潮珠城附近的海域出现了一伙海贼，这群人说着一口听不懂的异国语言，穿着兵甲，一个个凶悍无比，仿佛随时都能冲上去砍人一般。
自这群海贼出现后，来往大大小小的货船都被劫掠了一番。
他们人数不少，又深谙水性，总是选择落单的船只打劫。不仅会将船上的货物洗劫一空，就连船上的人都不会放过，不少商队的优秀舵手都损失在了这群海贼手上。
最近这几日里，海贼们似乎被先前的船只养大了胃口，不仅开始对单独的船只动手，就连船队他们也敢攻击了。
他们常常会针对船队里的几艘船下手，将船只逼离队伍，然后再迅速登船作战，最后把洗劫过的船只一把火烧个干净。
可以说，但凡遇到那群海贼的货船，就没有一个人能活着回来！
这样骇人听闻的消息一传回来，潮珠城的港口立刻安静了大半。
守银商行虽然也是大商行了，背后牵扯的势力不小。但他们到底也只是商人，这个时候的货船上没有火炮那样大杀伤力的武器，船员们遇到危险，也只能动用冷兵器自救。
但想也知道，商行的人能拿到多好的武器呢？再加上那又是一群未曾经历过行伍之事的普通人，平日里杀鸡都要掂量一下，骤然对上一群杀人不眨眼的海贼，哪里能抵挡得了呢？
于是，为了自家船员的安危着想，守银商行只能暂且放弃了这条海上路线，打算等到朝廷出兵剿灭海贼，或者海贼自己离开，再重新出海行商。
在那之前，守银商行或许要转做其他线路了。
得到这个消息，苏衡玉的表情不太好看，将消息带回来的谢安战战兢兢地等待着主子发话。
苏衡玉：“这件事我知晓了，你做得很好。一路上舟车劳顿，你也累了，快些回去休息吧，有别的事我明日会找你的。”
看出了谢安的不安，苏衡玉便宽慰了他几句，催促他回自己的房间休息去了。
第二日，苏衡玉一早就带着人去了守银商行在潮珠城内的分号，在那里她顺利拿到了自己想要的各类良种。像什么红薯、玉米、西红柿……都在里面。
将货品交给她的时候，那商行中负责她这门生意的人还特意警告苏衡玉道：“虽然不知道客人寻找这些东西是要做什么，不过那狼桃客人可得小心些，这东西是不能吃的，吃了可是要死人的！”
他一脸认真，似乎在苏衡玉来之前，已经听到了不少劝诫。
苏衡玉闻言冲他一笑：“多谢小哥提醒，我必然不会乱来的。”
那小哥见她这么好说话，也下意识回了一个笑脸，然后便被管事的叫着去干活儿了。
对于旁人的提醒，苏衡玉并不反感。她自己自然知道西红柿并不是剧毒的东西，反而是一种颇为可口的蔬菜。
但旁人并不知晓内情，又见西红柿颜色过于艳丽，会有这些担心也是正常的。
将货物好好地装上了马车，又交付给了商行尾款后，苏衡玉吩咐严慎先带人回了客栈，而她自己则留在了商行，打算和这分号的负责人商量一下出海的事情。
分号的掌柜姓江，单名一个“潮”字，因为出身渔家，自幼水性就好。在进入守银商行做事后，还帮着商行培养出了许多水性极好的船员，这才慢慢坐上了分号掌柜的位置。
他早就听说了苏衡玉这个有钱的大主顾，所以得知苏衡玉化名的宫石想要见他，自然也没多想就同意了。
两人互相见了礼后，江潮就请苏衡玉落座了：“宫小公子今日特意来见我，是有什么要紧事吗？”
“要紧事倒没有，只是我听闻海上出现了一伙贼人，正危及往来商船的安全。想来贵商行应该也牵扯其中，所以想来听听贵商行的打算。”苏衡玉照实说道。
江潮闻言叹了口气：“没想到这消息竟然传得如此之快。”
“毕竟事关潮珠城这么多人的吃喝，大家自然更在意一些。”苏衡玉道。
江潮：“实不相瞒，这一次我们守银商行也有几艘小船被劫了，若不是我们的商队早有准备，死活将几艘大船护在中间，只有零散几艘小船一时不查脱离了队伍，勉强让那群贼匪满意，恐怕小公子您想要的货物，还运不回来了。”
他不断叹息着，语气里是慢慢的无力和失落。
苏衡玉略略一想便猜到，那几艘小船上的人恐怕都死了，所以江掌柜才会这么伤心。
她对江潮拱了拱手：“掌柜节哀，只是守银商行好不容易才开辟了这条航线，真的就这么轻易舍弃了吗？那些海贼听说还是他国之人，竟然在咱们大魏的地盘上无法无天，残害大魏子民。朝廷必然不会放过他们的！”
谁料，听到苏衡玉的话，江掌柜不仅没有感到高兴，反而又是一声长叹：“小公子有所不知啊，这海上出现贼匪已经不是第一次了。”
“早年间咱们这里也闹过海贼，他们的狠辣比之如今也不遑多让。那时我们这里许多渔船都被抢了，渔民不敢随意出海，商队不敢远航交易。那时许多商人联名上书，请求当地的知县帮忙处理此事。”
“那位知县也算尽责，很快将消息上报朝廷，朝廷那边也安排了水师过来剿匪。但那群海贼十分狡猾，水师一来他们就四散着躲到了附近的海岛上，任水师怎么引诱也不肯出来。几次剿匪都无功而返，水师那么多人的巨大开销，咱们小小一个潮珠城也负担不起，粮饷都让朝廷来出，朝廷一时也拿不出那么多银子。”
江掌柜顿了顿，但事情的结果已经显而易见了：“最后，水师只打死了十几个胡乱流窜的小海贼，勉强将那些海贼们震慑了一两年。但也没安生太久，如今他们这不是又卷土重来了嘛。”
所以在江掌柜看来，与其将希望寄托在朝廷那儿，不如自家换一条商路，等上一段日子，等到那群海贼们放弃了潮珠城这边，他们再重新扬帆远航。
听完了江掌柜的话，苏衡玉的眼睛却骤然亮了起来：“江掌柜，要我说，咱们还有一个办法，不仅能打退那些海贼，还能大大提高咱们船队往后的安全。这个法子，您可要听一听？”