深夜,御书房内。
皇帝摩挲着手上的豆腐方子,稍显苍老的面容在灯火的映衬下显出难得的冷硬。
他已经沉默了许久,一旁候着的大太监张德终是没忍住,上前提醒道:“陛下,如今夜色已深,明早您还要去上朝,不如早些休息吧。”
皇帝终于将那张方子放下,对着张德道:“你说,这人为何会变呢?”
他的语气带着不解,但张德却知道,皇帝并不是在问自己,不过是有感而发罢了。
果然,皇帝很快又道:“当初我见到她的时候,她分明是个天真可爱的小姑娘,怎么如今就变成这等阴险毒辣之人?梓宁不过是寻到了一点好东西,想要开一家自己的酒楼罢了,怎么在她嘴里,就成了与民争利,暗藏心机了呢?”
张德一听就知道,皇帝嘴里的“她”是指赵贵妃,不对,如今应该称其为赵嫔才是。
他没有回答,也不想跟皇帝说这个所谓的“一点好东西”不过才出现短短几日,就已经为大公主挣来一万两银子了。
这样可怕的敛财之力,便是张德自己都觉得惊讶。
皇帝又是一阵叹息,他的确是喜欢赵贵妃的,毕竟他在对方最好的年华和她相遇,这些年来她也一直乖乖陪在自己身边,没做出什么出格的事。
但比起赵贵妃,皇后在他心中的位置要更重一些。
毕竟是相濡以沫多年的夫妻,而魏梓宁更是他与老妻唯一的女儿,这让皇帝怎么能不喜爱这个孩子呢?
如今,为了一个豆腐,赵贵妃便想尽法子地陷害梓宁,要不是那孩子心善,主动将方子献了出来,还不知道要被赵贵妃那边的人怎么编排呢。
他唯一的嫡女,就是想出去做个生意怎么了,她有这个本事,有这个能耐去做一些自己喜欢的事又怎么了?
皇帝的女儿,还非要去听那些儒生的规矩吗?
皇帝摇了摇头,心想,这次的事情也是给了他一个教训。往后他还是得多对这个女儿看顾一些,不然梓宁恐怕就要被那群豺狼给吃了!
……
一夜之后,原本宠冠后宫的赵贵妃倒下了,还不知道是因为什么倒下的。
得到消息的人纷纷惊骇不已,奇怪怎么前一日还风光无限的贵妃,不过一个晚上的工夫,就直接没落了下去。
知道的内情人连忙回去叮嘱自家人,往后对皇后与大公主更加恭敬些。不知道的,也默默夹紧了尾巴,先前曾与赵贵妃接触过的官员们更是紧张不已,生怕被皇帝发现了他们的小动作。
得知此事的时候,大公主正在皇后的凤仪宫内。
母女俩先是小小地惊讶了一下,而后魏梓宁便忍不住笑出了声:“苏衡玉还真没说错,听她的这步棋果然是走对了。”
魏梓宁此刻万分庆幸她先前的明智,从宫女们透露出来的那点消息来看,定然是三皇子没能要到豆腐方子,所以撺掇着赵贵妃去父皇那里给她上眼药了。
但他们不知道,豆腐方子自己早就献给了皇帝,这才被她反将一军。
皇后也是个聪明人,很快想明白了其中的关窍,她拍了拍女儿的手背道:“我先前听了京中的流言,也以为那位苏大小姐是个不成事儿的。如今看来,这才是真正的聪明人。”
“此事也是你运气好,那苏小姐提前料得先机,你才没吃这个亏。往后你可要更警醒一些,和那位苏小姐多学一学。”
魏梓宁点头应是:“我们后面还打算将我的胭脂铺子重新修整一番,她手上似乎还有新的方子。我们打算等生意都步入正轨了,便抽出一成的利润,在京中开设一个慈安堂。”
“慈安堂?这是做什么用的?”皇后好奇起来。
魏梓宁解释道:“是专门用来照料那些孤苦的女子和孤儿的,我们会请人教导他们读书识字,教导他们学一门手艺。最初的时候可以收容他们入慈安堂里住,但这些费用以后他们出师了,也是要还的……”
魏梓宁仔仔细细将自己和苏衡玉的安排同皇后讲了个清楚,最后才道:“不过这事儿我们可能要打着您的旗号来做,就是不知母后允不允许了?”
摸着女儿的脑袋,皇后笑道:“这是好事,我怎么会不同意?你如今长大了,做起事情来也有条有理的。你且放心去做吧,若是有什么需要帮忙的地方,尽管告诉母后。”
魏梓宁乖乖点头,这一点就算她母后不说,她也是要这么做的。
宫中的事情到底涉及皇家,外面的人不敢随便议论。
苏衡玉得知这个消息,也只是在心中念叨了一下,而后便吩咐庄子里的人,不许再提此事。
回侯府要带的东西她基本都收拾好了,于是,在一个阳光明媚的日子里,苏衡玉带着秦嬷嬷和紫云等人,踏上了回侯府过年的路。
此时,距离新年只剩短短五天了。
苏衡玉回来得悄无声息,王氏都是听了底下人来报,才知道大女儿已经回来了。
秦嬷嬷去了泰安院收拾整理,苏衡玉则带着紫云前去拜见了王氏。
母女俩时隔一个月重新相见,两人之间的气氛比从前还要尴尬一些。
好在有李嬷嬷一旁说着话活跃气氛,这场不太美妙的会面也终于算是圆满结束了。
见过了王氏,苏衡玉听闻侯爷并不在家,就没去前院打扰。
她准备先回自己的院子,带着人将那里重新打扫一遍。她离开了一个月多,想来府中婢女也不会想起帮她清扫院子。
只是才走到半路,一行人却被听到消息,早早来后花园等着她们的苏仲礼堵住了。
青年和之前没什么两样,看着妹妹的眼神依旧带着轻蔑,他呵呵笑道:“不是说出去了就不回来吗,怎么才走了一个月,就重新回府里了?外面不好住吧,是不是后悔了?”
“是父亲和母亲让我回来的,若是二哥不想见我,可以去向母亲说,我离开就是了。”苏衡玉干脆道。
苏仲礼的表情骤然一变:“你胡说什么,我可没说不想见你!你别胡乱把罪名怪在我身上!”
“是呀姐姐,二哥哥可没这个意思,你不要误会他呀。”
两人都没说到几句,苏宝珠的声音就闯了进来。