。
毕竟在过去的时光中它还有可以信赖的部下与可以效忠的君主，那个金子一样的时代在对它发出呼唤，邀请那时依然年轻的它去参加征服世界的伟业。
但未来呢？
未来对于它而言混沌不清。
最重要的是，哪怕老森克再不愿意承认，但下一个时代不管是繁荣还是落魄，那都和它尊崇的咬骨之王已再无任何关系了。
霍格看向老森克的每一眼似乎都能看到几十年后的自己。
如果现在的它追随墨菲大人进行的伟业失败了，那么老森克的现在就是它的明天。
这种固执的活在过去的姿态让贤狼感觉到畏惧，因而它再一次坚定心志，一定要完成自己的使命，让自己走出一条和咬骨之王截然不同的路来。
悲壮的落幕固然会被历史大书特书，被后世传颂而实现名留青史，但相比寄托于后人的智慧，霍格更想要一个被自己亲手书写的胜利。
十几分钟后，它们抵达了预定的见面地点，豺狼人玩家们向四面散开警戒，而霍格与老森克则站在这处隐秘的山坡之下，耐心等待着今夜的客人前来赴约。
老辛格也没让它们失望。
就在即将到达午夜时，在最外围警戒的番长狮子兽发出了信号，鞭尾氏族的使者到了，而且并没有大军前来，实际上只有三个人过来拜访。
待它们被带到霍格和森克眼前时，老豺狼人立刻认出了被两名全副武装的鞭尾战士护卫着的酋长辛格。
这家伙还真够胆气！
面对老哥哥的邀请，它选择了单刀赴会。
看起来，不管老辛格今晚会做出什么样的决定，它都不希望这场见面被其他豺狼人知道。
“阿米尔、寇克！还不向你们的长辈行礼？”
老辛格骑着一头红色的座狼，在走到距离老森克十步远的位置时，它对自己身旁的两名高大的豺狼人呵斥了一声。
那两个家伙带着一股豺狼人特有的桀骜不驯打量着老森克，它们对老森克那笔体的黑色制服和身上的外骨骼很好奇，但最终还是在父亲严厉的注视中乖乖的放下武器向森克行礼。
看得出来，这应该是老辛格的两个儿子不，从年龄来计算，应该和默克酋长一样是孙子辈了。
“我只带了我的家人过来，我的哥哥。”
老辛格动作缓慢的爬下座狼，步履蹒跚的拄着骨质手杖向前，对老森克张开双臂，说：
“就如当年我离开你的领地时承诺的那样，我为你和我王保持着忠诚与秘密的守护直到现在，在看到你的时候我就知道，我们无法忘记的过去已经对我们发出了召唤.
瞧，我也穿上了过去的护具，就像是一百年前我被腓烈大王召唤着加入战争时的样子。”
这话倒是没错。
老辛格的长袍之下是一套非常旧但保养的相当不错的狩猎战甲，和玩家们缴获的那些狩猎禁卫的护具一模一样，只是少了一些豺狼人风格的装饰品。
这副打扮让旁边的霍格眨了眨眼睛，它大概猜到了老辛格的想法和它即将做出的决定。
但森克并不打算这么轻易的放过自己的弟弟。
它大步上前，看着辛格那双浑浊的眼睛，说：
“你怎么会老成这样？你明明获取了我王的祝福，你应该精力充沛。”
“但一个精力充沛的百岁老头会让其他人忌惮，反过来说，一个昏聩垂老却死死抓着权力的老不死才更符合它们眼中我应有的形象。”
辛格发出了低沉的笑声，说：
“现在它们都在等待我在某一天清晨再也无法睁开眼睛，好名正言顺的接过我的权力，和你不同，森克，我没那么强大的力量来击败一个又一个野心勃勃的挑战者。
然而长寿就是我的武器，我熬死了一名又一名野心家。
但这不是为了我的权力，我只是为我王的继承者暂管这支大军，只要伟大之人的继承者发出号召，鞭尾氏族的几十万成员随时都能响应。
所以，我很好奇”
老辛格拄着手杖，但它总是佝偻的腰却缓缓直了起来，眼中的浑浊也在散去，仿佛一瞬间就年轻了起来。
它盯着森克，最终将目光放在了霍格身上，它说：
“今晚.我还能活着回去吗？”
“这要看你做出什么样的决定了，辛格，我狡猾的弟弟。”
老森克也不客气，它直接了当的说：
“我王并未死去，它的躯壳已倒下但灵魂依然在为我们的族人而战，它已经于这个时代归来等待着完成对族人的拯救。造物主的信仰重回豺狼人的文明之中，而贤狼已经寻找到了可靠的盟友。
我们即将进攻苔藓山谷，诛杀伪神！
你的鞭尾氏族也该在这时候做出选择了，你到底是要响应我王的号召，加入这场神圣的战争！还是要遵循你懦弱的心智，选择中立？”
“唔，所以在你留给我的选择里根本没有维持现状这个选项吗？”
辛格叹气说：
“而且这都一百多年过去了，我的哥哥，你怎么还是和以前一样.幼稚！我知道在战士们眼中，只需要一道命令就可以为理想付出一切，但现实不是那么运作的。
即便我这个老酋长发出命令，鞭尾氏族的战士们也不会人人都服从我。
我不是咬骨之王，森克，你也不是！
我们没有我王那种一句话就可以让其他豺狼人俯首听命，一个眼神就可以让它们慷慨赴死的伟大天赋。
我猜，只要我发出这样极端的指令，我的氏族很可能会在瞬间分崩离析，你看，狩猎之主的信仰不仅蛊惑了血疤，其他氏族也深受其害。”
“那是你的问题，不是我的！”
老森克呵斥道：
“你只需要回答我你的选择！”
“别这样，森克酋长，您这是让辛格大人难堪。”
霍格看不下去这老战士的“谈判艺术”了。
它操纵着那强大的战甲上前，让辛格身后的两个年轻豺狼人非常警惕的拔出了武器，但下一瞬它们就被玩家们团团围住，稍有异动就要被狠狠修理。
但老辛格并不畏惧。
它盯着霍格，等待着对方的高论，霍格也没有让它失望，它对老辛格说：
“如果你什么都不做，你的氏族一样会分裂！
我没见过格尔曼·咬骨，但我知道在西线这边，它一直在谋夺你的指挥权，一旦格尔曼·咬骨完成对热那亚半岛的征服，鞭尾氏族的战士们也会被它号召着脱离你的控制。
而狩猎之主的威胁是真实存在的，堕落对于聪明人来说不是一个可选项。
你当然会失去一部分过于狂热的族人，但那不是什么坏事，反正在苔藓山谷被攻破之后，那些依然死忠于狩猎之主和野蛮传统的族人同样是我们必须清理的敌人。
相反，如果你现在就壮士断腕，你最少还能为自己争取到一个‘解放者’或者‘光复者’的头衔，以胜利者的身份进入豺狼人的下一个时代里。”
“哈，这才是我希望听到的。”
老辛格满意的点了点头，随后，它问到：
“那么在豺狼人的下一个时代里，鞭尾氏族还会存在吗？”
这个问题让霍格眨了眨眼睛。
贤狼终于明白老辛格在期待什么了，于是它在战甲中发出了笑声，说：
“下一个时代里没有鞭尾了，也没有劈爪和咬骨，更不会有血疤继续存留！豺狼人文明必须为一个伟大的理想与目标而团结起来，如咬骨之王的时代，服务于同一个声音！
但请您放心。
我没有成为豺狼人之王的打算！
那显赫的头衔对我这样一个小个子来说太沉重了。
腓烈大人的血裔将在它们长大之后去获取那荣耀，但在它们成王之前，我们的国度或许需要一名足够睿智且识大体的摄政者.”
“啊，这正是我希望听到的，瞧啊，我看到了一名真正的贤狼站在我面前！如果一百年前，我王有你这样的贤者辅佐，恐怕整个世界都已成豺狼人的疆域。”
老辛格高举着手杖，对霍格大声喊到：
“那么，选择只有一个了我将向您效忠！”
“不，不是向我或者向腓烈大人效忠。”
霍格立刻纠正到：
“唯有造物主才是深陷泥潭的豺狼人唯一的神灵和救主！但云端的神不会降临人间，因此我们要服务那位的永世神选将成为我们的主人，而我深信，他最终会带领我们踏足到一个至福的时代里。
因为您正确的决定，欢迎重回造物主序列，辛格酋长不，辛格摄政！”
(本章完)