周倚桥指间法诀骤然收紧，数百只烬灭虫傀儡齐齐爆开，赤红熔岩深处迸发出闷雷般的轰鸣。
地脉剧烈震颤，千丈火柱陡然倾斜，无数岩浆巨浪如狂龙般冲天而起，整座焚天火狱仿佛被巨锤砸中的琉璃盏，蛛网般的裂痕在熔岩地表疯狂蔓延。
“咔嚓。”
熔岩孤峰底部传来清脆的断裂声，周倚桥足尖轻点腾空而起的刹那，脚下山体轰然塌陷。
沸腾的岩浆漩涡中，一抹鎏金光芒如游鱼般窜出，正是拳头大小的赤炼金精！
他袖中飞出一只专门为了这赤炼金精从天玄商行购置的葫芦，葫芦口青芒吞吐，便要将其收入其中。
就在周倚桥以为能够迅速成功的时刻，火海深处突然炸开惊天兽吼。
声浪裹挟着金红火星横扫四野，周倚桥身前的冰霜护罩应声碎裂，鬓角发丝瞬间焦曲。
“糟了！”
强横的神识迅速铺开，瞬间掌握了一切的源头！
只见百里外那道通天火柱寸寸崩解，百丈火麒麟踏着熔岩洪流狂奔而来。
原本在周倚桥得到的讯息当中应该沉睡着的巨兽，此刻双目赤芒暴涨，鳞甲缝隙中喷涌的烈焰更是不同寻常，仔细一瞧，竟是夹杂着黑烟的幽冥业火！
“何方宵小胆敢毁我焚天火狱！”
火麒麟口吐人言，头顶螺旋犄角凝聚出赤红光球。
周倚桥瞳孔骤缩，这分明是渡劫期大妖才有的威压！
他想要放开，却发现自己竟然连手臂都无法抬起。
本命法器万魂幡自主护主，魂宇带着七大鬼将刚现出身形，便被光球余波震得魂体涣散。
按理来说只要识海不绝，魂宇与众鬼将便不会出现消散的迹象。
但不知道为何，这一次几只鬼物受损的瞬间，他喉间便立刻涌上一股腥甜。
渡劫期的威压如同十万大山碾在脊梁，幽冥业火舔舐过的皮肤寸寸焦黑，万魂幡发出的护体黑雾像是被烈阳暴晒的积雪，眨眼消融大半。
魂宇的惨叫声在识海炸响，七大鬼将尚未凝实的身躯被业火燎得千疮百孔，化作缕缕青烟缩回幡中。
“喀啦。”
薄暮法剑在掌中发出不堪重负的哀鸣，剑身蛛网般的裂纹里渗出赤金铁汁。
周倚桥生怕这两件本命法器出现不可逆的损失，立马将他们收回了体内。
他拼命运转着灵力，想要迫使自己动起来。
逸散到体外的灵力刚触及火麒麟体表鳞甲，便被业火烧成虚无。
他眼睁睁看着那团赤红光球在犄角顶端凝结，周遭空间竟如融化的琉璃般扭曲坍缩。
“轰！”
光球破空而来的刹那，周倚桥怀中突然飞出三枚替劫玉符。
玉符炸开的青光堪堪抵住光球半息，他趁机咬破舌尖喷出精血，一连串激发了数张符宝。
然而，这些符宝在幽冥业火面前如同纸糊一般。
数道宝光在切入光球三寸便再难寸进，灵力挤压所凝成的星砂被业火在顷刻间焚成飞灰。
“噗！”
周倚桥如断线纸鸢般砸进熔岩，最后一丝寄存在身上的护体灵光也应声碎裂。
沸腾的岩浆顺着七窍涌入经脉，堪比凌迟的剧痛中，他恍惚看见火麒麟踏焰而来。
巨兽每步落下都有地火莲花绽放，方圆千里的熔岩竟如活物般翻涌臣服。
“倒是块硬骨头。”
火麒麟声若洪钟，爪尖挑起周倚桥残破身躯。
“可惜修为......”
话音未落，三道青玉符篆突然钉入巨兽眉心，打断了它的动作。
老儒生灰袍猎猎踏空而至，手中灰毫笔泼墨成阵，拦在了周倚桥的面前。
“小麒麟，这人动不得！”
火麒麟暴怒甩头，幽冥业火化作九条炎龙扑向老者。
老儒生不慌不忙，再度提笔，在虚空中连点七下，每处落笔都绽开一朵墨莲。
莲瓣翻卷间竟将炎龙锁成七枚赤珠，笔锋轻挑便将珠子串成项链，随手抛给身后目瞪口呆的彩珠。
“你！”
火麒麟鬃毛炸起，周身鳞甲哗啦作响。
“听风院与大王约定保护焚天火狱，你还没有拿到我四圣兽的全部精血，就想着违背约定！？”
“非也。”
老儒生笔尖凝出一滴金血，凌空绘出赤炎龙图腾。
“当年赤炎龙与院长定约时，可没说不能救个把采药人。”
图腾没入火麒麟额头的刹那，巨兽瞳孔中猩红褪去三分。
趁这空当，老儒生袖中飞出一道捆仙索卷住周倚桥。
符纸折成的青鸾将周倚桥驮起，飘飘然分到了半空之中。
火麒麟自然不甘心就这样放过周倚桥，鬃毛间迸溅的星火突然凝滞，巨爪悬在青鸾上方三丈处再难压下。
老儒生手中不知何时多出一卷青铜简牍，竹片碰撞间竟发出龙吟般的清越声响。
简牍表面浮动着赤色龙纹，正是当年赤炎龙褪下的逆鳞所铸。
“小麒麟可识得此物？”
老儒生指尖抚过简牍上斑驳的裂痕，那些痕迹突然泛起鎏金光晕。
“当年赤炎龙将焚天火狱托付给听风院时，曾与那位大能共刻三生契。”
火麒麟瞳孔骤缩，缠绕周身的幽冥业火无风自动。
它分明看见简牍裂痕中渗出丝丝龙气，那是让自己初见便想要俯首的远古威压。
火麒麟的四蹄不自觉地退后了半步，熔岩地面也因为这一微小的动作被犁出百丈沟壑。
老儒生并指在简牍上轻叩三下，一枚赤玉符印自裂缝中升起。
符印中传出浑厚龙吟，夹杂着金石相击般的苍老嗓音。
“若今后有修士为求赤炼金精而破地脉平衡，只要他没将我焚天火狱搅得天翻地覆、只要他拿走的赤炼金精不超过三成，我可以让麾下四圣兽，饶他一条性命。”
声浪扫过之处，沸腾的岩浆竟凝成晶莹的火玉。
“以此偿还你为我焚天火狱寻回火种之情......”
周倚桥勉强撑开眼皮，模糊不清的时限内，却看见符印投影出的虚空中，赤炎龙盘踞着龙首，正与一道墨色人影对谈。
火麒麟喉间发出低沉的呜咽，周身业火突然收敛，贴附到了自己的鳞甲之上。
“竟是那位，为我焚天火狱寻回本源火种的前辈......”
它记得千年前那道为焚天火狱劈开重山的剑光，那位连赤炎龙大王都要低首称一声“道友”的存在。
老儒生趁势将灰毫笔插入简牍缝隙，笔锋蘸取龙气绘出敕令。
“赤炎龙前辈与那位大能，早料定会有修士取走焚天火狱的部分地火精华，特意留下这道龙纹契书，让你们不要阻止。”
符印中突然飞出一缕金线，将周倚桥怀中的赤炼金精与火麒麟胸口处一枚金色的鳞片连接在了一起。
那是属于赤炎龙的气息，任何属于焚天火狱强大生灵或是稀有宝物，都会在这股气息的吸引下，本能的发出回应。
金线既然能同时连接火麒麟与赤炼金精，那便说明简牍当中的讯息确实为赤炎龙所留，并非眼前的老儒生随意捏造。
“你且看这金精分量，可曾超过当年约定的三成？”
火麒麟鼻翼翕动，犄角射出一道红光扫过金精。
当发现其中确实只蕴含着三成地火精华时，鳞甲缝隙中喷涌的黑烟渐渐彻底消散。
它前爪重重踏地，整座焚天火狱当中狂躁的烈焰，也随之彻底稳定了下来。
“既是龙主旧约......便饶这蝼蚁性命！”
“你若还想要剩下三位伙伴的心头精血，那就随我来，若不想要，那就速速带着这只蝼蚁离去。”
火麒麟转身，带走周遭多余的温度，留下一句话后，消失离去。
青鸾振翅掠空，周倚桥伏在纸符所化的灵禽背上，周身骨骼寸寸碎裂的剧痛如潮水般冲刷着神识。
老儒生临行前弹入他口中的丹药在喉间化开，一缕清凉裹着浑厚药力游走四肢百骸，堪堪吊住了溃散的生机。
耳畔罡风呼啸，下方火狱翻涌的熔岩声渐渐模糊。
他勉力撑开一线眼帘，只见老儒生灰袍翻卷，带着身旁的少女在视野中淡去。
未及细看，喉间腥甜再度上涌，意识便如风中残烛般摇曳欲熄。
“老夫已为小友控制了伤势，小友且在此处歇息半日，待老夫为孙女解决了身上的事情，便带你返回听风院治疗。”
恍惚间，老儒生的传音似隔着万重水幕。
一条状若捆仙索的法宝青光流转，在周倚桥的青鸾身下一阵盘旋，随后织就一方莲台，七十二道符篆自虚空浮现，结成周天星斗阵将他护在中央。
阵纹明灭间，他既然能够感觉到，自己破碎的经脉在缓慢修复，虽然每次吐纳依旧如同刀刮剑搅，但至少能够保证自己不会在半日之内便彻底死去。
周倚桥心中苦笑，这老儒生的手段果然高明，若非他出手相助，恐怕自己早已被火麒麟一爪拍成肉泥了。
“老先生精通儒道，三言两语间还能帮我解决火麒麟的威胁。”
“还有他身旁那个少女也不一般，应该身怀修行圣体，早晚又是一个天之娇女。”
“也不知道他们究竟是何人？”