17万金索尔是怎么花的？
乔莫森勋爵坐姿笔直，悄悄竖起了耳朵。如果一年18万金索尔的收入令他震惊的话，那一年如何花掉17万金索尔的问题，更勾起他的好奇心，甚至难以遏制地想象，自己会怎样分配这笔惊人的财富，并因此而隐隐兴奋。相比聆听、监督、质疑、争取这17万金索尔的分配和使用所带来的成就感，自己经营的那个小小勋爵领根本就不值一提。
这是权力的魅力！是一位殿下分享给一个勋爵骑士的权力！
“财政支出主要包括，内政建设、银月庄园和军事投入三个方面。”
“先说内政建设的财政支出……兰德尔大教堂已经建了快满三年了，它的材料和部分人工费用都由家族财政负担，去年这一项的支出是2万金索尔；湾渠镇、环形渠、村落和佃户农庄、道路桥梁和岗哨的建造费用共金索尔；各镇长、村长、管事、执事，以及通识老师的年金共计5600金索尔，内政建设的总支出大约为金索尔。”
莉莉娅似乎早有准备，尽管维克多临时召开圆桌会议，她对家族财政收支状况却是了如指掌，各种数据随口就报，显然平时没有少念叨。
“银月庄园去年的总支出共金索尔，其余的6万多金索尔全花在军队建设上……大人，你让他们自己解释吧。”莉莉娅撇了撇嘴，赌气意味明显的说道。
爱丽丝抿嘴一笑，娇声说道：
“银月庄园劝金收养贵族子弟，分两期向金水城支付劝金，前年3万金索尔，去年是；去年，银月庄园培养室内女仆支出6500金索尔，培养侍从侍女的支出3600金索尔；通识学校抚育幼童，支出4600金索尔的食宿费用；庄园狩猎总管培育改良迅鸟战禽、战马、战犬、驼羚，支出9800金索尔；剩下的都是银月庄园的日常花销……大约有1万多金索尔吧。”
纳尔森咂了咂嘴，说道：“银月庄园日常支出1万多金索尔，是不是有点太高了？”
妮可摇头说道：“一点都不高……贵族之间的礼仪来往，设宴款待；子民的功勋奖励，发明奖赏；还有家族成员重塑身体，教会捐赠，互助会救济等开销全都在里面……像领主亲卫队用的是殿下的私库资金，根本没有算进银月庄园的日常开销。”
“我还没说要砍到军费预算呢，你担心什么？”
维克多盯着纳尔森，扬声说道：“你不用管别人花多少钱，只说那6万金索尔，你是怎么用的？”
被识破了小心思，纳尔森先是嘿嘿一笑，又正色说：
“雇佣军第一军团、第二军团满编6000人，去年支付佣金、功勋赏金、伤残抚恤大概金索尔；采购军备、战斗药剂和锻体药剂金索尔左右；战斗、训练损耗加日常开销不超过9500金索尔。去年的军费总支出金索尔......军费开销的明细都有账可查，我都带过来了，放在隔壁的休息室，请大人过目。”
维克多指着纳尔森，莞尔道：“你这个家伙，准备的很充分嘛……我不想看你的账目，我只想知道，今年的军费预算能不能少？”
纳尔森肃然说道：“大人，今年的军备采购费用肯定会降下来，但佣赏抚恤金和日常训练的预算只能多不能少。去年，我们向双头蜥商会采购了200套雇佣军装备，每套40金索尔，总共8000金索尔。雇佣军士兵现在都有装备，这笔费今年就可以省了。”
维克多侧头看着妮可，皱眉问道：“为什么要向外采购军备？山丘秘堡的军备作坊不能满足军队的需要吗？”
妮可轻轻摇头，说道：“雇佣军团的规模增长，现在又是鱼人战争期间，雇佣军的箭矢和装备损耗很大。没有你的手令，山丘秘堡不接受任何人的调度，还是按照原有的计划，生产各类军备。我们不得不向双头蜥采购箭矢和皮甲，至于磨损的兵器，能修就修，修不了，只能买了……可是，你知道的，有本事打造修补装备的铁匠非常欢迎，早就被其他领主给收拢了。兰德尔家族18万子民，也挑不出几个像样的铁匠。”
维克多点点头，说道：“这是我的失误，我会想办法解决这个问题。”话音一转，又对莉莉娅笑道：“今年，银月庄园劝金收养贵族子弟的费用可以省下来，但教育培养和发明研究方面的投入只能多，不能少……家族今年的财政预算，你准备砍那一块？”
莉莉娅瞄了眼纳尔森，果然说道：“削减军费开支。”
“为什么不削减内政建设的开支？”纳尔森黑着脸，瓮声瓮气地问道。
莉莉娅挑起柳眉，反唇相讥道：“除了修建大教堂，家族在内政建设上的投入都有回报。你敢砍掉大教堂的建设预算吗？而雇佣军团只花钱不赚钱，不砍你的预算，砍谁的预算？”
纳尔森张口结舌，一时间无语以对。
坐在他旁边的乔莫森勋爵用细微的声音自言自语：
“组建第二雇佣军团也是为了培养优秀士兵嘛。”
“哈哈。”纳尔森大笑一声，得意洋洋地说：“莉莉娅夫人，大人刚刚才说过，教育培养的投入只能多，不能少……我们组建第二军团也是在为家族培养士兵，怎么能砍雇佣军团的预算？”
莉莉娅眼睛一瞪，还想争辩，维克多抬手打断了她，笑问道：“莉莉娅，你准备缩减雇佣军团那方面的预算？”
“缩减雇佣军士兵的佣金。”莉莉娅转嗔为喜，语速飞快地说道：“去年，平均一个雇佣军士兵分到5个金索尔，药剂费用1.5个金索尔，而伙食费大约2金25银……”
“喂，喂……雇佣军士兵的伙食怎么能算做军费？他们为大人效力，为家族抵御外敌，开拓领地，他们免费吃饭是应当的！而且，雇佣军的伙食标准是大人同意的……”纳尔森怒了，音量都提高许多，只不过，大名鼎鼎的北地之熊对自己的宝贝妹妹实在是凶不起来，语气透着慌乱和苦恼，最后，求助似地看着维克多。
莉莉娅叹了口气，缓和语气说道：
“我知道雇佣军士兵应该享有家族提供的食物，可你也不能否认，把雇佣军团一年消耗粮食、果蔬和肉类都卖出去，就是金索尔…...我手下的管事、执事也有年金，也享受一顿免费的午餐，可他们会用薪俸购买生活用品和早餐午餐。可雇佣军士兵吃饭不花钱，生活用品不花钱，每年拿4、5个金索尔的佣金，全部存起来。他们每年3万金索尔的佣金流不出来，对于我们来说，那是净支出啊！”
“我的意思是，这笔净支出要砍掉一半，维持最初的金索尔的佣金预算。”顿了顿，莉莉娅又强调一句：“反正，他们也不花钱，给他们那么多佣金干什么？”
雇佣军士兵每年那5金索尔的佣金，多吗？
不多。5枚金索尔等于180银索尔，一年十六个月，雇佣士兵上阵杀敌，从事辎重运输，修筑防御工事，巡逻领地，每月领取11银9铜的军饷，一点也不多。
雇佣军士兵的军饷能扣吗？
当然不能。克扣军饷只会让雇佣军团士气崩溃，还将严重损害兰德尔家族的威信，再没有人愿意加入兰德尔家的雇佣军团。
雇佣军团的军饷既不多，也不能克扣。莉莉娅不会不明白这个道理，她故意做恶人，肯定是为另一个人做铺垫。
妮可嘴角噙着浅浅的笑容，气质恬静淡定，仿佛兄妹对峙的一幕与她无关。
纳尔森名声显赫，实力强大，修炼心灵血脉秘法，开创暴熊和狂猿战技，如今，在人马丘陵的白银骑士当中，除了怒涛骑士翠丝莉，再没有人能稳赢他。作为南方要塞的指挥官，兰德尔家族的军事首脑，无关他的个人意愿，谁也不能忽视北地之熊的影响力。
维克多不在的这两年半，妮可和纳尔森共事，并不会感到轻松。
妮可隐忍是必须的，但一味的退让也绝不可取……雇佣军团原本只有3800人，鱼人战争初期死伤400多人，只余3300人，但莉莉娅却说第一军团是4100人，显然纳尔森又招募了800新兵……他性格纯粹，意志坚定，否则不可能达到白银高阶的层次，他绝不会腐败堕落，可他在军队待的时间太长，同僚下属非常了解他的脾气性格，难免会上下钻营，招一些情面人物加入雇佣军团……显然第一军团以纳尔森为核心，形成了一股政治势力……纳尔森对我忠心耿耿，我尚且会出手干预第一军团扩张势力，何况妮可？
以其步步退让，不如主动出击！妮可先让乔莫森怂恿纳尔森组建第二军团，一来，南方要塞确实需要足够的士兵抵御下一波蚁潮；二来，雇佣军扩充第二军团，可以打乱第一军团的内部结构，在他们的取得平衡，抱团成势之前，进行一次重新洗牌，让两个军团相互制衡……纳尔森这个夯货找妮可批准扩军，妮可果断签字同意。可她自己不出面，让纳尔森直接找莉莉娅要钱……莉莉娅这个小财迷把她哥哥吃得死死的，纳尔森找她要钱有那么容易吗？
纳尔森要不到钱，回头又找妮可……莉莉娅向来喜欢抱妮可的大腿，妮可一句话就能让她乖乖地掏钱，但妮可显然不会这么做，否则，她一开始就亲自出面找莉莉娅了……钱是一点点挤出来的，纳尔森倒是兴高采烈，莉莉娅却越来越心疼，看到的财政问题也越来越严重，思路也越来越清晰，居然发现了一条经济规律……在妮克故意引导下，莉莉娅和纳尔森不是兄妹对峙，而是兰德尔家族内政系统和军事系统相互牵制……这真是妙极了。
翠丝莉的性子何等高傲？纳尔森都不被她放在的眼里，她肯为莉莉娅重塑身体，全是妮克的面子……哎呀，我说妮克这个大醋坛子怎么会把我让给莉莉娅？原来，她已经完全收服了莉莉娅。
我的妮克宝贝成长了……维克多的心情颇为复杂，既为妮克和莉莉娅成长感到骄傲，又为自己的过去而感慨，想起离开蔷薇庄园的前夜，西尔维娅对他说的话：
你的光芒太盛，只会让手下黯然失色，沉眠不醒，守护者应当隐身幕后，把控全局，其他人才能绽放光彩，获得成长。
我的成长何尝不是如此……妮可的局布了两年，就让我助她一臂之力吧……维克多侧头看着妮可，颔首笑道：“亲爱的，你的意见呢？”
妮可眸光流转，肃然说道：
“雇佣军士兵出身虽然低微，可他们愿意为家族而战，我亦把他们视为家族的一份子。雇佣士兵服役25年，即为家族封臣士兵，若战死，功勋不减，庇荫妻子儿女、父母兄弟……我们绝不能食言背诺！我认为，雇佣军士兵的佣金功赏，只能增，不能减！”
纳尔森起身，郑重行礼，扬声道：“夫人英明！哦……这个，还要请兰德尔大人做主才行。”
“可是……”
“莉莉娅妹妹，别着急。”
妮可微微一笑，抚住莉莉娅的手背，目光转向纳尔森，声音柔和的说道：“纳尔森勋爵，雇佣军团每年耗费家族4、5万金索尔的财政预算，对于家族而已，确实是沉重的财政负担。我认为雇佣军团的扩充要根据家族的财政状况做出相应调整。我建议，今后，没有兰德尔大人的命令或委托，任何人都不得扩大雇佣军团的编制。”
妮可转过头，对着维克多嫣然笑道：“大人，莉莉娅说雇佣军团每年耗费伙食，价值1万多金索尔。这也是个事实，但我们不能克扣士兵的食物补给。不过，家族饲养的迅鸟吃的比士兵好，食量是常人的四倍，它们目前有3600多只，以后数量会更旁大……要砍财政支出，就砍这一块吧……我建议把迅鸟分给其他家族饲养培育，或者收取一定费用，代为饲养。如果能把迅鸟的饲料省下来，售卖出去也是一大笔财政收入。”
维克多摸了摸鼻子，一脸无奈地说道：“砍来砍去，砍到我的头上来了……”
“好吧，妮可夫人的建议，我都同意了！”