怀抱小女儿，谢凡暗暗祝愿：希望将来呦呦还能像陆家人一样健康长寿，像孙大人一样聪明博学。
年关将至，即可休假，还将有宫中赏赐。
哪怕严寒冬日，谢凡早起进宫教导皇子读书，也不觉辛苦。
“格物致知”的谢谕德不在，其他老师都是一本正经地照本宣科。
皇子们到底是小孩子，正憋得难受。师生们许久未见，都有几分想念。
五位皇子便吵吵嚷嚷询问谢谕德出了什么题，乡试又是怎么回事？
谢凡对孩子向来和蔼可亲，便将自己所出题目《烝民》一诗给学生们讲了。
又将科举种种流程同皇子们细细说了一遍。
几个孩子听到乡试一共九天三场，考生须得在考场中待上三天，方才能够出去，皆是大惊失色。
又听到衣裳餐食、文房四宝都要考生自备，更是感叹。
五皇子生性活泼，又年纪最小，最是好吃，居然问起老师当年下场考试时候带了什么吃食？
谢凡对于乡试记忆深刻，便笑着说自己带的是祖母所准备的定胜糕。
定胜糕是南方吃食，皇子们生长在北京宫中，从未吃过。
孩子们接着又问起定胜糕长什么样子，是什么味道？
谢凡也认真答了，说起糕点甜食，小学生们都兴致勃勃。
只是向来少言寡语的四皇子突然问起：
“为什么定胜糕是谢谕德祖母准备的，不是母亲准备的？”
这一问倒是出乎谢凡意料，可是他对双玉并无濡慕之情，于是脱口而出：
“臣母亲早已去世，是祖父祖母将臣抚养长大。”
皇子们年纪还小，对于生离死别并无概念。其余皇子见老师语气平平，所以也没什么反应。
只有四皇子听到谢谕德从小丧母，小脸上突然出现一丝伤感。
谢凡见他如此，即刻想起，四皇子正是年幼失母，这触动了孩子的伤心事：
“小孩没娘，说来话长。小朋友没妈，哪里像我这个穿越者一样无所谓。
毕竟我内心本来就是二十多岁的社会人。以后可要多关心关心这孩子。”
于是他连忙轻咳一声，回归正题，一一询问孩子们这几日功课如何。
轮到四皇子，也有意多加鼓励。最后再嘱咐皇子们天气寒冷注意保暖。
此后教导皇子功课，谢凡都对四皇子格外留心，多加关爱。
因为秋闱做了考官，赚了银子，谢家年关宽裕。春节过得格外喜气洋洋。
除去同僚间应酬往来，新春休假，谢凡也带着三个孩子去南城唐监生家拜年。
他想着两个儿子从小读圣贤书，做学问、考功名，自然是正途。
但也决不能养成不问世事的书呆子，总要知道些庶务人情，才能在世上立足。
至于带上小呦呦，却是有些显摆心思：自己也有了粉雕玉琢的小闺女。
自从升官以来，谢凡忙于公务，两家往来已经不如原先频繁。
但是唐监生对着谢凡，却是更为热络。只是不似两人初识那般随意，更多了几分恭敬。
唐家老爹老娘前几年前后脚去了，现在是唐监生当家，负责对外应酬。
唐家小妹依旧未嫁。虽然她一身本事了得，但是到底身为女子不方便外出抛头露面，在唐家做内掌柜。
兄妹齐心，唐家生意越做越红火。
除了本业开当铺，唐家不光买了几间铺子当起了包租公，还参股了书肆吃分红。
唐家虽然不是官宦，但在外有监生名头，在内家境实在殷实，称得上有里有面。
所以谢凡一行到达唐家，只见一片喜气热闹。门外拴马石上几匹好马，油光水滑。
因为提前下了帖子，唐监生早已带着孩子家人在门口等候。
唐监生对谢凡恭恭敬敬，忙不迭将客人迎入屋内。
进到门内，家人们虽然忙忙碌碌，但忙而不乱。
屋内陈设虽然不是全然簇新，但半旧家什也能看出不是寻常之物。
两人先是客套一番，又说起家中儿女。两人交流一番为父心得，越说越是投机。
至于出任考官和教导皇子读书等事，谢凡向来谨慎，从不与外人说起。
唐监生夫妇有四个儿女，除去大女儿，还有三个儿子。
此时呦呦还小，被抱在怀中。而五个小男孩在院内一起玩耍打闹，十分欢乐。却不见唐家大女儿。
年节时候，大人照例要给小孩封压岁钱。
谢凡备下了四份压岁钱，于是询问唐监生：“你家大闺女怎么不在？小时候还抱过她呢。”
说起女儿，唐监生大脑袋微微摇了摇，踟蹰片刻说出了令谢凡意想不到的缘故：“裹脚”。
“居然又是裹脚！”前日才有了孙家小姑娘一事，谢凡闻言不禁心中大震。
因为和唐监生有多年交情，他忍不住开口阻拦。
说裹脚可不是什么好事，不仅损害孩子身体，若是生了坏疽，甚至会伤及性命。
谁知唐监生一脸无奈解释道：
北京城中但凡家境尚可，父母都会给女儿裹脚。
若是天足，待到女儿及笄，十有八九找不到门当户对的婆家。
谢凡忍不住出言反驳，“你家小妹也是天足，现下不也过得好好的。”
唐监生解释道：“小妹愿意终身不嫁，自然没什么所谓。可怎能笃定女儿来日也愿如此？”
唐监生这番解释，倒让谢凡无言以对。
大过年的，也不好再多说丧气话。
唐监生插科打诨一番，两人换过话题闲聊，气氛倒也融洽。
只是回家路上，谢凡怀抱呦呦，心里五味杂陈：
此时女子无法顶门立户，“正经”出路只有嫁人。而三寸金莲，就是女子嫁人的“投名状”。
“父母之爱子，则为之计深远”，哪怕民间早有俗语“小脚一双，眼泪一缸”，做父母的只能狠心给女儿裹脚。
谢凡晚间抑郁，忍不住问起妻子，现下北京城里女孩儿是否都裹了脚，若是天足，是不是就嫁不出去？
黑暗中孙嫣然幽幽叹气，然后一一承认。
她自己则是因为小时候家境贫穷，还要干活，才未曾裹脚。
说起嫁人不顺，她忍不住自嘲，当年她可是出了名的老姑娘。
夫妻两人久久沉默，一夜无眠。