有太师一党出力，总算在第三天定下了抽调哪里的人手增援朱曜城，六万援兵，已经是太师一党和兵部尚书竭尽全力争取来的最大数目。
六万，加上许将军现在手里的残兵，也就是十万。可在援兵到达之前，这四万还会有伤亡减员。
时不虞将眼神落在双绳城，这里，还有两万将士。
“姑娘，时二公子来了。”
时绪？时不虞立刻抬头：“人呢？快请这里来。”
时绪就在外边等着，听着这话便是心里压着千斤重脸上也有了点笑意，不用人请，自行走了进来，在书房外停下脚步。
“小妹，有些日子不见了。”
“快半年了。”时不虞起身：“站那里做甚，进来。”
时绪看着铺开的那一地舆图，都摆到了地板上的笔墨纸砚，还有悬挂起来满满当当的宣纸，突然就绷不住了，塌了肩膀哑声道：“祖父和父亲以及一众叔伯兄弟，还有时家军，恐怕已经全军覆没。”
时不虞一愣，下意识就道：“这不可能！”
时绪走进书房，避开地上的物事走到她面前轻声告知：“三叔派了人回来，为免书信落于他人之手，只有口信。我问得仔细，总结出来说与你听。”
时不虞沉默着请他坐下，用眼神催促他快说。
“丹巴国防着大佑人进出新斧镇，三叔将自己装扮成扎木国的人，设计救了一个丹巴国将领的儿子，又得了那小子信任，成功留在他身边做了护卫，有了机会进出新斧镇。为免被人怀疑，他花了很多时间去找线索，可并未在城中找到和时家有关的任何线索。之后，他便一直在新斧镇周边查探。寒冬时一切都被掩盖，直到五月，他才终于在城外十二里地的地方找到了只有时家子息才知道的印记，往下挖了很深发现了身穿时家军甲胄的尸首。”
时不虞心下一紧，追问：“有祖父和父亲？”
“时间过去太久，尸身已经腐烂，但三叔不会认错族中所有人的铠甲。”
沉默片刻，时不虞问：“娘还好？”
时绪苦笑：“她身体都在打晃，可有其他婶子晕过去了，众多内眷慌成一团，她连晕过去都不可以，得死扛着主持大局。”
“你回去告诉她们，人未必就死了。”
时绪立刻抬头紧盯着她：“理由呢？”
“那个印记。”时不虞向他确认：“只有时家子息才知道？”
“没错。”时绪立刻拿了笔，每画一个符号就告诉她这代表什么，或安全，或求救，或等待等等。
“三叔看到的是求救这个印记。”
时不虞闭上眼，沉下心：“那里既然是时家的埋骨之地，第一，不会给时家留下线索的机会。第二，世袭的爵位不多，忠勇侯是其中之一，可见地位稳固。要动时家，必须一击即中，所以必然会仔细打扫战场，不会给时家留下任何可能。第三，许多痕迹在冬日的几场大雪覆盖后，不说那些印记会被抹去，最起码也会淡化。”
时不虞睁开眼睛看向他：“去信给三叔确认痕迹的新旧，以及位置是否隐蔽。”
时绪心下急跳，死死抓住桌子一角倾身问：“若痕迹是新的……”
“有很多种可能。留的位置是不是明显，痕迹是新的还是旧的，若是新的，有多新，可有反复增色的痕迹，若是旧的，人又藏于何处……”时不虞笑容里带着安抚之意：“无论是哪种可能，都绝对还有人活着。若所有人都埋在那里了，这个印记留不下来。”
时绪低下头去用力的呼吸，好一会后才抬起头来，红着眼睛笑道：“无论活下来的是谁，都是好消息。”
“二哥。”
时绪当了这么多年的二哥，小时候哄骗过没能要来，上次在山上时威逼利诱也没能成功，眼下却得着了这一声。
他想笑的，却突然就伤心得不得了：“我们还有个大哥。我每天练功两个时辰就累得呼天抢地，可他每天要练四个时辰，还要学兵法，学文史，学着怎么做长子，长孙，长兄。他曾问我你过得好不好，我说你过得比我们都好，他说，他说，他要是能见见就好了。我让他跟我一起去，他却说，他得是这样的长兄，二弟才能是二弟，小妹也才能是小妹。”
时绪忍了多时的眼泪流了下来，他狼狈的转开头去，眼泪流得又急又凶，止不住，抹不净。
时不虞揉了揉干涩的眼睛，塞满胸腔的难受无处宣泄。
她可以确定，上了战场的时家人一定有活下来的，可她不知道是哪一个。
这一刻，她自私的希望是大哥。
“抱歉，二哥失态了。”用帕子捂住脸片刻，时绪再抬起头来时脸上已经没了其他痕迹，只是眼睛还红着：“回来报信的家仆我留下了，我这就回去让他带口信给三叔。”
“不着急。”时不虞留下二哥：“山上的人练得怎么样了？”
“不曾有一刻懈怠。”
“很好，做好准备，很快要用他们。”
时绪一愣，旋即紧声问：“要动了？”
“时机快到了。提醒三叔，弄清楚那两个问题后立刻离开那里，去往后方等着。”
时绪深吸一口气：“我要去，小妹，你得把我算上。”
“不拦你。”时不虞笑：“人活一世，有所为有所不为。你觉得值了，那就值了，没有人比你更有资格决定你这一生要怎么过。”
时绪笑了，声音暗哑：“我希望大哥还活着，若他不在，我就是大哥。小妹，我给你撑腰。”
这一瞬间，时不虞觉得自己好像懂了许多事情，那些牵牵绊绊的，像网一样的东西，好像就是白胡子曾说过的，来自亲人的羁绊。
曾经，她对那些不会多看一眼。
可现在，那些围绕着她的，保护着她的一切，让她明白了，她这些年的肆意并非从天上掉下来的，是有人在护着她。比如，她那个十三年来不曾谋面的大哥，在她看不到听不到的地方，他一直都有在做一个好哥哥。
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