野民未开化，靠捕捉小兽、禽鸟为食，或捡食山果填肚。
巴，是巴县，古蜀西南部的蛮夷之地，境内多溪流、山地。
其独特的地理环境，适合天生地养的野民生存，渐成村寨、部落。
上天的恩赐，并非无穷无尽，过剩的人口，凸生存危机。
征伐、掠夺，成了野民求生存的主旋律。
兼并，兼并，再兼并，野民进化了，成了部落化的蛮子。
蜀，古之天府之国，一望无际的大平原，物产丰阜。
蜀道难，难于上青天。
相对封闭的地缘环境，古蜀的农耕文明充分发展，疆界延伸至遥远的巴地蛮荒，争斗、侵扰自此不断，一直未停歇，周期性发作。
无信、野悍的蛮子，乃历代蜀地统治者的心病，无药可医的痼疾。
中原豪杰夺了古蜀，励精图治，终成一代割据帝王。
贤相受先帝之托，立志北伐，统一中原，需彻底解决后顾之忧。
贤相剿、抚相济，教以农耕，使巴融入蜀之文明，谓巴蜀。
至此，巴蜀为一地，再无分彼此。
屯边，拓荒，历来是没落世家、势力重新崛起的契机。
无论对错，不要理由，没落是现实，不想沉沦，去巴地！
数不清的没落世家，举族搬来巴地，为未来艰辛付出。
碧蓝的嘉陵江、静静的黔江流进滚滚长江，而三江相融的区域，土地肥沃、雨量丰沛、气候湿热，适合植物生成，是农耕宝地。
拓荒者辛勤耕耘，村落成了乡镇，又成了县城，再是郡，又是都。
渝都，再掩不住自己的风采，成了与蜀都榕城相比肩的大都。
卫城，低调、忍隐的悍将卫城，凭绝强实力、务实的作风，迅速夺占、并融入巴蜀，成为真正的王，蜀王，割地而踞的王者。
深知生存之艰辛，卫城勤政，亲民，颇得仕绅、子民拥戴。
长江是统称，不同的流域，又有不同的称谓，川江、荆江、吴江。
川江是上游段，起于土蕃进康藏入蜀，出滇入黔进渝，入湘、过湖、穿河进巴地，再添嘉陵江、黔江汇渝，至荆州之宜宾。
渝都乃川江的重要节点，水陆码头。
荆江，是长江的中游段，起于荆之宜宾，过荆州，入吴境。
荆州，是中原入西南的门户，且是下江南的重镇。
吴江，全境江南，起于赣、徽，过康都、苏省、浙省，入吴淞口。
康都乃江南的地理中心，得康都，可经略江南。
巴蜀物产丰富，又有紧俏的煤铁，蜀王重建牧氏兵器工坊，制式兵器源源不绝地流向“需要”的地方，扰乱新朝的政局，是既定方针。
渝都，是扼守巴蜀的军事重镇，又是通往新朝各地的桥梁。
朝天门不是天上的仙门，也不是东京的内门，而是最繁忙的码头。
进出巴蜀的货物、人口，有八成是通过朝天门码头吞吐。
《常氏药记》的布幌子隐约可见，门前，早排起了长龙。
专治跌打损伤！
朝天门码头，拥有十万数的力工，专事码头装卸货的力工，偶尔扭伤了腰，拉扭了筯腱，讨一两贴疗伤的膏药，顿时止痛、三天恢复。
白头老翁隔着朦胧的琉璃窗，遥望一艘艘泊岸的货船。
一中年汉子眼有悸色，忍不住劝道：
“老祖，往事如尘，何不放下？”
老翁回头，目光如箭，直刺中年汉子的心神。
苍头，本名牧苍，更名常苍，牧氏余族常姓的首领，漏网之鱼。
中年汉子名常路，常苍的心腹之一，被视为常苍的继任者。
素夫人激活江南暗子，常苍率五千人投《如意山庄》，潜伏下来。
东京剧变，更始帝迁怒牧氏余族，并布下天罗地网，再次剿杀。
托庇于《如意山庄》，常姓一支逃过劫难，被分送荆江沿岸城镇。
常苍是老牌的暗子首领，甫落脚，又开始迁徒。
是沿着荆江逆行，直到渝都才停下来。
长江沿岸，唯有卫城统治的渝都，才是更始帝力有不逮的地方。
卫城割地为王，枢密院的大内高手不敢轻举妄动。
牧氏无庸人，乃牧氏的祖训。
牧氏的精锐，是十万甲兵，他们才是煜氏的眼中钉。
常苍一支，非甲兵，也非辅助战斗人员，而是医者、药师，尤擅创伤、骨折，凭不错的医术，及价廉、有效的药剂，很快打开局面。
五千余人被妥善安置，分遣各地潜伏下来，留下薪火，防患未然。
朝天门码头的《常氏药记》，是常氏唯一公开活动的据点。
收购野药，炼制药丸、液汁、贴膏，再瞧瞧病，已站稳了脚跟。
常苍收回目光，谆谆教诲道：
“牧氏为世人付出太多，不应泯灭，忘恩负义之辈要付出代价！”
常路抿嘴不语，牧氏老祖食古不化，才是招祸的根源，而非世人。
五千余人侥幸逃出生天，还有下一次？
族人已疲惫，不愿再兴事端，只想过平常人的日子。
见常苍的眼神愈厉，常路只得敷衍道：
“凭百十号人，能够扭转乾坤？”
常氏药记的医者、药师才百十人，整日忙得天昏地暗，难顾其它。
族人已疲，特别是心态，普遍地厌倦了。
常苍的眼神坚定，声音铿锵有力：
“卫城励精图治，显是野心不小，南有卫城，北有燕云，只需一粒星火，新朝指日可灭！到那时，我只需睁大双眼，笑看人间炼狱！”
常路更加晦黯，偏执者不可救药，唯有回炉重炼！
卫城励精图治，并非与煜氏争江山，而是为了自保。
卫城是孤狼，又是更始帝的心腹之患，岂敢懈怠？
而常苍天真地认为，卫城可以被利用！
一步错，则步步错，侥幸逃出生天的常氏，又将面临灭族之祸。
常苍的心太野，眼睛死盯住天上，烦琐事，是交常路去办。
五千余人隐姓埋名，又被常路重新安置，不再显世。
即使常路，也找不到他们的落脚处，不会再被常苍“打扰”！
其中，也包括常路的妻子、儿女。
少夫人慕容悠悠心软，你敢保证其他人，也会心软？
常路能够做的，是舍了百十斤，再陪老贼疯一回。
“老祖，您可有通盘打算？您的年龄一天天见长，时不我待！”
常苍一滞，像吞了一只苍蝇，颇觉心梗、不适。
不与凡俗之辈计较，常苍整理思路，侃侃而谈：
“新朝的疆域，中原是政治中心，得中原得天下；江南是钱粮之源，江南稳则天下富；关中门阀出豪强，尽多征战之辈…”
常路撇嘴，天天翻陈年的老黄历，不栽跟斗才怪。
牧氏善守，难出名将，一旦脱颖而出，必威震天下。
像是牧辰，凭一族之力、据一郡城，打退了中原豪强的侵扰，更将不可一世的突厥大军钉住、耗疲、逼退，成就不世之功，名垂青史。
牧虎提雍城劲旅，一鼓灭慕容老贼、杀入漠北大都，彪炳史册。
而常苍，本是医者、药师，整日里不务正业，就喜舞枪弄棒，貎似体魄健硕，而在牧氏的编制序列里，仍是一介辅助，难成将才。
常苍深陷臆境里，奇思、怪想如黄河之水，竟滔滔不绝。
“荆楚乃兵家必争之地，卫城出巴蜀、夺荆州、下江南，有谁配与争锋？林肇渚虽强，却被豫省煜氏的百万大军牵制，难有作为。”
常路一呆，忍不住笑出声来，似是而非的判断，会害死人的。
常苍不以为意，思绪继续飞扬：
“谁的眼睛都盯住了中原、江南、关中，别忘了，新朝的地盘，还包括了西南、华南，它们的战争潜力同样不可小觑，…”
常路听得昏昏欲睡，不得不打断老贼的畅想：
“老祖，您是高高在上的鸿雁，我是小阴沟里的小小麻雀，境界不同，对事物的领悟十分有限，要不，我们直来直去，我问您答？”
见常苍不甘不愿地点头，常路赶紧抢话：
“老祖，我们将据点设在渝都，是什么目的，有什么作用？”
猛翻老白眼，常苍忿然怒视，老子说了半天，是对牛弹琴？
“陌路是傻子工程，却是能威胁中原王朝的撒手锏，还剩下区区两百里！朝庭、江南行辕急了，对燕云十八州的封锁、禁运的力道，达到空前的强度，甚至，不惜摧毁江南世家、挤走陶朱氏！”
常路暗叹，不作死就不会死，老贼的作派，已超出正常人的底线。
心里暗自庆幸，生平第一回的破天荒，自己没有听从老贼的命令。
要不然，五千余家眷老小，又要被老贼葬送了。
常苍的老脸泛红，兴奋道：
“卫城据巴蜀，影响及于滇、黔、桂，其矿产是炼造兵器的战略物资，后燕的完颜氏、帮凶陶朱氏，必来渝都想办法，舍此无它！”
常路默然，老贼回不了头了。
卫城的手里，捏着的不止矿产，还有丰富的粮食、布匹，更有驰名天下的牧氏甲兵，而扰乱新朝的安宁，对减轻压力十分有利。
简言之，卫城有与后燕合作的动机。
陶朱氏，不再是纯粹的商业组织，更像是完颜氏的御用商铺。
常氏不见容于新朝，又被重新清剿一回，能起的作用有多大？
常苍的执念太深，已无可救药。