乔楠的面试进行得很顺利，那些招生的老师对他很满意。接下来就是等结果了，乔楠一刻不停歇，去乔琳上的辅导班当起了代课老师。
乔楠来了以后，赵琳琳再也没逃过课，每次都到得很早。可惜乔楠负责的是中考班的数学，跟她没啥关系，赵琳琳沮丧得不行。
“我可不可以走后门，当你嫂子？”赵琳琳眼巴巴地看着乔楠走过去的背影，跟乔琳哀求道。
乔琳差点儿没被水呛道：“他除了一双乔家祖传的大眼睛，还有什么可招人喜欢的？”
赵琳琳却一脸花痴：“乔楠哥长得帅，身材好，学习那么用功，眼睛也不近视，上哪里去找这么完美的男人？嫁不了周杰伦，就要嫁乔楠哥！”
乔琳听得直翻白眼：“切，他就是块木头，一点儿也不温柔，从小到大都没给我买过礼物，还没有徐威哥对我好呢！”
乔琳越说，怨念越深，忍不住抱怨：“都说当哥不替妹做主，不如回家卖红薯，我哥就该回家卖红薯！”
赵琳琳急忙捂住她的嘴：“录取通知还没下来呢，你可不能这样诅咒乔楠哥！”
乔琳调皮地一吐舌头，准备好开始上课了。
乔琳进入二中以后，脑子开窍了一些，也有可能是她背的奥数题在脑海中融会贯通，她的任督二脉被打通，终于有一点点数学思维了。她现在居然徘徊在班级中游，也算是小奇迹了。
不过哥哥就在隔壁做辅导，这很让人倒胃口。所谓没有比较就没有伤害，辅导班的老师再也不表扬乔琳进步大了，反而看到她就直叹气，恨她不如哥哥聪慧。
***
到了七月，通知书陆陆续续都下来了，乔楠是提前批，比其他同学提前几天拿到录取通知。乔楠考上的毕竟是最好的军校，在拿到通知书后，李兰芝也终于露出了笑脸，张罗起了谢师宴。
乔楠收到录取通知书后没有显得多开心，但是乔琳看出来了，哥哥经常躲在馄饨馆的里屋，摩挲着通知书，痴痴地笑着。
看到哥哥这幅样子，乔琳似乎也感受到了梦想成真的喜悦。她想了起来，姐姐想当化学家，就义无反顾地选择了化学系；哥哥想当大英雄，现在也要去当兵了。乔琳突然有些闷闷不乐——自己的梦想是什么呢？
七月下旬的某一天，乔琳去孙家送谢师宴的请柬。陈芸阿姨开心得合不拢嘴，连连说要给乔楠准备一个大红包。末了又悄悄跟乔琳说：“等你考上大学，阿姨给你准备个更大的！”
乔琳咧开嘴，开心地笑了。大人对她没什么要求的，甚至只是“考上大学”就行。乔琳一点儿都不往心里去，毕竟从小到大妈妈一直给她灌输一个思想——这孩子，拼了命也就是个普通二本的料。
乔琳很认命，只要能考上个普通二本，她就心满意足了。
孙瑞阳的妹妹刚刚三岁，以往一见到乔琳，就拉着她陪自己玩过家家的游戏。可今天她只是埋头玩最新款的芭比娃娃，连乔琳来了都没注意到。
乔琳捏了捏她肉肉的小脸，笑着说：“这个娃娃真好看，是爸爸给买的吗？”
宝宝歪着脑袋骄傲地说：“是哥哥给买的！”
乔琳酸涩地笑了笑：“你哥哥真好。”
宝宝侦查了一番，让乔琳凑近一点儿，才说道：“那天哥哥把我弄哭了，他才给我买了娃娃，让我别告诉妈妈。”
乔琳笑吟吟地问她：“哥哥又让你啃脚丫子了？”
宝宝摇了摇头：“我早就不啃他脚丫子了，他用妈妈的口红在我头上乱画，把我吓哭了！”
乔琳哈哈大笑，便去跟孙瑞阳问个究竟。孙瑞阳最近迷上了一些跟医疗有关的纪录片，入神地用台式机看着。
“喂，孙秀才，你在宝宝头上画什么了？”
孙瑞阳摘下耳机，忍不住笑道：“她说自己是孙家大王，我就在她脑门上画了一个‘王’字，她不就成大王了？对了，我还用相机拍下来了，过几天洗出来给你看看。”
乔琳笑得揉肚子，过了一会儿才若有所思地说：“你们当哥哥的都这么欺负妹妹，乔楠当年肯定也这么欺负过我。只不过，你会给宝宝买礼物，乔楠从来都不会给我买。”
“可他给你零花钱啊！”
“零花钱算什么呀？你看，赵琳琳虽然整天骂她弟弟，可看到什么好东西就想给她弟弟买一份；你虽然欺负宝宝，但你也经常给她买礼物。可乔楠就不会，他一直欺负我，但从来就没想过给我买礼物，都是我给他买。”乔琳心里酸酸的，每一个有兄弟姐妹的孩子，都有过这份渴望吧！可惜哥哥从来都没有理解过她的心思。
孙瑞阳抓抓脑袋，说道：“或许是乔楠哥太忙？也或许是，他没有钱？乔楠哥人很好的，小时候那些水浒英雄卡，都是他给我和成林的，大方得很。”
乔琳故作轻松地笑了笑：“我没有怪他，只等他哪天觉醒了！——对了，你在看什么呀，那么着迷？”
“我在看BBC拍的一些医学纪录片，我爸好不容易给我找的，我看不太懂，但是很想看完。”
“你不是想当银行家吗？怎么又对医学感兴趣了？”
孙瑞阳一下子变得神采飞扬：“这次经历了非典，我很想研究下瘟疫。其实，瘟疫是可以改写人类历史的，比如中世纪的黑死病，直接削减了一半欧洲人口，还改变了当时的社会格局，厉害着呢！这次抗击非典取得胜利，所有医务人员功劳最大。看着他们穿着隔离服，在隔离病房冲锋陷阵，真的太帅了！隔离服简直是最酷的盔甲！我以后也要当这样的战士，冲在防治传染病最前线！”
孙瑞阳的眼睛闪闪发光，乔琳心想，或许那就是理想的光芒吧！在她看来，这些青春期的男孩子血气方刚得有些不可理喻，总想着自己能当拯救人类的大英雄，比如哥哥要去当保家卫国的军人，孙瑞阳想当战胜传染病的医生…或许大人们只会对这份热血不屑一顾，可乔琳却觉得他们都是了不起的人。
“真好！”乔琳喃喃道。
“什么？”
“你们都有梦想，真好。”
孙瑞阳倒有些害羞了：“八字没一撇，不过我瞄准北大医学部了。”
乔琳说道：“从小到大，你确定的目标都会实现，你想去北大，就一定会去的。”
孙瑞阳叹息道：“虽然二中一本率在全省都数得着，但是拔尖的人太少，隔几年才会出一个清华北大。无论如何，我会尽力一试。”
梦想坚定的人浑身都在发光，孙瑞阳便是如此，乔琳只有羡慕的份。在回家的路上，她想了半天，还是无奈地自言自语：“万一真找不到出路，那我就写武侠小说好了！”
***
乔楠的谢师宴那天，乔璐也从上海回来了，小姨夫宋易之亲自去火车站接的她。看到那辆深蓝色的宝马停在家门口，乔琳立刻飞奔出去，大声喊着“姐姐”。
乔璐穿着白色针织上衣，牛仔短裙，长长的头发披在肩上，显得知性而又清纯。她的眼睛跟爸爸很像，一直都是波澜不惊的，只不过看到妹妹，她再也掩饰不住兴奋的神色，张开双臂，开心地抱住了她：“琳琳！”
乔琳一下子扑到姐姐怀里，竟然还开心地哭了。乔璐将她搂在怀里，轻声哄着她。乔楠跟妈妈站在门口，突然就哈哈大笑起来。
李兰芝不解地问：“你笑什么呢？”
“妈，你看她们像不像小龙女和她的宠物雕？”
李兰芝嘴角抽动了一下，想扇儿子一巴掌，乔楠头一歪就躲开了，他跳下台阶，一把提起姐姐的行李，兄妹三人一起走进屋里。
“哇，爸爸做了这么多好吃的？”
“老爸说了，这还是简单做了几个菜，等着晚上吃大餐呢！”乔琳跪在椅子上，拿着一根海螺用力地吸着。海螺有一种奇特的魅力，海螺肉细滑柔软，再配上香辣的汤汁，简直让人欲罢不能。
乔琳还在接二连三地吸着，乔建军已经把饭菜全都端上来了。油焖大虾色泽鲜亮，小酥肉鲜香四溢，大螃蟹肉多肥美，烧排骨色香俱全。还有凉拌海带、炒花生米、香辣海螺等小菜，只不过还没开始吃饭，海螺已经被乔琳吃了一半了。
李兰芝忍不住拍了她几下：“再这么没规矩，真该挨揍了！”
乔琳满不在乎地舔着手指：“一家人为什么还要这么讲究规矩？”
乔璐急忙拦住了妈妈：“乔琳说得对，如果是别人来做客，她肯定就不这样了。”
李兰芝心情好，不再跟乔琳计较了。一家人落座吃饭，乔建军不停地给孩子们夹着菜：“这是璐璐最爱吃的大虾，乔楠最爱吃的小酥肉…”
乔琳不服气地问道：“那我呢？我最爱吃什么？”
一家人都愣住了，面面相觑，竟然谁都说不出个所以然来。乔琳不开心地扒着米饭，说道：“果然没人关心我。”
一直低头吃饭的乔楠说道：“你最爱吃二中门口的烤豆皮、土豆饼，只要一有空就去吃…”
“你闭嘴！”乔琳生怕露馅，踩了哥哥一脚，打断了他的话。
李兰芝唠叨道：“都说那些路边摊不干净，能吃出肠胃病来，你非要去吃！如果你哪天肚子疼，可别来找我。”
乔琳恶狠狠地瞪着哥哥，乔楠却得意地甩了甩头。乔璐看着两个长不大的弟弟妹妹，顿时笑出了两个小酒窝。
***
这天晚上，不光是二中的几位老师来了，吉祥路的街坊邻居也都来了。乔楠收了一大堆红包，看得乔琳直眼馋。小姨夫算是当天晚上的副陪，一个劲儿地领着众人喝酒。刚成年的乔楠被灌了两杯，立刻脸颊绯红，目光呆滞，只会傻笑了。
谢师宴进行到尾声，推拉门突然拉开了，只见一个中年女子走了进来。她烫着韩式卷发，穿着一身酒红色的丝绒旗袍，手里拿着一个LV的小手包，款款地走了进来，优雅得像是来参加上流社会的慈善晚宴。
众人都在看她，陈芸强忍住笑，跟身边的赵艳芬低语道：“这位歌唱家走错片场了吧？”
小姨夫刚才还在高呼“人民解放军万岁”，手一下子僵在了半空中。他神色尴尬，急忙放下酒杯，悄声说道：“兰岚，你不是说今晚有演出，不来了吗？”
原来来人正是孩子们的小姨李兰岚，她撩了一下头发，露出了闪闪发光的钻戒和手表，笑着说道：“今天是我大外甥大喜的日子，我怎么能不来？”
“噗！”乔琳终于没忍住，一口果汁喷了出去。孙瑞阳拼命忍住笑，递给乔琳一块手帕。
李兰岚刚才的冷笑话并没有引发众人的笑声，她从手包里拿出一个红包，用食指和中指夹了，神色倨傲地递给乔楠：“考上大学，难道不是大喜的日子吗？这是小姨的一点儿心意，拿着吧！”
乔楠拍了拍滚烫的脸颊，让自己保持冷静，才说道：“谢谢小姨，刚才小姨夫给我了，你不用再给了。”
李兰岚坚持道：“那是他给的，这是我给的，我家又不缺这几个钱，你拿去吧！”
乔楠还没反应，李兰芝一下子火了，嚷了一句“老二你什么意思”，却被丈夫给拦住了。李兰岚微笑着说道：“大姐，伸手不打笑脸人，我今天来这里，可是为乔楠祝贺的，你可别不识好人心啊！”
李兰芝被气得胸口起伏，可当着这么多同事、街坊的面，她还真不好发作，只能冷冷地将脸转向一边。
李兰岚挨着丈夫坐下，看着一桌子丰盛的菜肴，夸张地尖叫了一声：“大哥今天可真是大出血啊！你什么时候这么大方了？”
乔建军不冷不热地说道：“我向来这样，你很久没走动了，怕是忘了。”
乔琳十分不满爸爸的表现，她抓了一大把薯条塞进嘴里，没想到一下子噎着了。她不由分说地拿起一个杯子，咕咚咕咚灌了下去。当发觉味道不对时，已经晚了，半杯啤酒下肚，乔琳登时觉得自己像打了鸡血一样。
小姨斜着眼睛看了乔琳一眼，阴阳怪气地说：“琳琳这吃饭的习惯一直改不了，也不知道你们都是怎么教的。狼吞虎咽，吃得又多，好像从来都没吃过好东西似的，进城这么多年还是这样。我告诉你哦，小女孩可不能吃胖，胖了还不如死了呢！”
乔琳头脑发热，毫不犹豫地说道：“我吃死不长肉，小姨还是管理好自己的身材吧！”
李兰岚一拍桌子，眉毛立刻竖了起来。陈芸到底是个和事佬，一见气氛僵住了，她立刻举起酒杯来，说道：“李教授刚刚演出完就来给乔楠祝贺，也是不容易，大家让李教授领个酒吧！”
李兰岚这才优雅地端起酒杯，好像杯里装的不是港城古酿，而是一杯出自法国某个酒庄的经典红酒，她笑容妩媚，嗓音甜美：“两年前，大家都想着乔璐能考上清华，结果乔璐高考失利了，与清北失之交臂，真是十分遗憾。不过呢，技不如人就是得承认，别人能考上，为什么你没考上？说一千道一万，就是你水平不行，你说是不是？”
李兰岚眉眼一挑，看着乔璐。乔璐压根就没看她，而是淡笑着说：“小姨，这些话你都说了成千上万遍了，我都听得没感觉了，下次换换吧，我也好找点儿动力。”
李兰岚微微颔首，又转向乔楠：“乔楠可是咱们家最后的希望，我们都期待着你能考个清华北大，跟着风光风光，结果…虽然没考上，但国防…国防什么大学的也挺不容易了，也是你最高水平了，小姨祝贺你。”
室内温度仿佛一下子降到零度以下，乔琳出现了幻觉，好像到处都是“咔嚓咔嚓”的结冰声。她环视了周围一眼，爸妈脸色铁青，姐姐紧握着饮料杯，手骨节泛白。而哥哥明显被大人灌醉了，眼睛冒着红光，但脑子跟不上。
陈芸又要笑呵呵地打圆场，乔琳却冷不丁地拍案而起，直盯着小姨说道：“小姨，请注意你的措辞！”
乔琳一向憨憨的，被训斥也笑呵呵的，今天这是怎么了？李兰岚惊讶地看着她，嘴上却说道：“你这个小孩子，怎么能这么跟大人说话？我哪里说错了？”
乔琳毫不示弱：“你刚才说那些话，是来给我哥哥祝贺的吗？你问问大家，你哪一句是祝贺？我看，你明明是来添堵的！你才不希望我们家好呢，要不你向谁炫耀去？”
李兰岚也怒了：“乔琳，你妈没教你怎么尊重长辈吗？”
乔琳昂起小下巴，连珠炮似的说：“尊重长辈？你尊重过我爸妈，尊重过姥姥吗？姥姥一直说，别看大人年纪大，可说的话不一定是对的。我看，小姨你说的话就不是对的！”
乔家五口人，乔建军和乔璐是老好人，不管怎么刺，他们都不会反抗，好像拳头打在了棉花上；李兰芝虽然脾气冲，但是好面子，在同事朋友面前不可能发作；乔楠是块木头，可能连被刺了都感觉不出来；乔琳更是一团孩子气，根本就不会往心里去。摸清楚了这些规律，李兰岚便肆无忌惮地对乔家人冷嘲热讽，从未尝到败绩，没想到今天竟然被乔琳给咬住了。
乔琳见小姨没说话，便继续问道：“小姨，那我问你，你为什么说我哥哥是最后的希望？你不是还有闵柔、闵佳吗，你那么有本事，不能让她们去最好的大学吗？”
李兰岚笑道：“说你什么都不懂，你还真是无知。闵柔是弹钢琴的，闵佳是学跳舞的，我会把她们俩送进最好的艺术院校，比清华北大含金量都高。”
乔琳立马反击：“闵柔闵佳喜欢艺术，你就让她们进最好的艺术学校；我哥哥想当兵，所以考了最好的军校，号称‘军中清华’，难度一点儿都不比清北低，你为什么要来指指点点呢？”
眼前这个小不点居然说得头头是道，李兰岚顿时语塞。而屋里的人都看向她，这让她很没面子。她涨红了脸，甩下一句“一家人都没素质，懒得跟你们计较”，便拿着她的手袋，急匆匆地走了。
小姨夫虽然觉得妻子说得的确过分，但乔琳一点儿面子都没给她留，也让他下不来台。他不失风度地说了句“失陪”，便出去追妻子了。
乔琳一屁股坐了下来，喝了一大杯饮料，才觉得活过来了。今天这么一闹，她算是跟小姨彻底闹掰了，不过她不后悔。她拍了拍脸，第一次见识到了酒精的力量。