奥勒良之门外的伊戈尔家族营地中，夏侯炎满意地打量着被铺天盖地涩图覆盖的奥勒良之门，时不时发出几声奸诈的坏笑。
在他身旁，肖恩·蒙巴顿在用手帕猛擦汗。
肖恩都不知道老板是怎么笑得出来的——
在两军阵前用大炮向敌方发射大尺度涩图这码事，简直就是海文历史上闻所未闻的旷世奇观。肖恩很清楚，无论霜枫岭过去曾经取得过多么辉煌的战果，经此一役，后世提起艾略特·伊戈尔和肖恩·蒙巴顿时，想到的一定首先是“那两个在战场上发射涩图的王八蛋”。
饶是肖恩·蒙巴顿自诩智计百出，但领主大人的战法对于这个时代来说还是太超前了！
“兽人们的反应怎么样？”夏侯炎咂咂嘴，扭头向正举着暗月琉璃远望镜向城头观望的考辛斯骑士长问道。
“他们……呃……”考辛斯骑士长尴尬地斟酌着词句，“看起来……有点生气。”
全营地的人都知道，骑士长先生的措辞已经算是含蓄的了：以荣誉为生的绿皮兽人，正渴望着一场酣畅淋漓的战斗呢，结果还没开打就被对方射了满脸的涩图……
这绝对已经算得上是对战神子民的终极侮辱了。别说“有点生气”了，那帮联邦兽人现在就算是在暴怒驱使下，不管不顾地打开城门向霜枫岭领主要求荣誉决斗，大家也觉得是完全正常的。
虽然两国正处于战争状态，但朝对面阵地丢涩图这种事，绝对是彻头彻尾的外交丑闻！
不过，国际影响显然不在领主大人的考虑范围内。
夏侯炎满意地点点头，一挥手：
“把魔能喇叭拿过来！”
劳瑞大师的倒霉学徒威尔逊，连忙把载着一口铜制巨型喇叭的推车，吱呀吱呀地推到了领主大人面前。
众人注意到，这口巨型喇叭上萦绕着黄色的魔法辉光，显然又是领地不知道从哪收购来的魔法道具。
夏侯炎凑到喇叭口后面，煞有介事地清了清嗓子。
在魔法喇叭的增幅下，一阵巨大的咳嗽声顿时响彻了奥勒良之门的上空，就连城头上兽人萨满的歌声，都因为这剧烈的声浪而停顿了片刻。
“音质不错。还得是原道的魔法喇叭。”夏侯炎捂住喇叭口朝身旁的考辛斯骑士长嘀咕了一句，然后重新凑过去，对着奥勒良之门的方向大声道：
“奥勒良之门的光荣联邦部队，听好了，现在是伊戈尔家族族长，凤凰台、铜雀台、雨花台、钓鱼台之领主，霜枫岭领地之公爵，裂魂之地的永世守护者，荒原的至高监护，狮心河流域之主，至高圣神最虔诚的信徒，海文大陆文化、艺术与科技事业的无私赞助人——艾略特·伊戈尔在对你们讲话！”
在领主大人自报家门念出这一长串显赫头衔的同时，奥勒良之门城头上萨满的歌声也逐渐低微。等到夏侯炎说完“艾略特·伊戈尔在对你们讲话”这一句之后，奥勒良之门内外的天地间已经是一片寂静，只有魔法喇叭的余音悠悠回响。
数不清的人类和兽人都在聚精会神地等着霜枫岭公爵开口。
于是，夏侯炎不紧不慢地继续道：
“亲爱的战神子民和兽人同胞们——你们应该已经收到了霜枫岭刚刚送上的一份礼品：几十万张由东冰库‘幻觉工作室’的画师们创作的艺术作品！我们希望借此向伟大的兽人民族传递一个信息：战争和对抗是没有出路的零和博弈，唯有爱、友善与和平，才是贵我双方携手发展的基础和保证！”
肖恩和劳瑞大师齐齐斜睨了老板一眼，愣是没想出来几十万张充斥着重口和NtR情节的涩图，到底和“爱、友善与和平”有什么关系。
考辛斯骑士长则透过暗月琉璃远望镜清楚地看见，城头上的联邦兽人明显已经因为领主大人的无耻言论暴跳如雷了：不少兽人士兵都在愤怒地挥舞着手里的兵刃，萨满们虽然没有继续唱响战歌，但却用力地敲击战鼓以示愤慨。
夏侯炎无视了逐渐喧闹起来的奥勒良之门城头，对着魔法喇叭大声道：
“霜枫岭人民是热爱和平的！只要贵方愿意打开城门、缴械投降，我们向你们保证，不会有任何一位光荣的兽人受到伤害！我们还保证，战争结束以后，你们能够作为活人，作为战争的亲历者和和平的倡导者，带着荣誉回到东方的故乡，而不是耻辱地作为侵略者死在异乡的土地上！我给你们半小时的时间——半小时以后，如果你们没有打开城门，那么代替那颗‘文化炸弹’飞到你们头上的就会是真正的炮弹！”
奥勒良之门城头再度安静下来，夏侯炎翻翻白眼，补充了一句：
“——对了，凡是主动投降的兽人兄弟，在战后都将获得与‘dark-Souls’企划的偶像小姐姐共度良宵的宝贵机会！”
劳瑞大师瞠目结舌地瞪着领主大人：大师自诩心已经够黑了，但愣是没想到，这世界上居然还会有“用虚拟偶像的肉体来劝降”这种腌臜事！
而一旁端着远望镜的考辛斯骑士长已经绷不住了：他清楚地看到，城头上有某些兽人士兵已经明显因为这个离谱的劝降条件兴奋了起来，兽人一族对于精灵偶像的独特偏好在此刻显露无疑。
当然，这股歪风邪气很快就被城头上的兽人军官用严厉的眼神制止住了。
“喂喂喂！领主大人！”只有肖恩·蒙巴顿紧张地戳戳夏侯炎，用远处的莫里哀大师听不到的音量小声道，“万一到时候真有兽人冲着这个投降了怎么办？您可别忘了，东冰库的那些‘虚拟偶像’可都是一群强盗山贼，不是什么漂亮妹子！”
“山贼怎么了？强盗怎么了？时代不同了，男女都一样，三扁不如一圆！”夏侯炎嗤之以鼻，语不惊人死不休，“反正我答应他们能睡虚拟偶像，至于那帮虚拟偶像的皮套下面究竟是胖是瘦、是美是丑、是男是女，关老子屁事？”
肖恩·蒙巴顿为东冰库山贼的屁眼狠狠捏了把汗。
夏侯炎一把推开魔法喇叭，然后打个响指。
爱丽丝便端来一把缎面折椅，摆在地上，扶着领主大人舒舒服服地躺了上去——很明显，霜枫岭公爵就打算这么躺半个小时，等着城头上的联邦兽人作出最终答复了。
“劳瑞大师，趁这半小时时间，来陪我下盘棋！”领主大人乐呵呵地叫道。
劳瑞大师顿时换上了一副苦瓜脸。
……
奥勒良之门城楼上，齐格飞将军和巴勒莫·寒骨准将紧张地交换着眼神。
霜枫岭领主的宣言，并没有出乎联邦方面的意料之外：在正式开战前先放放狠话、劝降对方，这也算是海文大陆战争传统不可或缺的一部分，之前一个月中的每天傍晚，霜枫岭也都会派人用魔法喇叭喊话劝降，联邦守军早就习以为常；
然而，由霜枫岭公爵艾略特·伊戈尔本人喊话，今天这可是破天荒的头一次。齐格飞将军不得不承认，这位过于年轻的霜枫岭公爵，他的话语里带着一种与生俱来的侵略性和威压感，虽然明知道联邦上下万众一心、不可能听了几句话就缴械投降，但他还是忍不住暗自掂量着，拒绝霜枫岭领主开出的条件将意味着什么样的沉重后果。
巴勒莫·寒骨则继续保持着沉默。他目不转睛地盯视着城外的霜枫岭阵地，目光在躺椅上的那位霜枫岭公爵身上停留得格外久。
这种无言的深沉让齐格飞将军感觉有些不适。
“行啦，‘最伟大的’艾略特·伊戈尔大人给了我们半小时时间！”齐格飞为了打破四周的寂静气氛，有些夸张地吼道，“都给我抓紧时间做好准备！让这群霜枫岭王八蛋好好看一看，我们联邦兽人，不是伊戈尔家族的小杂种能随便羞辱的！”
兽人军官和士兵们振臂高呼，响应着将军的号召。但齐格飞将军似乎察觉到，在众人高亢的喊叫声背后，隐藏着一丝若有若无的恐惧和无助。
“巴勒莫，怎么说？有什么发现？”齐格飞将军咽了口唾沫，扭头转向刚刚放下暗月琉璃远望镜的烈日咆哮师团准将。
巴勒莫·寒骨用他苍白的指节敲了敲城垛，若有所思地道：
“没什么特别的……只不过，我认为艾略特·伊戈尔和他的霜枫岭人，似乎的确游离于帝国方面的战斗序列以外。您看，听西方三门那边传来的声势，绝对已经打得火热了，但霜枫岭居然还能优哉游哉地给我们半小时时间，而不是立刻配合帝国友军展开进攻……艾略特·伊戈尔公爵阁下似乎并不怎么把帝国联军的战损和伤亡放在心上。”
齐格飞将军“唔”了一声，摊摊手。
关于霜枫岭和帝国政权离心离德的传闻，在大陆上流传甚广，大家也都知道，艾略特·伊戈尔和他的人马相对于帝国常备军，还是具有很强的独立性的，所以巴勒莫所说的实在算不上什么新发现。
更何况，齐格飞将军认为，如今大敌当前，这点儿政治揣度也没什么意义。
因此他没有继续思考巴勒莫·寒骨的发现，而是紧张地扫视了一下联邦军的部署状况，想要抓紧最后的时间为霜枫岭的猛攻做好准备。
正当此时，一个苍老的声音从两人身后响了起来：
“两位，情况如何？”
巴勒莫·寒骨闻声愣了愣，齐格飞将军则大喜过望，三步并两步跑到来人面前，正要跪下去亲吻对方的袍子，就被后者笑呵呵地扶住了。
“齐格，咱们认识这么久了，没必要这样吧？”光荣联邦首席萨满凯恩大师，微笑着拍了拍齐格飞将军的肩膀，然后朝旁边的巴勒莫·寒骨点了点头。
虽然齐格飞将军已经是须发尽白的军中老人了，但面对年近一百的凯恩大师，齐格飞将军仍然像是个小孩子般忠实而热忱——其他人所并不知晓的是，在齐格飞将军年少之时，正是当时已经成为全联邦最年轻的狼魂萨满的凯恩大师，将这个满腔热血的少年引上了军旅之路。
凯恩大师跟随奥马尔·残阳大将军抵达荆棘城已经有些日子了，但这位年迈的首席萨满一直在住处闭关休养，忙于军务的齐格飞将军也就没找到机会登门拜访。
离开西方三门前往奥勒良之门主持军务时，齐格飞将军就听残阳大将军提起，凯恩大师也会来奥勒良之门助阵，可他没想到这位老萨满来得这么快。
此时此刻，修为深厚、又和齐格飞将军渊源颇深的凯恩大师亲临战场，无疑给此前有些忐忑的齐格飞将军服下了定心丸。
两位联邦老人寒暄了几句，奥勒良之门的一群联邦高级军官又在巴勒莫·寒骨的率领下，逐一向凯恩大师鞠躬行礼。
尽管这是在气氛紧张的临敌前线，但没有一个兽人敢对凯恩大师稍有怠慢：这位面容慈祥的白发老翁，不仅是光荣联邦鲜血议会乃至兽人全军的首席萨满，更是全联邦所有萨满中的最强之人。甚至，就连光荣联邦在第六次战争中取得的一切战果，大部分还要归功于凯恩大师用“自然羁绊之歌”招募来的冰妖猛犸。
凯恩大师亲切随和地对兽人军官们逐一点头还礼，然后转身面向齐格飞将军和巴勒莫·寒骨，呵呵笑道：
“我这把老骨头，来得还不算晚吧？情况怎么样？”
“嗯……艾略特·伊戈尔刚刚用魔法广播了一通劝降公告，要求我们在三十分钟以后缴械投降，否则霜枫岭就会发起进攻。”齐格飞将军挑着重点报告道。
“三十分钟……吗……”凯恩大师环顾了一下四周的情况。
和已经炮火连天的西方三门比起来，奥勒良之门的状况，简直和平、安静得有些诡异。
不过，凯恩大师很快就发现了这里的异样之处。
老萨满颤颤巍巍地弯下腰，从如厚厚的积雪般铺了满地的白纸中捡起一张，举到眼前仔细端详了一下。
然后，凯恩大师的脸色开始迅速变幻。
大师看到的是一幅由精壮兽人的妩媚精灵共同出演的打桩图。
“那个……”齐格飞将军尴尬地搓了搓手，“这些传单都是艾略特·伊戈尔用那门巨炮射过来的……”
“成何体统！”凯恩大师像是在躲避毒虫一般将传单摔倒地上，老脸通红，也不知是羞得还是气得。
“总而言之，既然大师您来了，我们就放心了！有您在，那个艾略特·伊戈尔断然不敢继续放肆下去了……”齐格飞将军似有意似无意地伸脚把那张涩图传单抹到了一边。
“艾略特·伊戈尔公爵青年才俊，我这种老头子早已是冢中枯骨，又怎么敢放下让他‘不敢继续放肆’的大话？”凯恩大师摇摇头，以很不符合兽人性格的方式否认了齐格飞将军的赞美，“我也只不过是为了战神的荣光，拼死一战、尽力而为罢了……”
齐格飞将军张了张嘴，正想再说几句激励军心的话，却突然发现了问题：
眼前的凯恩大师，并没有穿他平时那身代表狮心萨满身份的标志性的白袍，却套了一件灰扑扑、脏兮兮、其貌不扬的朴实法袍。
——而在凯恩大师的胸口，他平时佩戴的红色狮子徽章早已不见踪影，取而代之的，是一颗金灿灿的巨龙徽章。巨龙长牙展翼，用巨口喷吐着金色的龙焰，在荆棘城灿烂的阳光下熠熠生辉。