李盈袖死了，死在了去崇光寺拜佛烧香的路上。
说是惊了马又加上路滑，马车翻到沟河里，活生生把人淹死的。
程砚池听到这个消息的时候，刚从李云萝的房间里出来，衣襟还未掩好。
他久久不能平静，联想到前两日她跟自己说的那些话，心里一下子就种下了怀疑的种子。
他一鼓作气的走到棠阁的院门前，想要去跟程砚卿要个说法，但在门前徘徊许久，还是没有勇气敲开那扇木门。
末了垮着双肩，慢慢的回了禄园，眼泪也吧嗒吧嗒掉了一路。
李盈袖在时，两人的感情虽然说不上多好，但他到底觉得身边有个主心骨，再怎么出去浪荡，知道家中有人给他托底，踏实。
可现在，她死了。
他又能指望谁去？李云萝么，程砚摇了摇头，她不行，那点子浅显的心思，猫样的胆子，在自己面前撒个泼做个窝里横还成，是拿不出手的。
秀若怎么办，她才六岁。
程砚池寻了个青石板一屁股坐下，他十分痛苦的抓住自己的头发，眼泪又涌了出来。
程大人听了这个消息，眼皮都没抬上一抬，他一边仔细的为许莲台净着手，一边漠然的吩咐人将她的尸身运往老宅停放，一应后事也在那里由程砚池自行发办。
这是摆明了，不肯沾手。
彼时程砚池刚在花园里哭完，又闻此噩耗，两眼一黑晕了过去。
让他发办？他又哪里来的主张？
这件事儿最后仍旧闹到程老夫人那里，老太太一边心疼的看着榻上昏睡不醒的儿子，一边咒骂继子不做人。
连带着看一旁哭鼻子抹泪的李云萝更是不顺眼，她起身过去就是一巴掌，厉声骂道，“哭什么哭，就知道哭天抹泪的丧门星，怎么淹死的不是你！打量着我不知道你进门这些日子都做什么，整天霸着你们爷不许出你的屋子，倒是不把旁人放在眼里了？如今你们夫人死了，你也算如了愿，最好莫要让我查出你们夫人的死有蹊跷，若是同你扯出丁点干系，看我不揭掉你的皮！”
李云萝哪里叫人这样指着脑门骂过，一时间委屈的眼泪更是止也止不住的流了一缸。
程老夫人剜了她一眼，恨声说道，“还哭！没用的东西，还不快点滚回院子把我孙女领了过来 ，若是她再出了什么事，你倒是该替自己哭一哭了。”
李云萝如梦初醒，赶忙退出去，叫婢子扶着回了禄园，去接李秀若。
该死的老虔婆，如今是打量着用不到她了，竟然连装也懒得装，李盈袖死了跟她有什么干系，凭什么拿她当出气的筒子。
李云萝一边往禄园走，一边恨恨的想。
不过她也在心中暗自欢喜，李盈袖一死，她也算在二房独大，以后也不用担心位置不稳的事……
去东山药谷寻药的一队府卫，历时七日，日夜快马加鞭，终于赶了回来。
程砚卿望着那一小瓶三清丹，眼中闪烁着奇异的光，在心中暗自祈祷，希望夫人服下药后，能化险为夷。
那药连着吃了几丸，仍不见人醒，程大人不免着急，又差人把刚回家不到两个时辰的孟老御医薅了回来。
老头儿气的吹胡子瞪眼，服药才不过一日的光景，总要等药效慢慢发散，毒要一点一点的拔除，哪里有药到马上病除一说！
真是岂有此理！
慈悲见了，慌忙为孟老倒上杯茶端了过去，又温言劝解，见老太脸色稍好些，便为程大人说了几句好话，“老大人莫气，我们大人也是关心则乱，您知道夫人这一次逢了大故，大人心里不好受，还请您多多担待。”
孟老御医见她说的话还算中听，端起茶碗饮了一口，冷哼一声不再说话。
程前见了默默的冲着慈悲竖了竖拇指，慈悲弯了弯唇角，退了下去。
到了第二日，眼瞧着许莲台的唇色略略好看，脸上的青灰之气也退了许多，一呼一吸间也不似之前那般虚弱无力了。
整个棠阁伺候的人都微微松下一口气，因为程大人的脸色终于好了几分，气氛也不像先前那般压抑。
程砚卿接连几日未曾上朝，赵崇吃不住劲，终于寻到了程府。
他在书房内坐了良久，才等来了一脸不耐的程大人。
“大人，上次您命属下查的青玉阁一事，赵崇幸不辱命，总算有了些眉目。”
“哼，还算有些用处，否则本相都不知你哪里来的脸还敢登门。”
……
“是，大人！”
赵崇不敢反驳，单上一回夫人被截一事，到现在还未查出个所以然，他知道大人那里已经失了耐性，若能消气，骂两句就骂两句吧。
“属下追着上回那条线一路查到他们的据点，可惜那领头之人十分警觉，咱们的人还未到，那阁子便被一把火烧了个精光，里面的暗桩也一瞬之间散了个干净，不过属下带人在那残垣堆里蹲守几夜，终于捉住了一个悄悄回来查探的舌头。
严刑拷问之下，他倒是吐了一些口，此阁近两年才在京都落成，干的是贩卖消息的勾当，虽说也接些人命官司，但从来不沾官府之事，依着属下判断，应当是同十年前卫李两家灭门之案背后之人没有干系。
不过，那人为了活命却是吐给属下一个极其重要的信息。他说他曾看上阁子里一个叫易三娘的暗桩，一时好奇查了她的底子，发现她的亡夫曾是卫家的奴才，那人临死当日去了一趟景王府，到了晚间家中就走了水，一家四口，除了易三娘堪堪捡回一条命，其它三人皆丧命于火中……”
“人呢？”程砚卿搁下手里的朱笔，掀起眼皮，看着赵崇。
赵崇只觉得头皮发麻，顿了顿，终于还是硬着头皮回道，“属下寻到人时，她已经……死了……”
……
程大人没有说话，回应赵崇的是无尽的沉默。
书房里静的掉根针都能听个清清楚楚，赵崇抹了一把额上的汗，直在心里嘀咕，他是越来越吃不准大人的想法了。
程砚卿新取出一张宣纸，用朱笔在那纸上一笔一画写下三个大字，片刻起身，将那张纸扔到赵崇面前。