大宋世界。
正在和太子赵德芳坐着马车在出宫微服私访路上的赵匡胤笑了起来。
“曾国藩终于成熟了，他必然位极人臣。”
就在车厢中的赵德芳迟疑了一下，还是开口道：
“父皇难道不觉得曾国藩变圆滑了，是大清官场的损失吗？”
无论是历史书还是各种民间传说，那些不畏权势，刚直到底的官员才是所有人交口称赞的对象。
赵匡胤呵了一声，斥责道：
“天真！”
“外圆内方，才是真正的中庸之道，是符合所有社会的最高级别。”
“你以为曾国藩是堕落了？在朕看来，曾国藩明明是蜕变了。”
见赵德芳明显还有些疑惑，赵匡胤沉吟片刻，耐心地解释道：
“朕举个例子，魏征和张居正。这两个人之中谁更刚直，谁更圆滑？”
赵德芳不假思索地开口道：
“魏征更刚直，张居正更圆滑。”
赵匡胤点了点头，继续道：
“那你将来当了皇帝之后，你更喜欢自己的宰相是魏征，还是张居正？”
赵德芳沉默片刻，说出答案。
“……张居正。”
赵匡胤微微一笑，道：
“懂了吧？”
“过刚易折，过圆易浑。唯有外圆内方，才是真正能成大事之人的道路！”
金幕中，视频画面已经来到安徽舒州。
赵德芳心服口服，不再有任何疑问。
自家父皇，果然不愧是从官场一步步打拼起来，最终成为开国皇帝的存在。
和父皇相比，自己还有太多地方需要学习！
咸丰八年七月，陈玉成以太平天国正掌率，西路军总指挥的身份，集结了一支两万人的兵马，出现在了舒州城外。
这里的清军守将是李孟群。
得知消息后，李孟群立刻让人飞马禀报在临时省会庐州之中的安徽巡抚翁同书。
翁同书看到李孟群的信之后，不由皱眉。
“这李孟群想什么呢？本官不是已经调派给他一万五千兵马了吗？”
“区区两万和流民无异的贼寇，直接出城战而歼之即可，还需要禀报什么！”
翁同书冷笑几声，提笔做出批示。
“着你部即刻出城歼敌，以便南下收复安庆！”
翁同书心中是很着急的。
一方面，安徽之前被陈玉成打了个稀巴烂，刚刚到任的翁同书需要尽快做出政绩，让京师里的咸丰皇帝放心。
另外一方面，根据湖北巡抚胡林翼发来的文书，攻克九江之后休整了好几个月的湘军李续宾部即将进入安徽作战。
从九江到安庆，坐船也就那么一两天的事！
若是被湖北巡抚胡林翼麾下的李续宾部收复了安徽省城安庆，那翁同书这个安徽巡抚的面子往哪搁？
到时候胡林翼是能被朝廷嘉奖升官了，翁同书得到的多半是白眼和训斥。
不急也不行！
为此，翁同书不但发布命令让舒州李孟群部出战，同时还传令其他几支部队向舒州方向集结，以备歼灭敌人之后迅速南下安庆。
舒州。
李孟群得到翁同书的命令后，脑袋顿时就感觉嗡嗡的。
“出城歼敌？开什么玩笑！”
一直以来，太平军最擅长的就是运动战。
什么诱敌深入突然设伏，什么败退的路上设下口袋阵。
清军都不知道被这种战术坑了多少次，不知道有多少所谓“名将”死在其中。
如今面对太平天国之中最骁勇的陈玉成，李孟群怎么可能出击？
“这个巡抚大人，书生气太重，就知道纸上谈兵。”
“皇上怎么就不能派一个会打仗的人来呢？”
李孟群抱怨了一句，然后按兵不动，毫无出城作战之想法。
舒州城外。
太平军在这里扎下十余里的营帐，犹如一条长龙，气势惊人。
正是黄昏时分，营地里不断飘出多股袅袅炊烟，和晚霞相得益彰。
师帅陈仕容正在营地中来回走动着，不断叮嘱着部下们。
“对，继续烧火，记得平时做饭要烧多久吧？别露馅了。”
只见这营地竟然空空如也，只有几名太平军士兵来回奔走，在一口口装满了清水的大锅旁边不停地添加柴火。
镜头随之移动，整整十几里的太平军营帐中，竟然只有不到三千太平军士兵。
陈仕容将这些营帐全部巡视了一遍，已经是入夜时分。
他又忙碌地开始叮嘱。
“火把，一定要把该点的火把都点起来，让城里的敌人看不清咱们的虚实。”
“哨探？不是让你们扎稻草人了吗，放到了望塔上去。”
“怕鬼？他娘的，咱们是天父上帝爷火华的信徒，天父会保佑我们的，什么妖魔鬼怪都不可能靠近咱们。”
【舒州城内的李孟群并不知道城外其实只有不到三千名虚张声势的太平军。】
【若李孟群当真率领城中万余清军出战，城外陈仕容部显然没有任何取胜的可能。】
【但李孟群出于畏惧龟缩城内，同时发出去的情报误导了坐镇临时省会庐州的巡抚翁同书，导致整个战局很快产生了对清军不利的变化。】
舒城北方，二十里铺。
太平军是从南往北打，二十里铺这个地方按理说属于战场后方。
日上三竿，镇守此地，负责防守舒城后路的清军副总兵余应彪还在帅帐中呼呼大睡，身旁躺着两名衣衫不整的女子。
突然，一名亲卫冲了进来，惊慌大叫。
“总兵大人，不好了，长毛贼来了！”
余应彪从睡梦中惊醒，没好气地怒骂道：
“狗屁的长毛贼，舒州都还在呢。”
轰隆！
一发炮弹落在了距离帅帐大约一百步的地方，爆发出巨响。
余应彪大吃一惊，嗖一下就跳了起来。
“长毛贼真来了？快逃！”
话刚说完，余应彪的身影已经消失在营帐中。
两秒钟后，余应彪又回来了。
“他娘的，本将军的衣服呢？”
等余应彪急急忙忙地穿好衣服，一队太平军已经从南门处杀入营地之中。
清军猝不及防，一片混乱之下有人想要抵抗，更多的人则是四散逃窜。
余应彪见势不妙，骑上亲卫队长牵来的马就逃。
“大人，等等我们！”
两名女子花容失色地从营帐中跑出来，死死拉住余应彪的缰绳。
余应彪大怒，一脚一个将两女踹飞出去。
“碍事的东西，走！”
骏马人立而起，一声长嘶，嗖一下就消失不见。
又过一会，太平军师帅吴定规看着面前两名浑身尘土，跪在地上瑟瑟发抖的女子，啧了一声。
“这些清妖……带回去让人安置吧。”
二十里铺此时已经被太平军占领。
吴定规见战局已定，便下达命令。
“继续北上，去十八里岗！”
十八里岗。
在这里镇守的是镶红旗都统瑞麟。
瑞麟作为一个旗人，倒是没有沾染其他旗人喝酒抽大烟遛鸟的习性，一天三次非常勤奋地巡逻营地。
这天中午，瑞麟按惯例来到了望塔之上，询问在这里值勤的哨兵。
“有什么敌情吗？”
哨兵挺直身体，大声回答。
“回大人的话，一切正常！”
瑞麟嗯了一声，从腰间拿出单筒望远镜，朝着四面看去。
突然，他的身体定住了。
望远镜中，一队清军正在策马仓皇而逃。
烟尘滚滚，朝着十八里岗而来。
“怎么回事？”
瑞麟顿时紧张起来，死死盯着烟尘中若隐若现的人影。
很快，他就认出了余应彪。
“余总兵？他怎么会……舒州失守了？”
瑞麟脸色大变。
随后，他又发现余应彪竟然没有直接进入自己的营地，而是从营地旁边绕了一个圈，继续朝着北方逃去。
“这……”
又过两分钟，南方再度烟尘滚滚，一支太平军紧随而至。
瑞麟身边的几名亲随都变了脸色。
“主子，舒州和二十里铺都失守了，咱们快逃吧！”
“主子，现在撤退还来得及！”
瑞麟闻言大怒，一人甩了一巴掌过去。
“我堂堂大清八旗都统，怎么能不战而逃？”
“立刻示警，集结部队备战，派人去通知庐州巡抚大人，让他调兵前来支援！”
镜头一转，十八里岗的清军大营之中火光冲天，烟雾滚滚。
瑞麟灰头土脸，满脸惊恐地带着几名亲随夺路而逃。
“长毛贼太凶猛了，咱们赶紧回去请巡抚大人发兵支援！”
不多时，在吴定规等人的簇拥下，太平天国西路军总指挥陈玉成进入十八里岗大营之中。
看着不远处的中梅河，陈玉成露出笑容。
“很好，总算是切断舒州和庐州之间的所有交通线了。”
“定规，你带一万兵马回舒州去，和陈仕容一起合围，别让舒州城内的李孟群给跑了！”
吴定规信心满满大声应是，随后好奇询问道：
“大人，您是要在这里阻击庐州南下的清妖军队吗？”
陈玉成闻言哈哈一笑，拍了拍吴定规的肩膀。
“阻击？”
“这一次我们要南北开花，把舒州和庐州都全部拿下！”
话音刚落，一名太平军传令兵疾驰而来，上气不接下气地禀报。
“不好了大人，刚刚得到的消息，舒州城内清妖李孟群部已经突围，正朝咱们这边过来！”