大使馆建在岩石海角之上，可通过短途班车或穿过树木繁茂的山丘的蜿蜒公路到达，可以俯瞰城市。这座建筑像一座豪宅，在黄昏时分显得尤其怪异。
我到达的时间不太好，因为着陆场上已经有一架运输机，我的航天飞机在边缘并进入等待模式。我跨过了危险的缺口，很快就站稳了脚跟。我躲在运输机的机翼下，好奇地观察着这座建筑。
我发现参议员阿维紧接着就走下通往大使馆的楼梯。这个上了年纪的男人已经秃顶了，灰白的头发上挂着一撮相当漂亮的小胡子，头发已经都白了。
出于尊重，我在楼梯底部等待，
“辛格参议员，”我打招呼，“我希望我没有打扰到你。”
辛格参议员惊讶地看着我，然后抬起头看了我一眼——很可能是在看着我在头顶盘旋的航天飞机。
“没什么，我刚从门出来。没关系，我肯定给你带来了不便，”参议员小跑着走下最后一排台阶，“但是再次见到你真是令人惊喜，雷恩。”
阿维·辛格在他的小胡子下微笑道：“确实如此。我的印象是你仍然部署在阿布里恩。您会长期留在 这里吗？。”
“是的，我会在拉克萨斯呆上一段时间，组建一支新舰队。”
“你说的是一支新舰队？”
参议员的眼中闪过一丝好奇的火花，他想了解更多原因。
“不幸的是，我不能说太多，”我抱歉地微笑着，“我希望你能理解。”
“不不，当然，”辛格参议员摆摆手，“但如果你遇到利益集团的阻力，请随时与我联系。”
“我会记住这一点，参议员，”我停顿了一下，“我不应该再占用你的时间了——你是个大忙人。祝您晚安，先生。”
“你也是，警官，”他拍拍我的肩膀，然后继续前进。
幸运的相遇啊。毕竟，泄露一些可能是机密的秘密是为了换取更轻松的工作吗？一半的军队已经在这样做了——更确切地说，从中做生意——而参议员辛格，这个明星部门的代表呢？我高兴得浑身发抖。
当我想到我必须见到的下一位参议员时，我的笑容消失了。
我到达大门时，参议员运输机在他身后起飞，反重力升降机在飞船飞回市中心时发出呜呜声。
我放松肩膀，打开门。
“……雨大师？” 一个高亢的合成声音惊讶地说。
我本能地后退了一步，试图寻找源头。
“在这儿，先生！”
我低下头——“哦，就是你。” 你好，兔子。”
一个仆人机器人，有着蛋形的底盘和一对兔耳状的天线，她因此得名。野兔端着一托盘饮料，犹豫片刻后，举起托盘递了一杯。
“谢谢你，”我感激地摘了一颗来缓解干渴的喉咙，然后揉了揉她的头，“你最近怎么样？”
“很好，先生，”她轻声说道，“需要我为您准备房间吗？”
“不用了，”我说，“你能带我去找米娜吗？”
兔子垂下耳朵：“这边走，大师。”
当我们走出门厅，经过工作人员，我觉得它很可爱。我做的第一件事就是给她起名叫野兔，因为记住一个滑稽的字母数字不适合我。她似乎很喜欢它，所以就坚持了下来。人工智能在地球上是一件大事，这就是为什么我总是小心翼翼地像对待任何机器人。
“告诉你吧，”我说，“我们会问米娜我是否可以带你去。如果她答应了，你就跟我走吧。”
无论如何，我是一名军官，“真的吗？” 野兔抬头看了我一眼。
“真的，”我推开一扇门，进入客厅。
我左边华丽的窗户被推开一条缝，一股清新的微风吹进休息室，呼啸而过。几乎就像风铃一样。在外面，我可以看到亭子里发光的灯笼，蹲在翁德隆风格花园的中心——因为当然有一个——以及被灯笼吸引来的嗡嗡作响的昆虫。我身内的分身迅速用他的爪子伸出去把昆虫吸了，哈，调皮，我会让你去打仗的！！可爱的麦。
“你回来了，”米娜几乎没有看我，专注于她的平板电脑，
“我只是来拜访你们的。”
这引起了她的注意。一位面容严肃的女人，一头棕色的短发，发际处已经花白。尽管有岁月痕迹或压力，米娜里仍然拥有鹰派的眼睛和严厉的语气，首领的范儿！
米娜终于把目光从平板电脑上移开，“这是你的房子。”
我拉住大衣的袖子，给她看肩上缝着的牌子，“我在城里有事，就在市中心买了一套公寓。”
她皱眉：“你要呆多久？”
在共和国发动攻势之前，我想回答，可能是一周，也可能是几个月。重要的是，我们措手不及，而我作为部门的最高官员，必须赶紧动员起来采取行动。但显然我不能告诉她这一点。
“直到我被重新部署为止，”我半诚实地回答。
我还必须参观附近的造船厂，以便为我的核心舰队采购一些船只。以保证船只和船员的高质量，并实施我想到的一些规范。
野兔从我手中夺过已经空了的杯子，并重新倒满了它。
“那老头在哪儿？” 我环顾四周。
“他被部署到阿尔戈纳来加固那里的防御。”
一项闲职，参议员的丈夫。这是一个不重要的系统，位于分离主义空间深处，并受到南方联盟第一舰队的切线保护，该舰队定期在佩勒米亚地区巡逻。
“他的任期有多长？” 我突然问道。
米娜皱眉：“六个标准月。” 为什么？”
“你能带他离开那里吗？”
她坐起身来，眯起眼睛，“怎么了，电荷队长？”
“你认为我为什么可以告诉你？” 我苦笑道：“我亏欠他，也亏欠你，所以我所做的就是报恩。
她是个聪明人。她完全明白我的意思。
米娜扬起一边眉毛，“佩勒米亚地区没有任何动静——共和国不敢动弹，尤其是我们在南方取得的胜利。”
我站了起来，重新穿上外套，“哦，我要带着兔子一起去。”
米娜瞥了机器人一眼，“真的吗？”
“为了指挥拉克萨斯的防御，”我回答道，“我们即将输掉战争，米娜。我们在人数上比大军多出三比一，但这种优势每天都在从我们的指缝中消失。”
“我们不是主动进攻吗？”
“防御，”我纠正道，“我们所有的‘进攻’都……呃，不重要。”
共和国在新界奋力推进，我们的第三舰队在数量和火力上都不敌共和国的第 8、9 和 10 区军。在南部地区，共和国第 20 区军正在包围丰多尔和巴萨德罗，
问题是，尽管我们的数量比共和国海军多三分之一，但我们只有三支完整的舰队，而他们有二十支。尽管坦恩将军取得了成功，但第二舰队不可能一下子就到达所有地方，更何况她也处于岌岌可危的境地。
很快，第一艘和第二艘将陷入侧步行动，我们的舰队战略将被冲入下水道。
“你是什么意思？” 她问。
“我们的军队是一桶螃蟹，”我告诉她，“每个人都希望行动独立，没有人愿意合作，除非他们负责。这就是为什么我们有三个舰队，而他们有二十个——一个人指挥一个部队“这个规模会破坏现状。相反，我们这些独立的中队没有任何统一的指挥吖。”
我气呼呼地说：“最终，我们输了，因为我们是在与自己作斗争，而不是与共和国作斗争？”
“这场战争已经升级了，米娜，”我轻声斥责道，“只有生活在拉克萨斯的欢乐之中，你才能坚守自己的原则。我的原则，或者每个在前线放弃原则以保护邦联的分离主义者的原则又如何呢？”
“孩子，你别居高临下，”她的声音变得沙哑，“我是因为有原则才带你进我家的。”
我笑道：“女士，我们别开玩笑了。
米娜·邦特里在我们之间的茶几周围转了一圈，看着我的眼睛。我们俩个子都很高，我们比哈尔高出许多，而她则在我们之间转动着头，心中充满了困惑和一种不言而喻的“真的吗？”的心情。
“你不能对我这么说，”她目光锐利，“在你参军后，是我的家人成就了你的事业。”
“当你宣布支持分离主义者时，你认为谁说服了坦丁将军不清洗贵族，”我反驳道，“你知道你的政变有多接近一场内战吗？”
尽管我了解克隆人战争，但我从不后悔参与其中。登杜普国王的中立声明在王室贵族（包括邦特里家族）中极不受欢迎，他们很快就开始密谋反对他。太快了。·坦丁将军闻风而至，准备消灭他们。
他没有。因为一群温和派军官认为，
“重要的人想要一场战争，”我叹了口气，“如果单靠言语就能解决冲突，我们一开始就不会在这里。”
我从野兔手里接过托盘，把它放在桌子上。气氛发生了变化。谈话结束了。
“一定要清除它的记忆，”米娜指的是野兔，“无论如何，我想我是时候买一个新型号了。”
“不要告诉任何人我告诉你的事情，”我提醒道，“你不会的，因为那会助长战争派的叙述。”
“我会记住这一点，”米娜干巴巴地说，“回去的路上小心点。”
我点点头：“你也是。” 我们走吧，兔子。”
?
“手术已经完成了，先生，”一个声音说道，“病人应该很快就会醒来。”
这位绝地学徒假装失去知觉，通过原力了解自己的处境。一道阴影在她身上移动……房间外面还站着另一个人——一个对原力敏感的人。另一个西斯？
“很好，”另一个声音回答道，“干得好……你醒了吗，绝地武士？”
巴里斯没有动，呼吸着。一个医疗机器人——从婴儿床上退开时，传来了金属脚步声。
他们把巴里斯松弛的手臂举到脸上，然后又放下了。
“巴里斯，你骗不了任何人，”他们坐下来，“我的日程很紧，所以我们尽快。”
巴里斯睁开眼睛，看到——
「卢米娜拉大人？」
卢米娜拉大师的脸向下凝视着她…
“受宠若惊，但我不是她，”人类说道，“你感觉怎么样？”
巴里斯不自在地动了动，“我的手臂很痛。你是谁？”
“电荷中将了， 第一次见面吧。”电荷笑得很开心，“虽然你是这艘船的船长，但你却一直被关在船上。我们扶你起来吧。”
巴里斯突然注意到她肩膀上贴着分离主义圆环。
“你是分裂主义者？” 巴里斯很惊讶
“我看起来不像吗？” 他反问道：“在你看来，分离主义者是什么样的？”
“他们看着像是-”
外星人。他们看起来是其他外环物种。他们卑鄙、腐败，为倒下的绝地大师杜库服务，对共和国实施暴政。
“你是分裂主义者吗？” 电荷诚实的声音问道。
“不！” 巴里斯愤怒地反驳道：“
“我——”巴里斯喉咙发干，“我是绝地武士——他们不代表我。”
“但你代表了他们，”
，“我看到了你的纹身。你们仍然坚持你们人民的文化。”
“但这是事实，”巴里斯坚持说，“杜库伯爵是西斯尊主！他想毁灭共和国！”
“这就是他的看法，”他耸耸肩，“不是我们所有人都这么认为。你有没有想过‘分离主义’到底意味着什么？
他们都是黑暗面的傀儡。
“这意味着你想脱离共和国。”巴里斯简单地回答道。
“仅此而已，”电荷同意道，“与原力无关。与接管银河系无关。事情就这么简单。但共和国不允许我们这样做，现在我们中的一些人相信，分离的唯一方法就是将共和国删除。哈”
他们的注意力被敲门声吸引了。
门嘶嘶地打开了，露出了一个穿着分离主义制服的相当不起眼的男人。巴里斯的目光被他腰带上的光剑吸引住了。她的容貌又变了，仿佛随着光线的变化而变化。就像水的颜色似乎在改变一样，就像幻觉一样。就像一个面具。
“您有什么吩咐吗，先生？” 男人问道。
“带她参观一下，”电荷轻轻地推着她向前，“你们俩都可能是绝地武士，但现在由我负责。因此，请了解这艘船和船员，因为它将成为您未来几个月的新家。
“我叫维诺克，”那人说，“这件制服穿在你身上出奇地好看。”
“制服——”巴里斯低下头，发现自己穿着一身陈旧的灰色制服，“我为什么……”
当她意识到自己的头感觉奇怪的轻时，巴里斯拍了拍她的头，发现她也没有戴头巾。还有她的光剑……
愤怒表现在脸上，“你认为强迫我加入你们行得通吗？我永远不会陷入黑暗面。”
你的领导认为你已经死了，所以我们要费尽心思让你远离他们的视线。对你的光剑感到抱歉——它是你“死亡”的证明——但你可以制作一把新的。跟我来。”
巴里斯短考虑过逃跑，现她才能开始制定逃跑计划，或者向绝地圣殿发出求救信号。当巴里斯离开她的思绪时，她意识到维诺克已经在前面移动了——她赶紧追上。
她经过一扇窗户，看到了一颗荒凉的星球，大气层呈病态的黄色。
“拉克萨斯主星，”维诺克说道，“欢迎登上拉克萨斯星际基地，第一舰队的总部。”
一个巨大的阴影飘过地球——一艘分离主义无畏舰——它的喙状船头和一只画着的眼睛的复制品直接刺穿了她，仿佛在说“你不属于这里。” 她以前从未如此近距离地看过一个人，就像站在一头巨兽下面一样。她的处境对她来说变得很真实，就像一把刀插在她的脖子后面：我正处于敌人领土的中心。即使卢米娜拉大师想救我，她也永远无法接近我。
靠原力，幸运的是她没有做出鲁莽的举动。她根本就不可能脱离体制。
“……你说杜库认为我死了，”巴里斯咕哝道，“你不侍奉他吗？为什么我还活着？”
维诺克皱起鼻子，“我服侍他只是因为他是唯一的选择。我找到了另一个。至于你的目的是什么，那就超出我的范围了。”
他们在一台涡轮升降机前停了下来，让到一边让乘客通过——然后悄悄地走了进去。当门关上时，维诺克按下了楼层按钮。3 级码头。
“那位女士——雷恩——她称你为绝地武士，”巴里斯意识到。
维诺克惊讶地咳嗽起来，“不、不，电荷准将是个男人……。”
一个——男人！？巴里斯的脸颊因羞愧而涨得发紫，她拼命地试图回忆起她——他的——的样子……但她什么也想不起来。她无法在脑海中描述他的外貌，就像她无法描述原力的外貌一样。但不知为何，巴里斯记得他——他——看起来有点像卢米娜拉大师。
“而且我不会称自己为绝地武士，”维诺克清了清嗓子，让她免于陷入尴尬的困境，“我和你一样，是在绝地武士团中长大的，但我从未成为一名学徒。你很幸运，你知道吗？。”
巴里斯过了一会儿才明白他的意思——“你们是服务队。”
维诺克点点头，“我和我的兄弟一起被分配到福兰德，就在这里。”
涡轮升降机发出一声叮当声停了下来，门滑开了。
“你为什么加入分离主义者？” 当他们走出去时，巴里斯问道。
巴里斯环顾四周，似乎突然期待在空间站上看到更多挥舞着光剑的人。
但这只是任何修理场的平常事。拖船、旅客捷运车、运输车、铺管机。所有这些都像蜜蜂一样努力，保持停泊在大气层以外的数百艘军舰的安全。
“所以你没有堕入黑暗面？” 巴里斯脱口而出。
维诺克的脸上掠过一丝阴影，他的眼睛变得更黑——疲惫——仿佛一瞬间苍老了十岁。
“简单地说，”他简短地回答。
巴里斯决定不再推动这个问题。但如果他不这样做，有多少绝地武士会堕落到黑暗面，她想知道。就像杜库伯爵一样……
“就是这样，”维诺克的声音将她从思绪中拉了回来，“反击号护卫舰…… ” 白手舰队的旗舰。船上没有人能够联系到你。”
杜库和卢米娜拉大师都没有被忽视。
反击号维修？，它的分离主义圆环刚刚重新粉刷成充满活力的蓝色，覆盖在巴里斯无法理清的混乱的土色污渍上。迷彩？但它是一艘星际飞船，而不是坦克。
当她接近这艘船时，巴里斯发现这不是随意绘制的，而是一个精心手绘的战场。挥舞着长矛和弓箭的原始人军队与各种生物作战，包括象牙猫、奥德熊、以及有着粗壮的腿的巨大生物——长着又长又弯曲的獠牙。
在单调的船体上，唯一突出的是一个巨大的、纯白色的手印，画在船体的上层。巴里斯推测，这就是这支舰队的名字。
“他说这是一幅洞穴壁画，”维诺克评论道，“但上面没有一个翁德隆生物……让我们带你上船吧。你必须习惯船员们——他们有点……特别。”