一月的东京有来自太平洋的暖流,所以还较为温暖。但是对于日本高官来说,今天的东京气温极为寒冷,比北海道还要冷,比西伯利亚还冷。
近二十年努力的目标,眼见就要大获成功,结果被人一巴掌给打飞了。换谁也是难以接受,所以内心的凉意又有谁能理解。
因为海战失利新召开的御前会议上,当着明治天皇的面,日本高层们更是相互甩锅,指着对方就是一番指责。
“这场海战失利,虽然我们海军有责任,但是这也是由各方面原因造成的。”
作为这场海战失利的直接领导者,海军大臣西乡从道率先开口甩锅。只见他不给其他人发言的机会,直接继续讲到。
“首先,这场海战是在仓促的情况下发生的,根本不能满足我们之前制定的海上作战要求。其中陆军未能夺取威海卫,是海战失败的最大诱因。”
“啪,八嘎!”
西乡从道这明显想要把锅甩给陆军的企图,立刻引来了陆军大臣高岛鞆之助的斥责。“你们海军居然这么无耻,将自己责任推卸给别人。在战场上的失利,就应该认识到自己的错误进行改正,而不是跑来抱怨这个抱怨那个,完全像怨妇一样。而且我们陆军在威海卫的战斗已经很努力了,缺少足够的重火力才是没能夺取整个威海卫的原因所在,要是你们海军当时接受我们陆军的请求,威海卫早就被拿下了。”
很明显高岛鞆之助也是深谋远虑,开口先将陆军的责任摘出去。都是海军不愿意配合的缘故,要不然威海卫早就打下来了。
“按照你这么说,没能攻下威海卫,还是我们海军的过错了?”
“本来就是如此,当然只要你们能够压制岸防炮台,我们海军就能够攻克威海卫。”
被陆相的无耻恶心到的西乡从道勃然大怒道。“混蛋,你知不知道威海卫主炮台安装了两门260毫米克虏伯岸防炮,你让我们用宝贵的军舰冲击对方岸炮?”
“但是保存全部军舰的你们,也没能打过意国舰队。早知道会这样,还不如拼着受损一两艘军舰优先攻克威海卫,至少可以让你们海军不用那么狼狈。”
“混蛋,我要和你决斗!”
被揭了伤疤的西乡从道恼羞成怒,要与陆相高岛鞆之助在剑道上一决雌雄。
“来吧,让我看看阁下剑道有几分功底。”
还没等其他人反应过来,高岛鞆之助也不甘示弱反击着。
“啪!”
眼见这御前会议就要变成剑道决斗场,一脸阴沉的伊藤博文首相重重的猛拍一下眼前的桌子。
“两位都是剑术达人嘛,既然两位这么想切磋一二,那就专门在东京为两位摆个擂台好了。正好让东京的国民好生看看,我们的海陆大臣的风采。”
伊藤博文毕竟还有威望,比起后来被日本海陆军控制的傀儡首相更是不同,所以两人也是不再言语。
控制住场面后,伊藤博文看了一圈众人。
“今天不是召集大家来追究责任的,这场战争还没到认输的时刻,你们如此推诿责任,让外面为帝国奋斗的人该怎么看我们。”
伊藤博文的话多少打动了会场的高官们,当然不管是靠着爱国热情打动,还是现在不追究责任打动的,但多少能让帝国中枢能够继续运作下去。
看到气氛逐渐好转,伊藤博文继续道。“这场海战失利,并不是末日,我们还需要继续为帝国而努力。西乡阁下,说一下海军还需要多少时间恢复过来吧。”
没错,伊藤博文也知道这场战争海军的重要性。
“目前联合舰队遭受到重创,每艘军舰都有所损伤,加上目前国内维修船厂不够用,想要将其完全修复,至少需要三个月时间。”
西乡从道的话让在场其他人微微皱眉,联合舰队在战场上缺席三个月,这对战局影响太大。有舰艇与没舰艇可是天差地别,哪怕日本有海防工事的保护,但日本这么大哪能做到面面俱全。
更别说意大利舰队实力强大,能不靠军舰协防的海防工事在全日本只有东京湾可以。
所以对于海军缺席三个月的话,内阁成员们都有意见。
“海军三个月没办法动弹,敌人军舰来袭怎么办?”
说话的是内务省大臣市川喜一,作为主管日本经济发展的部门,市川喜一当然不会忘记日本经济发展的分布图。可以负责任的说,日本大部分经济发展都坐落在沿海地区,所以他才会异常紧张。
其实他这话也说出了其他人心声,没有海军的保护,敌舰来袭该怎么办?
靠岸防炮台,可是目前能够让敌人忌惮的除了东京湾,其他地方的岸防可是防不住敌舰来袭的。
面对内务省大臣或者说是众人询问的目光,西乡从道也顶不住,所以他赶忙说到。
“虽然我们海军损失不少,但是敌舰也不会太好受。另外考虑到敌舰同样有需要完成的任务,所以根据我们的估计,敌舰也至少需要一个月修复后才能恢复正常的海上作战能力。而我们完全可以利用这段时间,紧急采购一批军舰,最好以大型战列舰或者近海防御的鱼雷艇岸防舰为主。或者我们可以向英国人询问一下,是否有濒临报废大型战舰。”
虽然西乡从道这话是缓不济急,但也是目前对日本最好的办法。军舰可不是大白菜,想买就能买的,而且哪怕就算卖,想要买马上能用的成品军舰也是千难万难。更别说卖军舰给日本需要冒着得罪意大利的情况下,而能无视意大利压力还愿意出售军舰的,除了大英帝国不做二想。
所以只有求大英帝国帮助,才能让大日本帝国度过难关。
“陆奥外相,询问一下英国的态度,要告知我们的困难,请求大英帝国伸出援手,我们将必有重谢。”
作为首相的伊藤博文,还是非常赞同海军大臣的办法,毕竟海战已经失利了,结果无法改变,只能想办法先补救才是一个合格政治家该做的事。
当然说到海战失利,伊藤博文又问道。“对此这场海战失利,你们海军部有什么看法。”
很明显伊藤首相对这场海战怨念也不小,自然对打输了的海军有所怨言。
“首相,我们海军部对这场海战失利进行了非常深刻的研究,我们认为,在战略上我们没有做好列强干预的准备,对意大利参与这场战争没能做出防范。而在战术上,海战的失利更多是因为实力的原因,联合舰队官兵已经非常努力了,而且在战术上我们还凭借料敌于先的优势略胜一筹。但是在敌人绝对的实力面前,我们这些小小的优势根本不能转化成胜利。敌人凭借强大的战列舰编队,轻松打破了我们的谋划,所以我们海军认为,联合舰队缺少战列舰才是这场海战失利的最主要因素。帝国需要战列舰,需要能与都灵级抗衡的战列舰。”
西乡从道绕了半天,硬是将海军对失利的检讨成了要战列舰的行为。也看到其他人目瞪口呆,这也太无耻了吧。
不过伊藤博文并没有制止其发言,反而是给外相陆奥宗光加了加担子。“陆奥君,面见英国人时,告知我们的要求,如果英国不愿意现在出售,我们愿意战后订购至少需要能与都灵级抗衡的战列舰。”
陆奥宗光听完首相伊藤博文的要求后,擦了擦额头的汗水,犹豫了一下后说道:“我试试吧。”
伊藤博文看的很清楚,日本想要有所出路,必须从隔壁大清这个邻居上想办法,虽然这次出现了意大利这个意外因素,但是日本只要壮大自己武备,总是有办法的。毕竟清国军队是什么成色,他们在战争中早已看的清清楚楚。
而且只要英国选定日本作为抵挡俄国对远东的渗透盟友,那就一切都好说了。不就是借钱么,只要借的越多,英国人越会帮自己。
接下来御前会议又商议了一下,关于应对意大利人袭击的应对办法,例如利用现在双方海军维修之际,赶紧向前线运送一批物资,毕竟朝鲜那条年久失修的官道,对于运输物资而言太费力了,只能算聊胜于无。还有,要求各地加强戒备,争取第一时间发现来袭意国军舰等等。
不过这些办法,其实都在规避一个问题,那就是为什么不利用目前还占据优势向清国提出提出谈判?
相信这些在座的重臣们,不是没人看不到海战失利后战争形式发生了逆转,日本已经在向失败方向快速滑去。
为什么没人提这个问题,因为不敢提。日本政府已经利用民族主义鼓动起了民众,在之前一个个胜利消息下,民众已经达到狂热化的顶点。已经有人喊出要占据朝鲜和清国的东北和华北,将黄海变成日本的内海。这可见其狂热到何等的失去理智。
这时候任何泼冷水的行为和消息,都不会被民众接受。你要是现在告诉他日本输了一场关键的海战,所以必须接受一场失败,不当天来你家天诛国贼,都算他在吃斋念佛。
没错,日本政府被热情高涨的民众绑架,任何提出谈判的人都不会有好结果。谁愿意站出来呢,而且哪怕站出来也没有用,个人的力量根本不能阻挡狂热的民心,哪怕这个民心具有及其危险性。
所以他们这些政治家只能力图挽救,而且他们也不是没有机会。机会就在清国雇佣意国的条例中。
阵亡一名意大利士兵至少需要给800两白银,残疾则是每位600两白银,另外所用的军火战舰都需要给钱,清国财政并不比日本要好多少,哪来这么多钱给。等到清国自己受不了,那么自然而然就愿意坐下来谈了。
没错,这拿日本士兵生命消耗清国财政,就是他们唯一的办法。
与日本两毛征召一个士兵相比,清国请的意大利兵太贵了。战争也是一场消耗战,就看谁先扛不住吧。