第二日,自由天堂城南,大墓园。
自由天堂的墓园与别处不同,在它的前半部分,有一个巨大的长方形土坑,里面积淀了不知几多深的细灰;只有在墓园的深处才有大片墓碑,其最中心高大者则理所当然的属于范海辛家族。
天幕下,人们整齐的排列在墓园之外。他们的身前,无数的逝者躺在木板之上,排列在新挖的圆形火坑四周,用白布遮掩着自己不堪的面容。
距离第一场战斗已经过去四天,异常温暖的冬日下,不少尸首已经出现了巨人观。空中有恶臭的腐烂味道不断弥散,却没有人掩住口鼻。
克莱恩伯爵站在人群的最前端,他的身前是一具巨大的棺木,其长度怕是接近四米。
毫无疑问,厚重的棺木里沉睡着的就是他的儿子,战死在许德拉身前的道格拉斯·范海辛。
这几片规整的木头,是这位伯爵之子最后的特权。
在新陆,不知从何而起,人们认为死去的人会去往冥界,然后在世界最深处的无垢渊海里洗去自己身上的浮尘,化作纯洁的灵;而这些逝者的力量则会回返阳间,融汇到新生的族人身上,让他们越发的茁壮。
故而不论各地占据主要地位的宗教如何,人民们总是会在亲人离去后唱响饯别之歌,祝愿向下的亡者一路顺利。
时间缓慢的推移,到了最后的离别时刻,石像般的范海辛族长终于醒来,转过身,面向人群而立。
他开始为战死者的送行曲起头:
“晅日昭昭,怀彼英魂,晅日昭昭,怀彼英魂。”
到第三遍,众人齐声合唱。
“
晅日昭昭,怀彼英魂,
洒血疆场,神武绝伦,
酋颅饮血,更胜馐珍;
仗彼勇力,吾得剑盾。
姮月皎皎,思彼英魂,
父母之靠,荆妻之绅,
家族之蕴,子女之尊;
支彼辛劳,吾得依存。
璨星耀耀,送彼英魂,
黄昏之径,通接混沌,
无垢渊海,涤尽尘瘟;
托彼余烈···
”
众人三呼。
“托彼余烈,吾后得兴盛!”
缥缈而缱绻的哀声飘扬起来,仿佛是燃烧后的余烬,被风吹入了云霄。
待离歌被唱尽,余音却仍如缕,绵延不愿绝。克莱恩呆呆的望着天空,好似在那比遥远更远的地方,有人牵着他的视线。
良久,都没有人动作。
直到马丁上前示意,恍惚的伯爵才回过神来。
“入葬吧。”
他意兴阑珊地命令道。
十几位全身明亮铠甲的飞龙骑士走到了最前方的火坑边,探下火把,将坑内柴火上泼满的火油点燃。
熊熊烈火腾起,开始炙烤身下的木材。
自从两百年前开始与矮沼泽进行较大规模的战争,自由天堂所有的战死者都必须火化,以防止魔物残存的毒性制造瘟疫。
久而久之,在这座城市里,火葬完全代替了土葬,哪怕是范海辛家族成员也不例外——他们的骨灰都会被撒入墓园中的方坑内,随着日晒雨淋,逐渐难分彼此的混合在一起。
这个新挖的火坑确实巨大,怕是直径不下三十米,但是要将四千具尸体化灰,也是一个漫长的过程。
很快,第一批五十具尸首被骑士们用工具置入了火中,烈火开始尽职的蒸干水分,将尸骨灼的离散。
这场火,怕是要烧上近两个日夜。
————————分割线———————
在仪式完成后,莫宁和抱着威廉骨灰盒的夜翼等人依然默哀了片刻,然后就安静的离场,将空间让给了自由天堂的人们。
不知不觉中,时间从上午流逝到了傍晚。但是身处高塔房间内的莫宁还是可以通过窗户望到南方明亮的火光,甚至站在最前的克莱恩的衣着,凭他的视力也能看清。
伯爵已经站了一整天。
哎,离别真是人生中特别难又特别频繁的一件事,猎魔人想到。
所以有时候,活着就是这么让人厌烦。
无所事事的莫宁从边上的书桌上随意拾起一本诗集,然后坐在沙发上读了起来。
才读没一会儿,窗外就有淅沥的雨声开始轻扣石质的窗沿,逼迫莫宁起身去关窗。
蒙蒙细雨里,神裔再次望见远处火光边的人影们,他们都还原样伫立着,未曾移动。
咚,咚,咚。
有敲门声响起。
莫宁打开房门,他的面前是恭敬的城堡侍者。
“尊敬的白龙大师,有两位来自钢铁王国的骑士大人想要求见您。”侍者说道:“他们自称是来自铁拳城堡的王家近卫骑士,有重要的事情要和您商议。”
这可真是出乎神裔的意料之外。他离开钢铁王国已经过二十年了,此刻突然有来自这遥远地方的使者指名道姓的找上门来,让人有些奇怪。
“请他们上来。”
过了一会儿,随着沉重的脚步声,两位衣甲鲜亮的骑士到达了莫宁的会客室。
实际上,托德和索尔在到达自由天堂的当日就想见到莫宁,然而他们在国内百试百灵的身份于间地却真的有些不好使。在北方人看来,间地的民众野蛮且顽固,而正相反的,间地人却讨厌北方人的趾高气扬和虚伪。
这几天来,两人已经多次向范海辛家族提出要求,但都被“大师需要休息”的话语所搪塞。若是在钢铁王国,被这般敷衍的两位骑士可能已经发作,但是那日天地变色的神话场景显然给他们上了一课,告诉他们身在外地,一定要谨言慎行。
故而此刻,两人用完美的骑士礼节希望博取一个好印象。
“莫宁大师,我们是来自铁拳城堡的王宫近卫骑士索尔(托德),奉坦尼斯陛下的旨意,向您发布一个委托。”骑士开门见山的说道。
“哦?”神裔显然有些意外,什么样的委托需要两位骑士专门不远千里的过来寻他呢?要知道作为钢铁王朝宫廷御魔顾问的逝光家族可是对付魔物的好手,莫宁几乎想不到有什么可怕的对手需要他们不顾一切的寻找外援。
“是这样的。”看着猎魔人不置可否的表情,索尔连忙补充道:“我们的陛下察觉到了一些特殊的敌人正在暗中觊觎王子殿下,故而希望您能够北上王都,保护我们的王子殿下。这是陛下的委托书,以及宫廷首席御魔顾问盖文·逝光给您的亲笔信。”
骑士递上了文书。