——在外家旁支心中，本家人突然上门可不是好事；
类比现代就好像是某些特殊单位人员入户视察走访，总有点令人胆战心惊的意味隐藏其中。
书房内，人头攒动。
江陵张家各分支话事人汇聚于此，安静听着张升汇报城中发生的事。
张升花了一个多小时仔细说完前因后果以及张何武失踪的事，书房内一众长老、掌事都陷入沉思。
虽然说他们确实很想本家那些一直死抱着些秘密和老规矩不放、脑子越发锈钝的祖宗们多出来活动下。
本家近百年来动不动就闭门不问世事，这些年更是没一点儿动静，着实是对他们这些为本家劳心劳力的亲戚们太过不讲情面不上心。
如今本家突然像听见他们心声一样又活动起来了是好事，可最近这动静也太频繁，阵仗太大了点。
一个多月前突然恢复联络通知他们本家居然已经搬到了他们家附近。
紧跟着就是要求他们排查人员、汇聚情报、整理财物、抛售田地、收拢势力、出人留洋……。
一应繁琐事情堆在一块，又急又赶不说还动不动催催催，一点也不符合本家从前不紧不慢的行事习惯。
就算如今的王朝内有天灾起义频发，外有强敌环伺虎视眈眈，事物更迭频繁，整个天下都颇有些风云诡谲的意味在其中，但应该还不会被本家放在眼里才对。
即使真的又到了王朝末年，按本家往常习惯，出一些族人进入各新兴势力相互角逐，找出一个能挽天倾的领袖人物开启新王朝也就是了，怎么会像现在这般兴师动众。
到底是哪出问题了？
沉思片刻，为首的家主张瑞逊先问了件与张升所汇报事情看起来毫无关系的事：
“言之，你觉得家中突然塞一个孩子进来和我们孩童同行回本家，是什么意思？”
一旁张言之想也不想，道：
“要么这孩子本身的身份有蹊跷，想我们帮忙扶持掩护；要么是同行的其余几支有问题，他们怀疑此行会出事而布置的后手。……其余的可能，较小。”
……后手啊。
张瑞逊倒茶又拂去茶沫，示意张升上前端去一旁休息，沉思着继续问负责外务接待的张言之：
“那孩子似乎是海字辈，官，如今已经和我们家那批孩子住在一处？”
张言之转着手中核桃，还在琢磨明天要不要给自家底下那几个崽紧紧皮，让他们更老实些，闻言随口道：
“是，那孩子看着挺小，才六七岁的模样。本家那似乎并不想即刻带队启程，可能是还在等何武相关的消息。”
也可能是还有什么他们不知道的其他原因让他们不想立刻回去。
张瑞逊点点头，继续道：
“我记得你孙子云山今年已近十一，课业向来出彩，去岁还充作13岁给家里考了个秀才，如今也充作8岁放进了这批孩子里。”
明明心照不宣的私事突然被家主直白扯出，张言之原本淡定的面庞下意识绷紧，差点把手里核桃捏碎。
一望四周，确定家主不是想在本家人面前卖族人，他赶紧作补：
“对，他弟弟琅山4岁没到就要回家训练，他也是不放心，想帮着照看一二。”
与他同一支的族人也赶紧跟着点头附和：
“是啊是啊，那孩子一向孝顺疼爱弟弟，去了之后琅山多一个兄弟也是帮衬，情有可原……”
只把这些话当鸭子叫，张瑞逊一拄手杖，敲地声瞬间压停人声：
“大些的孩子总是该更懂事些，明日你跟云山好好说说，让他多照看下本家那位孩子，若是回族后真要遇上什么事，也尽力帮衬周旋，替他挡上一二。”
瞥见张言之面上隐带犹豫，他话语淡淡，又补了句：
“本家这些年行事是越发有些古怪，但还不会撒到我们这些外支的孩子身上，最多就是些皮肉之苦。等到放野成年，那就是各安天命。”
这次张言之点头了：“……嗯，是。”
见张言之没意见了，张瑞逊转头再度看向张升：
“我瞧着家里这次派下来的那位是个真好说话的，你明早再去探探口风，问问这一批出发的人里有多少孩童，护持人手又有多少，要不要我们再多派些人手跟随。”
“若是需要，情报这块你再盯紧些，严查黄家徐家，还有何武所在的三房整支所有人。那一块上到嫡系下到仆役，每个人每天去哪做了什么，一五一十问清楚。那日突然想让何武进城的是葶烟吧，整座院子控制起来。”
说着，他意味深长看向张升。
控制的人可不代表要查的就是这人。
张升心领神会，当即应下。
无视张何武所在分支瞬间难看的紧张神色，张瑞逊继续道：“若是不需要，那便收拢人手，清查你底下人马，不给外人可乘之机。”
说着，他继续看向另外两人：
“言行和言和，你们再秘密跑一趟黄家，私下面见黄土司，称何武一年前已经过世，只是一直留中未发，由他书童代替身份在外，但昨日有人顶着何武的身份入城袭击了客栈族人，之后又截获了一封密信，问问他发那密信是不是因为见过假何武，帮他做了什么？”
“是。”
眼见张瑞逊阖目似乎不再想说话，张何武底下的副手有点坐不住：
“家主，那……何武的事，要不要再跟家里提一句，或者我们去些人，再顺着线索找找？”
眼皮微微抬起，张瑞逊瞟了眼说话人：“何武不是一年前死了吗？”
副手张了张嘴，有话说不出。
“……那，那我们那新掌事回来，叫什么？”
“嗯……”张瑞逊随口改了名：“文河吧。”
……
第二天一大早，看着依旧顶着黑眼圈蹲门口的张升，张北只觉得满心懵逼：
“你是不是……睡眠不好，超级爱熬夜？”