太后宫。
太后正在接见一名贵客。
这位贵客就是几月前，预言宫内将有狐妖之患的太绝观道长，道号「元融」。他从十岁进入太绝观修道，如今三十年过去，造诣惊人，享誉八方，是当今道家最有声望的一名道长。
今日他与太后的会面非常隐秘，除了太后的几名心腹丫鬟之外便无他人知晓。
两人关门密谈，声音压得极低。
太后从袖中拿出一小撮用丝带系起的头发，交入元融道长手中道：「道长，用这一撮头发能把她的魂魄招回来吗？」
元融接过发丝看了看，然后闭上眼睛，轻轻用手指抚过发尾，仿佛是在用心感受死者生前留在这撮发丝上的灵气一般。
「道长，怎么样？」太后略显心急地催促。
元融吸了口气，仿佛是在收回真气，然后慢慢睁开眼睛道：「太后放心吧，可以招魂。」
说罢便从腰带上取下一个圆形的小香炉。香炉小得只能放下两颗胡豆，但做工却极为精致，炉壁上镂刻着道教的两个象征物——苍松白鹤。
这小香炉名叫「松鹤炉」，别看长得不起眼，作用却极大。不仅可以数十倍地扩大事物原本的灵气，而且还可以招引相同的灵气汇聚一处，最后具化成人类肉眼可以看见的灵相。
元融打开炉盖，把头发放入炉中，最后轻轻蠕动嘴唇，念了一句什么咒语。
太后见香炉上很快就生出紫色的烟雾，紧张地问道：「道长，她不会伤害本宫吧？」
元融把松鹤炉交入太后手中，宽慰道：「太后放心，对方只是魂魄而已，就像烟雾一样，根本无法碰触你，更提伤害你了。」
太后小心翼翼地接过香炉，望着从炉顶徐徐冒出的紫烟，神情显得有些惊慌。
见状，元融问道：「太后……请恕贫道多嘴，这撮发丝应该是从宝贵妃头上剪下来的吧？既然你这么怕她，为何还想见她？」
太后道：「我不想见她……只是……只是有些话……必须告诉她。」
「那贫道就先告退了。」元融鞠了个躬，轻轻退出房去。
太后目送元融的身影消失在门口，随后才把目光转回松鹤炉上。
这时香炉上冒出的紫烟越来越浓了，烟雾的形状渐渐变成一个人形。
太后急忙把香炉放在地上，后退了几步。
刚刚站好，烟雾中就睁开了一双黑色的眼瞳。
随后，在眼瞳周围又逐渐出现嘴巴、脸、身子，最后是四肢。
不到半刻钟，烟雾就已变成宝贵妃的样子。
更不可思议的是，幻影的高矮胖瘦都和宝贵妃死前一模一样。
如果不是因为幻影是半透明的，简直就像真正的宝贵妃站在眼前一般。
「宝儿，宝儿……真的是你吗？」
太后双眼睁大，紧张得连呼吸都忘了。
宝贵妃没有回答，只是毫无表情地望着太后。
过了一会儿，目光才由最初的呆滞，变成惊讶，仿佛有些不明白，自己为何会出现在太后的寝宫。自己不是应该在被鬼差押回地府的路上吗？
太后道：「宝儿，是本宫让元融道长招回了你的魂魄。」
「招魂？」
宝贵妃愣了愣，下意识低头看了看自己的身体，发现自己只是一缕从香炉上冒出来的紫烟，顿时明白了什么，冷冷笑了一声，痛苦地说：「为什么招魂？太后，我已经死了……为什么我死了你还不放过我？……我到底欠了你什么？……你招我回来，是想让我做个明白鬼吗？你是想告诉我……你为什么要杀我吗？」
「宝儿！」
太后厉声打断宝贵妃的话，解释道：「本宫根本没有杀你，凶手另有其人。如果你不信本宫，可以直接去问鬼差，他们不会骗你。」
「既然如此，你为什么招回我的魂魄？你还有什么想对我说？」宝贵妃冷漠地问。
事到如今，她已经死了，已经放弃凡世，就不想再与凡间的一切扯上关系。为什么太后偏偏不肯放过她，千方百计地把她从地府招回来？
「宝儿……本宫曾经说过很恨你，因为是你一手毁了本宫的幸福。这次，本宫让道长把你招回来，只是想告诉你……本宫恨你的原因。不然怕你到了地府还会到处乱说是本宫心狠手辣，无缘无故地害死了你。宝儿，无辜的人不是你，而是本宫！」
在太后激动的吼声中，宝贵妃的神情渐渐由冷漠变成惊讶。
她没有想到自己死后，依然还是太后憎恨的对象。她不知道自己究竟什么时候亏欠了太后，为什么太后一直憎恨自己，纠缠自己，折磨自己。
接着，太后向宝贵妃讲了一个故事，一个很久以前的故事。
故事发生在十三年前，那个时候太后还没有入宫，只是安家的一名大小姐。
她喜欢上了大他十岁的兵部尚书。
尚书大人的原配早已过世，但却给尚书大人留下一名十岁小女儿。
这位小女儿便是后来宝贵妃。
两人的恋情一直瞒着这个小女儿进行，后来两人感情越来越深，安家小姐想过门，但尚书大人却犹豫了。他去问小女儿，愿不愿意再有一个娘亲，但小女儿哭着说自己只认一个娘。
无奈之下，尚书大人选择了女儿，而放弃了安家小姐。
不到一个月，安家小姐就入宫为妃。
不久之后，宫里便传来安家小姐怀上龙孕的消息。
这时尚书大人才开始警觉，心想安家小姐腹中的孩子是不是自己的。
因为怀了自己的身孕，所以才急着想过门。
但她为什么对孩子的事闭口不提，被自己拒绝后，就直接入宫为妃？
她腹中的孩子究竟是谁的？是皇上还是自己的？
尚书大人几次私下向安家小姐询问，但却始终没有结果。
孩子的父亲究竟是谁，普天之下，恐怕只有安家小姐自己才知道吧。
故事讲到这里，太后苦涩地笑了笑，问宝贵妃道：「宝儿，你想知道吗？」
宝贵妃已经丧失说话的能力。她万万没有想到，十三年前自己的一句话，就彻彻底底改变了太后的一生。而作为说话人的自己，对此却毫无记忆。如果不是今日太后提起，恐怕宝贵妃这辈子也不会明白，她究竟什么地方亏欠了太后。
然而更想不到的是，太后最深爱的人，竟然是自己的亲生父亲。
难怪这些年来，父亲一直对太后惟命是从，原来……他和太后之间，还有这样的故事。
故事讲到这里，答案仿佛已经不用再猜，一切都是那么明显。
宝贵妃想起自己死前，在地牢之中，对云真讲的最后那一段话。
『云真，如果有一天你想与太后为敌，你手中一定要握紧一张王牌……
『这张王牌就是天宁公主……
『天宁公主的身世有问题，说不定隐藏着不可告人的秘密……
『如果知道这个秘密，说不定……就可以赢过太后。』
当初自己只是这样隐约猜测，没想到，一切竟被自己言中。
太后轻声揭开天宁身世的秘密，缓缓说道：「那孩子是本宫和你爹的，也就是说，天宁其实是你同父异母的妹妹……如果十三年前，你接受了本宫，你和天宁就是堂堂正正的姐妹，但是，你的坚持和你的眼泪，让你父亲放弃本宫而选择了你。本宫被逼无奈，只得入宫为妃。安家世代为官，家世显赫，本宫并未验身就直接被册封为贵妃娘娘。本宫做这一切，只想为腹中的孩子找个父亲，而且还是一个不比你爹差的父亲。本宫要让你爹再见到本宫的时候，再见到本宫孩子的时候，卑微地跪在我们母女面前——这就是本宫入宫的原因。」
「不……不……」宝贵妃不想再听下去，下意识捂住耳朵。
但她只是一缕紫烟，根本没有实体，就算紧紧捂住耳朵，太后的声音还是传了过来。
太后自嘲般笑了笑，接着问道：「宝儿，现在你应该知道，本宫当初为何亲自向先皇推荐你入宫了吧？」
宝贵妃点了点头。不用太后明说，她就已经猜出太后当时的想法。
十年前，宝贵妃十三岁，本来可以嫁入顺天府，成为云真的妻子。
但是，突然从宫里传来的一道皇令，摧毁了她嫁人的美梦。
这是安家小姐对她的复仇。
因为她曾经的一句话，毁了安家小姐嫁人之梦。所以现在，安家小姐也要让她尝到同样的痛苦。直到三个月前，先皇驾崩，新皇继位，已经成为太后的安家小姐还是没有放过她，不准她进入闲宫，也不准她削发为尼，而逼她继续留在后宫之中，继续当新皇帝的贵妃。
安家小姐要让她和自己一样，一辈子都被困在这个后宫之中，一辈子都别想出去。
「太后，你好狠的心呀……」宝贵妃悲痛地说。
其实宝贵妃可以感受到，直到现在，太后还一直深深爱着她的父亲。太后越是憎恨自己，就说明她对父亲爱得越深。三个月前先帝驾崩之时，太后对自己的恨意依然不减，这就证明直到那个时候，太后还是无法忘记十三年前受到的伤害。
「自从你爹拒绝本宫以后，本宫的心就已经不会用来爱人了——只会用来恨人！所以当然会变狠。宝儿，你没有资格骂本宫。如果不是你，本宫走不到今天这步。本宫总是想让天宁和你比个高下，就是不想看到天宁屈居你下。但你和天宁毕竟差了十岁，天宁根本不是你的对手。也许天宁就是因为输给你太多次了，才会那么厌恶你。」
「十三年前我只是一个十岁的孩子，我什么都不懂，我根本不知道爹和你的关系……」
「但是你却毁了本宫的一生！」
太后厉声喝断宝贵妃的争辩，低吼道：「无论你是有心还是无意，但你确确实实毁了本宫的一生！」
「不……如果当初你把自己怀有身孕的事情告诉我爹，我爹他……」
「呵呵。」
太后发出一阵冷笑，摇了摇头道：「本宫当然知道……如果本宫把实情告诉他，他一定会迎娶本宫。但是……本宫不想用孩子来当筹码，如果他爱的是本宫，如果他真的很爱本宫……就算没有这个孩子，他还是照样会迎娶本宫……但是，但是……」
但是最后他还是选择了前妻留下的女儿，而放弃了新的感情。
一着不慎，满盘皆输。天下没有后悔的药。
这场棋局没有胜者，双方都损失了大量车卒。
虽然太后吃下了尚书大人棋盘上最重要的一只车，把尚书大人最宝贝的女儿锁入深宫，但是她的倔强却让她输了自己一生的幸福，也输了天宁真正的家和亲人，让天宁这个背负着巨大秘密出身的孩子，暴露在四周一片各怀心思的党派之中。