八月十六的下午，所有人都在谈论五方擂被大光明教主端掉的事情，身边的人义愤填膺、满是杀戮之气，她便感觉到事情有些要失控了。
夜里没能睡好。
到得凌晨时分，嘶吼声呼啸着起来，破院子、破房子里的人们一个叫一个，有的人拿起了长枪长刀、有人点起了火把，她便也跟随着起身，有些颤抖地多穿了几件破衣服，找了根木棒，尝试着表现出自己的勇气。
好在霍大娘冲她摆了摆手：“你们便在家中守着，不要出去。顾好自己便是。”
持着刀枪的男男女女在院子里聚集，也有人道：“小秀才你就别去了。”
霍大娘名叫霍青花，是个身材高大、面上有刀疤的中年女人，据说她过去也长得有几分姿色，但女真人来时抓住了她，她为了不受凌辱，划花了自己的脸。后来辗转加入公平党，成为“七杀”之中“白罗刹”的一支，如今也就是这一处破院子的掌舵人。
公平党如今的形制混乱。
整个江南大地，如今稍有些名头的大小势力，都会打出自己的一面旗，但有半数都并非真正的公平党徒。例如“阎罗王”麾下的“七杀”，初入门的基本统一归于“蜉蝣”这一系，待经过了考核，才会分别加入“天杀”、“无常”、“阿鼻元屠”、“白罗刹”、“戮凶”、“业障”等六大系，但事实上，由于“阎罗王”这一支发展实在太快，如今有许多乱插旗帜的，只要本身有些实力，也被随随便便地吸收进来了。
霍青花这边，则属于正宗“白罗刹”的一支，破旧的院子脏乱不堪，聚集的人在此时江宁的鱼龙混杂中算不得多，但周围的势力都会给些面子。
所谓正宗的“白罗刹”，乃是配合“业障”这一系做事的“专业人士”。通常来说，公平党占据一地，“阎罗王”这边主持抓人、判罪的通常是“业障”这一支的事情。
而“业障”搭起了台子，“白罗刹”则出人扮演受害者，煽动起周围众人的情绪，以便将受审的富户直接打死在台上，瓜分财产，因此“白罗刹”一支当中，聚集了不少命运凄苦的乞丐、妇女、残疾人，这些人性格凶戾、手段偏激，不仅害人时不落人后，真到与人打起来，也都一个个的悍不畏死，非常难缠。
“小秀才”是曲龙珺在这处破院子里的外号。
去年成都大会结束之后，名叫曲龙珺的少女离开了西南。
虽然心中大概明白西南的状况如今最是太平，但在她的心中，父亲死于小苍河的芥蒂终究是有的，她已经不恨那面黑旗了，但无法忍受自己就这样平平安安地躲在成都过日子，毕竟父亲若在天有灵，或许还是会有些不高兴的吧？
她的整个成长阶段，最为熟悉的地方，说到底，是在江南。
闻寿宾死去之后，遗留的财产被那位龙小侠申请过来，回到了她的手上，其中除了银两，还有位于江南的数项产业，只要拿到任何一项，其实也足够她一个弱女子过小半辈子了。
她跟随华夏军的车队出了西南，学了一些关账的本领，在当初顾大婶的面子下，那支往外头跑商的华夏军队伍也进一步教了她不少在外生存的技能，如此大概随行了小半年，方才真正告辞，朝江南这边过来。
她知道自己的样貌长得太过柔弱、好欺负，因此一路之上，多数时候是扮做乞丐，并且在脸颊的一边贴上一块看起来是烧伤后的死皮做伪装，低调地前行。从华夏军商队中学来的这些本领让她免除掉了一些麻烦，但有些时候仍旧免不了受到其他行乞之人的注意，好在跟随商队的半年时间里，她学了些简单的呼吸之法，每日奔走，逃跑的速度倒是不慢了。
如此一路有惊无险、还算幸运地走过两三千里的路程，然而整个江南已经被公平党杀成一片。
两个多月前抵达江宁时，她便已经明白，自己拿着的原本属于闻寿宾的那些地契、房契到得如今大概已经统统的不能作数。她还往前走了一段，但还没到镇江，便准备回头，又到江宁附近时，被小偷扒走了包袱中的盘缠，她只好从扮演的乞丐变成真正的乞讨了。
这期间，又被乞丐追打，一次被堵在巷道之中，再也跑不掉的时候，曲龙珺拿出随身的小刀防身，后来准备自杀，恰好被路过的霍青花看见，将她救了下来，加入了“破院子”。
霍青花道，主要是欣赏她自杀时的坚决。
破院子中聚集的多是性情极端之人，曲龙珺一开始加入时极为害怕，也有不少人试图欺负她，但被霍青花拦了下来。她在这处破院当中尝试打杂，但状况真正转好，是在这些人发现她识字之后的事情了。
破院子里有五个孩子，生在这样的环境下，也没有太多的管教。曲龙珺有一次尝试着教他们识字，后来霍青花便让她帮忙管着这些事，并且每天也会拿来一些新闻纸，若是大家聚集在一块儿的时候，便让曲龙珺帮忙读上头的故事，给大家解闷。
“白罗刹”这处院落之中，一个识字的人都没有，虽然过得脏乱，也没人说要为孩子做点什么，口中有的，大多是自暴自弃的言辞，但当曲龙珺做起这些事情，她也发现，众人虽然嘴里不提，却没有人再在任何情况下刁难过她了。后来她一天天的读报，在这些人口中的称呼，也就成了“小秀才”。
有时候大家出去“打大户”，也会带着她去看，又或者回来时会给她也带上一点砸扁的金银器物，曲龙珺便将它偷偷藏起来，准备有朝一日有了好的、可靠的办法，再偷偷离开这里。
虽然院子里的这些人并未伤害她，但对于她们做的事情，以各种谎言和欺骗杀人全家的这种行为，曲龙珺还是觉得反感与排斥的。尽管这些人内部有着众多奇怪的说法，诸如“虽然这些人没做这些坏事，我们杀了他，总可以对那些做坏事的人起到杀鸡儆猴的效果”，可这样的理由终究过不了读过书的曲龙珺这边的衡量。
当然，别人对这样的歪理讨论得津津有味，她也不敢直接反驳也就是了。
在西南待过那段时间，经历过妇女能顶半边天的宣传后，曲龙珺对公平党原本是有些好感的，此时倒只剩下了迷惑与恐惧。
霍青花有些时候倒也会说起公平党这一年多以来的变化。
她虽然身处于公平党最激进的一支派系当中，但对这些时日以来的鱼龙混杂、泥沙俱下仍旧觉得有些不屑。
例如“白罗刹”，原本在周商草创的初期，是为了用以假乱真的骗局去把事情做好，是为了让“公平王”那边的执法队无话可说，可令天下人“无话可说”而建立的。她们的“骗局”要做到相当完美，让人根本察觉不出来这是假的才行，可是随着这一年来的发展，“阎罗王”这边的判罪逐渐变成了极为寻常的套路。
就算台上的控诉和表演再拙劣，台下的人完全不信，他们也会拿起砖头，把人砸死，然后一番抢夺。如此一来，“白罗刹”的表演就变成可有可无的东西了，甚至于大家接着“阎罗王”的名义打砸抢之后，又干干脆脆地把黑锅扣回到这边说，说阎罗王就是这样滥杀无辜的，这边的名气也就愈发的坏掉了。
这种事情愈演愈烈，霍青花等人也不知道是好还是不好，但偶尔她也会感叹“世风日下”、“人心不古”，若是所有的“白罗刹”都正正经经的演，让人挑不出错来，又何至于有那么多人说这边的坏话呢。
她们自认是吃手艺饭的“手艺人”，甚至还想将这些手艺教给曲龙珺一道学习，但看出曲龙珺对上台的抗拒后，终于还是放过了她。
最近江宁城里的局势逐渐紧张，但富户早就杀得差不多了，霍青花等人实际上也在考虑离开，不过这样的决心还没能下来，八月十七这天的凌晨，这场大火并的端倪就已经出现。随着“天杀”卫昫文的下令，上千刀手便朝着“转轮王”的地盘发起了冲击，而城内大大小小打着“阎罗王”旗帜的众人，也陆续选择了趁机出手抢夺地盘。
作为“白罗刹”的正宗支系，破院子这边纵然人不多，在这件事里也是不能落于人后的。
众人集结一番，呼呼喝喝的朝外头出去了，留在破院子这边的，则多是一些老弱病残。曲龙珺拿着棒子躲在墙角的黑暗里，精神紧张地守了许久，她知道这类火拼会付出的代价，你去打别人，别人也会肆无忌惮的打过来。
好在这天晚上的事情终究是“阎罗王”这边主导的报复，“转轮王”那边反击未至，大概过得一个多时辰，霍青花带着人又呼呼喝喝的回来了，有几个人受了伤，需要包扎，有一个女人伤势比较严重的，断了一只手，一边哭一边没完没了地呼嚎。
曲龙珺学过包扎，一面懂事地给人治伤，一面听着众人的说话。原来这边火拼才开始不久，“龙贤”傅平波的执法队就到了附近，将她们赶了回来。一群人没占到偏僻，骂骂咧咧说傅平波不得好死。但曲龙珺稍稍松了口气，如此一来，自己这边对上头总算有个交代了。
时间已渐近天明，正是黑暗最为浓重的时候，外头的一些厮杀稍稍的减弱了，想必“公平王”那边的执法队正在逐渐平息事态。
公平党五大系之中，说起来还是“公平王”那边的状况稍微好一些，他们圈了城市西北边的一小片地方，其中的破坏比起外头稍微小一些，火拼的情况不多，与东南边“平等王”的地盘遥遥相对，算是城内最繁荣的两片区域。但对于其他派系的人来说，“公平王”那边规矩多、“高高在上”、“目中无人”，老是派出执法队来对其他人指手画脚不说，最重要的是，“富贵险中求”的机会比其余几个派系要少，因此若非拖家带口，最近想要加入那边的也不多了。
若是选择短线获利，普通人便跟着“阎罗王”周商走，一路打砸就是，倘若信教的，也可以选择许昭南，声势浩大、信仰护身；而若是讲求长线，“平等王”时宝丰交游广阔、资源最多，他本人对标的乃是西南的心魔，在众人眼中极有前途，至于“高天王”则是军纪森严、兵强马壮，如今乱世降临，这也是长期可依仗的最直接的实力。
至于公平王，惹人讨厌，至少在破院子这边的众人看来，快过时了，迟早要想个办法砸开那片地方，将里头为富不仁、眼高于顶的那些东西再拉出来“公平”一次。
众人骂骂咧咧的气氛里，原本留守这边的人们走来走去，疗伤善后，也有人煮了肉粥，给这些出门奋战的人们打打牙祭。断了手的那个女人被放在院子侧面的房间里，虽然经过了疗伤的处置，但可能并不理想，一直在哀嚎。众人坐在院子里听着这哀嚎的声音，口中这样那样的说了一阵子话，天渐渐的亮了。
“小秀才。”人群中样貌最是漂亮娴静、性情其实最为狠辣的婉芸开了口，“把昨天的几张新闻纸拿出来，给咱们念点带劲的解闷呗。”
“哦，好。”曲龙珺点了点头。
她念新闻纸的时间通常是在下午的晚饭前，昨天由于五方擂被打了，众人骂骂咧咧了半天，呼喊着要报复，那几张新来的报纸便没有读，此时曲龙珺将报纸取出来，坐在众人面前开始念。
流传于公平党这边的新闻纸，记录的新闻不多，大都是从外地传来的各种故事、绿林传说，也有西南那边的话本再在这里印刷一遍的，又有些低俗的笑话——反正都是市井之人最爱看的一类东西，曲龙珺念得一阵，众人哈哈大笑，有人道：“读大声些啊，听不清了。”
曲龙珺也就读得大声了一些。
让众人觉得“听不清”的原因并非是她读得不够大声，而是院子一侧断了手的那名女子的哀嚎一直在持续，众人也没有办法，只做未觉，在这边听着故事笑得前仰后合。
如此读过两份报，转到第三份上，侧面房间的哀嚎逐渐转小，有时候说出些迷迷糊糊的话来，那些声音便在晨风中回荡。
“娘啊……”
“我痛啊……”
“我的宝宝、心肝……啊……”
“我错了啊……”
“痛死我了……娘啊……爹啊……”
断手的那女人已经四十多岁，爹娘早已死了，这些哀嚎声喊得沙哑，每一句的最后那个“啊”字，总要拉长许久，一直到嗓子里的一口气断去才能停下。曲龙珺听得心中悲凉，她知道这边是得尽快离开了，“阎罗王”今晚去打了“转轮王”的地盘，“转轮王”第二天岂不又得打回来。
如此想着，正念到新闻纸上一则关于通山的消息。
“……这名魔头，武功高强，在重重包围下……绑架了严家堡的女公子……后来还留下了姓名……”
“……这魔头人称，五尺YIN魔……龙……龙……”
她念到这里，微微顿了顿，还没意识到什么，但片刻之后，又多看了新闻纸两眼。
众人说着话。
“……什么YIN魔？”
“……无耻啊，卑鄙无耻的那个YIN魔……”
“……这啥子严家堡的女公子，也不咋样嘛……”
“……照我说，遇上这种男的，就该在他做那事的时候，把他给……”
“……痛死我了……我的娘啊……我的爹爹啊……”
“……哈哈哈哈哈哈哈……”
众人一番欢笑，随后开始讨论起如何对付这等淫贼的各种方法来……
清晨的光渐渐的变大了，听了新闻纸的众人渐渐散去，回到自己的地方准备休息，霍青花安排了一番巡逻，也会房休息了，这边院子侧面哀嚎的女人渐至无声，她快要死了，躺在一床破席子上，只剩下微弱的气息，倘若有人过去附在她的耳边听，能够听到的仍旧是那单吊的哀嚎。
“我痛啊……娘……”
“我要走了……走了……”
曲龙珺拿着新闻纸坐在院子里，最后走到这边房间时，进去给这个女人合上了睁开的眼睛。脑中闪过的还是那个名字。
龙傲天……
他怎么去到通山了呢……
通山……在哪里呢……
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上午，如今负责江宁公平党治安、律法的“龙贤”傅平波召集了包括“天杀”卫昫文、“转轮王”许昭南在内的各方人员，开始进行追责和谈判，卫昫文表示对凌晨时分发生的事情并不知情，是部分性格暴烈的公平党人出于对所谓“大光明教教主”林宗吾有所不满，才采取的自发报复行为，他想要抓捕这些人，但这些人已经朝城外逃走了，并表示如果傅平波有这些人犯罪的证据，可以尽管抓住他们以治罪。
另一方面，许昭南表示林宗吾乃是受人尊重且武艺天下无双的大教主，德高望重再加上武功高强，他要做什么，自己这边也根本无法制止，如果傅平波对其作风有什么不满，可以找他老人家当面交谈。他反正管不了这事。
“高天王”以及“平等王”两方对昨晚发生的火并没什么看法，支持傅平波抓人治罪，同时则旁敲侧击地警告林宗吾这边不要继续乱来。但许昭南的地位比他们都高，对这样的警告不屑一顾。
也是这天上午，没什么成果的谈判结束后，林宗吾放出消息，将在三日内，踏上高畅的“百万兵马擂”。
城内的气氛顿时变得更为紧张肃杀，有形的风暴已经在聚集了。
但无非火并而已，谁都有心理准备，谁都不怕。
忙碌了一晚的宁忌在客栈当中睡到了中午。
处于某些他自己并不愿意细想与承认的理由，他反正不打算放弃“龙傲天”这个名头，于是昨天晚上，很是殴打了不少人。
……
远在数千里外的西南，在张村过完了中秋的宁毅、宁曦父子正坐着一辆马车去往成都上班。
“爹，你说，二弟他现在到哪了呢？”
“这种事情谁知道，没死在外头就好了……”宁毅叹了口气。
“我们都猜他肯定是去江宁了，以小忌的武艺，吃不了大亏的，爹你放心吧。”宁曦比较乐观，“说不定现在都快闯出什么名头来了，真羡慕啊……”
“说不定家里的名头都被他败光了。”宁毅翻了个白眼。当然，这只是老父亲习惯性的随口奚落，他的心中对二儿子的武艺和人品还是有信心的。
至于他在江宁也派了人手这件事，倒不必跟大儿子说得太多。
“这样一来，二弟就是家里第一个回江宁的人了。其实这些年，娘和苏家的几位叔伯，都说有一天要回老屋看看呢。”
宁曦感叹一番，宁毅想了想，并未回答，他的心中对江宁的状况也常有怀念，而且按照过去的情报，老屋虽然经历了几次兵祸，但其实都保存下来了。
过得片刻，宁曦将伤感的话题挪开：“……爹，这次回去，娘说你上次从张村出来，她让你带了一只烤鸡。”
“有吗？”宁毅蹙眉询问。
“有啊。”宁曦在对面用双手托着下巴，盯着父亲的眼睛。
“这些小事，我倒是记不太清楚了。”宁毅手中拿着文件，沉稳地应对，“……不说这个，你这份东西，有点问题啊……”
“爹，你不能这样……”
“先听我说完，至于有没有道理，你再仔细想……你看这里第一条呢……”
大大的阳光，照在新修的道路上，马车奔驰，带着扬起的土尘，一路向前。